— Обижаешь, Джей, — картинно нахмурился Фок. — Один лишь вид бойцов с мерцающим тьмой оружием и в мифриловых доспехах на стенах отпугивал всех желающих помародёрить. Нам даже в бой вступать не пришлось. — Это хорошо. Как у нас дела со стройкой? — перевёл я взгляд на Джарвина. — Квартал полностью выкуплен, — начал доклад управляющий. — Большинство старых построек пришлось сносить, но кое-что можно использовать. Мне удалось нанять практически все свободные отряды строителей в городе, так что удаётся выдерживать приличный темп. — Сколько сейчас свободных мест и какова будет вместимость квартала после окончания строительства? — Сейчас мы сможем разместить на территории порядка пяти тысяч неумирающих. Когда квартал достроят, он будет способен вместить тысяч сто, но эта цифра будет неуклонно расти по мере повышения уровня построек. Всё это требует колоссального расхода золота, — закончил доклад Джарвин. — С золотом у нас проблем нет, — вспомнив о гигантской сумме, что сейчас дожидается меня в первом Хаотическом банке, ответил я. — Денег не жалей, доплачивай строителям за скорость. С закупками ресурсов проблем нет? Берёте самые качественные материалы? — Моя жена взяла себе в помощь ещё трёх торговцев. Пока они справляются с объёмами закупок. С материалами уже возникают определённые трудности. Из-за повышенного спроса подскочила цена. Сейчас ведём переговоры с другими свободными городами. — Молодцы, — похвалил своих нпс-подчинённых я. — Если будут какие-либо проблемы, звоните на амулет. Фок, в скором времени к воротам квартала будет подтягиваться народ и просить принять их в клан или устроить на работу. Вам надо будет провести первичную сортировку. Мне нужны опытные добытчики и крафтеры с уровнями профессий от сто пятидесятого. Таких пропускай на территорию и заселяй в свободные комнаты. Народ с уровнем профы выше сотого записывай в отдельный список и сообщай, что лидер клана Кайбер будет рассматривать эти кандидатуры лично. Остальным говори, что клан Кайбер готов помочь им с открытием нескольких атрибутов в обмен на контракт на эксклюзивное право выкупа добытых ресурсов по рыночной цене. Ну и перспектива приёма в клан после достижения минимального порога в сотый левел востребованной профессии. — Сделаем, — немного ошалело ответил Фок. Кот понимает, какой объём работы ему предстоит, но это только начало. А как по-другому? Хорошее жалование надо отрабатывать. — Далее. В ближайшие дни начнут прибывать граждане Федерации Кайбер. У всех спрашивай, к какой касте они принадлежат. Минимальная военная подготовка обязательна для всех без исключения, как и ежедневные тренировки, но для военных и полиции надо провести полноценный, углубленный курс. Они должны стать сильнейшими бойцами Э́стери. Из касты военных выбери самых толковых, из которых можно будет сделать магов. Список имеющихся в наличии магических карт атрибутов я тебе предоставлю, подумай над составом боевых групп численностью десять бойцов. В каждой группе должен быть хотя бы один целитель. Столько карт у меня пока нет, но это вопрос времени. Не давай народу сидеть без дела, пусть твои Коты гоняют их по тренировочной площадке без передыху. Я плачу им оклад, смена каждого гражданина Федерации — двенадцать часов. Кланы не дадут нам практиковаться в пределах столичного сектора, так что для повышения уровней группы придётся отправлять в Дарграад. — А мастеров гонять? — выслушав меня, всё же уточнил Фок. — Минимальная боевая подготовка будет у всех членов клана Кайбер. Так и говори всем, кого пропускаешь на территорию нашего квартала. Заработную плату мастерам я буду назначать лично, в зависимости от уровня их профессии. Если у народа будет желание пройти полный курс подготовки и, помимо основной деятельности, ещё и повышать уровни и участвовать в массовых рейдах клана, не отказывай и формируй учебные группы. — Мне нужно больше опытных бойцов. Когда я смогу набрать новых рекрутов в гвардию? — задал ещё один важный вопрос Фок. — У меня скопилось множество заявок. — Судя по темпам строительства замка, дней через пять всё будет готово, и я смогу повысить уровень клана. К этому времени, думаю, удастся набрать минимальное число игроков для преодоления очередного рубежа. И ещё одна очень важная деталь. С этого дня все сильнейшие кланы неумирающих ополчатся на нас. Я не стал скрывать, кто именно виновен в их бедах, так что нельзя терять бдительности