Мы стоим возле погребального костра, который на морозе кажется ещё более величественным. Это не просто огонь, это пламя сжигающее остатки моего детства, счастливого и светлого времени. Мира, в котором я рос, в котором жил… Теперь нет и его. Что ты оставила мне, мама? Ты наполнила мне душу отравой и не один раз. Чего ты хотела? Чего ты хочешь? Ты хотела, чтобы я умер, как он, Ингвар, который был и останется отцом для меня. Чего ты хотела? Я всё ещё жив. И я не хочу умереть, во мне столько жизни и силы, что не тебе погубить меня. Что бы ты не делала, уже не сможешь сделать хуже, чем было, когда в прошлом году ты «раскрыла» мне глаза на «неверность» Сигню. Я не знаю, не могу знать, не понимаю, что мне делать с тайной, что ты открыла мне, разрушая весь мой мир. Этот погребальный огонь уносит в небытие не только моё детство, он сжигает и то, что было почвой под моими ногами, стеной за моей спиной. Не тебе убить меня, мама, хотя я почти уже мёртв сейчас… Он не говорит со мной. Он ни разу не взглянул на меня за всё время, что продолжалась тризна. И едва прозвучали последние слова траурного гимна и последние капли вина упали на большой курган, накрывший и костёр и угли и всё, что мы захоронили в нём — нашу семью, он приказал оседлать коней. Не оставаясь даже на ночлег. — Сигурд, — не выдержала я. — неужели и слова не скажешь матери?! — Ни слова больше, Рангхильда! Ни одного слова никогда! Прощай, мы не увидимся боле. Он вышел прочь из терема, мне казалось я слышу сквозь стены, как топочут копыта его удаляющегося отряда. Навсегда? Навсегда?! Сигурд, ты вся моя жизнь! Я почти упала на руки Лодинн. — Ничего, хиггборн, вернётся ещё… Вернётся?.. Он не вернётся. Я должна его вернуть! Чем мне жить иначе!? Или умереть, осознавая, что я разрушила всё, что было вокруг меня, что я хуже чумы?.. Снежная буря остановила нас с Сигурдом недалеко от Охотничьего хуса. Пришлось остановиться, хотя Сигурд рвался назад в Сонборг, будто от этого зависела его жизнь. Но пришлось задержаться. Сигурд молчал всё время, что мы ехали, он молчит и теперь он не ест и не пьёт. Я понимаю. Я не трогаю его… Потерять отца. Но почему мы так спешно уехали? Что произошло у них с Рангхильдой? И что произошло с Ингваром? Все эти вопросы я хотел, но не смел задать Сигурду. Ветер завывает, мотая белую пелену за окнами, бросая охапки снега, было слышно как они шуршат по стенам будто крыльями птицы-зимы. Чудовищной, беспощадной, объявшей собой весь мир… Ночь, кажется, не закончится никогда, никогда не закончится эта метель, запершая меня здесь в нескольких часах пути от Сигню… Сигню… Что я везу тебе? Что я скажу? Не говорить ничего! Ничего! Сестра. Я не знаю, что это значит. Я не знаю, как братья любят сестёр, у меня никогда не было сестры… И я не то что не имел права на тебя, я не имел права даже на тебя смотреть… Мама, ты вырастила меня гордым потомком гордых предков, а выходит я зачат тайком, украдкой… Не признан отцом, больше того, я женился на дочери моего отца… Сигню, я не могу вернуться… Мне надо было умереть вместо моего отца, вместо Ингвара… Умереть. Не позорить ни тебя, ни себя, ни наших детей… Смерть унесёт с собой и эту боль, раздирающую мою душу, мой ум. Умереть теперь же. Но как умереть теперь, когда Ньорд угрозой навис над нами? И Рангхильда не остановится, если она не пощадила меня, то моя смерть заставит её идти до конца и … Кто спасёт тогда тебя от Орле, Сигню? Тебя, Эйнара, второго нашего сына, что ты… Я всегда ревновал… Будто знал, что не имею права на неё… Молчать, не говорить