Финалом нашего разогрева стала схватка с рейд-боссом яруса, которого мы вынесли за десять минут. — Как конфетку у ребёнка отобрать, — прокомментировала победу воительница. — Может, призрачную магию отдадим рогатику? Сможет активировать бестелесность и спастись, если мы провороним атаку. Да и других полезных фишек там много. — А давай, — согласился я. — Сгоняй к Гольту, а мы пока начнём зачищать четвёртый ярус. — Пусть Тао сбегает, — предложила Эста. — У него быстрее получится. Друг лишь кивнул и растворился в пространстве. Следующие два дня фарм-марафона стали для меня настоящей отдушиной, позволившей выпустить весь копившийся неделями негатив. Словно адский комбайн наш квартет перемалывал призраков сотнями. Я останавливался лишь для того, чтобы разбить то и дело попадающиеся в поле зрения месторождения сайбер-кристаллов. В эти моменты приходилось быть крайне осторожным, так как Искра повадилась вылезать из амулета в самый ответственный момент, хватать с пола кристалл или выпавшую магическую карту и на всех парах улепётывать под потолок пещеры, одновременно запихивая добычу в свою бездонную пасть, пока я не вырвал незаконно отобранный лут. Надо признаться, что успевал я далеко не всегда, что сильно веселило девчонок, которые чуть ли не со слезами на глазах наблюдали, как я пытаюсь при помощи блинков догнать пета и вырвать из лап сайбер-кристалл или карту. Искра жрала всё, что содержало в себе магию. Если она не успевала отжать выпавший лут, то украдкой, под шумок боя, пыталась влезть в наши инвентари или с явной неохотой присоединялась к драке и насыщалась за счёт энергии призраков. Благодаря такой комбинированной прокачке, стоившей клану огромных убытков, питомица… Или всё же питомец? Да и не важно. В общем, Искра довольно быстро прогрессировала в уровнях, что не могло не сказаться на её физических данных. Если после рождения она не отличалась по габаритам от крупной кошки, то сейчас разожралась до размеров кавказской овчарки. Словарный запас Искры тоже расширился. Она находится под управлением явно очень мощного искина и способна выполнять сложные команды. Просто не хочет этого делать, а как её заставить, мы пока не придумали. Не скармливать же пету постоянно дорогущие карты. Вот ради такого лакомства она готова какое-то время меня слушаться, но, как правило, надолго её не хватает. Гораздо интереснее для Искры пытаться стащить нужную ей вкуснятину из инвентаря. Благодаря Тени мы были осведомлены о событиях в реале. Стройка периметра идёт полным ходом. Уже практически завершена внешняя стена, на которую по мере готовности устанавливаются защитные турели. Колония Роя в Шереметьево достаточно быстро наращивает численность. Начинают появляться другие виды тварей. Помимо кузнечиков, являющихся основной ударной силой, разведчики заметили появление бронированных жуков размером чуть ли не с танк, у которых имеется два здоровенных жвала, которыми они способны перекусить стальную балку толщиной чуть ли не в метр. Помимо органики, твари таскают к себе в логово и металл. Муравьи-рабочие жрут его, а потом плюются расплавленными каплями, тем самым усиливая внешнюю конструкцию своего гнезда, и подозреваю, что не только внешнюю. В воздухе тоже стало неспокойно. Помимо стрекоз, начали появляться крупные твари, отдалённо напоминающие толстых шершней. Они летают на большой высоте и при обнаружении скопления сумрачных тварей неподалёку от своей базы выпускают сгустки энергии, которые при соприкосновении с землёй взрываются, поражая всё живое в приличном радиусе раскалёнными сгустками плазмы, а потом на место побоища устремляются кузнечики и тащат в гнездо тушки зверей. В народе этих шершней уже прозвали бомбардировщиками. Раскачанные до пятого уровня импланта разведчики уже завалили одного такого шершня. При падении он врезался в высотку и сдетонировал, при этом обвалив пару этажей. С тех пор шершней обязательно сопровождают стрекозы. До нашего района Москвы твари Роя пока не долетают, но это всего лишь вопрос времени. Близлежащие к Шереметьево подземные города уже ощутили на себе всё возрастающее давление со стороны