До этого момента у меня не было возможности рассмотреть его прямо и откровенно. Во сне лицо мужчины расслабилось, обычно сжатые губы приоткрылись. Лента, стягивающая волосы, развязалась, и черные пряди лежали на плечах. Таким он нравился мне еще больше. Кажется, Саару снилось что-то хорошее, потому что его губы дернулись, на секунду складываясь в улыбку. Я тихонько вздохнула и прикрыла ненадолго глаза. Потом снова посмотрела на демона. Интересно, как он нашел меня? Наверное, его привела Валери. Не нашла меня в комнате и забеспокоилась. Какая же она молодец. Но почему она плакала? Наверное, ему неудобно в кресле. Разбудить? Но тогда он уйдет, а рядом с ним так спокойно… В следующий раз я проснулась уже утром. Солнце здесь тусклое, поэтому свет, проникавший в окно, был рассеянным. Кресло опустело, только камзол висел на краю ширмы. Решительно села на кровати. Впечатления вчерашнего вечера немного поблекли, а когда окажусь подальше от этого замка, все будет хорошо. Найти побыстрее мага, умеющего создавать межмировые порталы, и назад, в свой мир. Там быстро забуду все неприятности. В дверь тихо постучали. — Кто там? — с опаской спросила я. — Это я, мисс, — раздался тихий голосок Валери из-за двери. Что это она не входит? Обычно не спрашивала. — Входи, — крикнула я и слезла с кровати. Валери вошла со склоненной головой, как в первую встречу. Она была очень бледной, под глазами темные круги. — Валери, ты заболела? Что с тобой? Я подвела ее к кровати и усадила. — Тебя что, наказали? За то, что ты привела Саара? — Нет-нет, что вы… Меня не наказывали, — замотала она головой. — Я очень тебе благодарна. Если бы не ты… — я запнулась, не желая касаться этой темы. Хотелось выразить благодарность, но разговаривать о случившемся и воскрешать события в памяти не хотелось. Тут я вспомнила, что она вчера плакала. — Кстати, тебя кто-то обидел вчера? — Нет, мисс, все хорошо, — заверила она меня. А у самой губы трясутся. — Где же хорошо, если ты так плохо выглядишь. Послушай, — было неудобно спрашивать такое, но я решилась: — он не приставал к тебе тоже? Не позволял себе лишнего? Валери встрепенулась, неожиданно взяла меня за руку и горячо проговорила: — Вы не думайте, он не плохой. Он никогда не делал мне больно. И вам… вам тоже не сделал бы, но я решила, что это неправильно. Я… я следила за вами. Ведь вы так на нее похожи! А он рассказывал мне про нее и показывал портрет. Каждый раз рассказывал и плакал… Вы понимаете? Он мужчина, но каждый раз плачет, вспоминая ее. Но однажды он забудет ее, я верю, и станет хорошим. Сначала я думала, что ослышалась. Шок от услышанного приморозил меня к месту, и я молчала, всматриваясь в ее полное мольбы лицо. Она что, его любит? А он ищет утешения во всех женщинах, более-менее похожих на бывшую? А если они отказываются, берет силой? И выходит, что Валери изначально знала, чем может все это закончиться… Я не знала, что ответить. Даже мои проблемы отошли на задний план. Валери добра и полюбила его из жалости, но что она пережила? Нет, такие отношения ненормальны. — Я поговорю с лордом Сааром и заберу тебя отсюда, — сказала я и вскочила с кровати. — Нет, не нужно! — Валери преградила мне путь и продолжила: — Мне… мне нужна эта работа. У моего брата хороший дар, и он должен учиться. Тогда он будет жить лучше, чем я, ему не придется губить здоровье в каменоломнях, как отцу. А еще я связана клятвой. Я не могу поехать с вами. — Клятвой? — вычленила я главное. — В этом замке все слуги дают клятву вместо обычного договора. — Ну так заберем обратно, — не понимала я, в чем загвоздка. — Нет, так нельзя! — девушка с ужасом замотала головой. Похоже, я чего-то не знаю. В нашем мире клятва — пережиток прошлого. В любом случае, с Сааром нужно поговорить. Валери слишком хороша для этого мерзавца. Больше я девушку не мучила вопросами. С ее помощью быстро подколола волосы, привела себя в порядок и надела обычное синее платье. Валери сказала, что одежду прислал лорд Саар, и я не переживала. Потом попросила девушку провести меня к выходу. Не хотелось мне отпускать ее от себя. В большом зале перед выходом, к моему облегчению, никого не было. Только два лакея возле дверей. Если честно, очень боялась, что встречу Лааса. Перед нами открыли двери, я взяла Валери за руку и поспешила к Саару, стоявшему возле кареты. — Лорд Саар, доброе утро! Я хочу взять Валери с собой, — приступила я сразу к делу, — но она твердит про какую-то клятву. Можно ее… отменить? — Отменить нельзя, — сказал как отрезал. — Но… — Лида, вы не знаете, но клятва в нашем мире имеет большую силу. Давший ее будет привязан к месту или человеку, пока не выполнит обещанное. Поэтому будьте осторожны. В вашем мире люди забыли, какую силу могут иметь слова. — Но как же… — Да и куда вы собираетесь забрать эту бедную девушку? — перебил меня демон. — Вы вернетесь в свой мир, а что после этого делать ей? Сюда идут работать не от хорошей жизни. Я прикусила язык и слегка покраснела. Стало стыдно. А ведь и правда: я вернусь в свою реальность, а она останется одна, без поддержки и работы. Да и как я ее буду содержать? Я себя-то не знаю, как буду