— Майя, у меня такое ощущение, что ты чего-то ждешь от меня, и похоже не самого приятного. Может объяснимся? — Адила вопросительно подняла брови. Выжидательные взгляды Майи, Адила начала ловить на себе еще во время их невольной изоляции после покушения. Всякий раз, когда она заходила, Майя вопросительно замирала, как будто ждала от нее каких-то действий. Не услышав, успокаивалась до следующего раза. Тогда Адила не обратила на это внимания. Но после снятия запретов, ситуация не изменилась. Так что она решила наконец разобраться с этим вопросом. Даже если тема окажется действительно неприятной. — Ну, наверно мне надо переехать на этаж альтер. — Немного стесненно предположила Майя. — С чего такая странная мысль? — Сохранила спокойствие Адила. — Я ведь теперь свободная. А в покоях принцессы должна быть личная служанка. Я должна освободить для нее комнату. — Вздохнула Майя. Было видно, что ей очень не хочется этого делать. — Да и вопросы во дворце уже возникают. Адила задумчиво осмотрелась. Обратила внимание на начавшую пыхтеть как в детстве Иллис, задумавшуюся Леру, и пожала плечами. — Честно говоря, как-то пока не задумывалась над этим вопросом. Ты этого хочешь? — Здесь удобнее, но ведь так наверно будет правильно. — Уклончиво ответила девочка. — Понятно. Кстати, а что ты скажешь на счет официального контракта с семьей императора? — А что я буду делать? — Тут же насторожилась Майя. Адиле сразу вспомнились недоверчивость девочки и нежелание быть кому-то и чем-то обязанной. — Иллис, так что ты скажешь насчет первой фрейлины и куратора? — Не отвечая на вопрос, обратилась Адила к дочери. — Мама, я тебя обожаю. — Сообразила Иллис, к чему клонит мать. Майя с сомнением покосилась на нее. Потом осторожно пожала плечами. — Вообще-то я не против. Но раз я теперь свободная, хотелось бы решить некоторые свои дела. У меня ведь есть наследство. Надокак-то его оформить. Мой дом наверно совсем в запустение пришел. — Майя сделала ударение на слове мой, что не осталось незамеченным Адилой. — Пока ты несовершеннолетняя, для таких дел нужен опекун. — Заметила Цера. — У тебя его нет. Официальный контракт тут хороший выход. Канцелярия предусматривает возможность принятия под управление имущества служащих на случай их длительного отсутствия. На основании контракта мы сможем оформить контроль над наследуемым имуществом до вступления тобой в полные права. И ты сможешь заниматься своим домом без лишних вопросов. Да и счет будет обслуживаться как надо. — Но ведь для заключения контракта мне тоже нужен опекун? — Да, но тут есть юридическая возможность обхода. — Улыбнулась Цера. — Существует одна традиция. При освобождении рабов, извини пожалуйста, хозяин часто берет на себя обязательство некоторое время оказывать покровительство. Особенно в случае досрочного освобождения. Это не официально, конечно, но допускается оформление и юридически. Считается правилом хорошего тона сохранить за бывшим рабом место работы и проживания. Постоянно или временно, это уже как получится. Иллисия уже приняла на себя некоторые обязанности правящей. И может выступить в этой роли. Тем более при поддержке семьи. Конечно, если ты согласна. Майя все также неуверенно кивнула. Об этой стороне свободы она до сих пор не очень задумывалась. Раньше все казалось таким далеким и несущественным по сравнению с ошейником. — Отлично, но контракт я бы хотела подписать с тобой сейчас. Боюсь, как бы тебя не переманили. — Адила весело улыбнулась. — Да кому я нужна? — Майя даже рассмеялась. — С мастером Альтер редко заключают контракты. Это очень не надежно. — И все-таки? — Продолжала мягким тоном настаивать Адила. — У тебя будет отпуск. Когда скажешь, тогда и организуем и столько, сколько потребуется. Только при условии постоянной связи и желательно в сопровождении теней. — Это мой дом. — Сразу насупилась Майя. — Я хочу сама им заняться. — Конечно, никто на твое право не претендует. Но связь с пятеркой ты должна поддерживать. — Стояла на своем Адила. Майя