– Никогда-а-а-а!!! – возопила Имрата. Она резко увеличилась. Выросла почти вдвое против своего обычного роста и страшно пнула Бельзедора. Пнула со всей титановой силой. Темный Властелин отлетел, проломил стену… и упал в пропасть. На какой-то миг все замерли, ошеломленно уставились на дыру, в которой исчез кошмар всего Парифата. Неужели погиб?! Но нет. Через несколько секунд в отверстие просунулась громадная ручища. Бельзедор тоже вырос – до невообразимых размеров. Стоя по колено в лаве, он сам был ростом со свою цитадель. Прихвостни прижались к стенам. Искатели Криабала попадали на пол. Мектига задело мизинцем колосса – и он отлетел в сторону. А Имрата забилась, едва не раздавленная железной хваткой. Всей ее титановой силы не хватало, чтобы отогнуть Бельзедору хотя бы палец. – ПРОСТИ, МНЕ ЕЩЕ НАДО ПОПРОБОВАТЬ ТОРТ, – громыхнул Темный Властелин, ломая Имрате все кости. Сжав ее для верности еще разок и свернув набок голову, Бельзедор отшвырнул мертвую титаниду. Тут же снова уменьшившись, он прошел в тронный зал, ступая по воздуху, как по каменным плитам. Стиснув запястье обомлевшей Джиданны, он вырвал у нее Белый Криабал и произнес: – Вы проиграли. Теперь это мое. – Тебе же… тебе же нельзя к нему даже прикасаться! – пролепетал перепуганный Дрекозиус. – Да ладно, кир с ним, – пожал плечами Бельзедор, листая Белый Криабал. – Господин управляющий, разберитесь с этими. Обыщите их, заберите все ценное и заприте… ну где-нибудь там. Не мне вас учить. – Всех троих? – уточнил выросший словно из-под земли управляющий. – Троих?.. – нахмурился Бельзедор. – А их разве было не четверо?.. – Воин, волшебница, жрец, – перечислил управляющий. – Больше никого. – Ну значит троих, – снова пожал плечами Бельзедор. И принялся есть торт, угодливо поднесенный прихвостнем. Глава 25 Идя за угрюмыми цвергами, Фырдуз размышлял, какой же это все-таки удивительный зверь – индрик. Кто еще на белом свете может в одиночку проделать туннель в сотню вспашек длиной? Они шли уже второй день – и все еще были в этих утрамбованных стенах. Земля и камень, обработанные бивнями и лапами индрика, словно спекались. Конечно, до самого конца важные цверги не пошли. Их ничего не интересовало в Драконовом гроте. Они не собирались бежать из Яминии. Халлар, последний не сдавшийся город – вот куда лежал их путь. По счастью, туннель индрика не был непрерывным. Трантарикуририн прокладывал его по прямой – и кое-где эта прямая пересеклась с уже существующими туннелями и пещерами. В одном таком месте цверги и вышли. Ведя под руки свою мать, хлипкую белобородую старуху, принцы Перетрекумб и Остозилар поднялись по высоким гранитным ступеням. Впереди открывался настоящий лес колонн, а за ними виднелась усеянная шипами стена. – Смотри, кобольд, – гордо, но и с некой горечью произнесла Остозилар. – Это и есть Халлар. Священный город. Фырдуз молча кивнул. Он слышал о Халларе. Тот почти вчетверо меньше Хасмы и далеко не так блистателен, но о нем слышали все, кто живет Внизу. Потому что Халлар – действительно священный город. И не только для цвергов, но и для кобольдов, и даже вроде бы хобиев. Ибо Халлар – резиденция понтифика Гушима. Верховного жреца Пещерника. Кощунственно даже помыслить о том, что его стены могут быть разрушены. Их и не разрушили. Хобии окружили Халлар плотным кольцом, подрылись под него со всех сторон – но сам город оставался нерушим и не взят. Крепость. Твердыня. Скала. Вот что такое Халлар. Даже если будет захвачена вся Яминия, Халлар падет последним. И именно падет, а не сдастся. Прямо сейчас у этой глухой, уходящей в потолок стены, толпились десятки хобиев, постреливая из жахателей и требуя, чтобы Халлар сдавался – но ответом им была тишина. Оставив цвергов ждать, Фырдуз в костюме лазутчика подкрался поближе. Вообще-то сейчас ему этот костюм был нужен, как рыбе сапоги – среди слепцов-то. Но он проявил благоразумие – и не зря, как оказалось. Кроме хобиев близ Халлара бродили и цверги – яминцы, присягнувшие новой власти. Эти особенно отчаянно убеждали своих сородичей сдаться. Кричали, что война окончена, король погиб, страна завоевана и усмирена. Предъявляли доказательства, предлагали открыть ворота, обещали, что ни сам город, ни его защитников никто не тронет. Гарнизон Халлара по-прежнему молчал. Казалось, что внутри все мертвы – такое безразличие исходило от города-крепости. Вернувшись, Фырдуз доложил о том, что видел. Слишком близко он не подходил – носы хобиев невидимостью не обманешь. Но главное он выяснил – Халлар по-прежнему держится. Теперь осталось только туда попасть. Каким-то