Мы отлетели в стороны, но на тигра вновь налетел поднявшийся на лапы вожак, который купил драгоценные мгновения, не отдав врагу инициативу и заставляя его защищаться, а не атаковать, выбивая нас по одному. Прокатившись по подлеску, я бросился на помощь, превозмогая боль. Она не имела значения, когда речь шла о жизни и смерти. Да, я не могу выдрать зубами кусок плоти из кошака, но раны оставлять более чем способен. Жаль только молния пронимает противника слабо, да и для нового удара мне нужно время. Зато кинжал в это раз удачно ударил в локоть тигриной лапы, повреждая сустав. Пусть мы пока не можем добраться до горла, но измотать и изранить врага способны. Круговерть боя продолжилась. Мы атаковали, тигр защищался. Мы рвали его плоть и сами получали раны от когтей, но к счастью не от клыков, способных сразу поставить точку в чьей-то жизни. Нас пока спасала фора, полученная в начале боя и тот факт, что мы знали куда здесь можно ступать, а куда нет. Полосатый же был лишён этого преимущества. Но тем не менее при прочих равных он был сильнее нас, а потому чаши весов продолжали колебаться, суля то победу, то поражение, то жизнь, то смерть. Здесь, в каждом движении уже не было разума, только звериные инстинкты, не существовало раздумий, лишь действия. Бой распался для меня на отдельные смазанные фрагменты. Вновь отлетающий в сторону Лизь с подранным животом, мой удар ножом, наконец лишающий тигра одного глаза, бросающийся вперёд Серый, вцепившаяся в шею врага Рыжая и собственная ярость, застилающая глаза красной пеленой и заставляющая вылетать из горла рычание… Что тигр умер я понял не сразу, продолжая вонзать в него вакадзаси удар за ударом, хотя тот уже не шевелился. Лишь осознав это я осмотрелся вокруг. Серый тоже приходил в себя, разжимая клыки на горле зверя и будто не веря в успех. Рыжая и Лизь лежали рядом. Им хватило сил вцепится в лапы врага, мешая тому отбиваться, но сами они были настолько подраны, что уже не могли подняться. Мох под всеми нами был буквально залит кровью, в которой измерялась победа. Придя в себя в первую очередь я полез на дерево, где заранее была припрятана катомка с травами и перевязочным материалом, а так же иголка, нитка и баклажка едрёного деревенского самогона. Так себе антисептик, но лучше чем ничего. Самым пострадавшим оказался Лизь, удар тигриной лапы по животу едва не заставил его вывалить кишки на подлесок. В прошлой жизни я не был врачом и имел довольно смутное представление о полевой медицине и ветеринарии, зная лишь совсем общие вещи. Но это определённо было лучше, чем ничего, к тому же мои знания дополнились рассказами Старой Эны. Так что начался процесс зашивания, зализывания и перевязки самых опасных ран. В идеале бы конечно было побрить Лизя вокруг ранений, но это было чем-то из категории фантастики, потому приходилось шить, копаясь в слипшейся в сосульки от крови и пота шерсти. Отвратительное занятие, но ради семьи я бы занялся и чем похуже. Не смотря на понимание необходимости моих действий, Лизь недовольно порыкивал. Процедура была болезненная, по другому быть не могло. — Ну не ворчи — нудел в ответ на рычание я — Зато быстрее на лапы встанешь. И кровью не истечёшь. В Ответ вновь раздалось рычание, обиженное от Лизя и насмешливое от Рыжей. Мол пасть захлопни и терпи, быстрее с тобой закончат, скорее за меня примутся. Я радовался, что мы тут все куда прочнее и живучее, чем должны бы были быть, обычные волки от подобных ран сдохли бы если не прямо на месте, то в течении суток-двух точно. Не говоря уже о том, что я никогда не видел, чтобы у какого-то небесного зверя было нагноение ран или что-то вроде того, так что самогон был скорее данью моей паранойе. Ведь на подлеске все валялись, включая меня, земля же под лапами отнюдь не стерильна. Лизь на подколку Рыжей отправил очередной мыслеобраз на тему лечения, где я должен бы просто мгновенно закрыть его раны с помощью Кив, а затем ровно так же излечить