— Рангхильда… — выдыхает поражённый Ньорд. — Даже я, дикий воин и злобный насильник, я — Ньорд Болли, так и не решился поднять руку на племянника, мальчика, с которым рос. А ты просишь убить твоего сына, твою плоть и кровь. Всё, что есть у тебя дорогого… Что стало с тобой, Рангхильда? Что лишает тебя разума настолько? — Что?! То, что до сих пор жива эта проклятая тварь! И вдруг… Не смолкли ещё последние слова, все увидели огромный кинжал, сверкнувший лезвием на солнце, и он, будто молния, — в Сигню. Я всегда был глазаст и чуток, толкаю Сигню в сторону, как раз к Сигурду, подбежавшему к нам как раз в этот момент, и в ответ на бросок Рангхильды, послал свой кинжал в неё: это лишь инстинкт, реакция руки быстрее, чем решение моего ума, как было уже когда-то в схватке с самим Сигурдом. Но Сигурд остался жив тогда, а Рангхильда… Кинжал вошёл по рукоятку в самую середину груди Рангхильды. Но не остановил её сразу, она упала лицом вниз, будто ещё продолжая лететь за своим жалом… … сильно ударило в грудь, и сразу зажгло, стало так горячо, невыносимо горячо… но жар не бежит к пальцам больше… он выходит, вытекает из сердца… я вижу, что падаю со всё так же вытянутой в броске рукой… мне не добраться до её шеи… уже не добраться… не добраться до неё… почему я вижу кровь… Это не кровь… Это жизнь вытекает из меня… …я вижу… Я вижу их всех, подходящими ко мне… Переворачивающими меня на спину и я смотрю в свои мёртвые глаза… но я ещё вижу… я вижу, что она жива, ОНА по-прежнему жива! Я смотрю мёртвыми глазами, а она жива!.. Какая страшная и уже бессильная злоба раздирает меня… затопляет меня чернотой, растворяет меня… Я даже не посмотрела на тебя, мой сын. В последний раз не посмотрела, так хотела убить ЕЁ! А теперь меня нет… я не существую… Злоба убила меня… моя собственная злоба… Злоба растворила мою душу до конца, как кислота. Меня нет больше… Некому, нечему уйти в Хеллхейм… Ещё не приблизившись, ещё не коснувшись её тела, я почувствовал: её больше нет… мама… МАМА… Я склонился над её телом, перевернул к себе лицом, но её уже нет. Это лицо даже не похоже на её: оно спокойно, глаза потухли и тускнеют с каждым мгновением… нет ни энергии, ни её силы… нет больше ничего, что было моей матерью, татуированной линьялен Рангхильдой. Моей властной, сильной и так и не побеждённой в её ненависти, моей матери уже нет… Я стираю пыль с её кожи, пыль, в которую она упала лицом, в последнем своём выпаде, как настоящая змея в броске на жертву… Держа сейчас в руках её тело, в котором уже не было её, я не чувствую той боли, какую ожидал, ничего, кроме пустоты… Будто всю боль от её потери я уже испытал раньше, я испытывал эту боль не один раз и всякий раз, ты отрывала меня от себя мама, сама, с кровью. Разрывая моё сердце. А теперь ты просто исчезла, оставив мне только это бренное тело. Ты не ушла, тебя нет нигде. Твоя душа сгорела при жизни, нечему идти в Хеллхейм… — Сигурд… — Ньорд подошёл ближе, коснулся моего плеча, — прости. Я не хотел этого… Вот тут я зарыдал… Слёзы лились из моей души, орошая платье Рангхильды Орле, кожу на её груди, которой она никогда не кормила меня, но к которой прижимала так ревниво всю жизнь, так, что почти задушила… Я поднялся. Алаи матери, Сольвейг, кто-то приносит Рангхильдин кинжал, что она бросила в Сигню. Этот кинжал я выковал для Рангхильды сам, ещё, когда мне было пятнадцать. Это было первое оружие, что справно вышло из-под моего молота. Рангхильда похвалила, но прибавила слегка высокомерно и словно разочарованно, что не думала, что воспитывает кузнеца. И всё же хранила. И им хотела убить Сигню… Боги… Что было с ней, что же происходило с её душой? Ведь она так любила меня когда-то, больше жизни, больше себя самой, но и меня возненавидела… Ничего не осталось, чем можно было любить? Но разве такое может быть? Мама… Я поднял голову, посмотрел на Ньорда, ожидая его слов. Он понял меня: — Проведём тризну как положено и решим наше дело, — тихо, голосом из нашей прежней жизни, сказал он. Глава 11. Переплывая в новый век Такой грандиозной тризны я не помню. Ни масштабом костра, ни размером выросшего кургана, ни тем даже, что вина было выпито меньше, чем когда бы то ни было, ни тем, какое количество людей присутствовало при действе. Костёр подожгли я и Ньорд. Сигню и Сольвейг держались вместе, немного в стороне. Не Рангхильду провожали сегодня навсегда. Сегодня ушла и Свея. Новый конунг Единой Свеи не пожелал убить прежнего с одним условием, что никогда больше ни следов, ни упоминаний о нём и его людях, ни о его дроттнинг не будет на этой земле. Сольвейг встала, высокая, как все Торбранды, и объявила: — Я не уйду из Свеи, Ньорд. И у славян мне нечего делать, я и языка-то не знаю толком… И вообще… Здесь мой