ни на секунду. Я зайду к покровителю и попрошу дополнительную охрану для нашего квартала. Думаю, после всего, что я сделал для Хаоса, он мне не откажет в такой мелочи. Больше вопросов не последовало, и на этом наше совещание закончилось. Нпс отправились разгребать ворох задач, которыми я их нагрузил, и готовиться к массовому заселению квартала. Эх, мне надо как-нибудь перетащить Котов в замок. Боюсь, без нпс дисциплина посыплется к чёрту. Может, есть какой-то способ, надо обсудить этот момент с Валхаром или вообще с Хаосом. В этот момент я почувствовал вибрацию амулета связи, и с моих плеч словно булыжник свалился, ведь я выдал всего лишь несколько подобных амулетов. — Джей! Слава всем богам, что ты в игре, — послышался в голове возбуждённый голос Пега, когда я ответил на вызов, и на губах сама собой появилась улыбка. Глава 6 Переполох — Как обстановка на разломе, требуется эвакуация? — опустив приветствие, первым делом, пока приятель не забросал меня вопросами, решил прояснить этот момент я. — У нас всё спокойно. Практически все работники, как только поняли, что именно происходит, самоубились и возродились уже в Вардане. Когда я покидал вирт, на разломе оставалось тридцать пять человек, которых я смог убедить не торопиться, пообещав заплатить золотом, — быстро доложил Пег. Что же, это вполне ожидаемо. Смысл оставаться в том месте, где тебя держат насильно. — Я помнил о твоих намёках, что вскоре ситуация в галактике может резко измениться, но даже представить не мог, что ты имеешь в виду столь глобальные перемены. Поэтому, как только успокоил народ в своей резервации, сразу вернулся в Э́стери, потому как только у тебя есть ответы на наши вопросы. Как только я проявился в офисе, появился нпс, закутанный в чёрные тряпки, и сообщил, что отныне разлом принадлежит клану Кайбер, а теневая гильдия будет охранять его от любых посягательств извне ценой собственных жизней. Также он добавил, что это первая часть компенсации гильдии за действия некоего Акилона, который единолично решил нарушить контракт с тобой. Изящный ход, был вынужден признать я. Гильдия решила найти одного козла отпущения и свалить на него все грехи. Я не верю, что Акилон действовал в тайне от высших магистров гильдии, но доказательств обратного у меня нет. Придётся или сделать вид, что поверил, и принять предлагаемый откуп, или начать открытое противостояние ещё и с могущественной нпс-гильдией, потому как я уверен, что если я обрушу их репутацию, то в покое нас не оставят. Ладно, посмотрим, что мне предложат, а там буду принимать решение. — Отлично, пока оставайся на разломе. У меня назначена встреча с руководителем гильдии, постараюсь разгрести проблемы и забежать к тебе. А пока лови приглашение в клан и слушай, что творится в галактике. Пришлось потратить минут сорок, чтобы кратко пересказать Пегу события последних месяцев, но время до назначенной встречи ещё было, а привлечь на свою сторону людей с другой планеты очень важно. Пускай сейчас не получится подключить всех к Э́стери, но когда я захвачу орбитальную станцию и свяжусь с центральным мозгом предтеч, то постараюсь убедить его отключить всё оборудование в материнских системах подростковых цивилизаций, а потом и обеспечить доступ к имплантам Сайбер 4.0. — Я не уверен, что генетический код у людей с разных планет идентичен, — подытожил свой рассказ я, — но очень надеюсь, что через полтора года вы тоже получите доступ к имплантам. Постараюсь прояснить этот момент у центрального мозга предтеч. — Это просто невероятно, Джей, — спустя пару минут, которые потребовались Пегу, чтобы осмыслить услышанное, прозвучал его хриплый голос. — Не могу поверить, что вы провернули всё это вчетвером. — Нам невероятно повезло, — не стал приписывать все заслуги себе. — Но теперь у всех есть шанс наладить более или менее нормальную жизнь. Надо его не упустить. Поэтому беги в реал и пробуй пробраться на уровень управления. Затем мне будет нужен ваш алфавит и образец письменности, чтобы Тень смогла сделать перевод с дарканского. Вам придётся научиться языку врага, чтобы появилась возможность управлять резервацией в ручном режиме. Пускай народ ныряет в вирт и передаёт эту информацию всем. Заодно и проверим, работает ли универсальный код. Не думаю, что возникнут проблемы, он был вшит в систему на крайний случай, которого не должно было произойти, так что не было смысла делать его разным. Это