– Это я у тебя должен спросить. Позвонил тебе домой, тебя нет, а твои родители заняты тем, что ловят попугая. – Какого попугая? – растерялась Саша. – У нас дома нет никакого попугая. – Теперь уже есть. – Наверное, это снова папе на работе подбросили птицу на передержку, – догадалась Саша. – Он так и Аладдина к нам привез. – Это кто? – Щенок. Лабрадудель. Саша сказала и замолчала. Она глядела на Милорадова и не в силах была оторвать от него взгляда. Тот тоже молчал. И тоже не сводил глаз с Саши. – Не верится в то, что вы тут, – произнесла девушка. – Вы же были в Москве. – Был. Этой ночью прилетел. Или думаешь, после твоего звонка я мог и дальше оставаться в другом городе, не имея возможности лично проконтролировать, что тут у вас происходит? Сашу снова обдало жаркой волной. Значит, он не просто так по делам приехал, он специально прилетел к ней на выручку! Бросил все свои дела и примчался, чтобы спасти ее! – Но как вы меня нашли? Откуда знали, что я буду тут? – Я и не знал, – перестав улыбаться, ответил Милорадов. – Твое присутствие для меня стало полнейшей неожиданностью. А что ты тут делаешь? С кем ты сюда пришла? Саша открыла рот, собираясь ответить правду, но внезапно передумала. – С друзьями. Но Милорадова не так-то просто было провести. – И кто же они, эти твои друзья? – Просто друзья. – Раньше я не замечал за тобой интереса к боевым искусствам. – Все меняется в этой жизни. – Саша, я знаю тебя не первый день, – произнес Милорадов, не спуская с девушки глаз. – И единственное, чем ты можешь увлечься, – это расследование какого-нибудь очередного дела. Признайся, что тебе надо на этих боях? – А вам? – Я тут по делам службы. А вот ты… С кем ты сюда пришла? Саша не успела ответить, потому что ощутила за своей спиной запах чеснока с пряностями, а затем всем телом ощутила надвигающуюся на нее глыбу из жира и мяса. Это был Автандил. – Деточка, – произнес он, обращаясь к Саше. – Мы уезжаем. И величественно двинулся вперед, сопровождаемый своими охранниками и ни минуты не сомневающийся, что девочка последует за ним. Саша пожала плечами и извиняющимся голосом произнесла: – Мне надо идти. Извините. Только тут Милорадов спохватился: – Так это ты с ним пришла на стадион? С этим… мамонтом? – Это Автандил. И он обещал помочь мне найти убийцу Гарика и Сергея. – Да он же… Но тут Милорадов словно спохватился и замолчал, а затем резко потребовал: – Что еще он тебе обещал? – Он знает, кто похитил Ладу Боброву и ее отца. Только пока что говорить не хочет. Но я сумею его убедить. Он уже почти пообещал мне, что скажет. – Да? И что же ты пообещала ему за это взамен? Может, свое расположение и любовь? Он ведь у нас любитель молоденьких девочек, насколько я знаю! Милорадов был столь сильно взбешен, что Саша даже испугалась. Таким она его еще никогда не видела. Она бы и осталась, чтобы не провоцировать скандал, но долг прежде всего. Поэтому махнула рукой на прощание и ускользнула прежде, чем Милорадов успел ее остановить. Когда он ринулся за ней, было уже поздно. Саша растворилась в толпе, словно бы ее и не было. Автандил ждал ее на улице, сидя в машине. Рядом стояли его телохранители. Один из них захлопнул дверь за Сашей, и они поехали. Только сейчас Саша сообразила, что надо бы спросить, куда они едут. Впрочем, скоро Саша поняла, что никаких неожиданностей не будет. Они всего лишь вернулись в ресторан, где Автандил снова уселся за стол, который тут же поспешно начали сервировать официанты. Автандилу не терпелось начать трапезничать, и он тут же принялся жевать выставленные на столе закуски. И с набитым ртом поведал Саше: – Обычно я за ужином общаюсь со своими друзьями, но сегодняшний вечер особенный, его я проведу только с тобой. Это было сказано таким тоном, что Сашу потянуло упасть перед ним на колени за столь высокую и необычную милость, оказанную ей. – А все-таки, – задумчиво произнесла она, – мне интересно