вражеской авиации, потому как насекомые уже научились отличать людей от сумрачных животных и начали целенаправленно уничтожать конкурирующий разумный вид, представляющий для них опасность. Не было и часа, чтобы не появился доклад об очередной смерти, а о том, что сейчас творится в других уголках нашей планеты, не хочется пока даже и думать. Эта война не закончится за пару недель. Тварей придётся выжигать долгие годы, да и то не факт, что получится уничтожить всех, но как минимум маток мы убить обязаны, причем как можно скорее, иначе все наши укрепления сметёт толпа разъярённых полуразумных насекомых. За эти дни на Земле появилось несколько десятков новых анклавов. Это было и хорошо и плохо, так как новые центры силы обрастали нужными кадрами и старались максимально обезопасить себя. Люди меняли настройки доставшихся от дарканцев телепортов. Теперь, чтобы переместиться в некоторые бывшие резервации, надо было запросить разрешение у лидеров соответствующих анклавов. По крайней мере это они так думали, и до поры до времени я не буду их в этом разубеждать, но Тень подстраховалась и оставила в прошивках всех центров управления лазейку, благодаря которой мы сможем в любой момент отменить настройки новых лидеров. Пусть будет, так спокойнее. Ещё неделька, и можно будет устроить рейд на Шереметьевскую колонию Роя. Нельзя давать тварям чрезмерно расплодиться. Сил штурмовать сам корабль-матку у нас вряд ли хватит, слишком опасно соваться в узкие тоннели без должной подготовки бойцов, а для повышения уровня боевых навыков требуется время. Но проредить кузнечиков и лишить матку пищи мы обязаны. Иначе придётся постоянно тратить ресурсы на противостояние с близкорасположенной колонией, что сильно замедлит развитие Федерации. Задача важная, Эста даже выдернула меня из вирта на пару часов, чтобы провести очередную тренировку, после которой я еле дополз до своей кровати, но я не возмущался. Реальные навыки боя надо развивать. Мелкая стычка с Роем показала, что, даже несмотря на даруемую имплантом силу, мы остаёмся уязвимы перед насекомыми и жертв в нашем противостоянии намечается очень много. Посещение столицы фракции жизни превратилось для меня в чистую формальность, которая ничего не решала. Все и так давно поняли, что я использовал теневую гильдию для распространения ложной информации, и их репутация в глазах остальных сообществ Э́стери значительно упала, но договор есть договор. Прописано, что я должен явиться в такое-то время на центральную площадь города, значит, надо явиться. И неважно, что обстоятельства, при которых этот самый договор был заключён, уже сто раз изменились. Чтобы избежать колоссального штрафа, надо выполнить условие. Я подозреваю, что после такой подставы с моей стороны мы больше не заключим со Шкрамом ни одной сделки. Но не всегда же меня будут использовать втёмную, я что, хуже? А вот старые договорённости останутся в силе. Уж слишком серьёзные последствия будут в случае нарушений. — Разрешаю тебе сожрать алтарь вон в том храме, — сообщил я Искре, когда мы проявились в столице фракции жизни, и указал на закрытые ворота. К слову, воя сирен больше не было. Система перестала оповещать всех игроков о присутствии эмиссара, и это, пожалуй, хорошая новость. Вот только без морока скрыть от игроков свою принадлежность к фракции Хаоса было невозможно, и не прошло и десяти секунд, как поднялся большой шум. — Еда, — пискнула пожирательница и рванула в указанную сторону, на ходу врубив бестелесность. Да, эта бестия умыкнула у меня карту с атрибутом призрачная магия, которую мы выбили с рейд-босса четвёртого яруса несколько часов назад. Как оказалось, карты исчезают не бесследно, а даруют Искре определённые способности. И чем больше карт одного типа она сожрёт, тем сильнее становятся эти способности. Вряд ли тридцати секунд ей хватит на весь алтарь, но как минимум половину она сожрать должна, а это очень серьёзно ударит по функционалу храма. Потом, правда, Искру убьют, но это не беда, через час она появится рядом со мной, голодная и злая. В божественный доспех забарабанили заклинания, и я поспешил