муж, мои дети, те, что умерли младенцами, мой брат, мои родители. Мне нечего искать на новой земле, оставьте меня здесь. Ньорд долго смотрел на неё: — Ты останешься линьялен Брандстана? Тут мы все оборотились на него. — Ты предлагаешь мне… — Я не собирался трогать Брандстан, пока была бы жива Рангхильда. Если тебе некуда идти, оставайся линьялен Брандстана, веди мою вотчину, как вела некогда Сонборг. Что скажет твой наследник? Рауд поднялся, будто ледяной, как фигуры на зимние праздники, и сказал: — Я и мой сын останемся, если ты позволишь, Ньорд. — Рауд… — выдохнула Сигню… Он посмотрел на неё, улыбнулся спокойно: — Как ты называешь меня, Сигню, «братишка»? Мне тоже нечего искать в новых землях. Моя жена осталась где-то в Свее… Может быть, Боги сподобят её вернуться? Ньорд нахмурился, отвернувшись, и сказал: — Оставайтесь, здоровая ветвь Торбрандов. Мне будет за кого отдать дочерей замуж. Старшей моей дочери на будущий год семнадцать, бери её, Рауд, себе в жёны. А младшую, которой четыре, выдадим за твоего сына, когда войдут в возраст. Объединим Свею. Сделаем то, чего не смогли с Сигурдом… Молчание повисло над всеми нами. Не начатая битва оканчивается победой Ньорда. Что будет со Свеей? Останется надежда на возрождение. Останется надежда на то, что норвеев изгонит, если не Ньорд и его дети, то, может быть, внуки. А кому царствовать на этих обезлюдевших, разрушенных, сожжённых, вытоптанных просторах, покажет судьба. Мы уходим. Той же ночью уходим на восток в Брандстан. Отходят рати Ньорда, уходит и наше, маленькое против его, войско. Нам здесь нет больше места. — Сигню! — окликнул меня Ньорд. Я повернула коня. Сигурд останавливается, но не едет за мной. В свете факелов её лицо ещё прекраснее и нежнее. Она смотрит на меня. — Я умру скоро, Сигню, — пересохшим горлом сказал я. Она подъехала ближе. Совсем близко, бедро к бедру ко мне: — Нет, Ньорд, — смотрит на меня и будто видит то, чего я ещё разглядеть не могу. — Без тебя Свеи не станет вовсе. Только ты можешь удержать и изгнать норвеев, они подчиняются тебе. Сделай это. Просто нет больше Нашей Свеи, нашей с Сигурдом. Но значит, быть твоей. Ты сильный, ты Особар, ты можешь всё. Она так близко. Но она всегда была очень далеко, даже когда была моей телом, разве я владел ею? Она смотрит чёрными зрачками, мне кажется, я весь утопаю в них: — Ты можешь всё, — повторяет она. — Боги выбрали тебя для Свеи. Прощай, не вспоминай меня. Живи, Ньорд! И вдруг она наклонилась ко мне через седло и провела ладонью по моей щеке… это прикосновение я буду помнить до смерти… Я хотел тебя. Украсть твою любовь, подчинить… Но ведь я никогда не верил в любовь… Вон он, кто верит, ждёт тебя, придерживая коня. И он в последний раз посмотрел на меня. Вы оба меня изменили. Как Свею, которую я разрушил… С ним рядом вы и уходите навсегда из моей жизни… узнаю я ещё что-нибудь о вас? Услышу ли? Сможете ли вы пересечь море, примут вас на том берегу?.. С какой тоской я остаюсь на этом берегу! Много свеев остались здесь в Брандстане под рукой моей матери. Я её наследник, моего наследника, сероглазого Рагнара, я беру на руки, этой осенью ему будет три. Женится на дочери Ньорда… Что же… не всем доводится быть счастливыми в любви. Вот и Агнета оставила меня. Долго плакала, прежде чем сказала, что не может продолжать встречаться со мной, что не может дольше предавать Берси, который её так любит… А мне что же… А Агнета смотрит не замутнённым уже любовью взглядом и говорит: «Ничего же не могло быть…Только мучили бы друг друга»… И вот они погрузились на ладьи. Двенадцать кораблей тех, кто захотел пойти за Сигурдом и Сигню в неизвестные дали и к неизвестной судьбе. Куда ведут их норны?.. Я не один остаюсь, но как я буду без всех вас, тех, с кем прожил всю жизнь? Стирборн, мой самый близкий друг, мы с тобой жили общими интересами, взглядами, у нас были жёны, наши дети росли рядом. Все ставшие молочными братьями в эти тяжёлые времена. Но теперь ты уходишь… Торвард Ярни, счастливый молодожён, который в аду войны нашёл своё счастье и везёт теперь с собой свою молоденькую жену, смотрит своим вечно юным взглядом. Исольф, ещё больше закрывшийся после смерти Льювы. Но с необыкновенно расцветающим лицом, когда взгляд его обращается к Харальду, его сыну. И такого Исольфа я не знал никогда раньше. Такого Хальварда Исольфом не назвал бы никто… Берси, мой счастливый соперник. Что ж, если ты, правда, любишь Агнету… Возможно, я любил её слишком мало. Люби её за нас двоих. Гуннар, каменная глыба. Даже стрелы отскакивают от тебя, но ты навеки и безнадёжно влюблённый в свою дроттнинг… Сигню. Мне казалось, я влюблён в мою двоюродную сестру. Боги! Как давно это было… А Гуннар так и смотрит на неё просветлённым взглядом.