Пока Дима связывал Мишку, я распахнула дверки шкафа, планируя найти хотя бы что-нибудь из своих вещей, но вся моя половина была девственно пуста. Зараза… А ведь вещички там были не из дешевых. Неужели выкинул? Жалко… Плюнув, надела Мишкин спортивный костюм, потому что и дальше щеголять в летнем платье было не по погоде, сентябрь выдался холодным. Дима без особого труда спустил бесчувственное тело вниз, уложил в багажник, мы сели в моего радостно заурчавшего малыша «ниссан-мурано» и отправились за город. На кладбище я не поехала, не собираясь еще больше портить себе карму. Вместо этого выбрала направление на болота, более привлекательные для сокрытия улик. Десять минут по трассе, еще пятнадцать по едва видимым в темноте тропам. Полная луна вышла из-за облаков и помогала мне своим голубым призрачным светом, настраивая на предстоящую казнь. Во мне не было жалости и сомнений. Они умерли три месяца назад. Я даже слегка удивлена, что мне доверили практику ангела. С демоном у нас уже полное взаимопонимание. И, наверное, я все-таки темная… — Приехали. — Остановившись рядом с болотом, я заглушила мотор, но не стала выключать фары, которые освещали мутную гладь дурно пахнущей воды. — Димочка, будь лапой, вытащи эту дрянь наружу. Демон едва уловимо поморщился (видимо, на обращение), но просьбу выполнил. Гена мялся рядом, предпочитая рассматривать пейзаж, и лишь иногда жалостливо вздыхал. Не вздыхай, мальчик. Это суровая проза жизни. Выстрел прозвучал слишком громко, спугнув спящую ворону, но я знала, что, кроме ворон и нашей не очень живой троицы, сейчас в округе нет никого. Ну, вот и все. Пару секунд рассматривая уже мертвого бывшего, во лбу которого расцвела кровавая звезда, его же кровью я начертила запирающую руну. Не бродить тебе по земле неприкаянным духом, Мишаня. Не заслужил. Но не переживай, скоро у тебя появятся соседи, так что скучать не придется. Я позабочусь. — Мальчики, могу я просить вас еще кое о чем? — Обернувшись к практикантам, я мило улыбнулась. — И рада бы справиться сама, но сами видите, я всего лишь женщина. Демон глумливо хмыкнул, а ангел грустно улыбнулся, но оба поняли меня без слов — подхватили труп за ноги-руки, раскачали и закинули его в самую топь, метров на десять от берега. Пистолет полетел следом. Два едва слышных булька и тишина. Идеальная ночная тишина. — Благодарю. — Кивнув обоим, скомандовала: — А теперь в машину, пора домой. Практиканты послушно сели на заднее сиденье, мотор вновь добродушно заурчал, приветствуя свою хозяйку, и уже спустя двадцать минут мы поднимались по лестнице домой. От Мишкиных вещей я избавлюсь завтра, не к спеху. Первым делом стоит проверить его последние контакты и чем он занимался. Затем наведаться на чердак, где я хранила свои рабочие инструменты, и проверить их сохранность. Если он прикоснулся к ним хоть пальцем, то я вернусь, подниму эту падаль и убью еще раз десять. Пока не знаю как, но я это сделаю! В квартире я сначала прошлась по всем комнатам, отмечая, что в целом ничего не изменилось, лишь отсутствуют мои личные вещи, но те, что мы покупали вместе, на местах. Не было моей любимой керамической вазы с Кипра, но картина из Венеции висела. Вообще-то я не сильно держалась за вещи, однако было обидно. Какая-то падаль смела распоряжаться моими вещами. Непростительная ошибка. Пройдя на кухню, я не нашла в шкафу своей любимой кружки с медвежонком и из мелкой мести отправила Мишкину кружку «босс» в помойное ведро, предварительно разбив ее о радиатор. — Ребятки, чай или кофе? — А у вас есть ромашковый? — На кухню вошел грустный ангел, старательно пытающийся улыбнуться, но выходило криво и неправдоподобно. Взглянув на мое вопросительное выражение лица, Гена попытался оправдаться: — Просто я не думал, что вы… такая. — Какая? — решила уточнить. Налив в чайник воду, поставила его на подставку и нажала кнопку «Вкл». — Мстительная? Злая? Гена смущенно кивнул, уже успев сесть за стол. Дмитрий пока стоял в дверном проеме, подпирая плечом косяк. — Расслабься, это разовое явление. — Настроение было на высоте, так что я беспечно-добродушно улыбалась и проворно расставляла кружки на столе. — Точнее, трехразовое. Возможно, кто-то посчитает, что я не права, лично карая убийц, но! Я подняла палец вверх, призывая к