Массено очень надеялся, что кристаллы не отзовутся. Всей душой молил богов, чтобы все это оказалось просто ошибкой отца Стирамеда. Он бы с огромным удовольствием извинился перед волшебниками, что зря их всполошил. Но кристаллы вспыхнули. Замерцали и завибрировали, чуть-чуть подвигаясь к югу. – Антикатисто жив, и он где-то там, – глухим голосом прокомментировал это Медариэн. Мазетти скорбно вздохнул. – Вы были правы, святой отец, – промолвил он. – Вы были правы, а я ошибался. – Не имеет значения, кто был прав, а кто ошибался, – отмахнулся Массено. – Важно то, что теперь с этим делать. Мы можем еще раз изгнать Антикатисто заклинанием мэтра Бецалли? – Заклинанием мэтра Бецалли владел только мэтр Бецалли, – развел руками Мазетти. – Оно было чрезвычайно сложным и предельно узконаправленным. Сами понимаете – никто не считал нужным несколько лет осваивать заклятие, которое никогда не пригодится. – Однако теперь, когда мы знаем, каким способом Антикатисто стал Антикатисто… – задумчиво произнес Медариэн. – Возможно, найдется и другой способ. – Черный Криабал?.. – сразу понял Мазетти. – Черный Криабал. С его помощью Антикатисто создал себя – возможно, с его помощью процесс можно и обратить вспять. – Вы уверены, что это того стоит, коллега? Черный Криабал очень опасен. – Антикатисто гораздо опаснее, – хмуро сказал Медариэн. – Думаю, это оправданный риск. – Я в этом не уверен, – покачал головой Мазетти. – В Буром Криабале нужных средств нет, вы сами знаете, – развел руками Медариэн. – Насчет Красного, Серого, Синего и Зеленого я тоже сомневаюсь. Возможно, помог бы Белый или Рваный, но они сгинули тысячи лет назад, и у нас нет времени их разыскивать. А вот где искать Черный – мне известно. Массено слушал их молча. Использование такого темного гримуара показалось ему заведомо недопустимым, но он не так разбирался в магии, чтобы встревать со своим мнением. – Мне самому не хочется к такому прибегать, – добавил Медариэн, словно услышав его мысли. – Но я не вижу вариантов лучше. Не исключено, что сейчас Антикатисто слаб, как котенок, раз уж он сбежал от одного только взгляда брата Массено… но мы не можем быть в этом уверены. И мы не знаем, долго ли еще он будет набираться сил. Так что я отправлюсь за Черным Криабалом прямо сейчас. Вы же… святой отец, что вы собираетесь делать дальше? – Разыскивать Антикатисто. – О?.. И как же, если мне позволено спросить? – С помощью этих предметов, – указал на пульсирующие осколки Массено. – Они ведь движутся в сторону своего хозяина. Я просто последую за ними. – Вижу, вы настроены серьезно, святой отец, – оценил Медариэн. – Но имея только указатель, да еще такой неточный, вы будете странствовать долго. Парифат большой. – Большой, – согласился Массено. – Но за последнюю луну я побывал на двух материках и двух островах. Ваши порталы сделали Парифат доступным. – Резонно. Но здесь есть еще один нюанс, о котором вы знать не могли. Эти кристаллы приведут вас к Антикатисто лишь при условии, что он достаточно долго сидел на одном месте. В противном случае вы найдете лишь точку, где он был луну или две назад. Эти кристаллы расстались с ним слишком давно, связь очень слабая и реагируют они с запозданием. – Однако можно оформить их в отслеживающий амулет, – предложил Мазетти. – Это не слишком трудно, справится даже бакалавр. – Они все равно останутся слишком старыми, – напомнил Медариэн. – Шестьсот… даже шестьсот семьдесят лет. Они почти распались. – Но мы можем создать астролябию Вескатуччи. С ее помощью в конце концов можно найти искомое и на таком материале. – Но это займет много времени. Придется очень много побегать. И святому отцу потребуется какое-нибудь летательное средство, чтобы проводить вычисления. – Ему – не понадобится, – улыбнулся Мазетти. – Вы не забыли, коллега?.. – Ах да, Солнечное Зрение!.. Да, это вариант. Массено не встревал в диалог волшебников. Он полагал, что те все ему объяснят, когда придут к единому мнению. И они объяснили. Сказали, что могут сделать инструмент, который позволит определять не только направление, но и расстояние – но, к сожалению, все еще не до Антикатисто, а до точки, в которой тот был энное время назад. Однако добравшись до этой точки, инструмент перенастроится и выдаст новую линию – к точке, в которой Антикатисто был… также энное время назад, но уже меньшее, чем прежде. И таким образом, ступая в буквальном смысле по его следам, можно будет в конце концов до него добраться. И здесь как нельзя кстати придется дар Светлой Госпожи. В каждой новой точке астролябия Вескатуччи будет выдавать пучок лучей, расходящихся спиралью – нужно положить ее на землю, подняться как можно выше и вычислить новые направление и расстояние. Конечно, при наличии Солнечного Зрения задача упрощается. – Сделать астролябию – задача нехитрая, – задумчиво произнес Медариэн. – И разыскать через нее Антикатисто возможно. Но что потом? Святой отец, я рекомендую вам дождаться, пока я разберусь с Черным Криабалом. – И сколько времени это займет? – спросил Массено. – Не