— Итак, в те времена во многих мирах резко возрастало количество расколов, и у охотников была хорошая статистика по тварям, которых следовало ожидать. Было понятно каких возможностей не хватает в схватках с ними. В этих условиях, идея быстро получить бойцов с врожденной способностью противостоять противнику на равных, оказалась очень заманчивой. Генетики давно экспериментировали на уровне растений и животных, в том числе и высшего порядка. Для ускорения работ, государства договорились создать группу из ведущих генетиков. Работы должны были проходить в режиме мозгового штурма. Для этого, группу и лаборатории разместили в одном из наиболее безопасных миров, в одном из немногих, где практически не было прорывов тварей и эпидемий. Не маловажным фактором была и политика того королевства. Оно было нейтральным ко всем союзам. В публичной истории, название этого королевства стараются сейчас обходить стороной. Чтобы вам было понятно почему, достаточно сказать, что это было королевство Калмеков. — По сведениям последней экспедиции, там есть выжившие. — Тихий голос Аллоисы заставил посмотреть всех в ее сторону. — Это обсуждалось в прошлом году на уроке социологии. Сколовин только кивнул, в знак того, что услышал. Но отвлекаться не стал. — Лаборатории и научный центр располагались не в труднодоступных местах, а в центральных городах. Где можно было легко разместить не только ученых, но и производственные мощности для массового модифицирования разумных. — Тихо пояснил учитель. — До упомянутой вами, уважаемая ученица, экспедиции, считалось, что эпицентр Великого раскола пришелся на наш столичный мир. Точнее, наш второй континент, жизнь на котором начала возрождаться только в наше время. Увы, мы все ошибались. В королевстве калмеков Великий раскол прошелся по всей планете. К сожалению, не только по поверхности. Тектонические подвижки привели к глобальным изменениям рельефа. По данным нашей экспедиции, они держались долго. Неправдоподобно долго. Города гибли, уцелевшие жители пробивались к соседям и продолжали держаться. — Но ведь там были измененные, лучшие ученые? — Воскликнул Нитуан. — Вот тут и кроется то, о чем не говорят. Согласно общераспространенной версии, синдром измененных в полной мере развивается в третьем-четвертом поколении и является результатом плохо проработанной теоретической базы. Из-за гибели ученых, дальнейшие разработки не проводились. — Разве это не так? — Аллоиса выразила всеобщее недоумение. — Это общераспространенная версия, которая просто устраивает всех. В следующем году, в рамках курса социальной психологии я вам задам исследование на эту тему. Этот урок повторять не буду. Советую сохранить записи. — Тихо заметил преподаватель. — И так, недоработки в теории конечно были. Куда без них, при ускоренной-то работе? Но вот загвоздка в том, что специалисты все-таки оставались, да и свои собственные лаборатории ни одно государство не собиралось уничтожать. Так что, с очень высокой долей уверенности определено, что таких фатальных ошибок ни в теории, ни при ее реализации не было. Все мелочи были исправимы. Тут была больше организационная ошибка. Сколовин вздохнул и на мгновение прервался в ожидании вопроса. Но его не последовало. — Сосредоточившись на статистике охотников о проникающих тварях, никто не вспомнил о другом. Измененный может противостоять в одиночку твари, способной убить двух-трех охотников из обычных людей в прямом столкновении. Но вот против волны тварей размером с мелкого грызуна, измененным приходится выходить в одном строю с обычными людьми. А эта мелочь, как известно, способна уничтожать все на своем пути. Некоторые из них с удовольствием питаются даже металлами и пластиком. Именно так происходили прорывы в некоторые наши подземные города. Да и всем вам показывали, что оставалось от боевых машин при столкновении с такой волной. В подобной схватке все превосходство измененных ограничивается меньшей чувствительностью к боли и большей живучестью при потере крови. Что, в ситуации когда вы противостоите, вместо паукообразной Сиашеи нескольким сотням плотоядных и вечно голодных мышей, представляется сомнительным преимуществом. Но проблема была даже не в этом. В конце концов, противостояние волнам тварей и предполагалось организовывать общими усилиями. С волнами всегда приходят новые или мутировавшие болезни. То, что некоторые из них способны влиять на генный код человека было известно и не вызывало серьезного беспокойства. Обычный, так сказать природный, геном обладает естественной защитой и способностью к самовосстановлению. Отдельные случаи фатальных изменений природа зачищает сама через нежизнеспособные мутации. Участки кода, отвечающие за защиту, при модификации естественно не трогали и