В помещении его положили на что-то твердое, а сверху выплыло лицо молодого мужчины. — Он живой? — Недоуменный голос вырвал мальчика из провала накатывающего забытья. — Вроде шевелится, глаза даже открыл. — Заметил кто-то сбоку. — Паренек, тебя как зовут? Ты вообще кто? — Видать из беглых. Смотри, на нем ошейник раба. Не простой, хозяин на нем не экономил видать. — Снова послышался голос сбоку. — Слышь, малец, если не можешь отвечать, просто закрой и открой глаза, в знак того, что ты понимаешь меня. Отлично! Я, курсант-стажер академии теней, старший боевой пятерки его высочества и его личный представитель Альнар. Карантин продлился даже больше чем неделя. Индерский остался глух к уговорам двух девочек. И при полной поддержке императрицы, только менял настройки восстанавливающих полей. Но все когда-нибудь заканчивается. И первыми, кто смог поприветствовать девочек лично после снятия карантина, это были две ученицы, с гордостью демонстрировавшие свои знаки подмастерьев. Майя только кивнула, посмотрев на них. Как будто и не ожидала ничего другого. — Только мы не поняли. — Смущенно задала вопрос Линара. — Мастера почему-то очень интересовались этими новыми комплексами, что ты показываешь для третьего уровня. — Это комплексы моей мамы. — Недовольно поежилась Майя. — Я их восстановила, но даже Гринде не показывала. Я же предупреждала, чтобы вы их не слишком демонстрировали. — Да мы немножко. Совсем чуть-чуть. И только те, что ты нам разрешила использовать самостоятельно. — Я о других вы рассказывали? — Иллис даже прищурилась, в ожидании ответа. — Ну да. — Арина растерянно захлопала глазками. — Мастера постоянно нас этим доставали. А что, не надо было? — Да нет, правильно все сделали. — Вздохнула Майя. — Сама виновата, надо было заранее предупреждать. То-то Гринда так странно все это время ведет себя во время связи. — Жди теперь делегации из обители. — Хмыкнула Иллис. — А чего это она на меня все время косилась? Вы там меня, чтоли обсуждали? — Нет, что вы, ваше высочество. — Линара даже руками развела. — Только когда с нас спрашивали о работе с дающей. Тогда приходилось ссылаться на вас. — Что? — Вскинулась Майя. — Для подмастерья этот раздел необязательный. С чего это вдруг они прицепились к вам. — Ну, мы же давали обзор о своей работе. Вот и… — Теперь они не только ко мне приедут. — Не без злорадства просветила Майя подругу. Занятия в академии еще не начались. Но ее учебная пятерка в полном составе замерла в холле, куда была вызвана лично Киром. Причем инструктировал он их весьма необычным способом. — Лазарет не надоел? — Вопросил он вместо приветствия. — Есть немного. — Согласился Риттл за всех. — В таком случае, очень советую не допускать, чтобы эти две занозы опять заскучали. — Добил всех Кир. — Хоть клоунские костюмы надевайте. Но чтоб они не искали приключений на свои…. В помощь вам будет придана пятерка Вирта. У них богатый опыт по развлечению принцессы. Славные времена были! Никаких тебе соревнований с тенями, ни проверок системы охраны дворца. Хотя, у некоторых посетителей парка в то время на этот счет наверно другое мнение было. Вот так они и познакомились с тренировочной полянкой в дворцовом парке. Неглубокий снег всегда убирался с прогулочных дорожек. А специально для них, небольшая полянка в удалении от основных аллей и окруженная густыми кустами была всегда к их услугам. Вирт принимал участие в общих тренировках только по утрам. Днем у него не всегда находилось время. В распорядке двух учебных пятерок выработалось вполне приемлемое правило. Одна пятерка всегда была в непосредственном контакте с объектами охраны. А вторая занимала позиции по дальнему периметру. И все они подчинялись тактику, в качестве которого выступала чаще Майя, за отсутствием принца. Если днем все-таки собиралась вся троица охраняемых объектов, то они шли гулять по парку. Заставляя других посетителей поспешно освобождать прогулочные дорожки. Пересекаться с расшалившимися детьми правящих и их подругой никому не хотелось. Так что несколько дней после снятия карантина прошло весело и не без пользы. Правда к ним присоединился еще и Виттор. Когда он в первый раз подошел к ним в парке, Иллис