с подозрением покосилась на Церу, уже протягивающую планшет с подготовленным контрактом. Но ее опасения оказались напрасными. Это был типовой контракт с семьей императора, в который первая фрейлина императрицы уже внесла пункт о предоставлении отпуска, а так же о свободном времени, для ее занятий как мастера Альтер. Адила только улыбнулась, наблюдая, как девочка быстро пробегает по строчкам договора. Чувствовалось, что она уже видела типовые документы и сейчас только высматривает отличия от знакомого текста. — Здесь есть пункт о Вашем обязательстве оплаты моей учебы в школе и в академии, на условии одобрения. Но ничего не говорится о цене. — Майя подозрительно осмотрелась. Ей все же не хотелось оказаться в должниках императорской семьи. — Это типовое правило, оно присутствует во всех договорах. — Принялась объяснять Цера. — Император берет на себя расходы по обучению и переподготовке своих служащих. Естественно при их согласии на обучение. В твоем случае, школа уже и так оплачивается. Извини, твой счет не маленький и мастер Альтер очень доходное занятие. Но на всю программу Дворцовой школы его все же не хватит. Ты ведь не хочешь все бросить? Майя молча отрицательно мотнула головой. Раз Цера ведет разговор, значит у нее есть какие-то предложения. — Вот видишь, с оплатой всего, что ты нагрузила на себя в школе, будут сложности. Да и закончить академию тебя будут уговаривать все. Даже не надейся сбежать из нее просто так. — И что я буду после этого должна? — Майя смотрела прямо на Церу. — Очень бы хотелось, чтобы ты оставалась личным тактиком ее высочества, хотя бы пока мы не найдем замену. — Призналась Цера. — Но с твоей стороны я не требую таких обязательств. — Поспешно вмешалась Адила. — Денежную компенсацию за свой ошейник ты от нас не возьмешь, как и деньги за мое лечение. Это я знаю и не настаиваю. Но прошу не отказывать мне хотя бы в этом. Цера удивлено покосилась на свою венценосную подругу. В таком ключе она об этой ситуации не думала. Хоть и давно замечала беспокойство Адилы. С сомнением осмотрев всех присутствующих, Майя помялась, но все же кивнула и поставила свою подпись. — Ну вот и отлично. — Обрадовалась императрица. — А твой вопрос с переселением, если не возражаешь, мы решим немного позже. Тем более, что переезд на этаж Альтер для куратора провинций действительно будет проблемным. Согласна? Заметив, что Майя все же продолжает неуверенно мяться, она решила додавить ее. — Есть что-то еще? — В Морсте есть один барон с третьим уровнем. — Медленно заговорила девочка. — Очень сложный и редкий случай. У меня нет такого в лечебнице. К тому же мама обещала ему разобраться, если сможет. А сейчас я готова попробовать. Мне надо встретиться с ним. — Это случайно не тот барон, что подвергнут обструкции за неравную дуэль с неким следователем? — Поинтересовалась Адила, деликатно опуская тему обязательств матери, которые Майя добровольно на себя взваливает. Та отвела глаза. — Мама хотела, чтобы он стал названным отцом для Лютика. Барон был согласен и обряд должен был состояться после нашей поездки в обитель. Несколько секунд Адила задумчиво смотрела на Майю, потом тихо выдохнула. — Тебе следовало об этом сказать раньше. — Наконец произнесла она. — Барон сильно погорячился, вызвав на дуэль человека заведомо слабее себя. Но в данном случае можно было бы для него кое-что сделать во время суда чести. Уверена, что он не отказался бы поступить на военную службу и отбыть в свой полк офицером. Насколько я понимаю, сейчас все дела поместья ведут его родственники. — Скорее всего, старший сын. Сейчас он наверно уже совершеннолетний. — Понятно. Я передам Димиру, если ты не возражаешь. К тому же, если он нужен тебе для работы и согласен на участие в экспериментах, его место здесь. А государственная служба в таком случае самый лучший предлог для отмены домашнего ареста. — Это было бы неплохо. Кивнула Майя. Довольная Адила предпочла покинуть покои дочери также как и вошла, через двери. Пользоваться