По словам Ули, я представляла её Мишу нудным зажатым ботаником в очках, но никак не ожидала увидеть смазливого плохого парня. А плохого, потому что на хороших меня не тянет… мой магнитный полюс настроен исключительно на бэд боев и только на них. Предположим, что Капитан Америка всё-таки существует в реальном мире, и тогда этот парень его Альтер эго. — Уля упоминала, ты учишься на истфаке. — Да. Сначала я поступила в педагогический институт, но потом перевелась в исторический, на кафедру археологии. — Археологии? — оживился Михаил. — Вас отправляют на раскопки? — А что, увлекаешься историей? — Только древнего мира, — он откинулся на спинку стула и с интересом на меня посмотрел. — Небольшое хобби на двоих со старшим братом. В позапрошлом году мы ездили в Финляндию. Кто-то предположил, что в той части Балтийского моря может скрываться Атлантида… — Как круто! — я отставила в сторону свой милкшейк. — Нашли что-нибудь? — Нет. Но зато увидели вживую затопленные леса и привезли с собой камни со старыми скандинавскими символами, которые мать грозится выкинуть из дома примерно пару раз в месяц. Мы синхронно рассмеялись. Заказали гамбургеры и картошку фри в стритфуде, продолжая беседовать на уже затронутую тему. Ульяна до сих пор не появилась. Да и, если честно, за все последующие полчаса я так о ней и не вспомнила. Лишь иногда ловила себя на мысли, что смотрю на Мишу слишком долго, и буквально заставляла себя оторвать от него свой взгляд. Он был не только симпатичным, особенно вблизи, но и умным, начитанным, приятным собеседником. На месте Ули я бы влюбилась в него просто не глядя. В отличие от меня, он много где побывал. Рассказывал о египетских пирамидах, что они с братом видели изнутри. Это же сколько денег надо заплатить, чтобы туда пропустили… у них есть знакомый учёный, исследующий Александрийские катакомбы и древние библиотеки… а ещё они с братом специально ездили в Китай, в музей Терракотовой армии императора династии Цинь… — Когда у вас сеанс? — Миша разблокировал смартфон, но почти сразу экран погас. Значит, ему Егорова тоже не звонила. — Уже через пятнадцать минут, — я тоже проверила свой. Вот только лучшая подруга как сквозь землю провалилась. — Может, пока пойдём и купим попкорн? — Давай. Путь до кино-бара занял всего пару минут. Я специально заняла места на фудкорте поближе, чтобы не идти через весь четвёртый этаж торгового центра. Отстояв небольшую очередь, попросила у милой девушки-кассира карамельный попкорн и две колы… Миша не дал оплатить, приложив к терминалу свою карту. Я взяла ведёрко, Миша напитки, и мы уселись за столиком возле зала номер два, в котором состоится показ фильма. — Тогда ты должен пойти с нами в кино, — улыбнулась я. — Думаю, Ульяна будет не очень рада. Его голос прозвучал как-то грустно, да и глаза показались на мгновение печальными. Но я не стала ничего говорить. Всё-таки это их личное дело. — Извини, — он дотронулся до моего локтя. — Я отойду, мне отец звонит. — Хорошо. Поудобнее устроилась на крохотном диванчике, не удержалась и закинула в рот порцию попкорна. Еда богов! Чёрт, я слишком давно не ходила в кино. Смартфон завибрировал. На дисплее отобразилась фотография Егоровой. Наконец-то! Спустя пять минут разговора стало понятно, что Уля (как и всегда!) нашла приключений на свою задницу и кино сегодня в пролёте… — Ну как? — спросил вернувшийся Михаил. — Ульяна на связь не выходила? — Только что разговаривали. Она там в ДТП попала и едет разбираться с машиной. В общем, просила передать, что сама наберёт тебя или вы поговорите завтра перед парами. — Уля в порядке? — спросил он обеспокоенно. — Да, просто приехать не сможет. Знаешь, Фиат и без того еле дышал… не хочешь сходить в кино вместо неё? Она сказала отдать свой билет тебе. А то пропадёт. Жалко, —предложила я, не сильно рассчитывая на успех. — Я не против, — внезапно согласился Миша. Сегодня мой счастливый день, похоже… — Тогда идём. Сеанс скоро начнётся. Конечно же, я едва не до потолка прыгала. Ментально. Хотя непонятно, чему радовалась. Ведь Уля мне рассказывала о том, как Миша признался ей в любви. Будь даже на месте Михаила сам Джонни Депп, то не стала бы уводить у лучшей подруги парня. — Что за фильм? — спросил Миша, когда мы заняли свои места в середине последнего ряда. — Ужасы, — я сделала пару глотков колы. — Что-то про проклятие. Загорелся экран. После рекламы и короткой заставки популярной кинокомпании картинка сразу сменилась на лесную поляну, освещаемую тусклым лунным светом. Постепенно к нам приближался большой старый дом. А в таких обычно случается что-то очень страшное и пугающее… сопровождалось всё глухим, нарастающим звуком вселенской беды. Внезапно в кадре появилась бледнолицая девушка с разрезанным ртом. Её показали крупным планом, да ещё и так неожиданно, что я чисто инстинктивно вцепилась в руку Миши. — Извини, — смущенно пробормотала, мысленно проклиная себя за трусость. Знала же, что ужасы плохо переношу и всё равно попёрлась. Дёрнулась в сторону. Но в самый последний момент парень поймал мою руку и легонько сжал