образом. Впрочем, один надежный способ у Фырдуза был. Все то же заклинание Побега. Он по-прежнему таскал прилипший к нему Рваный Криабал и спать старался вполглаза, подальше от остальных. Принцесса Остозилар очень недобро порой косилась на кобольда. – Слушай меня внимательно, крысенок, – сказала она сейчас. – Ты проведешь нас в город. И даже не думай от нас сбежать. Я на твою книжку не посмотрю – пробью башку, и вся недолга. Фырдуз сглотнул. В словах ее высочества он не усомнился. Пробьет. Ей только дай повод. Да и без повода тоже может. Вот второй принц, Перетрекумб, пребывал в состоянии похмельной тоски. Был мрачен, угрюм и почти не раскрывал рта. Время от времени лишь спрашивал у матери, все ли у нее в порядке, не нужно ли чего. Помалкивали и два министра, имен которых Фырдуз не знал. Услышал только в случайном разговоре, что один из них управлял казной, а второй – грибными плантациями, разведением слепышей и прочим съедобным хозяйством. Зато уж Остозилар старалась за четверых. Ее выводило из себя все, буквально все. Поскольку у ее матери просветления случались нечасто, а брат в принципе не отличался умом, верховодила всем принцесса – и Фырдузу это было совсем не в радость. Порой ему хотелось прочесть Подчинение – еще одно из заклинаний Рваного Криабала. Кобольд, цверг или иной индивид, что станет его жертвой, будет во всем слушаться заклинателя. Ни в чем ему не возразит, выполнит любой приказ. Останавливало лишь то, что большая часть комментариев остались в каком-то другом Криабале. Среди них – и возможность расколдовать. Так что раз наложишь – уже не снимешь. А при всей своей нелюбви к Остозилар Фырдуз не желал ей столь жалкой судьбы. Хотя порой все-таки хотелось. – Ваши высочества, позвольте предложить кое-что, – осторожно заговорил Фырдуз. – Там, среди хобиев, есть цверги. Другие цверги. – Гнусные предатели! – гневно засопел Перетрекумб. – Безусловно, безусловно. Но для нас это очень хорошо – что там не только хобии. Я еще с каторги знаю – для хобиев все индивиды одной расы пахнут одинаково. Любой кобольд для них – просто кобольд. Любой цверг – просто цверг. Они нас не различают. – Ну, вас-то и мы не различаем, – пренебрежительно сказал Перетрекумб. – Вы ж и впрямь все одинаковые. У всех носищи и ушищщ… ушщищ… ущщ… Еще не окончательно трезвый принц запнулся и потерял мысль. Пока они шли по туннелю, он несколько раз заставлял Фырдуза читать заклинание Пищи. Волшебная книга накрывала стол на всех, и каждый получал то, чего ему больше всего хотелось. Принцу Перетрекумбу неизменно хотелось бочонок крепкого пива. Ухлеставшись до самых бровей, он даже попытался вырвать из Криабала страничку с этим заклинанием, но ничего не вышло. – Я что предлагаю, ваши высочества, – снова заговорил Фырдуз, вежливо дождавшись, пока Перетрекумб замолчит. – Тут есть два заклинания. Первое – Незаметность. Если я его прочту, на вас не будут обращать внимания. – Мы станем невидимками? – уточнил один из министров. – Нет-нет. Останетесь видимыми, просто будете… неинтересными. На вас не будут обращать внимания. Главное – ни к кому не подходите слишком близко и ни с кем не заговаривайте. Там есть другие цверги, так что заклинание сработает. – А ты? – прищурилась Остозилар. – А я пойду невидимым. И постараюсь не подходить близко к хобиям. – Ладно. А второе заклинание? – Да все Побег же. Только вот… я не смогу взять больше двоих. А как потом обратно – не знаю… – Нам не нужно проникать туда путем волшебства, – неожиданно проскрипела королева Тсаригетхорн. – Я король Яминии – врата Халлара распахнутся передо мной. – Если они распахнутся – туда ворвется хобийская орда, – возразила Остозилар. – А это наша последняя твердыня, отец. – Можно сделать так, чтобы не ворвались, – робко вмешался Фырдуз. – Тут есть заклинание Замешательства. Если его прочесть с комментарием массовости, все по одну сторону от меня ненадолго оцепенеют. – Насколько ненадолго? – мгновенно заинтересовалась Остозилар. – Мы успеем их перебить? – Они не застынут, – мотнул головой Фырдуз. – Просто станут… медленнее. Нам успеют открыть ворота и снова их закрыть. – Ладно, – неохотно кивнула Остозилар. – Читай свои заклинания. Отца и моего непутевого братца возьмешь в крепость сразу – а нам пусть откроют ворота. – Но… ваше высочество… нет… так не получится… – забормотал Фырдуз, пытаясь собрать головоломку. – Замешательство действует всего несколько минут. Тут не хватает комментария для увеличения длительности. Если я прочту его сразу – оно выдохнется раньше времени. А если я прочту его уже из крепости – вы тоже под него попадете…