совершить астральный перенос души обратно в замок. Всё, я выполнил свои обязательства, и теперь можно со спокойной совестью отправляться на новый материк, вот только дождусь, пока возродится Искра, как раз можно будет закончить клановые дела. — Внимание, глобальное сообщение, богиня Жизни Прерия объявила Джея своим личным врагом. — Внимание, получен постоянный негативный эффект: −99% к удаче на территории фракции Жизни. — Внимание, Хаос доволен тобой, получена карта атрибута дрессировка. Опа, неужели Искра всё же умудрилась сожрать весь алтарь? Вот это скорость. Если честно, то мне уже становится страшно. Если она уже сейчас способна вытворять подобные фортели, то, что будет, когда она подрастёт? Станет питаться исключительно мировыми рейд-боссами? Ан нет, судя по логам, Искра схрумкала только порядка трети алтаря, за что перепало аж 1000 клановых очков. Круто же! Надо будет потом натравить её ещё и на храмы стихийников. Не уверен, что потяну противостояние со столькими божественными сущностями. Пусть небожители не могут убить меня своими руками, но одарить плюшками своих адептов и подсказать, где меня искать, они способны, и надо быть очень осторожным. Дилемма, но уж очень заманчивый вариант: быстро пополнить копилку очков и закупиться профильными нпс для замков. К слову, за уничтожение первохрама Ллос прилетело 3 000 клановых очков, но заметил я это не сразу, а потом некогда было закупаться, у нас был фарм-забег. Зато сейчас время появилось, но для начала надо оценить степень полезности очередного подгона от Хаоса. Итак, карта атрибута. Ого, эксклюзивный ранг, что всего лишь на одну ступеньку не дотягивает до уника. Описание довольно мутное. Насколько удалось понять, дрессировка позволяет лучше понимать желания и мотивы своих петов, благодаря чему появляется возможность воспитать из них сильных бойцов и обучить дисциплине. То есть, если говорить простым языком, шалить и своевольничать Искра не перестанет, а этот атрибут просто поможет мне понять, как её лучше замотивировать, благодаря чему она со временем научится меня слушаться. Уже что-то, потому как наши идеи, как заставить пожирательницу выполнять команды, иссякли. Изучить! Будем пробовать уже на Альвии. Пока друзья заканчивают приготовления к покорению нового континента и утрамбовывают в инвентари всё необходимое, взвесив все за и против, потратил половину клановых очков и усилил охрану Корусанта, ведь вскоре придётся патрулировать не только замок, но и храм Хаоса. Также прикупил нпс-баффера с богатым арсеналом самых разнообразных заклинаний. Надо было сделать это гораздо раньше, но уж больно дорогое удовольствие, аж пятьсот очков, но оно того стоит. Теперь перед отправлением в данж любой член клана сможет серьёзно усилиться, что в разы ускорит прокачку. Ещё одним полезным приобретением стал нпс-кладовщик. Не стоит оставлять клановую сокровищницу без присмотра, а этот нпс проследит, чтобы всё было в порядке. Одной из его фишек является возможность физически убрать вход в хранилище. То есть дверь из тронного зала исчезнет и может появиться только по моему требованию, причём совершенно не обязательно на прежнем месте. Я могу призвать нпс в любую точку замка и потребовать организовать доступ к клановому имуществу. Удобно жеж и максимально безопасно. Остальные очки приберёг для Парадайза и оставил Пегу, Асту и Винду, которые остаются в клане за старших, подробные инструкции по найму профильных нпс. У того замка другие задачи, а следовательно, и потребности. Вроде всё, осталось выгрузить из инвентаря всё лишнее, забить его специально собранными для меня сумками, и можно отправляться. Друзья и Гольт прибыли точно в срок, нагруженные под самое горлышко. Они экипировали лучшее снаряжение из доступного и на которое хватает параметров персонажей. Быстро кинув всем приглашение в группу, посмотрел в глаза каждому и проговорил: — Но что, все готовы? У нас только один шанс закрепиться на новом месте. Если нас убьют, то придётся ждать два месяца, чтобы попасть на другой континент. Мы обязаны выжить и добыть для клана преимущество. — Не нуди, Джей, — отмахнулась