травмы остальных пострадавших. Мне на это оставалось лишь скривится, в своём теле я очищенную исцеляющую энергию активно гонял, чтобы хотя бы закрыть кровотечения, но передавать кому-то так и не научился. А потому мог только хмыкнуть с соответствующим мыслеобразом, направляя Кив в руки и продублировать послание голосом: — Да бери и лечись на здоровье, умник… К… Какого #₽@⁈ Целительная энергия, которая отказывалась перетекать в долбанных подопытных зайцев, вполне себе влилась в волка. Только стоило мне это осознать и начать обдумывать, как процесс тут же прекратился. — Ауф — недоуменно выдал Лизь. — Ауф — вербально «развёл руками» я, находясь в не меньшем недоумении. Правда ситуация была не из тех, когда следует предаваться раздумьям. Серый зализывал раны Рыжей, стремясь остановить кровотечения, да и им самим следовало заняться. Брильянтовые минуты, самые ценные для оказания первой помощи, истекали. Так что глаза бояться, а руки делают, сказал онанист и поставил перед собой фотографию крокодила. Приободрив себя бородатой шуткой, я положил на рану Лизя правую ладонь, погнал в неё целительную энергию… и ничего не произошло. Я нахмурился и вспомнил порядок своих действий в прошлый раз. Энергия была направлена так же, но был ещё мысленный посыл о принятии. Может дело в этом? Я повторил его, волк воспринял и попытался вновь втянуть нужную Кив, однако опять ничего не произошло, она осталась в пределах моего тела. Уровень хмурости моей морды взял новую высоту. Работало же всё только что! Чё не так-то? Почесав репу, я положил обе руки на рану ровно в той же позе, в которой шил, даже за иглу и нитку взялся. И в этот раз всё наконец-то получилось! Правда всего на пару секунд, пока эмоции не нарушили концентрацию. Однако и их хватило, чтобы понять в чём было дело, в отличии от правой, левая рука была ранена и вся покрыта моей свежей кровью, через неё и проходило «замыкание контакта», без которого энергия не могла перетекать. Через неё, предельную концентрацию и наши с Лизем намерения. Я хотел отдавать, он принимать. Ясен-красен это не работало на зайцах, их я кровушкой своей не поливал. Поняв технические условия процесса, я выкинул лишнее из головы и начал вливать очищенную Кив в организм брата. Я мог удерживать её в себе не так уж много, но зато генерировалась она без особых проблем. На глазах раны не зарастали, но кровотечения прекратились быстро, жизнь Лизя оказалась вне опасности. Поняв это, я посмотрел на Рыжую, прерывая процесс. У Серого дела шли не так быстро, как нам всем бы хотелось. Мысленно поругавшись, я пересел, чтобы доставать до сестры второй рукой, которую слегка порезал вакадзаси, а потом начал вливать Кив в них обоих. На двух потребителей работать оказалась не намного сложнее, чем на одного. Кив будто связала нас в одну энергетическую сеть, где о её использовании больше заботились потребители, нежели генератор. К тому же теперь у меня не было проблем с перенасыщением собственного тела целительной энергией, а потому я мог просто вырабатывать её максимум, не о чём не парясь. Осознав последнее, я прервался, пригласив Серого к своему порванному плечу. Вожак кочевряжиться не стал, но тут же выяснилось, что только на словах, а не на деле. Если Лизь и Рыжая буквально тянули из меня появляющуюся Кив, которую я перегонял в руки, то в Серого её приходилось едва ли не пропихивать. Для него принятие помощи от меня было знаком его собственной слабости, как вожака, который задевал его эго. А уж оно у нашего лидера было не маленьким, на целый прайд львов бы хватило и ещё осталось. Стало понятно, что настрой пациента тоже имеет значение и зайца я таким макаром никогда не вылечу, он просто не возьмёт ничего от хищника. Да и не факт, что мозгов хватит брать, ушастые тут конечно без всяких сомнений умнее, чем должны бы быть, но далеко не факт, что им хватит организации разума на подобное. До волков-то им далеко. Да и вообще будет ли хоть что-то работать