Внутри щита, буквально в нескольких метрах за спинами нападавших, начало формироваться марево телепорта. Из него выскочил молодой аристократ в парадной одежде, но с обнаженным мечом. Майя с трудом узнала Риттла, старшего своей пятерки. Парадное оружие не очень подходило для реального боя, да и клинок явно не сталкивался до этих пор с чужой сталью. Тем не менее, Риттл решительно встал лицом к ближайшим противникам, явно намереваясь прикрывать товарищей, чьи порты уже начали формироваться рядом с ним. Лица своего старшего Майя не видела. Поймала только короткий взгляд, брошенный в ее сторону. Парень уже успел сообразить, что это не учебный вызов и пытался оценить обстановку в месте прибытия своих бойцов, чьи порты должны были открыться с привязкой к маяку в его браслете. Узнав в выскочивших из телепортов бойцов своей учебной пятерки, Майя уже думала только о бое. Пятерка, это мало конечно, и опыта никакого. Но все лучше, чем ничего. — Старший, линейный периметр, сектор от берега до берега озера, сам правый фланг. — Отдала она команду, пока последнее облачко телепорта выплевывало задержавшегося курсанта. Тренировки для ребят не прошли даром. Парни не разменивались больше на приветствия и выглядывание принцессы, как в первые разы. Каждый из них первым делом обозначал себя для своих товарищей условным сигналом и старался занять положение спиной к ним, одновременно прикрывая их и оценивая ситуацию. Понимание, что их выдернули сюда не для разборок 'кто последний' и даже не для учебного боя как в прошлый раз, дошло сразу. Ее бойцы послушно начали разбегаться, выстраивая редкую цепочку отсекающую ее и Иллис от остальных нападавших. А часть тех, кто был в боевом контакте с Иллис, уже начинали разворачиваться на внезапную угрозу сзади. Что не могло не радовать. Один из тройки атакующих вынужден был прекратить наступление вовсе. Второй невольно замешкался, оценивая новую угрозу. Поэтому атака третьего меча была прервана. Иллис, блокируя удар, заставила противника сделать шаг в сторону Майи. И та легко достала его колено кончиком своего клинка. Майя с отчаянием увидела, как один из ее курсантов вышел из порта слишком близко от противника и, не успев сориентироваться, получил удар сзади. К счастью он успел скользнуть под прикрытие своего старшего. Тот перехватил повторную атаку, и дал возможность своему бойцу немного прийти в себя. Паренек поспешно откинул испорченный сюртук и, не обращая внимания на красную полосу на плече, поспешно присоединился к Риттлу. "Бездна, сказала же правый фланг"! — С досадой подумала о своем старшем Майя. Но времени на перепалку не было. — Иль, я не контролирую озеро. — Приняла.. — Послышался краткий ответ усталой принцессы. Против них оставалось уже всего двое противников, да и те были ранены. Но расслабляться еще было рано. Все пять прибывших курсантов уже отчаянно отбивались от более опытных бойцов. Пока их выручали только нахальство молодости, да собственный азарт. Еще один нападавший со всхлипом отступил, схватившись за бок. Иллис удалось зацепить его. Свой выход из портала Жейран обозначил громким 'третий прибыл'. Но сразу осекся. На него летел незнакомый боец с обнаженным мечом. О таких проверках старшие курсанты рассказывали. Да и Альнар из пятерки Вирта рассказывал кое-что. Но рассказы одно, а когда тебе в голову несется меч в момент выхода, совсем другое. Не придумав ничего лучше, Жейран швырнул нападавшему в лицо китель, что был в руках. Поднял меч и только тогда сообразил, что потерял контроль над не застегнутыми штанами. На его счастье нападавший вынужден был отвлечься на тряпку, летевшую в лицо. А потом замешкался при виде спадающих штанов. Со спеленутыми ногами, Жейран смог только упасть набок и подкатиться тому под ноги и позволить мужику упасть. — Третий, реал, полный контакт. — Донеслась до него команда Риттла. Все еще не понимая, он оглушил бойца ударом эфеса в затылок и скидывая окончательно штаны с ног поднялся. — Что происходит? — Вопль не помешал парню занять позицию спиной к своим товарищам и хоть как-то осмотреться. Но в этот момент старшему уже поступала команда от тактика. И на разговоры времени не оставалось. Майя перехватила уже привычный удар над головой и сделала обратный мах, а-ля крыло бабочки, только сидя. Противник и так прихрамывал после ее самого первого выпада. В этот раз досталось по второй ноге. И намного сильнее. Кончик острого меча удачно пришелся под колено сзади и видимо задел сухожилия. Мужчина попытался устоять, но не смог. Майе все же потребовалось провести повторный удар. Зато удачный, прямо по глазам. Заметив, что один из отступивших подобрал арбалет и начал