– А за что это? – прищурился Альяделли. – Но вы же не просто так тут прячетесь? – спросил Танзен. – Или у вас есть сему логичное объяснение? – Я просто люблю уединение, – отпарировал Альяделли. – И вы не имеете права меня трогать, моя тетя – член ученого совета. – Двоюродная тетя. И это она и выдала мне санкцию на обыск. – Старая мегера, – процедил Альяделли. – Ладно, нашли – так уж нашли. Но я все равно ничего толком не знаю. – Так ли уж и ничего? – хмыкнул Танзен, поднимая уроненную им книгу. То было сочинение мэтра Ольхиелля, «Криабалы. Все, о них известное». Танзен не читал, но слышал об этом труде. – Вы еще и Криабалами интересуетесь, мессир? – задумчиво протянул он, осматривая комнатушку. Там была и другая литература. Книги по истории, географии… и многие из них были посвящены Криабалам. Откуда те взялись, кому принадлежали, на что способны… Судя по обилию закладок и пометок, Альяделли не просто читал это от нечего делать. Танзен взял со стола пухлую растрепанную тетрадь – там Альяделли вел записи… и были они более чем очевидны. – Криабалы ищете, мессир, – констатировал Танзен. – Чакровзрыватели и Криабал… не слишком ли много для одного человека? Вы ведь даже не волшебник. – А что, в этом мире обязательно быть волшебником? – сердито осведомился Альяделли. – Ты либо волшебник, либо сиди смирно и не раскрывай рта? Так? – Ну что вы, что вы. Я далек от такой точки зрения. Мне просто непонятно, для чего вам это понадобилось. На кого работаете, мессир? – Только на самого себя, – быстро ответил Альяделли. Слишком быстро. А в его ауре мелькнули сполохи нервозности. Даже с поврежденными чакрами Танзен превосходно ее видел – и еще он заметил, куда Альяделли бросил взгляд. Его глаза скосились только на мгновение, но агенту этого хватило – и он протянул руку к стене. Еще одна секретная ниша. Тайник внутри тайника. Танзен отодвинул панель и достал несколько писем, мешочек золотых монет, два амулета, перстень с тройной спиралью и свиток с восковой печатью. – Вот это очень любопытно, – присвистнул он, повертев перстень. – «Двадцать седьмой», подумать только. – Предвестник Двадцать Седьмого! – раздраженно поправил Альяделли. – Двадцать Седьмой может быть только один, и он – не один из нас! Двадцать Седьмой – это тот, кто грядет! – Ну-ну, – хмыкнул Танзен. Это его не заинтересовало. Культ Двадцать Седьмого, гипотетического нерожденного божества, запрещен в большинстве стран, но не в Мистерии. Мистерия не преследует за религиозные убеждения. Конечно, «двадцать седьмых» и здесь частенько арестовывают, но не потому, что они неправильно молятся, а потому, что во славу своего бога многие из них творят всякую кирню. Проводят черные ритуалы, приносят человеческие жертвы и устраивают теракты. Бушук уж знает, как это, по их мнению, должно приблизить рождение Нерожденного, но… чего еще ждать от верочумцев? Но в тайнике были и другие предметы. Свиток, например. Прочтя его, Танзен аж выпучил глаза – то оказался диплом Академии Зла. – Вы еще и агент Зла?.. – заморгал Танзен. – Предвестник Двадцать Седьмого и агент Зла… одновременно?.. – Совмещаю, – пробурчал Альяделли. – Культистам плоховато платят, знаете ли. А вот лорд Бельзедор не скупится на своих агентов. – И когда же это вы путешествовали в Империю Зла? – Вообще никогда там не был. Заочник я. Танзен усмехнулся. Ничего себе. А мэтресс Альяделли еще считала его никчемным прожигателем жизни. Тому, что здесь внезапно вскрылся агент Зла, он особо не удивился. У Темного Властелина везде глаза, уши и руки. Кто угодно может оказаться законспирированным агентом. Даже среди волшебников они есть – в том числе и на верхушке иерархии. Только вот в данном случае Альяделли не на Бельзедора работал. И не на Нерожденного, который даже и не существует на самом-то деле. Судя по письмам, которые Танзен распечатывал одно за другим, книги в закрытой части библиотеки он доставал для кое-кого еще. – Хор-Ханк, – произнес Танзен. – Знаете этот остров, мессир? Судя по тому, как Альяделли вздрогнул – он знал. Каким-то образом он с ними связан – теми волшебниками и антимагами, что запустили древний чакровзрыватель. – Лучше рассказывайте все без утайки, – потребовал Танзен. – Вы же понимаете, что теперь запираться глупо? Альяделли неопределенно пожал плечами. Он и не собирался запираться. Работая на нескольких хозяев, он никому из них не был верен. Но ничего серьезного не знал. Просто пару лет назад у него был роман с одной волшебницей, Лагутерией Болинкой. Втайне от жены. И та как-то посетовала, что очень хочет прочесть одну книжку из закрытой секции, но не может ее получить – и Альяделли вызвался помочь. Он дождался, пока его двоюродная тетка не войдет в одно из своих «состояний», получил ее подпись на допуске и взял нужную книгу. Болинка сделала ее копию, и оригинал Альяделли вернул уже на следующий день. Сразу после этого тайный роман закончился. Альяделли уже стал обо всем забывать, когда Болинка вдруг напомнила о себе. Она была чем-то ужасно подавлена и требовала, чтобы тот снова ей помог. Альяделли не хотел больше ни во что впутываться, но Болинка пригрозила, что сдаст его Кустодиану. Пришлось бедолаге снова добывать для нее информацию. Только вот из