знать, кто же перешел дорогу Гарику? Автандил закашлялся. Соленый орешек попал ему не в то горло. Перед ним тут же появился официант с бутылкой минералки, которую хозяин опрокинул над своей бездонной утробой и влил ее целиком. Осушив пол-литра одним махом, он откашлялся и сделал вид, что увлечен появившимся перед ним сыром, свежей зеленью и горячими лепешками. Глядя на то, как белые ломтики влажного сыра исчезают один за другим в его пасти, Саша вспомнила, что у нее дома тоже завелся один любитель сырных закусок. И ощутила недовольство тем, как проводит свое время. Сидит тут, вместо того чтобы со своими родителями ловить их сырного воришку. Все интересней, чем любоваться на этого обжору. И она произнесла уже гораздо более настойчиво: – Ты сказал, что знаешь, кто стрелял в Гарика. Автандил снова промолчал. Саша загадала, если она задаст следующий вопрос и не получит ответа, то встанет и уйдет. – Мне необходимо знать, что случилось с моей соседкой и ее отцом, с семьей Бобровых. Если ты можешь помочь, если знаешь людей, которые их перехватили у Гарика, скажи! Автандил ничего не ответил. Что же, тем хуже для него! Саша все равно найдет ответ на свой вопрос. Теперь у нее имеется дополнительный ресурс в виде Милорадова, и по большому счету никакие Автандилы ей для этого и не нужны. Большой ошибкой было приехать сюда с ним снова. – Тогда я пошла! Саша встала и тут же услышала: – Сядь! Ты уйдешь отсюда только после того, как я тебе это разрешу! И Автандил так на нее глянул, что у Саши душа ушла в пятки. Вот тебе и добряк – с печки бряк. А он совсем не такой уж добрячок, правильно ее Рита предупреждала, что с этим типом нужно быть осторожнее. А Саша ее не послушалась. – Я к тебе обратилась за помощью в расследовании. Если ты не можешь помочь, то мне надо идти. – Не забывай, я купил тебя у Гарика. Ты – моя собственность. – Все вопросы на этот счет к Гарику. Он не имел права выставлять меня на торги. А ты… ты не имел права совершать сделку. Пожалуй, Саша перегнула палку, указывая Автандилу, на что он имел или не имел прав. В какой-то момент она подумала, что он сейчас попросту прихлопнет ее словно муху. Но толстяку Автандилу было лень шевелиться. И он лишь пробормотал: – Ты очень плохо воспитана. Повисла пауза. Автандил усердно жевал, Саша также усердно думала, как же ей быть дальше. Ясно, что добром этот тип ей ничего не скажет. Ход его мыслей Саше тоже был понятен. Сейчас пожрет, потом начнет требовать то, за что заплатил Гарику деньги. Логика этих людей не поддавалась пониманию обычного человека, но сейчас Автандил был в силах стребовать с Саши то, что считал своим. А у нее не было возможности оказать ему сопротивление. Саша сидела, грызла веточку петрушки и думала о том, какая же она дура. И зачем только она поперлась сюда с ним? – В туалет я сходить хотя бы могу? – Тебя никто не держит. Все лучше, чем сидеть рядом с этим бегемотом. Выйдя из кабинета, в котором трапезничал Автандил, девушка заметила краем глаза охранника, который пристроился за ней. Все ясно, она под колпаком, из ресторана ее не выпустят. Пришлось идти в туалетную комнату, до которой охранник преданно ее сопроводил. Но внутрь не пошел, спасибо и на этом, деликатный человек, он остался караулить снаружи. И все же в туалете уже кто-то был. В соседней кабинке кто-то возился, шуршал бумагой и что-то бормотал. Сначала, погруженная в свои мысли, Саша не придала этому значения, но затем ей стало любопытно. Бумажный шорох не прекращался, и Саша захотела посмотреть, что там происходит. Она осторожно встала на унитаз и заглянула в соседнюю кабинку. Первое, что она увидела, была открытая сумка, битком набитая деньгами. И эти деньги судорожно считал какой-то мужчина. Лица его было не разглядеть, оно было опущено книзу. А пальцы быстро-быстро пересчитывали купюры, которые и издавали тот самый бумажный шелест. – Сто один, два, три, четыре…