ничего. Ничего не говорить. Пусть эта ужасная правда убьёт только меня, но не тебя. — Торвард, это правда, что в чумном походе вы с Сигню спали вместе? — Сигурд сидел, уставившись в одну точку перед собой, опираясь локтями в стол, казалось, не видя ничего перед собой. Его вопрос среди траурных раздумий оказался таким неожиданным и странным, что я растерялся так, что не сразу смог ответить. Сигурд смотрит на меня, взгляд не то, что холоден, он будто сквозь меня смотрит. — Мы спали в одной палатке, да, — сказал я и ужаснулся, что он подумает теперь, как думали многие поначалу… Поэтому я поспешил добавить: — Но… Но Сигурд поднял руку, останавливая мои речи: — Молчи, я знаю, — и отвернулся снова. И я вижу, он знает всё, как было. Он спросил не потому что подозревал, он спросил потому что хотел видеть как я отвечу, именно видеть, знать, солгу ли, стану ли юлить. Знать тот ли я, кем он меня считает, товарищ и верный друг. Да, я хотел почувствовать хотя бы это: осталось ли хотя бы что-то в этом мире прежним или вокруг меня всё ложь… Глава 10. «Как в сказке!» Весть о смерти Ингвара опередила Сигурда. Но он приехал очень скоро, необычно скоро, учитывая произошедшее событие. Приличествовало побыть с матерью хотя бы неделю. Но они с Торвардом прискакали к полудню третьего дня после сообщения о странной смерти Ингвара. Странной, потому что Сигурд поехал навестить заболевшую мать, а умер его отец. Внезапно и странно. Гонец сказал, что произошёл несчастный случай. Я жалела о смерти Ингвара. Он был добрым человеком и хорошо относился ко мне. А как радовался появлению на свет Эйнара! Как счастлив был стать дедушкой! Я не слишком хорошо знала его, за все эти годы мы виделись редко, но я не могла не замечать, как он преданно любит Рангхильду, как снисходителен к её недостаткам, как ему не нравилось то, как она относилась ко мне, но он проявлял ко мне симпатию и ободряюще улыбался, будто говоря: не огорчайся, Сигню, смотри, я уже привык и ты привыкнешь… Очень славный человек был Ингвар. А как он обожал сына, как гордился им! Я видела с какой любовью он смотрит на него, с каким восхищением, как радуется всем его успехам. Такого света я никогда не видела в лице у Рангхильды, она всё воспринимала будто на свой счёт. Но, возможно, я просто лучше отношусь, нет, теперь уже относилась к свёкру, чем к свекрови… Кому-нибудь покажется странно, но после того, как я узнала, что это она сделала меня несчастной и бесплодной, заставила мучиться сознанием того, что я занимаю не своё место столько лет, я не злилась на неё. Потому ли, что всё закончилось, дорогой ценой, но закончилось. И вот он, мой сын, здоровый и крепкий уснул у моей груди, насытившись молоком, а второй скоро станет бить ножками у меня под сердцем. И это счастье было так огромно, что никакая злость и обида, желание мстить не могли родиться во мне. Или потому, что я понимала, чувствовала, что Рангхильда от своей злобы страдает куда больше, чем все её жертвы. Не может быть радостным и благополучным человек, с таким грузом грехов на душе. Нельзя и на миг быть счастливой, если делаешь столько зла. Оно поселяется в тебе и разъедает хуже яда. А теперь умер Ингвар, она не может не страдать от этого. Как бы она не думала, а она его любила. Пусть по своему, не так, как он был достоин, но сейчас она страдает. Почему же Сигурд уехал от матери так скоро? Он приехал почерневший от горя. Не смотрит ни на кого. Собрали Совет, обсудить, что привёз Гагар, вернувшийся накануне поздно вечером. Сигурд слушает его, не глядя в