в своей, успокаивая. — Не парься, — усмехнулся он. — Я прослежу, чтобы ни одна тварь не утащила тебя под кресло. «Сегодня реально мой счастливый день…» Михаил Если бы мог вмазать самому себе, то уже давно бы это сделал. За своё скотское поведение перед Ульяной было адски стыдно. Столько раз ментально впечатался от собственной непроходимой тупости фейсом в ладонь, что просто не счесть. Набросился на неё, как дикий зверь. Долбаный неандерталец. Да, достало плестись в хвосте френдзоны и ждать, пока она обратит на меня своё внимание. Но это ведь не повод для того, чтобы снимать с поводка ручного сталкера? О чём и речь. Наверное, кровь семьи Коротаевых решила напомнить, кто я есть. А может, и нет. Семейные проблемы, ссоры с отцом, брат, сорок восемь часов в сутки промывающий мне мозги насчёт бизнеса, традиций и прочего… да ещё и Улька, которая считала меня пустым местом. Негатив накопился, взорвав к чертям эмоциональную дамбу, и я сорвался. Теперь нужно как-то реабилитироваться. Показать Ульяне, что мне можно доверять. Не могу потерять и её. За это время забавная девчонка с карамельными глазами стала для меня очень дорога. Я ведь поступил на журфак ради одной единственной цели – бросить вызов своей семейке, но по большей части самому себе. Доказать, что я могу быть лучше. Сделать из себя хорошего человека. Что я не такой, как они. Записался на подготовительные, сменил имидж, пересел с дорогой тачки на метро. Мать с отцом были в бешенстве, брат посмеивался. Говорил, что не продержусь и месяца… В итоге я познакомился со своей однокурсницей Ульяной Егоровой, падчерицей одного из самых влиятельных людей города, и как-то задержался на журфаке. Насколько знаю, отец в постоянных контрах с Чадовым-старшим. Вот только, в отличие от моего старика, Вадим заработал всё своё состояние законным путём. Начинал с самых низов. Оттого и его позиции настолько крепкие сейчас… Ульяна не знала, кто мои родители. Она видела во мне обычного парня в очках, фанатеющего по журналистике и мотогонкам. Я боялся рассказать ей правду. Всегда находил глупые отмазки. Вроде того, что она обязательно испугается. Решит держаться подальше или, наоборот, будет дрожать в страхе перед фамилией, которую я ношу. Но, увы, мы не выбираем, кем нам родиться. До сих пор тревожит мысль, что Егорова может от меня отвернуться только из-за происхождения. Бесконечно добрая и смешная Ульяна принесла в мою жизнь свет. Возможно, именно поэтому я и принял симпатию за высокое и искреннее чувство под названием «любовь». Все эти месяцы сгорал от собственных мыслей и эмоций, умирал от удушающей сознание неопределённости. Ульяна была нужна мне целиком и полностью – как лучший друг, как любимая девушка… А оказалось, что я тупо запутался. Забрался в лабиринт и искал выход там, где его никогда не было. Сейчас уже не понимаю происходящего. Мне понадобился всего один поцелуй и день с Ликой, подругой Ульяны, чтобы начать сомневаться в себе и своих чувствах к Егоровой. Вчера впервые ощутил себя живым, свободным, настоящим. Лика смотрела на меня так, как никогда не смотрела Уля. В её синих глазах горел настоящий пожар, сравнимый лишь с жаром Везувия. Она вытаскивала из меня то, о чём я и сам никогда не догадывался. После фильма мы пошли в зону игровых автоматов и это был, пожалуй, лучший день в моей жизни… Остаётся надеяться, что я не из категории многолюбов. У которых сегодня одна, послезавтра вторая, а каждую пятницу – новая блондинка в коллекции. Живые примеры перед глазами – отец и старший брат. Наш папаша всю жизнь ходил «налево», нисколько не стесняясь. А мать то ли боялась его, то ли слишком любила… но на постоянные измены закрывала глаза. Я дал себе слово, что никогда не стану таким моральным уродом. Припарковав тачку напротив универа, направился к главному зданию. В нескольких метрах от меня притормозил знакомый кислотный спорткар, принадлежавший сводному Ульки. От резкой смены скорости шины оставили на асфальте чёрные следы, в воздух столбами поднялся дым, разнёсся вокруг запах жжёной резины. Честно говоря, я не жалею о том, что врезал ему. Может, и Ульяну перестанет доставать… Из машины первой вылезла Егорова. Увидев меня, она заметно стушевалась, но всё равно послала робкую улыбку. А что ты хотел, блин? После того, что наговорил ей и вёл себя, как полный придурок? Придётся исправлять косяки. Только прежде, чем я успел подойти к Уле, на меня налетел чёртов Демьян Чадов, пытаясь спровоцировать на драку. Успел уклониться и выставил блок, который едва не пробил кулак этого психованного. Наши взгляды встретились. Понял лишь одно: если что-то срочно не предприму – бои без правил начнутся прямо здесь и сейчас. — Эй, брейк! — Ульяна загородила меня своим телом, хотя едва доставала мне до груди. — Демьян не смей! Это мой лучший друг! — Который лезет целоваться без спроса? Улька, я же обещал, что сломаю ему рёбра… Не понял, а он откуда знает? Неужели она рассказала обо всём своему сводному? А, может, я её так сильно напугал, что Чадову пришлось её успокаивать? Чёрт, вот я чурбан неотёсанный.