— Тогда в чём причина? — непонимающе переспросил он. — А вот это вы узнаете сегодня за ужином, — усмехнулся иронично и подскочил с кресла, пока отец не выпытал из меня правду. — Не думай о плохом, — бросил напоследок и скрылся за дверью кабинета. Фу-х… это было близко. Хотя, вроде, всё прошло не так плохо. Всё равно скоро придётся раскрыть оставшиеся карты. Я хочу быть с Ульяной, она – со мной. Но наши отношения никуда не продвинутся, пока мы живём в доме родителей. Прятаться по углам вообще не прикольно, хоть и поначалу было драйвово, почти романтично… Но устал уже вздрагивать от каждого шороха и постоянно оглядываться. Хватит. Я хочу спокойствия, нормальных отношений. Даже, если родители будут против… Понятно, что оба могут переживать. Будущее такое зыбкое. Неизвестное. Они вполне могут опасаться того, что мы наиграемся и разбежимся, навсегда испортив даже видимость хороших отношений. Сейчас мы – парень и девушка, но прежде всего – мы семья. И я прекрасно понимал это, когда решил быть с Ульяной. Мои чувства к этой девчонке стоят риска… Зашёл в её комнату и усмехнулся, тихо прикрыв за собой дверь. Ульяна сидела за компьютером, что-то увлечённо печатая. Такая сосредоточенная и такая милая одновременно. Подошёл к ней со спины, приобнял и чмокнул в щёку. — Чем занимаешься? — Учёбой, — машинально отозвалась она и замерла. Свернула документ и повернулась ко мне. — Слушай… насчёт сегодня… я не уверена, что мы должны рассказывать о нас родителям. Моя бровь медленно поползла вверх. — С чего это? Разве мы не решили жить вместе? Ульяна вздохнула и растёрла лицо ладонями. — Решили, да. Но всё как-то скоротечно… — поморщилась и подняла на меня полный сомнений взгляд. — А, если мы разойдёмся? Может… повстречаемся втайне хотя бы полгодика, а? В душе всколыхнулось раздражение. Нет, я прекрасно понимал тревогу Ульяны, но… мне хотелось, чтобы она не сомневалась во мне и в моих чувствах. Похоже, над этим ещё придётся поработать. Я опустился перед ней на корточки и взял её маленькие хрупкие ладони в свои. — Послушай… разойдёмся мы или нет, зависит только от нас самих, не стоит заранее настраивать себя на провал. Но мы не можем скрывать наши отношения от родных. Представь, что они почувствуют, когда мы расскажем им правду не сейчас, а через полгода? Ульяна заметно сникла. Мне нужно быть терпеливым, хотя это чертовски сложно. Для меня всё непривычно, в новинку. Я ни к одной девчонке не проявлял столько внимания и заботы, сколько проявляю к Егоровой. Но девчонка определённо того стоит. Видеть её чистые эмоции, открывать в ней новое… — Наверное, ты прав, — понуро согласилась она. — Просто мне страшно. Страшно, что нас не поймут, что мы разругаемся. — А мы не будем ругаться, — произнёс ободряюще, тепло улыбнувшись. — Будем спокойны и убедительны, приводя аргумент за аргументом. Я не верю, что у нас не получится найти компромисс и договориться. Наши родители здравомыслящие и состоявшиеся люди, они поймут. Ульяна невесело усмехнулась. — Поразительно… когда ты стал таким рассудительным? Ты же взрываешься от малейшей искры, — усмехнулась негодница. — Взрываюсь? — произнёс притворно холодно и поднялся на ноги. — Я тебе сейчас покажу, кто тут взрывается по щелчку пальцев! — подхватил ежонка на руки и отнёс на кровать. Небрежно уронил её, отчего Ульяна взвизгнула, и сел рядом, начав щекотать. — Прекрати! — сквозь смех выкрикнула она. … в дверь постучали. Мы оба замерли, испуганно переглянувшись. Вот поэтому я и хочу жить отдельно. — Ужин готов, спускайтесь! — раздался голос Дианы из-за двери. — Хорошо, мам! — выкрикнула в ответ Ульяна и тут же подскочила на ноги. Одернула кофту, пригладила волосы… Я встал, поправил джинсы, рубашку и натянуто улыбнулся. — Ну, что? Идём сдаваться? — Угу… — буркнула Уля и первой вышла из комнаты… *** За столом царила напряжённая атмосфера. Настолько, что казалось, будто воздух искрит. — Да ладно вам, — усмехнулся я непринуждённо. — Ульяна не беременна. Диана поперхнулась воздухом и всё же коротко рассмеялась. Отец тоже усмехнулся и накрыл её ладонь своей. Я больше не испытывал ревности… Не казалось, будто он предаёт маму. Я знаю, что будь она жива, отец и Диана даже бы не встретились. И он… просто не замечал других женщин, всегда был предан маме. Но смерть… не то, что можно изменить, не то, с чем можно бороться. Он заслужил быть счастливым и любимым такой женщиной, как Диана. В конце концов, кто ещё, кроме неё, так позаботится