библиотеки он и так уже выжал все возможное. От своих знакомых агентов Зла Альяделли узнал о магистранте Инквивари и снова воспользовался двоюродной теткой, чтобы получить пропуск в Карцерику. На сей раз он проделал все еще хитрее, так что та даже не заметила его посещения. Именно от Инквивари он узнал, что с помощью Криабала можно разыскать и даже воссоздать Апофеоз. Он передал это Болинке – и та на время отстала. Но только на время. Потом она снова вернулась и стала требовать информации теперь о Криабалах. Она уже почти плакала, и по ее обмолвкам Альяделли понял, что она связалась с кем-то очень опасным. Ему и самому не нравилось то, во что они влезли. Еще через несколько дней Болинка исчезла окончательно. Перестала отвечать даже по дальнозеркалу. Альяделли решил, что ее либо схватил Кустодиан, либо расправились те, на кого она работала. Так или иначе, он решил тоже исчезнуть – и заперся в скрытой чарами комнате, которую подготовил давным-давно. Хотел переждать здесь какое-то время, а потом эвакуироваться с семьей в Империю Зла. Уж там-то его не достанет ни Кустодиан, ни наниматели Болинки. Однако собирать сведения о Криабалах не прекратил. Именно на тот случай, если наниматели Болинки все-таки его достанут. С помощью этой информации он надеялся от них откупиться. – От Кустодиана вы этим не откупитесь, мессир, – сухо сказал Танзен, листая его записи. Даже не будучи волшебником, Альяделли собрал немало интересного. Например, в точности выяснил, где хранятся все Криабалы, кроме утерянных – Черного, Белого и Рваного. Конечно, это не секретная информация, при наличии времени и желания об этом может узнать кто угодно… но тем не менее. – Кому еще вы об этом сообщили? – спросил Танзен. – Да никому пока. Но там нет ничего особенного. Вот если б мне удалось узнать, куда делся Черный Криабал… его Болинка хотела сильнее всего. Танзен продолжал листать записи. Нет, он и раньше знал о Криабале. Все волшебники знают об этом короле гримуаров. Но раньше он особо им не интересовался – просто не было повода. Но теперь его это поневоле заинтересовало. И не его одного, похоже. Криабал – это ключ к Апофеозу… от одной мысли об этом передергивало. К счастью, собрать его – задача паргоронски сложная. Из восьми основных частей три исчезли бесследно, а остальные пять – под надежной охраной. Тем не менее не помешает предупредить их владельцев, чтобы стерегли еще тщательнее. Стоит отправить письма в Утер, Тирнаглиаль, Новую Страну и Морской Епископат. Даже один-единственный Криабал в преступных руках – это немалые проблемы. И еще нужно снова заглянуть в библиотеку. Мэтра Мазетти все это наверняка очень заинтересует. В конце концов, именно он уже много веков охраняет Бурый Криабал. Глава 11 – Восславим Солнце, брат. – Восславим Солнце. Массено приложил персты к переносице – и то же сделал другой солнечный монах. Хотя еще не монах, только послушник – его очи по-прежнему пребывали в глазницах. Он приветствовал Массено у входа, с почтением глядя на великосхимника. Массено не был в монастыре Солнца уже много лет. Большинство солнечных монахов странствуют по всему миру, ибо стезя их требует не быть на одном месте. Постоянно в сей обители пребывают лишь самые старые иноки, коим уже невмоготу путешествовать каждодневно. Мало кто приходит сюда из пустого любопытства. Монастырь Солнца находится на вершине одинокой горы, и подъем на нее воистину тягостен. Массено восходил по крутым ступеням два дня, а на середине пути провел ночь. Но теперь он явился к этим вечным стенам и прозревал истинную красоту мироздания. С одной стороны – бескрайняя, колышущаяся ровным ковылем степь, с другой – необъятная синь великого океана. И над сим простором царило всемогущее солнце. Идя по залитой светом галерее, Массено приветствовал собратьев по ордену. Послушников и послушниц, только готовящихся принять посвящение. Молодых монахов, уже утративших земное зрение, но еще не обретших Солнечное. И приоров – древних, как сама гора. Когда Массено оставлял монастырь, архимандритом ордена был отец Риссадель. Но он опочил уже давно, и сейчас солнцеглядами руководит мать Исатэлла. Массено ни разу еще не встречался с ней лично, но слышал только хорошее. То оказалась женщина достойного вида. В свои восемьдесят семь лет она уже не могла нести свет Солары в миру, но твердой рукой вела к свершениям весь орден. Погрузившись в плетеное кресло, она пребывала на большом балконе без перил – и весь Парифат лежал перед нею. При появлении Массено архимандритиса не шевельнулась, не повернулась к нему. Слепцам ни к чему устремляться друг к другу лицами. Разомкнув морщинистые губы, мать Исатэлла молвила: – С возвращением, брат Массено. Сядь и помолись со мной. Следующие десять минут они молча созерцали гору и простор, подняв точки зрения в заоблачную высь. Их никто не беспокоил, и они никого не беспокоили. Потом молитва завершилась. Мать Исатэлла вздохнула и велела: – Говори, брат. Что гнетет тебя? Массено заговорил не сразу. Слишком многое произошло за последнее время, слишком многое на него навалилось. Но в конце концов он собрался с мыслями и стал излагать все по порядку. Начиная с кажущегося таким далеким дня, когда он вступил в поезд…