Через пару дней, когда мы с Маричем наконец вспомнили, что в нашем доме есть бассейн и его стоит-таки иногда использовать, чтобы можно было хвастаться полезными привычками, мне позвонила Наташа. Я вылезла из воды, завернулась в полотенце и с опаской ответила на звонок. – Полина! – прокричала она в трубку. Вспомнив гололед, который был на улице в эти дни, я успела нарисовать в воображении картину, как Забелин, так стремящийся к самостоятельности, перебирался из кресла-каталки в авто и поскользнулся, разбил себе голову… – Он… Полина, он смог! – Что… смог? – Он поднялся и сделал шаг. Я замерла, не в силах проронить и звука. Такую легкость и радость я тогда испытала. Будто огромная груда камней вдруг упала с моих плеч. Человек, который закрыл меня от пули, будет ходить. Обязательно будет. Новость эта порадовала не только меня, но и отца. Спустя пару недель я нянчилась с братом у них дома, когда папе позвонил Валерка и сообщил о своих очередных достижениях. Не только в здоровье, но и бизнесе. Отец подошел и сел рядом со мной на диван. – Вот что я подумал, Полина. Знаю, что с Валерой отношения у вас непростые. Хотя последнее время они худо-бедно наладились. Я много размышлял… Все-таки человек спас тебе жизнь… На безбедное существование тебя, сына и Марины я заработал. Я хотел бы передать часть бизнеса Валере. – Папа, ты спятил, – я не поверила своим ушам. – Почему? – Он ни в чем не нуждается, и ты уже помог ему сверх меры. Просто напоминаю, что дом, в котором он живет, – наш свадебный подарок, и его бизнес – во многом твоя заслуга. – Да, но… – Подожди, – перебила я. – Это не все. Прости, что говорю тебе это только сейчас, но теперь, когда у нас появился этот комочек счастья, я знаю, что ты сможешь правильно воспринять эту информацию… – Ты меня пугаешь, – нахмурился отец. – А это страшно. Страшно выйти замуж за человека, которого любишь без памяти, и однажды узнать в нем своего похитителя. – Полина, что ты несешь? – нахмурился отец. – Папа, это Забелин похитил тогда меня, подростком, и требовал выкуп в обмен на мою жизнь. – Этого не может быть… Просто не может… Почему ты… – Ты бы убил его. – Я… – отец вскочил. Никогда я не видела подобного выражения на его лице. Мне стало страшно, но я взяла себя в руки и твердо произнесла: – Папа, он инвалид, а ты дважды отец. Я передала брата ему в руки и вышла из гостиной. Заперлась в комнате, которая когда-то была моей, и ревела там пару часов. Со слезами вышла вся злость и обида на Валерку, все страхи и опасения. Я знала, что отец не будет чинить расправу. Теперь у него есть ради чего беречь свою жизнь и свободу. А у меня больше нет секретов от папы. Мне не нужно врать, недоговаривать и прятаться в панцирь. Я по-настоящему свободна. Первого января я проснулась ближе к полудню. Накануне мы с Маричем заехали к Маринке и отцу, а после боя курантов переместились к себе. Смотрели кино и ели оливье ложкой из салатника. Владан еще спал. Я слегка коснулась губами его губ, надела футболку и спустилась вниз готовить завтрак. Внизу мы поставили большую елку – самую высокую, какую смогли купить. Она превзошла все ожидания – макушку даже пришлось немного подпилить. Покупку игрушек мы все откладывали, в итоге она так и осталась стоять не наряженной. Правда, я успела купить огромную гирлянду с теплыми оранжевыми огоньками. Выглядела наша красавица немного нелепо, но я все равно считала ее лучшей елкой в мире. Когда Марич спустился, завтрак был уже готов. – Ну что, какие планы на новый год? – спросила я. – Грандиозные. – С чего начнем? – Я бы начал с поиска подарка, – загадочно произнес он. – Мы же обменялись ими вчера у родителей, – удивилась я. – Забыл одну мелочь, – Марич кивнул в сторону елки. Я поднялась из-за стола и направилась в сторону нашей красавицы. Под ней было пусто. Я присела на корточки, но так ничего и не обнаружила. Поднявшись, хотела было возмутиться, но прямо перед глазами что-то ярко блеснуло. «Повесил игрушку», – было первой моей мыслью. Я протянула руку и аккуратно сняла с ветки кольцо. Шикарное, с огромным бриллиантом. Я зажала его в пальцах так крепко, что подушечки побелели. Немного переведя дух, я обернулась и увидела прямо перед собой Марича. Он склонился на одно колено и радостно улыбался. – Будешь моей женой? – голос его заметно дрожал. Таким беззащитным я видела Владана впервые. – Только если свадьба будет у бассейна. – Хоть у моря, – ответил он, поднимаясь. – Одно другому не мешает, – успела я заметить прежде, чем его губы коснулись моих.