как с новыми смартфонами, где у всех универсальный пароль был четыре единицы, пока пользователь его не сменит, а менять пароль в резервациях не было никакого смысла. Как вернёшься, готовься к прибытию работников и строителей, ты назначаешься главой разлома с окладом в 5 000 золотых в месяц. Раз теневая гильдия гарантирует безопасность, этим следует воспользоваться. Я собираюсь серьёзно вложиться в развитие разлома и превратить его в неприступную крепость с фантастической выработкой металлов и камня. Пег попрощался и покинул Э́стери, ну а я направился на встречу с фракционным боссом. Надо воспользоваться хорошим настроением Хаоса и выбить для клана побольше плюшек. — ВОТ ОН! — взревел кто-то из высокоуровневых игроков, и вся центральная площадь буквально забурлила. На меня посыпался поток отборнейшего мата, угроз, оскорблений, обещаний немедленной расправы, но присутствие на площади огромного числа нпс-гвардии столицы и статус Кайбера друг Дестро остужали горячие головы, и на меня так никто и не осмелился напасть. Что примечательно, у всех игроков были красные ники преступников, и, похоже, стража попросту не выпускала их с центральной площади, что лишь подливало масло в огонь их ярости. Как же так, все они такие бравые и сильные воины, настоящие герои, что прибыли в этот волшебный мир ради приключений, а их заперли на площади и заставляют работать. Ну да, как только с бывших рабов слетели ограничения, они стали обычными игроками, за убийство которых полагаются штрафы. Причём отделаться банальной уплатой энного количества золота не получится. Серьёзно запачканную карму могут отмыть только специальные социальные квесты типа уборки улиц, помощи по дому старушке или доставки почты. Скорее всего, бывшим рабам тоже впаяли штрафы за воровство, но они не идут ни в какое сравнение с наказанием за убийство игрока своей фракции. В Э́стери хватает специальных зон для пвп-сражений, где игроки разных уровней могут схлестнуться между собой, да и межфракционные турниры устраивают с завидной регулярностью, так что возможностей для фана хватает, а в своих фракционных землях нужно вести себя прилично. Я не смог устоять перед искушением и переместился на аукцион, чтобы уже через несколько секунд активировать свиток громового голоса и проорать на всю площадь: — Работайте, черти, отмывайте ники, солнце ещё высоко, а не то придёт злой Кайбер и выбьет из ваших тушек все самые ценные шмотки. Что тут началось! Площадь буквально взорвалась, а меня чуть не оглушило от многоголосого рёва толпы, но я всё равно улыбался во все свои тридцать два зуба и продолжал пробираться к воротам храма. Пусть только попробует кто-нибудь напасть, тогда у меня появится законное право ответить. Но даже моя провокация не сподвигла игроков к необдуманным действиям. Все помнят, что за атаку на друга Дестро Хаос отправит по следам провинившегося инквизиторов, которые способны обнулить игрока, так что им остаётся только зубоскалить. Больше всего грела мысль, что такое сейчас происходит в каждом городе Э́стери, а скорее всего, вообще во всех сайбер-мирах, а правители бывших протекторов со взмыленными задами заседают в реале и думают, как разруливать килотонны свалившихся им на плечи проблем. И весь этот геморрой устроил им я. Приятно же, чёрт возьми. Как говорится, сделал гадость — на сердце радость, а если эта гадость галактического масштаба, то вообще зашибись. В храме Хаоса было прохладно, спокойно и, что самое главное, тихо. Стража не пускала сюда никого со статусом преступника, какое бы высокое положение в иерархии того или иного клана он ни занимал. Не положено — и точка, и мне эта ультимативность определённо нравится. Миновав молчаливых жрецов — трёхметровых демонов с закручивающимися по вертикальной оси рогами, — я возложил руки на алтарь и тут же был оглушён весёлым, громоподобным смехом верховного божества фракции. — Ну, адепт, ну удружил, — отсмеявшись, пробасил Хаос, отчего у меня зазвенело в голове. — Такого переполоха этот мир ещё не видел. — Не стану врать, я руководствовался сугубо меркантильными принципами, когда проворачивал данное дельце, но рад, что результат тебя порадовал, Великий Хаос, — картинно постучав по уху в тщетных попытках вернуть нормальный слух, ответил я. — Больше всего бесится Порядок, — продолжило веселиться виртуальное божество. — Он ненавидит подобные фокусы, а тут полыхнуло сразу во всех городах. Причём