обеспечивать хотя бы едой. Придавленная чувством вины, я посмотрела на Валери. Та грустно улыбнулась, сжала мою руку и сказала: — Мисс, не волнуйтесь. Со мной все будет хорошо, правда. Потом махала нам рукой вслед, а я смотрела из окна кареты на уменьшающуюся фигурку и кусала губы от бессилия. Я не имею права брать за кого-то ответственность. Это не мой мир. Глава 14 Дорожные разговоры Темный, даже внешне неприветливый замок быстро скрылся за спиной. Как ни старалась, больше не могла его увидеть. Ехали мы на удивление плавно, точно без магии не обошлось. Вообще странно, что здесь не придумали ничего интереснее кареты, если уж к ним постоянно закидывает чужаков. Очередная загадка в мой сундучок вопросов. Саар сидел напротив меня возле второго окна. Вероятно заметив, что я перестала вертеться, приподнял крышку со стоящей рядом с ним корзины, достал оттуда какой-то сверток и протянул мне: — Вы не завтракали, поешьте. Он заботится обо мне? Или это Валери постаралась? С интересом развернула салфетку — есть и правда хотелось — и увидела бутерброды с мясом какой-то птицы и с зеленью. Еда здесь была в целом похожа на земную, только чуть более пряная и сладкая, чем я привыкла. Из чего сделано, непонятно, но на вкус не сильно отличается. Пока жевала, смотрела на серые земли, что тянулись за окном. Тусклое солнце еле пробивалось через дымку наверху. Как они здесь живут? Такая безрадостная картина вокруг. Из моего окна открывался вид на каменную долину, из окна со стороны Саара — вид на ту же долину и острые пики гор вдалеке. Доев, аккуратно сложила салфетку и спросила: — Скажите, нам долго ехать? Не отрывая взгляда от окна, демон сказал: — К вечеру доберемся. На наше счастье, замок находится недалеко от границы. — Но почему мы не можем просто телепортироваться? — Я не могу прыгать куда попало, только в точки привязки. Конечно, можно было бы перенести нас в поместье, не будь купола. Поэтому сначала пересечем границу, а потом телепортируемся. Он сегодня удивительно много говорит. А еще выглядит расслабленно, совсем не так, как в замке. Я решила воспользоваться его словоохотливостью и спросила: — Купол? Что за купол? — А это как раз причина того, почему вы все-таки смогли меня вызвать. Но это долгая история. Я аж дыхание задержала, боясь, что он больше ничего не скажет. Демон посмотрел на меня из-под ресниц, и я заметила смешинки в его глазах. Тут только поняла, что подалась вперед и слушаю чуть ли не раскрыв рот. Краска прилила к щекам, и я села на скамье ровно. Честное слово, Лида, как ребенок. Возьми себя в руки. Саар же начал рассказывать: — Когда-то демоны были свободным кочевым племенем. Перемещались, где хотели, а попутно брали у коренных жителей все, что понравится: вещи, драгоценности, женщин. Больше всего доставалось людям, как самой многочисленной расе. И в конце концов настолько выросло племя демонов, их набеги стали так разрушительны, что обратились люди к великому магу-отшельнику Агадору с просьбой избавить их от беды. Агадор вышел из уединенной пещеры, увидел злодеяния, что творили демоны, и проклял их: теперь каждый, обладающий достаточным желанием и силой, мог вызвать демона, и тот исполнит любое желание. Так демоны должны были веками искупать вину. — Так вот про какое проклятие вы говорили за ужином! — не выдержала я. — Да, именно оно, — подтвердил демон. — Но демоны тоже хорошие маги. Не прошло и сотни лет, как они научились противостоять проклятию, построив огромный купол на одной из свободных территорий. Он почти скрывает солнце и тянет силу из земли, на которой создан, но из-под него вызвать демона может только очень и очень сильный маг. — Это вы про меня? — удивилась я. — Не обязательно, — усмехнулся он. — Когда меня утянула воронка портала, я был в своем поместье на землях людей, а там нет купола. Другое дело, что я полукровка, обладающий и формой демона. Тем страннее то, что вы смогли меня вызвать. Он задумчиво на меня посмотрел и замолчал. Я хотела снова сказать, что не проводила никакой ритуал, но не стала. Что толку? Очевидно же: отчасти я в нем замешана. Так и ехали в тишине. Саару, похоже, было вполне комфортно, а я не знала, что бы такого спросить и не выглядеть при этом пятилетним ребенком, которого интересует все вокруг. Спросить о семье? Но говорить о ней совсем не хотелось. Картина за окном почти не менялась: истощенная земля и горы. Пару раз мелькали крыши домов, но слишком далеко, не рассмотреть нормально. Помимо гнетущей тишины меня беспокоила боль в плечах и запястье. Наверное, все-таки будут синяки. Еще почему-то сильно зудела родинка на шее под волосами. Большая и круглая, как двухрублевая монета, она у меня была с детства и никогда не беспокоила. Я попробовала почесать ее, но это не помогло. Добраться бы до зеркала и посмотреть, что там. Может, и не в родинке дело. Обычно в дороге я читала книжки на телефоне, но он остался у Сони в квартире, да и толку от него здесь не было бы, поэтому развлечь себя было нечем. Пообедали мы там же, в карете. Оказывается, на дне корзинки поместились два блюда, накрытые крышками, два бокала и что-то похожее на компот в небольшой бутыли.