– Убийству? – переспросил Сидоров. – Да, сомнений нет – девушка была зарезана. – Какой ужас. – Кажется, за этим может стоять женщина, – решилась я на блеф. Я рассчитывала, что у Дениса те же подозрения. Однако теперь я поняла, что не учла одного. Смерть жены наверняка заботила его куда больше, чем убийство домработницы, после которой у него сменилось уже несколько таких же или подобных. И если он и подглядывал за Нефедовой, дело могло быть вовсе не в Алине. Я почувствовала себя крайне неловко и судорожно подбирала слова, чтобы проститься и не выглядеть при этом полной дурой. Однако неожиданно Сидоров ответил: – Знаете что, Полина, хоть я и считаю, что частный сыск – не то занятие, которое могло бы подойти красивой молодой девушке, вы определенно делаете успехи. Я нахмурилась, но, вовремя спохватившись, выдала свою лучшую улыбку. – Вы так считаете? – включила я дурочку. – У меня есть основания полагать, что вы на верном пути. – Сидоров облокотился на колени, проникновенно посмотрел на меня и вдруг сказал, приложив руку ко рту: – Я ведь не предложил вам напитки, так невежливо, прошу меня простить. Хотите кофе? Или, может быть, домашний лимонад? А знаете что, давайте откроем бутылочку просекко. Манечка! Домработница бесшумно возникла в дверях прежде, чем я успела возразить, и, получив распоряжения, так же тихо и незаметно удалилась. – Поймите меня правильно, потеря жены имеет свои последствия, не то чтобы я топлю горе в алкоголе, но иногда можно себе позволить, – объяснил Денис Власович, видя мое замешательство. Я сомневалась, что он в одиночестве поминает благоверную игристым. Скорее чем-то покрепче. Однако, похоже, сейчас он пытался произвести на меня впечатление. Выходило не очень, но я сделала вид, что впечатлилась, когда домработница принесла бутылку дорогого французского шампанского в ведерке и аккуратно разлила напиток по двум хрустальным бокалам. На журнальный столик, который разделял два наши дивана, она поставила вазочку со свежей голубикой и малиной. – Если вы не против, не будем поднимать бокалы, просто выпьем за мою прекрасную Елену. Я пригубила шампанское, не сводя с Сидорова взгляда. Он выпил половину бокала и, не выпуская его из рук, заговорил: – Леночка ведь очень была дружна с Ольгой. С детства вместе, всюду рядом. Они отдыхать-то чаще ездили вдвоем, чем с мужьями. Хотя, признаюсь, они очень разные. У Лены от подруги никаких секретов не было, Ольга же всегда была немного себе на уме. Вроде бы поболтать не прочь, но про себя ничего не скажет лишний раз. Так всегда было. Но стоит чему-то случиться, понадобится что – связи, деньги, домработница опять же – сразу к нам бежит. – Мне казалось, вы сами предложили Нефедовым кандидатуру Алины, так как привыкли часто менять помощниц по хозяйству. – Так и было, – после небольшой паузы сообщил он. – После исчезновения Алины Оля, кажется, снова обратилась к нам. Поделились одной, поделимся и второй. Так, должно быть, она думала. Денис допил остатки игристого, и через пару секунд возле журнального столика возникла Манечка и пополнила бокал Сидорова. Мой все еще оставался практически полным. Она было наклонилась ко мне с бутылкой, но я показала жестом, что не нужно. Женщине было около сорока, оттого обращение «Манечка» казалось мне немного нелепым, но хозяин, как известно, барин. – Так вот, – продолжил он, сделав глоток из своего бокала, – теперь, когда вы упомянули, что подозреваете женщину в причастности к смерти Алины, я кое-что вспомнил. Он наклонился, поставил бокал на стол и замолчал, глядя куда-то в сторону. Пауза затянулась, а потому я осторожно произнесла: – Денис? – Да, извините, вспоминаю детали… Просто раньше я совсем не задумывался над этим, а теперь… В общем, скажу как есть. Перед исчезновением Алины Ольга начала жаловаться Елене на конфликты с домработницей. – Только вашей супруге или вам обоим? – Ей, но у Леночки от меня никогда не было секретов. – И в чем