не на моих братьях с сестрой? Мы читаем мыслеобразы друг друга практически столько, сколько себя помним, наши энергетики уже настроены друг на друга. Что если без подобного Кив у меня просто никто не сможет взять? Размышления и вопросы снова едва не сбили мою концентрацию начисто, а потому пришлось выкинуть их из головы, сосредоточившись на деле. Им я и занимался, наблюдая за своей тенью, которая медленно ползла по земле перед моими глазами в соответствии с движением солнца по небу. Затем нами был сделан перерыв на обед тигрятиной и извлечение нитки из Лизя, благо его шкура затягивала рану сама, после чего всё продолжилось ровно с того места, где остановилось. Неподвижная поза, концентрация, правильные мысленные посылы и Кив. Наверно это даже можно было бы назвать коллективной медитацией. Закончили мы только когда солнце зашло, а на небе появились звёзды и серп луны. Наши раны ещё не зажили до конца, однако самочувствие уже было сносным. Жаль, но затянуть порез на пальце — это не то же самое, что излечить сразу четыре сильно покоцанных организма. Но тем не менее всё было лучше, чем могло бы быть. Братья и сестра сразу улеглись спать, восстанавливая силы. Физической усталости ни у кого из нас уже не наблюдалось, но зато моральной и умственной было хоть отбавляй. Много часов подряд направлять Кив занятие довольно выматывающее. Но прорыв в деле изучения исцеления стоил того. Энергия передавалась через кровь… Я лежал на спине, смотрел на звёзды и думал, а можно ли назвать то, на что я случайно наткнулся магией крови или Лестницей Крови, если на местный лад? Выходило, что пожалуй можно. Правда направление это было каким угодно, но только не боевым. Даже в того, кому эго внутренне мешает принять Кив, её тяжело пропихнуть, даром что он умом понимает, что та несёт ему благо. Сделать на основе этого атаку? Даже не смешно. Но в плане лечения потенциал у всего этого есть и немалый, его стоит развивать. Почему всё вообще получилось с алой жидкостью? Покатав вопрос в голове так и эдак, я заподозрил, что дело снова в том, что моя энергетика имеет животный оттенок, а сами волки вполне себе лечат с помощью биологической жидкости. Слюны. Да, при зализывании ран Кив передаётся мало, но она передаётся, есть механизм её передачи. Просто с кровью это работает много лучше. Правда она должна быть относительно свежей, чтобы возобновить сеанс засохшие корки с ран пришлось сдирать, без этого дело не шло. Но это не более чем пустяк, чтобы спасти членов своей семьи я в случае чего сам с себя и кусок шкуры срежу, лишь бы от этого была польза. Как и они сделают не меньшее для меня. Повернув голову я посмотрел на Серого, Лизя и Рыжую, а потом тепло улыбнулся. На них всегда можно было положиться и ждать, что они, если нужно, даже закроют тебя от когтей своим телом. Стая. Семья. От автора Приветствую уважаемых читателей и поздравляю вас с наступающим новым годом, пусть он будет лучше этого. От всей души благодарю вас за покупку этой книги и за то что поддерживаете моё творчество рублём. Ну и конечно благодарю за лайки, награды, комментарии и подписки. Это мотивирует писать дальше, стремясь делать это лучше и активнее. Спасибо вам, что вы такие есть, без вас бы давно это дело забросил:) Глава 20 Утро вечера бывает мудренее, а бывает просто дряннее. Наше же было несколько сонным, мне аж пришлось растереть лицо ладонями, прогоняя обрывки сновидений, что для человека, который способен бодрствовать несколько суток кряду без особых проблем как бы событие из ряда вон выходящее. У волков проблемы были схожие и они позёвывали во все пасти. Сначала тяжёлый бой и серьёзные раны, а потом долгое напряжение разумов от лечения. Хорошо хоть завтрак был под боком и Кив в нём хватало. Ведь силы нам понадобятся, день обещает быть длинным. На вкус вчерашняя тигрятина была так себе, впрочем это можно сказать о мясе большинства хищников, особенно если оно не парное. Медвежатина конечно