предполагалось, что все будет Также и с измененными. Именно это оказалось ошибочным предположением. Абсолютно любое, даже минимальное искусственное воздействие на генный код разумного, приводило к разрушению естественной способности к самовосстановлению. Искусственная устойчивость к большинству известных болезней тоже сыграла свою злую шутку. Измененные оказались под ударом наиболее разрушительных вирусов. А повышенная сопротивляемость организма и способность к ускоренной физической регенерации привели к накоплению спонтанных деформаций первоначальных генных изменений. О том, что вакцина для измененного генома также потребуется более эффективная и способная пересилить усиленную защиту организма пациента, спохватились слишком поздно. — Ученица Аллоиса, вашего шумного одноклассника спрашивать бесполезно, но может вы, с вашим третьим уровнем изменения, подскажете, чем отличаются вакцины для обычного и измененного человека. — Все лекарственные препараты для измененных отличаются высокими концентрациями. — Заученно оттарабанила с детства усвоенное правило Аллоиса. — По этой причине их не рекомендуется использовать другим. Наверно, вакцины тоже. — Опять общераспространенная и наиболее удобная версия. — Грустно кивнул лорд-учитель. — Истина не секретная, и при желании о ней можно легко узнать подробности в сети. Но ее непринято обсуждать в обществе. Дело в том, что естественная защита создается в течении всего времени существования генома. За прошедшее со времени Великого раскола время, код измененных конечно частично восстановил, или скорее создал заново свою защиту. Но этого не достаточно. Вакцина для измененных, в обязательном порядке, содержит дополнительный гормонально-химический блок, отвечающий именно за защиту вашего генома, а не тела. Не будь этого блока, патогенные мутации среди измененных давно бы вышли из под контроля. Для обычных людей этот блок не только бесполезен, но и безвреден. Поэтому им без разницы, чья вакцина будет введена. Просто лекарства для неизмененных дешевле, причем значительно. — О необходимости дополнительной защиты от вируса на генном уровне стало понятно слишком поздно. Каскадные аномалии в развитии новорожденных детей наметились только в третьем поколении. Потребовалось время на разработку самой защиты. Подробнее вы об этом, узнаете на уроках генетики через год. Учитель некоторое время помолчал, осматривая притихший класс. На уровне общеобразовательных школ, обсуждать болезненную для высших сословий империи тему в таком ключе, решались только в подобных школах, да и то не в каждом классе. Ученики редко выносили эту тему дальше круга своего общения. Он знал, что сейчас уже все родители получают соответствующие инструкции от школьных психологов на ближайшие несколько суток. Детям придется свыкнуться с мыслью о том, что измененные не результат гениальности древних ученых и их героической гибели, а последствия не контролируемых мутаций вызванных эпидемиями Бездны. — Но если были лаборатории и специалисты. Почему нельзя внести новые изменения? — Задал растерянным голосом Виттор. — А как вы думаете удалось продержаться почти два поколения, пока искали способ защиты? — Учитель дружески улыбнулся. — Перед рождением измененного приходилось проводить контроль генома и при необходимости проводить его реконструкцию заново. Это приходилось делать с КАЖДЫМ новорожденным. При этом, вернуть все к исходному состоянию оказалось невозможно. Выяснить, почему происходит разрушение естественной защиты так и не удалось. Поэтому, работы по генным модификациям были остановлены. Создание новых измененных прекратили сразу, как только их потери стали сокращаться. Еще до завершения основной фазы Великого раскола. К сожалению, регулярный откат не происходит на сто процентов. Мутации, особенно полученные в первом и втором поколении, успели закрепиться. они и привели к возникновению как синдрома измененных, так и определенных ограничений при выборе партнера для продолжения рода известных вам всем. — У других рас ситуация такая же, это понятно. А у животных? Ведь в то время было много измененных животных? — Глаза Аллоисы даже расширились в ожидании ответа. Обсуждать сексуальную тему в классе она все же была не готова. — Та же самая картина. — Утверждающе кивнул Сколовин. — Только их жизненный цикл обычно короче человеческого. И никто не создавал для них дополнительной защиты. Выжили отдельные виды измененных животных. Вы их знаете, перечислять не буду. Все они потомки подопытных, на которых отрабатывалась методика защитных блоков. Как выяснилось, даже искусственное изменение наследственных заболеваний приводит к сходному результату. По этой причине, все генные модификация разумных в настоящее время запрещены. Ваше высочество, я