— В том-то все и дело. Ты знаешь кто такие медиумы? Матвей отрицательно покачал головой. — Они вечно живут на границе между мирами. Их сознание способно цеплять то, о чем иные, крепко сидящие в своих телах, и понятия не имеют. В этом их сила, и в этом же — слабость. Они легко могут уйти слишко далеко, потерять связь с реальностью. Их просто контролировать. легко манипулировать. Медиуму нужен рядом человек, твердо стоящий на ногах. Тот у кого есть устойчивая картина мира, компас, отличающий землю от небес. Ты нужен Алиса, чтобы ее не завело туда, откуда она не сможет вернуться. Без тебя она пропадет. — Вы должны знать, что она отправится в подмир, несмотря на ваш запрет. Рано или поздно. — Конечно отправится. И ты будешь ей очень нужен в тот день. — кивнул Белый, бесконечно удивив Матвея своим спокойствием. — Так вы не собираетесь ей мешать? А как же разговоры о том, что это слишком опасно и нет никаких шансов выжить? — Все правда, — невозмутимо ответил Белый. — Поэтому ни за что не давай ей идти туда одной. — А вы…? — Я не могу пересекать эти границы. Для меня это невозможно. Алисе можешь помочь только ты. Поэтому ты здесь. Матвей только кивнул, показывая что все понял. Больше сказать ему было нечего и он пошел за Алисой. Ей наверняка нужна помощь с отчетом. *** — Завтракала? — спросил Матвей, едва Алиса села в машину следующим утром. — Нет, — ответила она, мрачно глядя в окно. Было пасмурно. Ветер гонял первые опавшие листья по мокрому от ночного дождя асфальту. — Вот и хорошо. Могу себе представить, чтобы ты ела, — фыркнул Матвей и остановил машину напротив маленькой недорогой столовой, где бывал, когда еще был стажером. Поев Алиса немного повеселела. — Так что мы будем делать сегодня? Как я понимаю, командуешь ты. — Обыщем квартиры исчезнувших, узнаем какие они люди. — Матвей едва не сказал "были". В глубине души он не очень-то верил что они до сих пор живы. — Хороший способ познакомиться с будущими коллегами, — фыркнула Алиса, а потом осознала что только что сказал Матвей и округлила глаза. — Серьезно? Просто возьмем и завалимся в их дома и станем рыться в их корзинах для белья? — Серьезно, — подтвердил Матвей, — Белый считает, что жертвы как-то связаны, значит надо искать как. — Они связаны тем, что работали в одном отделе. Я не Шерлок и то понимаю что это основная причина. — мрачно покачала головой Алиса, — Ну пороемся мы в их жизнях, и что? Нам нужно взяться за того, кто их заманил… — Это слишком опасно. — возразил Матвей, — Ты помнишь что… — Белый это сказал. Он в жизни никуда кроме этого мира не совался. — поморщилась Алиса. — Тем не менее, нам придется делать то, что он хочет, хотя бы для того, чтобы написать тот объемный отчет, на который он рассчитывает, — сказал Матвей, намеренно поддевая Алису. Первый опыт составления отчета оказал на нее неизгладимое впечатление. несмотря на то, что большую часть сделал Матвей. Алиса издала зловещий стон. — Ненавижу отчеты! Какая-то безумная бессмысленная скука! — Еще скучней будет, если писать будет не очем. Поехали. — сказал Матвей, подводя таким образом итог завтрака. Всю дорогу Алиса ворчала на ту же тему: — Как рытье в грязном белье поможет на раскрыть дело? Мы попусту время теряем. — Кто знает. Может мы найдем важную подсказку. Если Белый думает, что так надо, значит ему видней. Алиса несогласно покачала головой и вышла следом за напарником из машины: приехали. Это был необычно зеленый для Москвы район: между пяти и восьмиэтажками бурно зеленели палисадники, художественно заросшие кустами и стихийными колумбариями. Матвей сверился со своими записями: — Здесь живет Екатерина. Она в группе… ликвидатор? — Кто-то же должен уничтожать всякую нечисть, — пожала плечами Алиса, — будь с нами в Доме ликвидатор, нам не пришлось бы уносить ноги от тех тварей. — Я думал с этим всегда справляется Белый. Странно