Дом был небольшим: две комнаты внизу, всего два этажа. Отправив меня в гостиную, Наисс зазвенел чем-то в светлой кухоньке. Я присела на диван и осмотрелась. Первое, что бросалось в глаза — картины. Причем не те, вызывающие, с обнаженными красотками, что я видела в особняке. Это были преимущественно пейзажи — сочные, яркие, волшебные. Казалось, что он спрятал себя настоящего здесь, вдали от всего мира. Наисс поставил передо мной простую большую кружку с чаем, и я с удовольствием вдохнула цветочный аромат. — Нравится? — спросил он и опять улыбнулся. — Я собирал травы здесь, в долине. — Очень приятно пахнет, — сдержанно сказала я, хотя пах чай великолепно. Сделала крошечный глоток и спросила: — Расскажешь наконец, что произошло, пока меня не было? Ты-то должен знать все из первых рук. Наисс минуту помолчал, грея руки о кружку, а потом сделал глоток и заговорил: — Ты телепортировалась не туда, куда хотела, из-за меня. — Да уж поняла, — проворчала я. — Но как ты отправил меня на Землю? — Куда? — удивленно посмотрел он на меня. — На Землю. В тот мир, из которого я изначально пришла. Ты же знаешь, что я иномирянка. — Я знаю, что такое Земля, — мотнул он головой, отчего серебристая прядь упала на его лицо, и он убрал ее нетерпеливым жестом. — Я вмешался в работу артефакта, чтобы перенести вас сюда. Но понял, что что-то пошло не так, когда не обнаружил тебя в долине. Не представляю, как тебя могло занести на Землю. «Зато я представляю», — подумала я. Вот он, толчок мага пространства, которого было достаточно, чтобы прошлое притянуло меня к себе. Но ему я ничего говорить не стала. — Ладно, сейчас это неважно, — сказала я. — Скажи, куда ты дел Саара? — Никуда. Он не телепортировался, — ответил Наисс. — Хотя должен был переместиться вместе с тобой. И я действительно не понимаю, в чем дело. Зато я понимала. Прикрыла ладонью глаза и вздохнула. Видимо, на мое перемещение повлияло несколько факторов: исчезновение клятвы, полуразряженный артефакт переноса и вмешательство Наисса. — Хорошо, поверю, что это было ненамеренно, — сказала я. — Но тогда что произошло дальше? Нет, сначала скажи: Саар жив и здоров? — Вполне. — Тогда что происходит? Почему он не опровергнет эту ложь? — от волнения я чуть не уронила кружку, поэтому поспешно поставила ее на стол. — Я пытаюсь рассказать, — резонно заметил Наисс, и я умолкла. — Когда ты исчезла, Цири и Зуур были в ярости. К счастью, они не поняли толком, что произошло. Решили, что ты использовала артефакт переноса и сбежала. Сначала Цири хотела убить Саара, она давно мечтала сделать Лааса наследником, вот только ее отец против. — Убить? — прошептала я, чувствуя, как кровь отливает от лица. Значит, Саар все-таки остался в руках демонов, совершенно беззащитный. — Но ты сказал, что он жив и здоров. — Так и есть, — кивнул Наисс. — Зуур уговорил Цири оставить его в живых и использовать по-другому. Прошлый ректор академии хранил в своей сокровищнице занимательный редкий артефакт, который может заменить одни воспоминания другими. Они использовали его на Сааре, внушили, что именно ты пыталась его убить. Выставили себя в роли спасителей, а тебя — в роли беглой преступницы. Они знали, что ты придешь искать его. Зачем ловить тебя по всей стране, если можно сделать это чужими руками? Показалось, что меня окунули в ледяную воду. День вдруг перестал казаться светлым и ярким. Саар думает, что я покушалась на него? Что я преступница? Он не болен, не в бреду, а одурманен и хочет сдать на руки властям? Я почувствовала головокружение и оперлась рукой на подлокотник дивана. — И что, ничего нельзя сделать? — спросила, отчаянно желая, чтобы был выход. — Можно, — сказал он, и я с надеждой вскинула на него взгляд. — С силой того артефакта можно многое. — Мне нужно идти к Саару, — сказала я и встала. — Перенеси меня обратно. — Нельзя. — Почему? — воскликнула я. Разве могу я медлить в такой момент? Наисс тоже встал и шагнул ко мне. — Разве ты не понимаешь, что они только этого и ждут? В городе тебя видели многие, и я уверен, что демоны уже знают об этом. Как только ты появишься возле Саара, вы оба окажетесь в их руках. Он приманка, понимаешь? Я моргнула, пытаясь успокоиться и вникнуть в его слова. — И что ты предлагаешь делать? Прятаться в этой долине? — У меня есть план. Я помогу, — ответил он. — Зачем тебе это? — с подозрением спросила я. Он улыбнулся. — Потому что тогда ты сможешь помочь мне. Глава 87 План Я вздохнула и села обратно. Как бы ни хотелось сейчас же бежать к Саару, одной мне там делать нечего. И то, что у меня на руках часть