телепортом без крайней необходимости она не любила. — Я бы так не смогла. — Заметила Цера. — Майя отличный кандидат на должность первой фрейлины Иллисии. Она и сейчас может действовать как аналитик и системщик. — Я давно уже хотела затеять этот разговор. — Призналась Адила, проходя по коридорам. — Да все предлог искала. Знаешь, оказалось очень страшно, что девочка захочет уйти вольным мастером. Ведь ее лечебница уже почти завершенное дело. Руководить налаженным проектом ей будет неинтересно. И чего ты удумала? — Сердитая Иллис насела на Майю сразу, как за матерью закрылась дверь. — Это какие переезды еще? — Иль, ну не чуди. Сама подумай, как это выглядит со стороны. Да и Лере уже трудно исполнять обязанности личной служанки. Особенно с тем, что мы на нее нагрузили. Приходится чем-то жертвовать. Я же не в другой город прошусь, всего на этаж ниже. — Все равно не отпущу. — Упрямо буркнула Иллис. Майя только весело рассмеялась и обняла подругу. — Я буду у тебя в гостях. Это тоже весело. — Ты будешь у Нас дома. — В голосе Иллис даже раздражение прорезалось. Лера только головой покачала. В чем-то Майя была права. Хоть это и трудно было представить. Но у принцессы до сих пор не было постоянной личной служанки в покоях именно потому, что комнату для нее занимала Майя. Конечно под эти нужды использовали комнаты в коридоре. Но это было неудобно. Все равно получалось, что дежурная служанка была как бы приходящей. И теперь, когда ошейника у девочки не было, такое положение становилось странным. То, что Иллис могла обходиться и без служанки, никого во дворце особо не волновало. Но Лера подумала о другом. Похоже, у кого-то из дворцовых служанок язычок оказался длиннее, чем это предполагалось. И этот язычок или дотянулся до ушек ее подопечной или за пределы границ дворца, что еще хуже. Тогда Майя могла узнать о слухах уже в школе или академии. Но пусть с этим вопросом разбираются тени и дворцовая охрана. Ее дело поставить их в известность. Альнар азартно теснил Майю на пару с Виртом. Утренний тренировочный бой как всегда проходил на поляне в парке. С некоторых пор, Майя стала чаще приводить сюда принцессу. И волей-неволей, сопровождающему принца бойцу приходилось входить в круг для боя пара на пару. Им удалось заставить девчонок отступить настолько, что ее высочество заступила границу поля боя и на какое-то время выбыла из схватки. Но Майя сумела вывернуться и вернуться к центру. Так что теперь они вдвоем пытались выдавить ее из обозначенного заранее круга. Увы, не успели. Иллис, выждав оговоренное время, вошла в круг, атакуя сзади. И Вирту пришлось развернуться к ней лицом. 'Жаль. Ему одному придется сложнее. Девчонка даже с оговоренными ограничениями была хороша в схватке. А почему бы не попробовать?' — Мелькнула мысль. Альнар резко отступил. За прошедшее с покушения время, он не раз вспоминал сценку с оборвышем на переходе. Увы, заговорщики тогда заранее позаботились о камерах. И записей не сохранилось. Удалось найти только пару зрителей, которые снимали прибытие принца и случайно поймали тот эпизод. Ракурс был очень неудачным. Мальчишка стоял все время спиной или боком. Тряпье, что на нем висело, скрадывало тело и не давало что-то рассмотреть. Так что пришлось воспроизводить тот удар по памяти. Но получалось плохо. Что-то он упускал. И не мог понять что. Но ведь Майя этого удара не знает. А значит, может подставиться. Нога послушно выписала знакомую траекторию, на конце которой обычно находилась груша. Но в этот раз не встретила сопротивления. К его удивлению Майя легко ушла с линии атаки, на рефлексах поставила блок и даже контратаковала. При этом издав возмущенный вопль. — Это не честно. Мы же договаривались не использовать поражающие удары! И вообще, откуда ты знаешь копыто? Я его никому не показывала. — Что? Альнар недоуменно замер. — Какое копыто? — Лошадиное. — Съязвила девчонка и даже фыркнула. — Только ты его неправильно делаешь. В таком виде не будет никакого эффекта. Так, где ты его видел?