манипулировать с ним, она взвыла. — Риттл, Лэнд, угроза объекту, шесть часов, четыре метра. Щита нет. — Принято. — Лэндор резко крутанулся под прикрытием старшего. Вычислив обозначенную угрозу, выкинул в ее направлении руку, с которой сорвался нож. Арбалетчик судорожно выгнулся, как будто пытался избавиться от ножа в спине и упал лицом вперед. В это момент с боку раздались выстрелы. Эльвиш оказывается прибыл, прихватив с собой раритетное огнестрельное оружие. Как потом выяснилось, на праздник он собирался прийти ближе к вечеру, когда начнется самое веселье. Прибыв с семьей еще накануне, он оставался в городской гостинице. Вызов Майи застал его врасплох, во время ничего не значащего разговора с отцом, тоже не собиравшегося присутствовать на официальной части. В конце концов, у незначительных должностей есть свои плюсы. По красному вызову нужно было прибывать с оружием, которое он благополучно оставил у себя. И в отсутствие меча, он взял первое, что попало под руку. А именно заряженный отцовский пистолет, который тот, сообразив, что к чему, успел протянуть сыну со словами. — У вас лучше прибыть на учения хоть с каким-то оружием, чем совсем с голыми руками. Не современное оружие, конечно, но все лучше, чем ничего. Обойма десять зарядов. Отец был любителем всей этой старины. И всегда таскал кое-что из своей коллекции с собой. Эльвиш ушел в портал даже не успев его поблагодарить. Поняв на месте, что вызов не учебный, парень первым выстрелом постарался раздобыть себе меч. Благо расстояние не позволяло промахнуться. Не успев его забрать, он был вынужден выстрелить в еще одного, набежавшего следом. Еще несколько выстрелов, совершенных уже под прикрытием товарищей резко изменили расклад внутри действующего силового поля. Остатки нападавших отступили к периметру, но там им пришлось столкнуться уже с бойцами теней, которых они до сих пор сдерживали с помощью щита. Иллис с придыханием бросила фразу Майе и снова сосредоточилась на бое. — Эльвиш, озеро, удаление четыре, две цели. — Тут же прозвучала отчаянная команда Майи. Не раздумывая, парень развернулся в указанном направлении, предоставляя своим товарищам решать вопросы по защите его спины. Заметив в указанном месте среди солнечных бликов две тени, он выпустил оставшиеся патроны и наконец, смог поднять с земли меч. — Пустой. — Резко доложил он одновременно для старшего и тактика, чтоб больше не рассчитывали на пистолет. Он еще успел заметить резкое движение неподалеку. От резкой боли в животе согнулся, присел на корточки и завалился набок, с удивлением глядя на кончик метательной стрелки, торчащий из собственного живота. 'Весело! Ничего себе сходил на танцы' — была последняя его мысль. Метнувший стрелку расплатился за свой бросок, получив удар меча от Риттла. Выдернув окровавленный кончик из тела, старший осмотрел устоявших на ногах двух своих товарищей и мрачно поднял острие, остановив его перед грудью продавившего силовой щит бойца теней. — Ты чего? — Удивился тот. — Я из пятерки охранения. Мой тактик берет периметр под контроль. — У меня свой тактик. — Возразил Риттл. — И у меня приказ держать периметр. — Тактик, подтверждение. — Подтверждаю, держать периметр. — Донесся из браслета слабый, но по-прежнему жесткий голос Майи. — Курсант-тактик, здесь тактик боевой пятерки Такрилов. Беру периметр под контроль. — Здесь курсант-тактик Майя, отказ. Вам предписывается прикрытие периметра с внешней стороны силового поля. — Что, да как….. — Тактик Такрилов, прекратить. — Послышался резкий голос Кира, вышедшего на связь. — Так точно, лорд-мастер, но осмелюсь заметить, боеспособность курсантов учебной пятерки ниже средней. Считаю необходимым… — Я вам потом объясню, что именно вы должны считать необходимым в боевой обстановке. — Резко оборвал начальник теней. — Тем более при контакте с боевым тактиком ее высочества и ее личной пятеркой. Исполнять полученные рекомендации. Глайдер начальника теней вынырнул прямо над верхушками деревьев и буквально плюхнулся на ухоженную лужайку, безнадежно разворотив газон. Вместе с ним на парковую площадь свалились еще три скоростных глайдера, рассчитанные на транспортировку трех пятерок каждый. Бойцы слаженно рассыпались в плотную шеренгу и начали теснить растерявшихся нападавших. За их спиной два бойца уже расставляли маяки, над которыми тут же начало сгущаться марево телепортов. — Граф Торленди, у вас больше нет шансов. — Кир обратился прямо к председателю совета традиций, замершего позади линии отступивших заговорщиков. — Сложите оружие. — Ну, это вряд ли. — Криво усмехнулся тот. И почти демонстративно сунул что-то себе в рот. — Парни, смена тактика, курсант