Эста. — Готовы мы, погнали уже, а то я уже несколько часов бошки не сшибала. Возродившаяся Искра была задобрена картой атрибута магия хаоса, и по тронному залу разносилось громкое похрустывание, но она, кажется, не впечатлилась моей речью, да и пофиг, разберёмся на месте. — Эмиссар Хаоса готов покорять Альвию, — произнёс я ключ-фразу. Вспышка! Глава 6 Откровение В глаза ударил яркий свет, я почувствовал, что лечу, всплеск, рот заполнила солёная вода, и начала зарождаться паника, ведь практически на всех из нас экипированы стальные доспехи, которые утянут персонажей на глубину, но ноги быстро коснулись дна, нас выбросило рядом с берегом. Послышался рёв минотавра и мат Эсты. Один лишь Тао очень быстро сориентировался в пространстве и доложил: — Опасности нет. — Добро пожаловать на континент Альвия, эмиссар Хаоса. Каждому игроку, пожелавшему исследовать новые земли, боги Э́стери даруют три жизни. Первая жизнь: +300% к получаемому опыту, +300% к шансу обнаружить редкий ресурс, +300% к скорости добычи ресурсов. Вторая жизнь: +150% к получаемому опыту, +150% к шансу обнаружить редкий ресурс, +150% к скорости добычи ресурсов. Третья жизнь: +50% к получаемому опыту, +50% к шансу обнаружить редкий ресурс, +50% к скорости добычи ресурсов. Каждую следующую жизнь придётся покупать отдельно после начала полномасштабного заселения Альвии. Расценки можно будет узнать в любом храме. За убийство игроков с первой, второй и третьей жизнями предусмотрена специальная награда. Информацию о порядковом номере жизни скрыть невозможно. Удачи, исследователи. — Получено фракционное задание: «Обращение в веру». Приведите под власть Хаоса как можно больше народов Альвии. Награда: вариативно. — Получен символ Хаоса. Эффекты: +0,001 к урону магией хаоса за каждого разумного обращённого в адепта Хаоса. — Хорошие новости, — прокомментировал системку я. — Думал, что всё будет гораздо хуже. У нас не одна, а три жизни, но расслабляться нельзя. Бонус за первую жизнь намного круче. — Это и ежу понятно, — сплюнув солёную воду, ответила Эста. — Ай, меня какая-то хреновина укусила, на 1 000 хп. — Все на берег, — скомандовал я и блинком переместился на песчаный пляж. — Опасность, — пропищала приземлившаяся рядом Искра и, что было ей не свойственно, прижалась к моей ноге. Метрах в сорока от нас начинались джунгли. Огромные диковинные деревья уносились ввысь на десятки метров. Вернувшиеся ко мне высокие показатели атрибутов, в частности восприятие, позволяли увидеть сотни разнообразных плодов, которыми были буквально увешаны ветви, и странных обезьяноподобных существ, которые с подозрением наблюдали за пятёркой пришельцев, но нападать пока не спешили. — Их там много, — сообщила Элли. Она уже задействовала новое редкое заклинание из школы магии жизни, которое позволяет чувствовать всех мобов в определённом радиусе. — Уровни в районе двухсотых, но мобы странные. Искра права, от них идёт ощущение опасности. Не могу точно определить источник, но мне кажется, что за нами наблюдает кто-то сильный, способный скрываться от моего заклинания. — Кис, кис, кис, — поманив мобов рукой, громко проговорила Эста. — Ты чего творишь? — шикнул я на подругу. — Лучше схлестнуться с тварями сейчас, когда на нас полный комплект баффов, — пояснила воительница. — Сразу покажем, кто тут главный. Определённый резон в её словах есть. Первые восемь часов на нас будут висеть баффы, что существенно разгоняют параметры персонажей. Потом будет сложнее, хотя что-то усилить зельями мы сможем, но запас ограничен. — Искра, поднимись повыше, мне надо осмотреть местность, — приказал пету я. Элли скормила пожирательнице штук пять карт с атрибутом магия природы, и теперь я могу подключаться к зрению Искры и смотреть её глазами. С явной неохотой пет поднялась в воздух и, отлетев подальше от леса, начала набирать высоту. Ничего нового узнать не удалось. Везде, куда ни глянь, были лишь джунгли, а потом и вовсе над деревьями образовалась белёсая дымка, мешающая обзору. Никаких просветов или ориентиров. Долго находиться в небе Искре не дали. Из моря вынырнула здоровенная рыбина, усиленно