он теперь обязан наказать своих адептов, а тебя покарать не вправе, хоть и знает о том, что истинным виновником являешься ты, баланс не позволит. И договорённостей ты не нарушил, — вновь заржал Хаос. — И самое главное, ты вызвал целую бурю эмоций, которые я с удовольствием поглощаю и становлюсь сильнее. И за это тебе полагается отдельная награда. — Я тут чего пришёл, собственно, — решил начать немного издалека я. — Есть предпочтения по поводу второго претендента? Я хочу побыстрее закрыть первую часть квеста и свалить на новый материк, а том нам здесь как-то не рады, — пошутил я, а Хаос вновь заржал. — Особой разницы нет, главное, чтобы это был не претендент от тёмных, не хочу портить отношения с Морганой. Пусть она не верховная богиня фракции, но может обидеться, а у нас наметились очень интересные точки соприкосновения интересов. — Кстати, по поводу этого, — разговор очень удачно повернулся в нужную мне сторону, — у меня тут завалялся один кирпичик, — я ненадолго извлёк из инвентаря трофей за уничтожение первохрама Порядка. — И было бы здорово отгрохать тебе эпичный храм в Дарграаде. Уверен, Моргане тоже это будет выгодно, вопрос лишь в цене. — А чего хочешь лично ты, адепт? — посерьёзнел Хаос и задал прямой вопрос. — Мне нужно прямое телепортационное сообщение с моим замком в Дарграаде, — тут же выпалил я. — Только для моего клана, чтобы ни один другой игрок не смог попасть в город кобольдов. — Это можно устроить, — немного подумав, ответил Хаос. — Но нельзя забывать и о выгоде Морганы, всё же это её вотчина, поэтому связь будет двусторонней. Кобольды смогут проходить через портал в твоём замке, и перемещаться в твой квартал в Дестро, и выходить со своими товарами на рынок фракции. Так выгода будет у всех: ты получишь желаемое, слуги Морганы смогут не только продавать продукцию и жертвовать часть денег своей покровительнице, но и покупать не доступные им ранее товары, ну а я получу процент с продаж и покупок. Вот ведь жучара. Вроде и дал, что я просил, но и о себе не забыл. Терять монополию на поставки товаров кобольдам очень не хотелось, но выбора у меня, по сути, нет. В любом случае это должно было случиться. Система стремится к балансу. Она в любом случае найдёт способ, как вывести товары кобольдов на общий рынок в обход посредника в виде клана Кайбер, а так получится урвать себе плюшку. — Я не против, — согласился я. — А можно сделать так, чтобы все, кто проходят через этот портал, лишались возможности открыть Дарграад для всей фракции? — решил подстраховаться я. В этом вопросе лучше перебдеть, чем недобдеть. Практически всех можно купить, вопрос лишь в цене. Уследить за всеми людьми не получится чисто физически, а вскоре к клану начнут присоединяться и мастера с других планет, с собственными представлениями о морали, чести и всем, что с этим связано. Мне проблемы с кобольдами не нужны. — Могу сделать это условием для перемещения, те, кто не согласится, останутся на месте, а кто согласится, уже не смогут интегрировать портал Дарграада с общехаотической сетью. Такое предложение тебя устроит? — Полностью, — без колебаний ответил я. — Тогда держи, — от алтаря отделились две алые искорки, приняли облик людей и начали ловко карабкаться по моим рукам, вызывая чувство лёгкой щекотки, а потом, достигнув области сердца, впитались в грудь. — Одной искрой напитай свой портал в Дестро, а вторую прибереги, пока не достроится портал в замке. В результате две точки пространства будут сопряжены между собой. — Спасибо, Великий Хаос, — тут же отреагировал я. — Вот чертёж храма, — не обратив внимания на слова благодарности, продолжил Хаос. — Думаю, не стоит объяснять, что для постройки нужно использовать лучшие материалы. Защита храма тоже на тебе. Если его разрушат, на Кайбер обрушится мой гнев. — Не разрушат, — пообещал я. Упустить такую жирную плюшку для клана нельзя. Да за всю историю Э́стери всего четыре клана смогли повысить репутацию с божеством до такого уровня, что оно решилось доверить постройку и охрану храма. Самой основной плюшкой является возможность получить три карты с атрибутом жрец Хаоса, которые открывают путь к очень крутому игровому классу, получить который другим способом невозможно. Дело в том, что количество божественных кирпичиков, благодаря которым появляется возможность начать строительство, конечно, а отжать их у конкурентов невероятно сложно. Вот и получается, что