могущественного артефакта, нисколько не поможет. Я все равно толком не умею управлять магией. Пока я размышляла, Наисс сделал что-то с чаем, и он снова стал горячим. Потом сказал: — Пей, он успокоит. Только сейчас я поняла, как сильно напряжена. Будто готовилась прямо сейчас вскочить и бежать. Посмотрела на дно кружки сквозь золотистый напиток и с сомнением отпила. Хуже не будет. — Что ты хочешь? — спросила я. — Если сам артефакт, то мы не договоримся. Лучше сразу перенеси меня обратно, я попытаюсь что-то сделать сама. — Нет, он сам мне не нужен. Я хочу, чтобы ты попробовала убрать это с его помощью. Он закатал рукав, чтобы показать мне черное клеймо — по-другому я не могла назвать рисунок, будто выжженный на его предплечье. — Как я это сделаю? Я даже не знаю, как его привести в рабочее состояние, об управлении артефактом даже не думала. — Есть у меня одна идея, — сказал Наисс так, будто сам сомневался в ее реализуемости. Хотя что я теряю? Артефакт он забирать не станет, да и я отдавать его не собираюсь. А помочь ему избавиться от этой гадости и сама согласна. Я еще раз с неприязнью взглянула на метку. — Хорошо, — сказала, решительно ставя кружку на столик. — О каком плане ты говорил? Как можно вернуть Саару правильные воспоминания? — Для начала, думаю, стоит тебе узнать о природе того артефакта, при помощи которого они были искажены, — сказал Наисс, вернув рукав рубашки на место. — Он лечебный, призван приглушать болезненные воспоминания, заменять их чем-то хорошим и светлым. Например, в том случае, если они лишают человека желания жить. Только извращенная фантазия похожих на Зуура существ могла породить такой способ его применения. Используя его на полную мощность, можно исказить воспоминания. — Но ведь если он оказывает настолько сильное воздействие, его нужно запретить. — Он и был запрещен. Большинство экземпляров изъяты и уничтожены. Но один каким-то образом все же оказался в хранилище твоего дедушки. Как это произошло, мы уже не узнаем. Об этом может рассказать только он. — Он что, жив? — вскинулась я и с надеждой посмотрела на Наисса. — Сомневаюсь, — покачал он головой. — Скорее всего он даже не вернулся с границы. Когда я пришел в особняк, там уже был демон. Он меня туда и привел. Старик, который поддерживал его личину, стал совсем дряхлым, и я должен был заменить его после обучения. Я расстроенно откинулась на спинку дивана. Что-то ничего не складывается. Когда обнаружила в шкатулке артефакт переноса, я была так счастлива, несмотря на разлуку с родными. Вернулась в этот мир, мечтая о том, что все будет хорошо. Но непохоже, что жизнь собирается налаживаться. Все так непонятно и зыбко. — Так что ты предлагаешь? — спросила я, потерев висок. Реагируя на мою нервозность, начинала болеть голова. Оказалось, что через пять дней мэр города устраивает ежегодный маскарад в честь какого-то местного праздника. Я не стала вникать, потому что голова болела все сильнее. Наисс считал, что под масками нам будет намного проще подобраться к Саару. А там мне нужно будет каким-то способом выманить его, пока сам Наисс будет отвлекать внимание окружающих иллюзией. — И что я должна буду сделать дальше? — недоверчиво спросила я. Если честно, очень скептически относилась к этому не очень надежному плану. Правда, другого не было. — Артефакта-то у меня нет. — Он тебе и не нужен, — пожал плечами Наисс. — Ты же сказал, что нужен, — удивленно приподняла я брови. — Я говорил про себя, — улыбнулся Наисс. — Ведь иначе я помогать не буду. Вот ведь… шантажист. Я закусила губу, но особо не злилась. Мне понятны его мотивы. Будь я на его месте, тоже хваталась бы за любую возможность, чтобы стать свободной. — Тебе нужно лишь пробудить настоящие воспоминания Саара, — тем временем продолжил Наисс. — Как ты это сделаешь — я не знаю. Но думаю, что лучше тебя никто не справится. Это слабое место заклинания. Оно начинает разрушаться, если рядом есть что-то или кто-то, тесно связанные с прошлыми воспоминаниями. Именно поэтому ты не нашла в особняке Саара. Демоны не рискнули оставить его там, ведь ты тоже долго жила в нем. — И где же Саар живет сейчас? — спросила довольно спокойно, потому что уже устала удивляться. — В доме лорда Ринсал. — Кто это? — нахмурилась я, силясь вспомнить. — Уверен, что ты знакома с ними. Друзья семьи Валтор, которые помогали Саару, пока он не повзрослел. И правда, я что-то такое знала. Память подкинула мне воспоминания о ярмарке и первом приеме, на котором я была. А особенно четко — о Мари, очень милой, красивой девушке, давно мечтающей выйти за Саара замуж.