тактик Вирт. — Майя слабо улыбнулась подруге, укладывавшей ее голову к себе на колени, и закрыла газа. Иллис всхлипнула, не обращая внимания на свою кровь, пропитавшую платье на плече, судорожно оттерла слезы и осмотрелась. — Индерский, сюда. Бойцы, Майя без сознания. — Принял. — Не оборачиваясь, откликнулся Риттл сразу на два сообщения. — Он по-прежнему держал под контролем стену щита. — Здесь курсант-тактик Вирт. Периметр принял. — Принц возник с той стороны щита, все еще удерживая меч в правой руке. За ним маячили двое из его пятерки. Они тоже красовались изорванной одеждой, но держались на ногах куда увереннее Риттла и его бойца. — Курсант Риттл. Пятерка в полном составе, боеспособность ниже двадцати процентов. Тяжелораненных двое, легкие ранения у троих. Нуждающихся в немедленной госпитализации трое. Я и третий луч готовы задержаться. — Ввел в курс дел своей пятерки Риттл. — Боец, здесь вы уже не курсант. — Поправил его Вирт. — Занять ближний периметр, без запроса доверять моим родителям и лорд-врачу Индерскому. Оружие применять без предупреждения. — Принято. — Риттл послушно отступил на новую позицию и кивнул двум новым соратникам из пятерки Вирта. Чисто автоматически он отметил, что новый тактик, так же как и его собственный, допустили в ближний периметр только свои личные пятерки. Действующие бойцы теней занимали позиции на удалении, во втором и далее периметре. За стеной продолжавшего работать щита. Сам Вирт поспешно приблизился к плачущей сестре, но только молча осмотрел ее и замер, повернувшись лицом к озеру. Торопливые шаги Индерского только на мгновение отвлекли его. Сам он не был ранен. Стационарный щит так и не позволил присоединиться к своим товарищам. Он был вынужден только наблюдать за их схваткой и пытаться голосом организовать действия своей пятерки. Хорошо хоть связь научились сохранять при щитах полной напитки. Отец еще помнил времена, когда это было возможно сделать только сигналами. Впрочем, его друзья действовали под прикрытием опытных теней, сумевших выстроить оборону с помощью своих тактиков. Очевидно, поэтому в его пятерке были только легкие ранения. У Иллис такой возможности не оказалось. Мало того что она была объектом атаки, так еще и нападавшие сразу выбили всю пятерку охранения. Как Майке вообще удалось протащить через щит учебную пятерку не понятно! В момент атаки контроль над щитами оказался потерян. И нападавшим на его границе оставалось только спокойно сдерживать теней, вынужденных продавливаться через поле третьего уровня. Индерский, наконец, выпрямился, оторвавшись от лежащей на носилках Майи и обернулся к уже подошедшим Адиле и Димиру. Император резко оборвал доклад очередного офицера и знаком послал его к Киру. Затем мрачно уставился на врача. — Все хорошо, поспешил тот успокоить их. У ее высочества ранение в правое плечо, предплечье и порез сбоку. Кровоостанавливающие пластыри я наложил. Остальное сделает регенерационное поле. Правда, потеря крови весьма значительная. Потребуется время на восстановление. — Ма-а-акс, — Адила даже кулаки нервно сжала, заметив, что Индерский собрался прекратить доклад. — У меня нет времени играть в эти игры, и сейчас здесь нет посторонних. Что с Майей? — Плохо. — Индерский тяжело вздохнул. — Вставка в платье из этой ткани оказалась на очень удачном месте и сдержала удар. Но из-за ускорителя, стрела все же натворила немало дел. Наконечник разрезал мышцы, очень большая кровопотеря. Но что хуже всего, удар пришелся точно в старый перелом ребер. Их и так с трудом заживили. А теперь все сначала. Я распорядился поместить ее в поле вместе с Иллис. Лазарет сейчас будет работать с перегрузкой. Да и Принцесса настаивает на этом. — Я наверно должна обидеться на твои оправдания. — Нашла в себе силы съязвить императрица. — Но сейчас мне не до этого. Естественно в покои Иллис. И впредь, что бы даже не обсуждал этот вопрос. Адила резко обернулась к мужу. Димир только согласно кивнул, поддерживая ее слова и обернулся в сторону подходящего Кира. Внезапно перед лорд-мастером появился молодой курсант, в котором Димир не без интереса определил старшего пятерки Майи. — Прошу прощения, лорд-мастер, но у меня допуск в периметр только для императорской семьи и врача. Кир замер, недоуменно осмотрев возникшее препятствие, потом, сообразив о чем ему говорят, перевел вопросительный взгляд на Вирта. — Здесь временный тактик, допуск. — Послушно среагировал тот. Хмыкнув, Кир проводил одобрительным взглядом курсанта. Похоже, этими недотепами можно будет заняться всерьез. — Два десятка задержанных. — Доложил он Димиру. — Жаль графа живым взять не удалось. Не ожидал от него такого поступка.