подхватила под руку и посмотрела на всех с таким смущенным видом, что всем стало понятно, как парень оказался тут. И все это время они держались вместе, несколько смущенные вниманием остальных. Выход из парка за стену был спонтанным. В этой стороне, вместо охранной зоны внешнего периметра располагалась гостевая зона. В небольших домиках обычно размещались вызванные по делам или приглашенные на праздники гости. Майя не любила тут бывать. Почему-то, эта часть дворцового комплекса вызвала у нее неприятие, тем более непонятное, что обихоженная территория была предметом умиления и восторженных отзывов всех, кто тут побывал. Но ей надо было ознакомиться с несколькими домиками, выделенными под проживание пациентов лекарни Альтер. Если предполагается, что они с Иллис могут сюда регулярно заходить, ее пятерке необходимо изучить местность с целью организации прикрытия. На этом теперь непрерывно настаивал Кир. Уже после осмотра заснеженных достопримечательностей, и пока пустых помещений, они возвращались даже не по алее, а какой-то тропинке. Напряженно о чем-то задумавшаяся Майя вдруг резко остановилась, глядя на ничем не примечательную дверцу, в стене декоративных развалин. — Что случилось? — Иллис не на шутку встревожилась, видя, как побледнела подруга. — Не знаю. Вдруг почему-то страшно стало. Эта дверь напугала. Виттор недоуменно осмотрел ничем не примечательное сооружение и первым сошел с тропинки в неглубокий снег. За незакрытой дверью оказалось узкое заброшенное помещение, вдоль стен, которого тянулись пустые длинные полки, кое-где разобранные. Как это ни странно, но оборудованные вдоль стен светильники загорелись при появлении нежданных гостей тусклым, каким-то сумеречным светом. Хмыкнув, Виттор прошелся до противоположной стены и вернулся обратно. — Тут ничего нет. Просто заброшенная каморка. Наверно раньше тут хранили инструменты по уходу за территорией. Давно не используется. Смотрите, такие светильники были входу лет сто назад. Парень весело кивнул на ближайший вычурный светильник по виду из металла. Вирт, прогулявшись по тому же маршруту, только согласно хмыкнул и вопросительно глянул на Майю. — Показалось просто. — Развела руками Майя, заметив, что у кавалера подруги намокли брюки. — Пошли в нашу беседку. Там наверно уже организовали что-нибудь поесть. Радуясь возвращению хорошего настроения, они поспешно вернулись в дворцовый парк. Майе было весело. Она со смехом смотрела на Виттора, рассказывающего очередную шутку, и думать позабыла о происшествии в гостевой зоне. Пока Иллис отлучилась по своим надобностям, он пытался отшучиваться по поводу своего намерения пойти по стопам отца и рассуждать о предмете выбранной профессии. — Виттор, я понимаю, что твоя семья уже несколько поколений занимается именно отслеживанием запретного списка. Но ты ведь не можешь быть сейчас в этой области специалистом. — Почему? — Парень обиженно посмотрел на Майю. — Ты же занимаешься техникой Альтер с детства. Меня тоже кое к чему приучали. Разница только в том, что для тебя это как вторая натура. И не обязательно станет основной работой. А я собираюсь посвятить этому всю жизнь. Это долг моей семьи. — Почему? — Удивилась Майя, не заметив, как отвели глаза все остальные. В этот раз ей компанию за столом составлял Альнар и два его товарища из пятерки Вирта. Тема явно была не для широкого обсуждения, но все здесь присутствующие кроме нее были в курсе. Виттор помрачнел и уставился в стол. Уловив, наконец, изменение настроения, Майя растеряно обвела всех взглядом. — Я что-то не то спросила? Извини, это не мое дело. — Все равно это кто-нибудь расскажет тебе. — Через силу улыбнулся одноклассник. — Доброжелателей у моей семьи много. Лучше уж от меня. Что ты знаешь о списке запрещенных технологий? — Ну, что он существует. С одним предметом из него я даже лично познакомилась. — Майя постаралась легкомысленно погладить чистую шею. — Так вот. Когда этого списка, да и самого закона не существовало, моя семья имела непосредственное отношение к разработке и производству некоторых из вещей этого списка. — Как? — Майя недоверчиво посмотрела на Вирта. Но тот только мрачно кивнул головой. — Это