вниманию, хотя практиканты и так смотрели лишь на меня. — Но поверьте, система наказания в нашей стране не настолько совершенна, чтобы я могла надеяться, что мои убийцы понесут то наказание, которое заслуживают. Да и сложно будет объяснить полиции, на каких основаниях мертвая госпожа Третьякова требует возмездия. Дима, тебе чай или кофе? — Кофе, пожалуйста. Черный. — Пройдя за стол, демон переглянулся с ангелом и кивнул. — Это ваше право, мы не будем вмешиваться или осуждать. Мне кажется, у вас уже возникли некоторые вопросы по поводу проведения практики. Я прав? Какой умный демон… Хм. Сначала я налила ребятам полные чашки, затем пару секунд помедлила и налила себе тоже. Достала из буфета печенье и вафли, а из холодильника джем и сгущенку. Судя по ощущениям, мне дали полноценное живое тело, которое мерзло, хотело есть и уже немного спать. И Димуля прав, требуется развернутый рассказ о том, что нам предстоит и кто из нас кто. За разговорами прошла ночь, но уже к утру я более полно представляла имеющийся расклад. Есть множество миров, и три наших лишь песчинки в их огромном числе. Но именно они пересекаются между собой максимально часто и плотно. Демоны и ангелы — живые в своих мирах, но в нашем они духи с возможностью обретения физической оболочки, однако лишь на какой-то период. Например, на время практики. Со мной сделали похожее, то есть сейчас я была почти живой, но одновременно и духом, которого можно было уничтожить, лишь изгнав в мир духов. Это порадовало. Ни холодное, ни огнестрельное оружие не могло причинить мне вреда. Этакая бессмертная. На три месяца. Кстати, о том, что будет со мной после, ребята не знали или делали вид, что не знали. Ангел беспомощно пожал плечами, а демон неопределенно развел руками, предположив, что я просто продолжу свое существование в виде почти живой, как сейчас. Для них было намного важнее, чем мы будем заниматься эти три месяца. Задача — изучить мир и многообразие людских душ. Образование парни имели высшее (по их словам) и специализировались на кардинально противоположных направлениях. Дмитрий был истинным легионером, то есть профессиональным воином, а также коварным соблазнителем, совратителем и все в том же духе. К моему удивлению, упомянул, что неплохо готовит, пройдя кулинарные курсы. Геннадий закончил с отличием курс по медицине тела и души, увлекался психологией, травоведением, литературой, в особенности поэзией. Любил чистоту, что моментально подтвердил — пернатый вызвался помыть посуду, как только мы допили по третьей кружке напитка и съели последнюю печеньку. — Хорошо, в целом мне все понятно. И смущает лишь один пункт. — Спрятав сонный зевок за ладонью, я поинтересовалась: — Зачем вам я? Поверьте, сказка была невероятно увлекательной, но даже младенцу понятно, что это всего лишь сказка. Вы знаете и умеете слишком много, чтобы не справиться с практикой самостоятельно. Да и я не девочка, чтобы верить байкам. Давайте начистоту. Зачем вам я? Практиканты переглянулись. Гена потупился. Дима начал задумчиво крутить кружку. Решился ответить именно демон: — Таковы условия практики. Для физического воплощения нам необходима мощная привязка к миру. Якорь. Вы же… Демон нервно пробарабанил пальцами по столу и, как мне показалось, пнул ангела под столом, потому что тот встрепенулся и удивленно распахнул свои ясные зеленые очи. — До нашего прихода вы не имели личных ангела и демона. — Смущенно улыбнувшись, Гена нервно переплел пальцы рук и скомканно закончил: — И если результаты практики будут оценены положительно, то… Вздохнув, блондин просительно глянул на брюнета. — То нам позволят подняться на вторую ступень по нашей иерархической лестнице, — за него закончил легионер, растянув губы в тонкой и ненатуральной улыбке. — Мы станем персональными духами. Вашими персональными духами с возможностью влияния на мир людей через вашу жизненную энергию. Доходило до меня долго. Мысленно обмусолив каждое слово по отдельности, а затем смысл фразы целиком, я недоверчиво уточнила вслух: — То есть вы станете моими личными ангелом-хранителем и демоном-искусителем? Гена сконфуженно кивнул, Дима согласно прикрыл веки. Мило. И стоит подумать. Если следовать логике, то в случае успешного прохождения практики я… все-таки оживу до конца? Ведь не