могу продолжить или вы возражаете? Все недоуменно обернулись на принцессу. Даже Майя посмотрела не нее с удивлением. Но Иллис только покосилась на нее. Слегка порозовев, она только прикрыла глаза и кивком дала разрешение. — Что касается правящих. — Тут же продолжил преподаватель. — Эта информация должна будет остаться в этом классе. Она закрыта даже для ваших родителей, если они уже ею не владеют. По этой причине, не желающие принимать на себя такие ограничения могут покинуть урок немедленно. Оставшись, вы тем самым даете согласие на сеанс мнемоконтроля. Вызванный специалист поставит вам дополнительный блок, чтобы случайно не проговориться под воздействием эмоций. Об этом вас предупреждают регулярно в последние годы, особенно ваш класс. Соответствующее согласие родителей имеется в личном деле каждого из вас, Также как и доступ к мнемозащите. Одна минута на размышление. Никто и не подумал сдвинуться с места. За несколько лет учебы, такие предупреждения действительно подписывались при ежегодных сверках формуляров. Учитель Сколовин спокойно сделал вызов через свой браслет. — Все, что рассказывается о создании измененных правящих, является чистой воды пропагандой. Абсолютно все. На самом деле, никто не пытался вывести способность интуитивного управления у человека, как и у разумного в целом. Мы даже не знаем, какой участок генома отвечает за эту способность. — Но как же? — Но ведь правящие…! Подчиняясь только наклону головы, в классе вновь воцарилась тишина. — Интуитивное мышление с повышенной эффективностью стало результатом приобретенной мутации у измененных пятого уровня во время эпидемии красной чумы. Способность оказалась наследственной и проявилась в каждом последующем поколении. Правда, не в каждом ребенке. Все разработки в этом направлении были сосредоточены всего лишь на сохранении полезной мутации. Создать нечто подобное искусственным путем так и не удалось. Нет даже намеков на решение этой задачи. Майя покосилась на подругу, и не удержавшись быстро передвинулась за ее парту и взяла за руку. Иллис не сопротивлялась, но сидела прямо и с независимым видом. — Мутация проявилась в небольшой группе измененных. — Тем временем продолжал учитель. На действия Майи он никак не отреагировал. — Выжило из них и того меньше. В самом начале сформировалось менее полусотни пар, давших уже плановое потомство. Это были представители пяти рас. Но для двух из них, все закончилось быстро. Число их представителей оказалось недостаточным для устойчивого продолжения рода. Среди оставшихся трех, оказались представители людей, гномов и элфиан. — Так вот почему правящих нет у других рас! — Заметил Виттор. — Вы неверно формулируете выводы, уважаемый ученик. У других рас нет измененных правящих. Природные появляются у любых разумных. Просто их способности не наследуются, или в этом нет закономерности. — А синдром? Может и он не то, что нам говорили? — То, уважаемые ученики. Это действительно нервные судороги. Но не в результате несовершенства нервной системы доставшейся измененным в наследство от менее совершенных предков. Болевые судороги возникают как реакция организма на рост микроскопических доброкачественных образований в нервных центрах. Как правило, в головном и спинном мозге. Они связаны с нервной и гормональной системами и отвечают за искусственные способности измененных. Такие как скорость физической реакции, повышенная сила или реакция иммунной системы. Картина таких образований абсолютно индивидуальна для каждого измененного, как отпечатки пальцев. Соответственно и синдром обладает ярко выраженной индивидуальностью. В общем, это и все, что сейчас стоит обсуждать. В дверях класса уже стоял лорд Индерский. Его спутник деловито прошел к первой парте. Вся процедура была отработана до мелочей. Быстрый просмотр каких-то записей на браслете ученика, минутное вглядывание ему в глаза и все. Индерский остался около выхода и повторно всматривался в выходящего ученика. На этом вся процедура установки мнемоблока и завершалась. В знатных семьях мнемозащита практиковалась с незапамятных времен. Элементарные правила безопасности преподавались даже в обычных школах. Конечно в сокращенном виде. Сбой произошел только, когда мнемик подошел к Майе. В классе они с Иллис оставались последними. Вздрогнув, она безотчетно отшатнулась от него. Мужчина удивленно замер. — Это совершенно не больно. — попытался он успокоить девушку. — Я, я, мне страшно. — Майя панически глянула на Иллис. Та напряглась, пытаясь что-то сообразить. — Не надо, Ильдар. — Индерский даже не сдвинулся с места. — Все в порядке. — Но, лорд-врач, у нее нет блока. — Ильдар, она в курсе всей жизни принцессы. На какой час ее жизни в последние годы ты хочешь поставить блок? — Но как