правда. — Продолжил Виттор. — Мы не были сторонниками сети. К счастью. Просто тогда это был выгодный бизнес. На том, в общем, и погорели. — Виттор криво усмехнулся. — Сети захотели получить некоторые из наших разработок в свое исключительное пользование. Для этого они захватили замок в провинции Рицнар. Там была центральная лаборатория и архивы. В их руках оказалась практически вся семья. Но мы никогда не хранили все архивы в одном месте. Так что захватчики получили доступ исключительно к сырым наработкам. Захват продлился больше двух недель. Поняв, как опростоволосились, сети попытались шантажировать тех, кто оказался вне их контроля. Для этого они использовали весь арсенал, что оказался в захваченных лабораториях. Они записывали сцены пыток и отправляли их моему прадеду с одним и тем же требованием. Так погибли его жена, сестра и дети от первого брака. Когда все закончилось, мой прадед лично разработал первый запретный список вместе с законом. Он не успокоился, пока не добился их утверждения. И стал первым руководителем службы контроля. К себе в команду специально подбирал таких же одержимых, как и он сам. А основой списка стал полный перечень всего, что моя семья производила на тот момент. — И что. Вы и это разработали. — Майя снова осторожно провела пальцем по своей шее. Назвать предмет вслух ей очень не хотелось. — Нет, нейроконтролем занимались другие. Но прадед сумел убедить и их в необходимости таких запретов. — Виттор старался не встречаться глазами с Майей, когда она осторожно перевела дыхание. — А что же было у вас? Если хочешь, можешь не говорить. — Поспешно заметила она. Виттор молча, вызвал на стол голограмму изящных босоножек. Майя, вздрогнув, широко раскрыла глаза и уставилась на них. — Это была одна из последних разработок. Сенти ее очень полюбили. Называется поступь наслаждения. — Виттор с отвращением поморщился, но продолжил, не поднимая глаз. — Когда в них стоишь, подъем стопы начинает давить на специальные выступы, которые подгоняются под каждую, лучевую косточку. Под весом человека, они медленно сжимаются. Если вовремя не снять нагрузку, косточки будут по очереди расколоты вдоль, на очень тонкие, словно иглы, осколки. Есть несколько модификаций, эта самая дерьмовая. Она еще имеет лезвия в подошве, в районе пяток. Человек невольно пытается встать на носочки и делает себе еще хуже. Виттор, наконец, обратил внимание на застывшую Майю. — Тебе плохо? — Вернувшаяся Иллис недоуменно осмотрелась. Как-то уж резко произошла смена настроения у подруги. И второй раз за такое короткое время. — Д-да, как-то нехорошо. Наверно я пойду, прилягу. Все в порядке, сама доберусь. — Как-то апатично отказалась она от сопровождения друзей, неловко поднялась и побрела по аллее во дворец. — Что это с ней? Может проводить? — Забеспокоился Вирт. — Впервые вижу ее в таком состоянии. — Задумчиво протянула Иллис. И обернулась к брату. — А знаешь, это у нее началось перед тем входом. Такое ощущение, что она чего-то испугалась. Это Майка-то. — Да, точно. — Вирт озабоченно нахмурился. — Но у нее это быстро прошло. А вернулось при виде этих босоножек. — Да перестаньте. Босоножки были уничтожены полностью, а технология их изготовления и вовсе в первую очередь. — Виттор недоуменно пожал плечами. — Прадед лично контролировал уничтожение архивов. — А давайте сходим и осмотрим этот закуток еще раз. — Предложил Вирт. Что-то мне там показалось странным. Полутемный коридор среди пустых полок казалось, тянулся в саму бездну. Но сделав всего несколько шагов, группа снова увидела выступившую из тени стену. Остановившись перед ней, они с разочарованием осмотрелись. Ничего интересного тут не было. Никакой тайны не светило. Только пустые полки с многолетним слоем пыли. Кладовая явно была заброшена уже несколько лет назад. — Ну вот. Никаких тебе колонн и ям. — Попытался пошутить Виттор. — Погоди. А вот металл этого светильники выглядит иначе. Такое ощущение, что раньше его часто трогали. — Альнар протянул руку и смахнул пыль с указанного предмета. Он даже положил руку на его основание так, как, по его мнению, должна была лечь ладонь неизвестного пользователя и демонстративно надавил.