была причина конфликтов? – уточнила я. – Думаю, что она начала догадываться, что отношения ее мужа с домработницей вышли за рамки рабочих, скажем так… – Петр спал с Алиной? – Свечку я не держал… – Вы сказали, начала догадываться, будто вам это известно как факт. Денис взял бокал в руки, сделал пару глотков, потом достал из кармана телефон и сказал, посмотрев на экран: – Совсем забыл, через пятнадцать минут я должен быть на встрече в центре города. Прошу меня извинить… Он вскочил с места и уставился на входную дверь. – Разумеется, – я поднялась с дивана. – Полина, вы можете спокойно допить шампанское, необязательно срываться с места вслед за мной. Манечка проводит. Денис направился к выходу, оставив меня в гостиной в полном недоумении. Прежде чем я успела что-либо осмыслить, в помещении появилась домработница. Очень хотелось воспользоваться ситуацией и задать ей пару вопросов о хозяине дома, но Манечка всем своим видом излучала полную безучастность ко всему, что происходит вокруг. Если дело не касалось ее прямых обязанностей, разумеется. Оттого я еще пару минут посидела на диване, крутя в руках бокал и рассматривая интерьер, но, не обнаружив ни малейшего повода, по которому бы домработница вдруг стала отвечать на мои вопросы, поставила игристое на стол и направилась к выходу. Манечка тут же возникла в поле зрения. Подала мне плащ и открыла входную дверь. Я поблагодарила за гостеприимство и удалилась через ворота, любезно открытые ею дистанционно. Подойдя к сороковому коттеджу, я увидела внедорожник Владана за воротами и поняла, что он уже успел вернуться. Я вошла в дом и застала его у плиты. – Природа, свежий воздух – это, конечно, все прекрасно, но в отсутствие Тамары через дорогу… – начал он, услышав мои шаги за спиной. – Мы можем подтянуть собственные кулинарные навыки, – подхватила я и заглянула через его плечо. – Что это тут у тебя? – Древнерусское блюдо с восточными корнями в оригинальной сербской обработке – жареные пельмени. – Обожаю. – Пельмени или меня? – Заверните и то и другое. – Зачем заворачивать, если и то и другое можно получить прямо сейчас? – Начнем с пельменей? – Именно, – ответил Марич, поставив на стол две тарелки. После обеда я поинтересовалась: – Что говорят сторожа? – Увы, ничего интересного. Клянутся и божатся, что несли вахту в соответствии с инструкцией, ничего не нарушали, но никого постороннего не наблюдали на территории. – Ожидаемо, – пожала я плечами. – Что теперь? – На сторожей изначально надежды было мало, поэтому продолжим своими силами. – Я только что от Сидорова, – не стала я скрывать. – Вот как? – удивился Марич, но выглядел спокойно. – Ругаться не будешь? – Он держал тебя связанную в гараже? – Нет, угощал дорогим шампанским и потчевал ягодами не по сезону. – Ничего себе, широкой души человек, оказывается. – Похоже, он знал об интрижке Петра и Алины. – И поспешил рассказать тебе об этом? Марич вопросительно смотрел на меня. – Я сидела на мансарде и наблюдала, делать все равно было нечего. Покидать поселок ты мне запретил… – Вообще-то участок! – перебил Владан, сделав красноречивый акцент на последнем слове. – В общем, мне показалось, что кто-то наблюдает за домом Нефедовых со стороны Сидоровых. – И ты поспешила ему доложить об увиденном? – Мне захотелось проверить, дома ли он сам. Честно говоря, сама не знаю, на что рассчитывала, чувствовала себя ужасно глупо, да и он смотрел на меня как на дуру. Однако стоило мне упомянуть возможную причастность к убийству женщины, как Денис будто бы сложил концы с концами и кое-что вспомнил. – Об измене соседа? – Он сказал, что Ольга была озабочена тем, что у Петра роман с домработницей, она обсуждала это с Еленой. Хотя обычно не выносила сор из избы. Видно, в этот раз была всерьез встревожена. – Сидоров знал об этом только со слов Ольги? – Я тоже задалась этим вопросом, попыталась уточнить, но он сослался на срочные дела и молниеносно ретировался.