каждый храм усиливает одно божество и ослабляет другое. — Ты что-то говорил по поводу награды за устроенный переполох, — не стал откладывать вопрос с обещанной наградой в долгий ящик. — Я хочу усилить защиту своего квартала. Тем более теперь там будет ещё и точка перехода в Дарграад, а во врагах у меня все кланы этого мира. — Держи, — обречённо вздохнул Хаос, и от алтаря отделилось ещё с десяток искорок, которые по своей форме напоминали семечку. — Зерно башни Хаоса, — пояснило божество. — Зона охвата каждой башни — сто метров. Распредели равномерно по всей территории. Башня Хаоса выбивает из невидимости и атакует любого, у кого нет права доступа. Свободен, адепт, приходи после завершения первой части моего задания. Ещё раз поблагодарив божество за полезный дар, я покинул храм. По ушам вновь резанул многоголосый гул толпы, и послышались новые угрозы и оскорбления, но это не могло испортить моего прекрасного настроения. Я начал усиленно поглощать эмоции врагов, а когда шкалу эмпиризма начало буквально распирать от переполняемой энергии, активировал божественный морок. В итоге я получил огромное количество очков морока. У меня нет никакого желания постоянно выслушивать оскорбления от тысяч игроков. Да, побесить зазнавшихся высших, которых в один день щёлкнули по носу и опустили с небес на землю, прикольно, но всему есть предел. Лучше вернусь к своей прежней, скрытой манере передвижения по Э́стери. Заскочив на аукцион, накинул на себя морок, изменил внешний вид своей мифриловой одежды и уже в виде альва 154 уровня переместился в Вардан. Тут тоже было многолюдно, а если точнее, то центральная площадь нейтрального города была переполнена народом с красными никами. Я почувствовал одуряющую жару пустыни, которая, в совокупности с невероятным шумом, навалилась на меня. Игроки ругались, толкались, вспыхивали потасовки, которые быстро подавляла высокоуровневая стража. Я начал протискиваться к выходу с площади и, пока продирался сквозь толпу, вслушивался в разговоры игроков. Причина, по которой толпа не покидает площадь, довольно проста. Они тупо не могут этого сделать. Для преступников заблокировано большинство возможностей, включая телепортацию, а все выходы с площади перекрыты стражей. Выпускают только тех, кто согласится выполнить долгий и невероятно нудный социальный квест, а делать это народ явно не хочет. Квест имеет ограничения по времени, и в случае его невыполнения последует жесточайший штраф. Так что великим героям придётся либо поработать прислугой, либо бессмысленно торчать на площади Вардана. Нет, можно, конечно, и самоубиться, чтобы возродиться на точке привязки, но в этом не так много смысла. Правила одинаковы во всех городах. Оказавшись у самой границы площади, залез в раздел рекламы и разместил своё объявление. Шум толпы практически мгновенно стих. Игроки во всём городе одновременно увидели моё объявление. Десять секунд тишины, а потом площадь взорвалась настоящей эмоциональной бурей, а на моём лице сама собой появилась довольная улыбка. Реклама — двигатель прогресса. Стражники пропустили меня без проблем, и беснующаяся толпа осталась позади. До встречи с руководителем теневой гильдии ещё оставалось время, так что я решил забежать к мастеру Гриню. Обычно переполненные улицы Вардана сейчас были практически пусты. В основном по своим делам спокойно брели нпс, хотя и игроки попадались. Не все были онлайн, когда случилась заваруха с бывшими рабами. В гильдии мастеров тоже было практически пусто. Мастер Гринь оказался на своём рабочем месте. Он недовольно зыркнул на посетителя и хотел было послать его в далёкие дали, но я на несколько секунд снял маскировку, и он снисходительно махнул рукой. Мол, заходи, чего стоишь-то. — Я велел тебе явиться, когда достигнешь сотого уровня, — недовольно буркнул мастер, тщательно осмотрев меня своим цепким взглядом. Вот же демон, я и забыл об этом. Столько проблем навалилось, наказ мастера просто вылетел из головы. — Я не мог вернуться, пока не выполню вашу просьбу, — быстро нашёлся с ответом я и заметил, как на лице старика появилась довольная улыбка. — Ты сдержал своё слово, — посерьёзнел мастер Гринь. — Мой сын отомщён. У меня есть два умения для тебя, а также я повышу эффективность всех уже изученных. За работу возьму 100 000 золотых и ни медяшкой меньше, — старик требовательно протянул руку, и я без колебаний перечислил ему нужную сумму.