его лицо, будто отсутствуя. Я не отсутствовал, отнюдь, я слушал. Слушал очень внимательно. И то, что рассказал старый воевода, подтвердило самые худшие мои предположения… …Я принял Гагара со всем радушием на какое был способен. Во-первых: теперь, когда у меня всё уже было готово к наступлению мне незачем было противоречить конунгу и вызывать его гнев. Поэтому я сходу согласился на все его требования. А во-вторых: я хотел по-дружески за кубком хмельного побеседовать с бывшим алаем Эйнара, с тем, кто был свидетелем того, что я ни помнить, ни знать не мог. Как и все старики, Гагар любит пуститься в воспоминания, а мне только это и надо было… Кроме того, я получил недавно несколько писем Эйнара, адресованных Рангхильде, которые Эрик Фроде выкрал у неё и хранил у себя, чтобы, думаю воспользоваться когда-нибудь к своей выгоде. Письма пришли с такой задержкой потому что Фроде умер внезапно. И пока его наследники, а это были несколько женщин, что прислуживали ему и сожительствовали с ним, разобрали его вещи, пока сообразили отправить с гонцом запечатанные свитки подписанные моим именем, прошёл целый год. Ещё я получил списки с родовой книги конунгов Брандстана и узнал из них, что Сигурд родился через семь месяцев после свадьбы Рангхильды и Ингвара. Тогда его долго не показывали приближённым, говоря, что он родился недоношенным, но я помню его в первые дни, он был крупным, крепким малышом, меня подпускали к нему, я хорошо помню как он болтал розовыми пятками, лёжа в люльке на попечении множества мамок и под пристальным присмотром Лодинн и самой Рангхильды. Помню, я так и не понял тогда этого слова «недоношенный». А теперь ещё воспоминания Гагара, которые, конечно, всего лишь утвердили меня в том, что я знаю теперь. Так что обижать старика Гагара мне было вовсе незачем. Я отпустил его с полным ощущением того, что он полностью и успешно выполнил своё посольство. Но я понял тебя, Ньорд… Поэтому, когда Гагар закончил свой подробный и обстоятельный доклад о том, как смиренно воспринял Ньорд моё распоряжение о низложении его с трона конунга Асбина, я оглядел всех моих алаев и сказал: — Готовьте рати. — Сигурд, но по всему… — возразил было Гуннар. — Готовьте рати, Ньорд выступит в ближайшее время. Если уже не выступил. — Невозможно, Сигурд! Никто в своём уме воевать Свею не пойдёт! — поддержал его и Торвард. — Значит, считайте, что Ньорд не в своём уме. Готовьте рати. Хотя Сигурд сегодня ни разу не взглянул на меня, вопреки обыкновению, я была полностью согласна с его решением. Ньорд никогда бы не согласился мирно сойти с трона и стать фёрвальтером, если бы не предполагал получить больше. Получить всё. — Да ещё одно, алаи, должен оповестить вас, наша дроттнинг скоро подарит Свее второго наследника, — сказал Сигурд, опять не глядя на меня. Бедный мой… Совет радостно зашумел, все улыбались, поздравляли, шутили, что йофуры «долго запрягали», а теперь… Словом ни траурное бесчувствие Сигурда, ни его приказ готовится к войне, не смогли сбить веселья по поводу ожидания ещё одного наследника. Даже издали, через этот большой стол я чувствую твоё тепло, Сигню. Даже не глядя на тебя, я ощущаю свет твоих глаз, согревающий меня. Я не могу смотреть на тебя, ведь даже так, не глядя, я не могу не испытывать желания. Если же я встречу твой взгляд… Нельзя говорить. Нельзя, чтобы она узнала. Чтобы хоть кто-нибудь узнал. Нельзя больше спать с ней. Но что я скажу… Чем я объясню… Да и как я смогу сделать это?.. Но я должен. Я должен прекратить, как мать это сказала… кровосмешение…