было представить убийцей девушку. Мешали стереотипы приобретенные на работе в полиции — оперативниками всегда были вооруженные до зубов здоровые мужики. — Еще чего! Не вмешиваться — главный принцип работы Стража, а Белый — Страж. — В нашем-то случае он вмешался. — Это не значит, что он будет поступать так каждый раз, — ответила Алиса и распахнул дверь подъезда. В старой пятиэтажке не было лифта. Подьезд был на удивление чистый, на подоконниках стояли ухоженные домашние цветы в простых глиняных горшочках. Нужная дверь нашлась на четвертом этаже. В квартире было темно и тихо: девушка жила одна, без животных. Матвей по старой привычке надел перчатки и бегло осмотрел территорию. На первый взгляд это была обыкновенная однушка, принадлежащая молодой девушке. Обои и занавески в цветочек, на стульях чехольчики нежных цветов, кровать аккуратно заправлена розовым пледом, все как с картинки. — Кукольный домик, — изрекла Алиса и села на кухне, откуда более или менее было видно всю квартиру. — Заключаю, что девушка, живущая здесь — идеальная хозяйка. Точка. И как эта сверхценная информация поможет нам отыскать ее? — Не собираешься посмотреть своим особенным зрением? — спросил Матвей, что-то внимательно разглядывая на полочке в шкафу. — А зачем тратить силы? Мне и так все ясно. Вердикт — скука. — Подойди сюда. С преувеличенно тяжелым вздохом Алиса встала и подошла к нему. На полке за стеклом была помещена фотография без рамочки: молодая светловолосая девушка с ребенком на руках. Оба выглядели очень счастливыми. — Я ждала большего. У тебя был голос будто ты отрезанную голову отыскал. — Тебе ничего странным в этой фотографии не кажется? — Неа, — сказала Алиса, жизнерадостно качая головой. Матвей усмехнулся и сказал со значением: — Кроватки нет. Алиса огляделась, будто недостающая мебель могла обнаружиться где-то рядом. — Может она не отсюда родом и ребенок у ее родителей? — У нее своя квартира в Москве и нет средств содержать ребенка? — поддел ее Матвей. — Она могла неудачно развестись, и ребенок остался у мужа… — Тогда фото было бы на виду, а не запрятано в самый темный и невидимый угол спальни. Увидеть его можно только если подойдешь и посмотришь специально. Так делают, когда хотят забыть, но не могут. Алиса нахмурилась, подошла к фотографии и присмотрелась внимательно. — Ну что, все еще кажется, что смотреть не на что? — спросил Матвей. — Не кажется. Ребенок мертв, — сказала Алиса и протянула ему руку, — Посмотри на это. Прикосновение прохладных Алисыных пальцев изменило мир, за окном как будто резко стемнело. Исчез нежный леденцовы запах, сменившись какой-то соленой сыростью и затхлостью. Даже зеленый туман в этой комнате был черен от горя. — В том Доме неладное чувстввалось сразу. А здесь такое, но наяву ничего не чувствуется, как будто все нормально. Почему? — Она очень старалась скрыть горе. У нее почти получилось. — Алиса крепче сжала руку Матвея, — Я была неправа. Прости. — Бывает. Там, в Доме я тоже наговорил тебе всякого. — Может ты и прав, может я бессердечная. Я и сама не знаю. Матвей не нашелся что сказать в ответ. Темный туман заволок комнату, тянулся через коридор, в кухню. Диванчик перед столом весь тонул во влажной темной взвеси. По коже Матвея побежали мурашки. — Здесь чего-то боялись, — понял он без подсказки. — И не просто боялись. Страх стал постоянным гостем. Мучил, иссушал. Эта темна дорожка из комнаты в кухню не просто так висит. Она ходила здесь, из стороны в сторону, держалась за стены, пыталась успокоится. — Алиса провел рукой по спинке дивана. Туман колыхнулся вяло пытаясь обвить ее запястье. — Но страх всегда возвращался. — Чего она боялась? Ее кто-то мучил? Запугивал? Алиса покачала головой. Ее взгляд блуждал по кухне, как будто где-то был спрятан неразборчиво написанный ответ. Она села на диванчик, позволяя туману окутать себя.