получше, ну так и медведи всеядны. Однако энергии больше всего было в тех существах, кто стоит на вершине пищевой цепи, так что воротить нос причин не было. Впрочем на тело кошака у меня были ещё кое-какие интересные планы. Тигр это ведь не только злобный и опасный зверь, который терпеть ненавидит волков. И даже не просто куча килограммов жёсткого, но ценного мяса. Это ещё и ценная шкура с костями, клыками и когтями. Полосатый пылесборник зверя, добавившего на моём теле новых шрамов я собирался снять, выскоблить от остатков подкожного жира, подсушить и, когда сезон борьбы за территорию закончится, отнести Старой Эне. Такой коврик даже в рваном виде должен стоить больших денег, тигр ведь вполне соответствовал человеческой шестой ступени Лестницы в Небеса, а может даже стоял немного повыше. К самим Лестницам в отсутствии должного объёма информации по прежнему были вопросы, которые необходимо решить. Но в любом случае из его шкуры можно было сделать броньку от которой четвёрки огневики и водники будут ссаться кипятком от восторга. А таких среди поместных дворян при деньгах хватает. Я бы и сам бронёй обзавёлся, но где ж материал взять? Мои возможные противники в лесу не менее чем на шестой ступени, против таких шкура этого тигра, растерявшая часть свойств не аргумент. У него самого при жизни от Кив во время атаки когти аж голубоватым светом мерцали, порвал бы такую преграду перед моей плотью и не заметил разницы. А вот я бы очень даже заметил, что вес значительно погасил мою скорость и скорее всего был бы мертвецом, в какой-то момент не успев увернуться и свести дело к относительно лёгким ранениям. Тигриные кости, со слов бабуськи из Речнолески, были весьма желанным материалом для различных алхимиков. В этом трудно было сомневаться, тем более что энергии в них осталось куда больше, чем в шкуре. Надеюсь только их не пустят на средства усиления потенции… Нет, мы с тиграми конечно друг друга категорически не любим и вообще со всех сторон классовые враги, но нужно же иметь хоть немного уважения к достойному противнику! Особенно когда он уже умер. Одно дело, если лекарство из его тела спасёт чью-то жизнь, совсем другое, если его пустят на какую-то нездоровую фигню. Правда за этим мне к сожалению всё равно никак не проследить. Зубы же и когти я планировал подрихтовать и пустить на наконечники стрел. Точнее отдать в деревне человеку, который сможет это сделать быстрее и лучше меня. Обычное железо доказало свою полную несостоятельность в плане борьбы с небесным зверьём, сталь шла туда же широкими шагами, а Кив-проводящий металл стоил каких-то запредельных денег и его ещё надо найти в продаже, что очень и очень непросто. А вот части тел оных зверей могли и сработать. Тем более при напитывании Кив ножа из рога, тот сохранял «заряд» ещё около секунды после того, как я переставал его касаться. Пока тренировок в направлении увеличения этого времени я не проводил, но если наконечники стрел удастся сделать, то об этом можно будет подумать. Правда есть риск, что Эну хватит удар, если я скажу, на что хочу пустить когти и клыки зверюги. Они ведь тоже немалых денег стоят. В общем тушу мы общими усилиями оттащили на свою новую территорию, где и оставили. А потом смыли метки тигра своими и начали обход его бывших охотничьих угодий, двигаясь бодрой, целеустремлённой рысью, чтобы успеть всё до темноты. Надо было застолбить свою землю, показаться соседям, а главное показать, что убив тигра мы остались вполне себе боеспособны, бодры и веселы. А значит можем загрызть к чёртовой матери любого, кто решит бросить нам вызов, потому что наши клыки всё так же остры. С востока к нашим новым владениям примыкала земля медведя. Косолапый был противником серьёзным, хотя и привычным. Впрочем мы к нему территориальных претензий не имели, как и вопросов. Но возможно они в ближайшие дни появятся у наших бывших соседей. Сильно удивлюсь, если давно знакомая нам стая волков не попытается