же? — Совсем растерялся мужчина. — Кир, на связь. Тебе проще все решить. — Решил не затягивать объяснения Индерский. В конце концов, блоки ставил сотрудник службы теней. А он только присутствовал как контролирующее лицо. Рядом с главным врачом дворца высветилась фигура лорд-мастера теней. — Добрый день, мастер Ильдар, все нормально. Для тактика ее высочества блок контроля не требуется. Нам известно ее неприятие мнемовоздействий. — Но такого не может быть! — Может, если поставить подобный блок. — С намеком заметил Индерский. — Майя, ты можешь идти, и на будущее сразу ссылайся на меня или лорд-мастера теней. Кивнув, Майя постаралась как можно быстрее прошмыгнуть мимо все еще растерянного мнемика. Впрочем, тот поспешил уступить дорогу, тем более, что следом шла принцесса. Глава 13. Дела текущие Дознаватель делал доклад обстоятельно. Впрочем, как обычно. То, что его вызвали из провинции, было нормально, хоть и удивительно, что этим делом заинтересовался сам лорд-мастер. Впрочем, после покушения начальник теней докапывался до каждой мелочи. Так что и вызов в кабинет был объясним. Странным было другое. Кроме Кира здесь лично присутствовала ее высочество. Она не проронила ни слова и угрюмо устроилась за столом напротив докладчика. А позади него, скромно притулившись в неосвещенном уголке, сидела посторонняя. Конечно подруга принцессы, о которой ходило много разнообразных слухов, но ведь посторонняя. И вот было ощущение у капитана, что свой доклад он делает именно для той, что скромно замерла в тени. А еще, сигналы на столе лорд-мастера показывали, что на беседе присутствуют и другие. Пока не желающие выдавать своего присутствия. Так что докладывать приходилось предельно четко. — Похоже, немного удалось раскопать. — Резюмировал Кир. — Расследование о служебных нарушениях закончено. Заместителя начальника отделения стражи снимут с должности. Начальству сделают внушение. Ну, может еще рядовым по выговору. И это все? — В деле было замешано трое местных сотрудников стражи. Но все это объясняется нехваткой мест в морге. Местным дознавателя поставлено на вид о недопустимости нарушения регламента. Более серьезных проступков не зафиксировано. — Если так, то зачем вы требовали экспертизу сканирования тела? У вас есть какие-то сомнения на его счет последнего трупа. — Так точно. Но к сожалению неявные. Некоторые из допрошенных высказали сомнение, что видели шрам на лице мальчишки. Но уверенности никто не проявил. Экспертиза утверждает, что есть признаки нанесения шрама на мертвые ткани. Я решил придержать данные экспертизы. Среди выявленных нарушителей заинтересованных в подлоге нет. Да и квалификации сотрудников морга и тех не достаточно для проведения такой качественной подделки. Есть ощущение, что кто-то воспользовался ситуацией и остался незамеченным. В кабинете на какое-то время наступила тишина. — Капитан, вы знаете, кто я? — Раздавшийся почти над ухом голос заставил офицера обернуться и встретиться взглядом с бесшумно подошедшей девушки. — Так точно. Вы известны как ниэла Майя. Мастер Альтер и куратор восточных провинций, назначенная ее высочеством. — Спасибо, что не упомянули мое предыдущее место. — Слегка поморщилась девушка. — Последнее не важно, капитан. Но я имею более точную информацию о вас. Я знаю, что ваша сестра за мужем за измененным четвертого уровня. — Она вдова, ниэла. — Осторожно поправил капитан. Разговор был странным. Но никто не спешил в него вмешиваться. — Какой уровень изменения у вашего племянника? — Четвертый, с сильными осложнениями. — Мужчина невольно вспомнил мальчугана, почти не встававшего последнее время с постели. Лекарства ему практически не помогали. Была слишком быстрая адаптация организма. Переходы следовали один за другим. А средств, даже с его зарплатой было недостаточно даже на замораживание положения. Свою семью Дролнов не завел. Как то не получилось с его работой. Потому, он с охотой взял на попечение свою сестру с племянником, после смерти ее мужа. И привязался к мальчишке как к своему сыну. Но чем ему помочь, если даже врачи теней только руками разводят? — Есть подозрение, что вы ищете убийцу моего брата, капитан. — Тем временем тихо продолжила Майя. — Я обучаюсь в академии теней и знаю правила. Любые деньги для вас будут нарушением закона. Лорд-мастер теней не будет возражать, против маленькой помощи коллеге с моей стороны в его личной проблеме. Тем более, что выше дело касается меня лично. Кир, продолжавший сидеть во главе стола только молча усмехнулся. — Найдите мне настоящих убийц, капитан. А я сделаю так, что ваш племянник встает на ноги и забудет о лекарства. От курсов сиенты это его не освободит. Но их будет не больше, чем у других. И по крайней мере все будет зависеть от него.