может же быть такого, чтобы у мертвой ведьмы, по сути призрака, были в подчинении два духа. Нонсенс! Насколько я знала, духи-помощники бывают только у живых, причем у тех, кто уже выбрал определенный путь. Путь Света или Тьмы. Я же до сих пор была лишь любительницей, самоучкой, но никак не полноценной ведьмой. Неужели мне «сказочно» повезло? И почем нынче пряники? Хм… Уточнив вслух и этот момент, в ответ получила дружное и неопределенное пожатие плечами. Что ж, если нет однозначного ответа, то стоит готовиться к лучшему, но ожидать худшего. Вообще говоря, три месяца это не такой большой срок, чтобы известись от ожидания. Начнем жить так, словно мы полноценно живые, а там видно будет. В любом случае хуже, чем было, уже не будет. — Хорошо, беседа получилась весьма продуктивной и долгой. — Покосившись на окно, за которым занимался рассвет, я снова зевнула, заразив зевотой и ангела с демоном, и скомандовала: — Идемте, покажу вам ваши спальные места. Первым делом, разместив нежданных гостей в гостиной и милостиво предложив им самим разобраться, чей будет диван, а чье раскладное кресло, я выдала им запасные подушки, заверила, что уже сегодня купим одеяла, и отправилась в свою спальню. Встала на пороге и скривилась — здесь нестерпимо воняло застарелым перегаром, а взгляд то и дело натыкался на пустые бутылки из-под водки, виски и коньяка да грязные тарелки. Да, Мишаня… а ты не только трус, но и алкаш. Еще полчаса я потратила, чтобы проветрить комнату, собрать пустые бутылки в пакет, туда же запихать постельное белье, сдернутое с кровати, отнести мусор на кухню, и с чувством выполненного долга завалилась на голый матрас, предварительно задернув бордовые шторы поплотнее. Обняла подушку, на которую не нашлось свежей наволочки (новую куплю!), накрылась любимым пледом, который сиротливо лежал в дальнем углу шкафа, и, закрыв глаза, блаженно улыбнулась. А жизнь-то не так уж и плоха! — Дим… — Ангелу не спалось. — Мм?.. — в отличие от блондина, брюнет потратил намного больше сил, заставив дальнобойщика окончательно проснуться, свернуть с маршрута, а потом обо всем забыть. Поддерживая амплуа «плохого парня», одновременно с этим легионер внутренне поражался ледяной беспощадности «якоря», молча и беспрекословно выполняя все ее просьбы и приказы, что тоже далось нелегко. — Мы ей скажем? Скажем, что ей необходимо как можно быстрее выбрать Свет или Тьму, чтобы не умереть в конце? — Нет. — А… — Спи. — Но… — Подписку о неразглашении давал? — Лениво приоткрыв глаз, демон встретился раздраженным взглядом со смущенным ангелом. Гена кивнул. — Тогда о чем разговор? — Жалко ее… — Жалко — у пчелки. — Буркнув, демон перевернулся на другой бок и едва слышно договорил: — Ее будущее — в ее руках. Не поймет сама, значит, недостойна. Спи. — А мне кажется, что она все-таки больше хорошая, чем плохая… — Бормоча себе под нос, ангел еще несколько минут жалобно вздыхал, но вскоре тревожно уснул, устав от жутких переживаний в первые же часы пребывания в мире людей. Не спал лишь демон, тщательно выстраивая тактику своего дальнейшего поведения, чтобы привлечь Святославу на темный путь. Первые шаги сделаны. Причем нужные. Еще немного — и шанса на реабилитацию не будет, а его практика будет сдана с оценкой «отлично». Еще немного… ГЛАВА 2 Утро началось для меня в два часа дня, по крайней мере, именно в это время зазвонил телефон, нарушивший тишину спальни. Слабо соображая, кто звонит и где вообще телефон, я интуитивно нашла вибрирующий гаджет на прикроватной тумбочке, нажала отбой и только после этого открыла глаза. Судя по тому, что подниматься было лень, я не выспалась. С другой стороны, необходимо переделать столько дел, что встать все-таки придется. Глянула на пропущенный звонок, удивленно отметила, что номер не определился, и это было довольно странно, ведь телефон принадлежал Мишке, и на него звонили в основном по работе или дружки. Хм… Пока я раздумывала, знаком ли мне этот номер, телефон зазвонил вновь. Любопытство пересилило, я нажала кнопку «Принять вызов» и с придыханием спросила: — Алло? На том конце повисла длинная пауза. Затем смутно знакомый мужской голос поинтересовался: — Могу я услышать Михаила? — Нет. — Я с преувеличенной грустью вздохнула и пожаловалась: — Мишенька уехал. — Куда?