о могиле мамы? — Мы встречаемся, — произнёс бесстрастно, взял кусочек стручковой фасоли и положил в рот. Родители переглянулись. — Не так давно… — тихо вымолвила Ульяна. — Рассказали, потому что не хотели от вас ничего скрывать. — Похвально, — глухо произнесла Диана и потянулась за стаканом с водой. Попила, поставила его и вытерла рот салфеткой. — А я-то всю голову сломала, с чего вы так подружились… — С этим связано твоё решение съехать от нас? — ровно поинтересовался отец. Он не выглядел обескураженным, но я слишком хорошо его знал. Этот человек прекрасно маскирует истинные эмоции. — Отчасти. Я, правда, самостоятельный и жить взрослому парню отдельно в порядке вещей, — отозвался и, посмотрев на притихшего ежонка, улыбнулся. — Но да, именно тот факт, что мы начали встречаться, заставил меня поторопиться. Так я планировал переезд после Нового Года. — Ты планировал переезд? — недоумённо спросила Ульяна, повернувшись ко мне. — Ну да, — кивнул я. — Сбережения у меня есть, удалённая подработка есть, через пару лет возьмём собственное жильё в ипотеку, я как раз ВУЗ закончу… — Ого! — тихо присвистнула Диана. Не ожидал от неё даже. Она всегда мне казалась очень сдержанной. Такой леди-леди, а тут… чисто пацанские замашки. — Я ещё не переварила информацию о том, что вы встречаетесь, а тут… такие далеко идущие планы. Но спасибо, что посвятили. — Не знаю, что сказать, — вздохнул отец. — Лучше скажите, чего вы от нас ждёте? Одобрения? Разрешения жить вам вместе? — Поддержки, — на удивление спокойно произнесла Ульяна. — Не отворачивайтесь от нас. Прежде всего, мы с Демьяном хотим сохранить нашу семью, поэтому будет здорово, если вы нас поддержите. Нам тоже непросто. Просто представьте на минуту в какой ситуации мы оказались. С одной стороны – чувства, с другой – семья. Я обескураженно посмотрел на своего ежонка, вообще не ожидая от неё подобной проникновенной речи. Она ведь говорила, что не уверена и напугана, а тут такое выдаёт… — Похоже, вы серьёзно настроены, — натянуто улыбнулась Диана. — Мы не можем вам запретить встречаться, — наконец произнёс отец. — Но нам нужно немного подумать, обсудить ситуацию, чтобы согласовать действия… — На самом деле всё просто, — произнесла Диана, вновь огорошив. Она посмотрела на отца, улыбнулась ему и перевела взгляд на нас. — В первую очередь семья, потом уже ваши отношения. Если вы разругаетесь, то должны понимать, что вам всё равно придётся встречаться в этом доме. Посещать семейные праздники, навещать своих стариков на выходные. Ваши разногласия не должны отражаться на нас, не должны касаться нас. Потому что вы наши дети. Конечно, мы поддержим вас во всём, но не ставьте нас в безвыходное положение. Если у вас двоих ничего не получится, и вы решите расстаться, мы… останемся вместе. Вот то, что вы оба должны понимать. Ульяна шмыгнула носом, потянулась и тронула Диану за руку. — Мамочка… ты у меня такая мудрая! Диана с отцом синхронно усмехнулись. — На самом деле, я согласен с твоей мамой. Это единственное, что нас беспокоит. Если вы не уверены, что сможете сохранить нормальные отношения в семье, то лучше остановитесь пока не поздно. — Поздно, — ровно произнёс я, серьёзно глядя отцу в глаза. — Слишком поздно. Я не собираюсь отказываться от Ульяны из-за страха возможного расставания в будущем. Как бы там что не сложилось, будет глупо бросить всё в начале пути. Но вашу мысль мы поняли. Постараемся не наломать дров. — А ты вырос, — хмыкнул отец. — Повзрослел, возмужал… Я развёл руками, мол, ничего не попишешь. — Я не против, — подвела итог Диана. — А ты? — посмотрела она на отца. — Пусть встречаются, — махнул рукой он. — Только не спешите сильно. Повстречайтесь подольше и, если возникнут недопонимания, не держите в себе. Приходите к нам. Сядем за стол, обсудим, решим. — Спасибо, — поблагодарила Ульяна, тепло улыбнувшись. — Давайте кушать, — предложила Диана и взяла в руки приборы… Это мы им ещё не сказали, что собираемся съехаться в ближайшее время. Ничего, через пару неделек сообщим. Но сейчас… сейчас я испытал огромное облегчение. Нашёл руку Ульяны под столом и крепко сжал её. На нашем пути будет множество преград, но, если держать её вот так и не отпускать… мы всё преодолеем и в конечном счёте, я надену на палец ежонка кольцо, чтобы она уже никогда от меня не сбежала. Эпилог. Всё хорошо, что хорошо кончается… Три месяца спустя… Позади Новый Год, зимняя сессия и чудесные каникулы в Альпах всей семьёй.