знаю, – честно ответил Медариэн. – Я ни разу не открывал этот гримуар и понятия не имею, что содержится под его обложкой. – Следовательно, вы не уверены, что там вообще есть способ уничтожить Антикатисто? – Не уверен. Но это наш единственный шанс. – В таком случае простите, мэтр. Я не хочу полагаться на Черный Криабал. Это метод долгий, ненадежный, а самое главное – грязный. Богопротивный. – Но у нас нет иных вариантов, – проворчал Мазетти. – Святой отец, вы не найдете в Мистерии друзей Антикатисто, но не найдете и тех, кто сможет с ним справиться. – Полагаю, какое-то время я смогу против него продержаться, – с сомнением произнес Медариэн. – В конце концов, ученый совет за что-то же присудил мне Бриара первой степени… – У меня она тоже была, коллега, – напомнил Мазетти. – И вы видите, что Антикатисто со мной сделал. Да что там я – он заставил бежать в панике двух демолордов. Демолордов! – А я заставил бежать в панике его, – спокойно ответил Массено. – Я не волшебник и не паргоронская тварь, мэтры. Я Озаряющий Мрак. Через мои глаза смотрит богиня. И я не боюсь порождений Тьмы. Волшебники переглянулись. Мазетти развел руками, Медариэн виновато вздохнул. Великий белый маг тоже не боялся порождений Тьмы, но бросаться в заведомо проигрышный бой – не храбрость, а глупость. Ордор Бецалли отдал жизнь, чтобы уничтожить Антикатисто, но у него было средство его уничтожить. А Медариэн может только отдать жизнь. Без всякой пользы. – Я отправлюсь за Черным Криабалом, – глухо произнес он. – Пока что это наше самое лучшее средство. Если он не поможет – потребую созыва ученого совета и общей мобилизации. И мэтр Мазетти… выдайте мне текстовку методы Бецалли. – Это очень сложное заклинание и крайне далекое от вашего основного профиля, коллега, – предупредил библиотекарь. – Вам будет трудно им овладеть. – А что на этом свете не трудно, коллега? – Ваше право. Текстовку можете взять хоть сейчас, к секретным заклинаниям метода Бецалли не относится. А астролябия для святого отца… – Я сейчас ее сварганю, – пообещал Медариэн. – Мне понадобится готовая совершенная астролябия, лучше всего из благородных металлов, немного эльфийского золота, две ложки жидкого флогистона, большая песчинка громовника, освященная обсидиановая мука и шелковая нить… ага, вот это все. По мере того, как Медариэн перечислял компоненты, они появлялись перед ним на столе. Повинуясь воле волшебника, сами собой поднимались в воздух, испускали разноцветные волны и соединялись. Флогистон соответственно своим свойствам едва не улетел к потолку, но был уловлен и залит внутрь астролябии. Эльфийское золото сплавилось с громовником, обратившись длинной черной стрелкой, закачавшейся на шелковой нити. Обсидиановая мука втерлась по окружности и на нее сели уродливые черные кристаллы, иссякшие Души Тьмы. – Прошу вас, святой отец, – произнес Медариэн уже через три минуты. – Это и есть астролябия Вескатуччи – а как ею пользоваться, мы вам уже объяснили. – Благодарю вас, мэтр, – приложил к переносице персты монах. – Еще я дам вам вот этот предмет, – сказал Медариэн. – Это довольно редкий минерал – кристалл Сакратида. Закрепите его где-нибудь у себя на одежде, и он будет запоминать все вами увиденное и услышанное. – Да, это может пригодиться, – согласился Массено, беря переливающийся голубой камень. – Если я погибну, вы сможете узнать, где я побывал и узнал ли что-нибудь полезное. – Именно так, – кивнул волшебник. – Благодарю, что правильно меня поняли. – Я тоже кое-что вам дам, святой отец, – произнес Мазетти. Откуда-то из ниши выплыл листок, покрытый убористым текстом и увенчанный цветными печатями. – Это выписанный ученым советом допуск на свободное пользование порталами. Думаю, вам это не помешает. Массено смутился. Он как раз подумал о том, что надо будет вновь тревожить Жадных Монахов, ибо насущные средства почти иссякли, а мистерийские порталы, что ни говори, недешевы. И Мазетти эту его мысль услышал. Но за безлимитный билет Массено поблагодарил. Он действительно очень облегчит путешествие. – Прощайте, мэтр Мазетти и мэтр Медариэн, – снова приложил персты к переносице он. – Да хранит вас Солнце. – И с вами да пребудет Кто-То-Там, – рассеянно ответил Медариэн. – Но мне все-таки очень интересно, святой отец – на что вы рассчитываете? Что будете делать, если все-таки найдете Антикатисто? Ваш дар, ваши способности… я не умаляю их, но этого не хватит. Чтобы одолеть высшего элементаля Тьмы, нужна армия таких, как вы. – У меня есть эта армия, – ответил монах. Глава 8 Отец Дрекозиус этой ночью спал удивительно крепко. Словно и в самом деле его осенил крылом Якулянг, великий Звездный Дракон. Повелитель и вдохновитель, простерший самое себя в ночном небе. Безгранично мудрый владыка болот, сновидений и ползучих гадов. Дрекозиус никогда не понимал, как он это сочетает. Вчера искатели Криабала уснули всего в нескольких шагах от ажурной арки, входа в Дарохранилище. Сегодня ее здесь уже не оказалось – только лес и ручей. Рядом на костре булькал маленький котелок.