сделать новый шаг на север в этом году. Удастся ли им? Не знаю, они довольно сильны и слаженны, но и мишка не слабак, может и найдёт у наших собратьев коса на камень. Пройдя вдоль границы с медведем, мы вышли в следующему «пограничному столбу». Там была небольшая полоска границы с ещё одним тигром, основная территория которого располагалась севернее медвежьих владений, смыкаясь с нашей лишь краешком по небольшой дубраве, выросшей среди деревьев других пород. И лезть туда определённо не стоило, зверь, обитавший там явно был значительно сильнее нашего вчерашнего противника. А мы и его одолели, что называется, на тоненького. За метками тигра нам попались новые следы присутствия хищника, обитающего уже не к северо-востоку, а к северу от нас. Запах на этот раз нам лично был не знаком, но мы все помнили его по мыслеобразам, которые нам в своё время отправляла Люпина. Севернее начиналась территория зелёного или земляного дракона. Прошла пара часов и мы с ним встретились. Крыльев рептилия не имела и была не летающей, да и где бы ей в лесу порхать? Деревья-то мешают. Сам же дракон своим видом довольно сильно напоминал комодского варана с шипованным гребнем, начинающимся на голове и заканчивающемся на хвосте, который венчало что-то вроде жала или продолговатого кистеня с острыми гранями и концом. На носу имелся небольшой рог, придающий этому динозавру некоторое сходство с трицератопсом, если вывести за скобки тот факт, что перед нами был хищник. Сама зверюга была длинной метров десять, а в холке почти достигла высоты взрослого человека, что было весьма внушительно. На нас он посмотрел с легко различимым презрением в холодных глазах, но напасть не попытался. И слава лесу! Подготовленного поля боя здесь не было, а зверюга без сомнения была чертовски опасной и к тому же хорошо защищённой. Чешуя рептилии производила куда более надёжное впечатление, чем мех млекопитающего. Чёрт его знает, насколько легко такого прокусить или пробить кинжалом. Шипы бы тоже добавили неприятностей. Так что хорошо, что он идёт на север и более южная территория ему не интересна. Правда не уверен, что на следующий год дальше двинемся мы. Надо думать, как эту тварь валить… Ну или надеяться, что сам дракон кого-то завалит и просто освободит нам местечко. В способности этой твари валить всех на право и налево я не сомневался. Пройдя вдоль северной границы наших охотничьих угодий мы застопорили свой бег, выйдя к реке на востоке и остановились. Инстинкты начали предупреждать нас об опасности, а мы привыкли им верить, хотя ничего не видели, не слышали и не ощущали иными чувствами. Но как уже было сказано, если тебе в Смертолесье кажется, что ты в опасности, то тебе не кажется. Так что мы застыли, образовав квадрат, с каждой из вершин которого высматривают врага внимательные глаза. Но минута проходила за минутой, однако ничего не происходило. Мы уже прикинули и возможность того, что враг засел где-то на деревьях и прислушались к своим стопам, нет ли вибрации от передвижения кого-нибудь под землёй. Было в лесу несколько тварей, которые могли ограниченно передвигаться среди корней деревьев или просто ждать в земле в засаде, немного напоминая муравьиных львов. Ну с той разницей, что это не ты должен провалиться к ним в лунку, а они внезапно выскочат и перекусят тебя пополам жвалами. Насекомые… Рядом с ними тигры и даже давешний дракон верх обаяния. К тому же для меня оставалось загадкой как настолько крупные твари вообще живут. На Земле размеры подобных существ были ограничены их способностью дышать и усваивать кислород, здесь нормальных лёгких они тоже не имели, но однако же вырастали порой достаточно крупными, чтобы одним движением жвал укокошить и медведя. Хорошо хоть подобные виды были одиночками, а не составляли сообщества типа муравьиных или пчелиных. Иначе они бы уже правили этим миром. Правда пчёлы с кулак размером, от одного укуса которых можно откинуться, тоже не фунт изюма.