замахала крыльями и начала стремительно приближаться к пожирательнице, что зависла метрах в ста над водой. Искра пискнула и встретила её потоком алого пламени, спасибо картам с магией хаоса. Магия спалила рыбине крылья, но не убила, уж слишком пока Искра слаба, чтобы в одиночку убить моба 250+ уровня. Слегка поджаренный моб плюхнулся в воду, и она забурлила, а в небо начали взмывать всё новые противники. Тут уж нервы пета не выдержали, и она стремительно понеслась к нам, уворачиваясь на лету от пытающихся её сожрать здоровенных рыбин. Мы уже приготовились к бою, но рыбы не осмелились выйти на берег, зато из моря на нас попёрли здоровенные уродливые недокрабы размером с медведя, начиная от двести тридцатого левела, с каким-то запредельным показателем брони. — Если схлестнёмся с ними здесь, могут зажать с двух сторон, — озвучил свои опасения я. — Предлагаю пока двигаться по пляжу и не углубляться в джунгли. Периодически буду засылать Искру в небо и осматривать местность. Как только получится за что-то зацепиться, отправим Тао на разведку. Возражать никто не стал, и мы в легком темпе побежали вдоль берега. Солнце шпарило, словно в пустыне, ноги вязли в рыхлом песке, что создавало неудобства, а в совокупности с тропической влажностью погоду можно охарактеризовать двумя словам — одуряющая духота. Лишь морской ветерок немного сглаживал ситуацию. Это ещё хорошо, что у нас немного прокачана устойчивость к жаркому климату, но помогает это обстоятельство слабо. Уже через десяток минут я весь взмок. На песчаном пляже нам попадались разнообразные мобы. Много мобов. Гигантские черепахи, пышущие огнём; те же крабы, выбравшиеся погреть бока на солнышке; здоровенные гориллоподобные мобы с монструозными дубинами, которыми они без особого труда раскалывали как бронированных крабов, так и панцири черепах; странные уродливые птицы с длинными изогнутыми клювами, выедающие останки мобов; песчаные черви, охотящиеся на всех подряд; огромные моллюски, скрывающиеся в песке и выпрыгивающие в самый неожиданный момент. Вся местная фауна была предельно агрессивна и бросалась на нас с особой яростью, словно мы были воплощением вселенского зла, которое надо непременно уничтожить. Особых проблем эти твари нам пока не доставляли. Эста даже не стала вызывать Мехгризли, чтобы сэкономить его прочность. Мои эксклюзивные, редкие и божественные заклинания в совокупности с раздутыми до неприличия статами и экипировкой наносили огромный урон. Пока друзья, которым тоже надо было качаться, втроём убивали одного моба, я успевал прикончить минимум троих. Гольт же в основном выступал в роли наблюдателя. Он успел поднять сотый левел, но лишнего бронзового ключа, чтобы разблокировать дальнейший прогресс, в клане не было, поэтому смысла рисковать жизнью, а следовательно, и внушительным бонусом к добыче камня я не видел. Ещё мы обнаружили на песке странные следы, которые явно принадлежали двуногому существу, но точно не горилле. Я даже специально посылал Искру на воздушную разведку, в надежде, что с высоты получится разглядеть поселение разумных, но везде были только непролазные джунгли и та же дымка, мешающая обзору. Причём всякий раз, когда пожирательница оказывалась в небе, на неё обязательно кто-то нападал. Можно, конечно, обернуться соколом, подкорректировать свои параметры и попытаться полетать над лесом, морок-то на Альвии работает, но интуиция подсказывает, что из этой затеи ничего не выйдет. Местным мобам плевать на уровни, они, словно пираньи, нападают на всё, что появляется в небе. Мы не раз наблюдали, как с вершин деревьев поднимались целые тучи мелких птичек и нападали на более крупных существ, поэтому Искра наотрез отказывалась летать над джунглями. — Надо идти по следу, — заявил Тао. — Мы можем так бродить по пляжу сутками и ничего не найти. — А тебя там не завалят? — кивнув в сторону леса, с явным сомнением в голосе поинтересовалась Эста. — Действительно, Тао, — согласилась с подругой Элли. — Меня в дрожь бросает от этого леса. Складывается впечатление, что он живой. Постоянно ощущаю давление и злобу. Давайте поищем другое место.