– Это твоя соседка? – Моя. И еще она соседка Лады. Была. – По поводу того, кто мог желать ее смерти, я к тебе и пришел. Андрей точно заявил о своей непричастности к этой смерти? – В том-то и дело! И Гарик с Сергеем тоже! Но ведь ее убили в квартире, где жила Лада! Это не может оказаться случайностью! – А с другой стороны, почему нет? На этот вопрос Саша не нашлась что ответить. Милорадов продолжал: – Оказались ведь случайностью, никакого отношения к этому делу не имеющей, две твои находки, сделанные в квартире Лады. – Мои находки? Вы имеете в виду золотую монетку и ампулу? – насторожилась Саша. – Именно про них я и говорю. – Ярослав все-таки показал их экспертам? – С экспертами довелось пообщаться уже мне. В ампуле оказалась концентрированная серная кислота, которую использовали раньше для проверки качества сплава золота. Именно в этой концентрации золото 585-й пробы в реакцию с кислотой не вступало, чуть ниже, реакция уже шла. Капнешь на кольцо, и видно, что сплав – барахло, серебра и других примесей в нем куда больше, чем заявлено на пробе. – А золотая монетка? – Это не монетка, а просто золотой кругляш, изготовленный кустарно. Его проба приближается к 900, практически чистое золото. Наверное, он использовался в качестве эталона. Капали кислотой на него, реакции не было, потом капали на изделие и говорили, видите, ваше колечко – это подделка. Я наводил справки, муж хозяйки квартиры был ювелиром и к тому же иной раз не брезговал приобретать ювелирные изделия у населения. Думаю, что тайник в стене он оборудовал для каких-то своих целей. И ампула с золотым кругляшком – это тоже предметы его деятельности. Поэтому они и лежали под таким толстым слоем пыли, что их не сразу заметили. Разочарование Саши было велико, но не безгранично. Слова Милорадова напомнили ей еще про одну версию, которую она разрабатывала. – А что известно про мать Лады? Саша неспроста задавала этот вопрос. Ее не оставляла надежда связать убийство соседки с похищением Лады. Но Милорадов и тут разочаровал Сашу, сказав всего одну фразу: – Она умерла. – Тогда я решительно не понимаю, кто мог убить Марину Владиславовну? Гарик с Сергеем покаялись во многих прегрешениях, но только не в этом. Андрей тоже от этого убийства отказался. Остаются кто… Автандил с Ярославом? Но зачем им убивать пожилую учительницу? – Возможно, стоит покопаться в прошлом самой убитой. Проверить ее близких. – Она жила одна. – Но муж у нее все же был. – Да, но когда-то в далеком прошлом. Она давно с ним развелась. – Вот тут ты ошибаешься. По документам наша покойница была замужней дамой. И скажу тебе даже больше, ее родной муж жил с ней на одной площадке. – Где? – Тут у вас в доме. – Нет, – помотала головой Саша. – На одной площадке с Мариной Владиславовной живут дядя Паша и Жанна, в квартире которой обитала Лада. И все! Милорадов молчал, выразительно глядя на Сашу и словно ожидая, что та догадается сама, что он хотел сказать. – Так что… дядя Паша – это муж Марины Владиславовны? – Что ни на есть родной и законный! – воскликнул Милорадов. – Удивлена? – Не то слово! В этот момент Яго стряхнул с себя оцепенение, поднял голову, расправил перья и важным шагом вышел на середину комнаты. Милорадов с недоумением посмотрел на него, но попугая это ни капли не смутило. Он стал прохаживаться перед ними взад-вперед, а потом неожиданно заговорил: – Мариночка, дорогая, – проскрипел он странно знакомым голосом. – Зачем ты сюда пришла? Что ты тут забыла? И затем внезапно заверещал высоким женским голосом: – Уйди, дурак! Ты ничего не понимаешь! Всю жизнь мне испоганил, а теперь смерти моей желаешь! Ничего умней не придумал на старости лет? Тупица! Олух! Идиот! И этот голос Саше тоже был отчего-то знаком. Но попугай уже закончил свое выступление и все так же важно, переваливаясь с ноги на ногу, вышел из комнаты. Цокот его когтей стал удаляться в сторону кухни, откуда вскоре донесся странный чмокающий звук. Саша могла бы поклясться, что это открылась и закрылась дверь холодильника, если бы своими глазами не видела, как папа запер агрегат на замок. Милорадов проводил попугая недоумевающим взглядом и быстро вернулся к своему рассказу, прерванному выходкой Яго. – Мои коллеги с самого начала знали, кем является этот дядя Паша. Они сразу же допросили его, но мужчина не вызвал у них подозрений. Он честно признался, что развод у них с супругой оформлен не был по обоюдному согласию. Каждый из них жил в своей отдельной квартире, вел тот образ жизни, который его устраивал. Но при этом окончательно проститься не могли и время от времени ходили друг к другу в гости. Вот откуда запах мяты, эвкалипта и ментола на комбинезоне дяди Паши! Точно так же пахло и в квартире Марины Владиславовны, обожавшей всевозможные ароматические средства для борьбы с вирусами и бациллами. – Отношения такого рода длились у супругов уже не один десяток лет, обоих они в полной мере устраивали, и мои коллеги не увидели причины для задержания мужчины. – Дядя Паша и Марина Владиславовна… Уму непостижимо! Они же совсем разные! Он простой работяга, а она вся из себя такая манерная, опять же учительницей работала, ученики к ней до последнего момента ходили. – Вероятно, она стеснялась своего простоватого супруга, союз с которым заключила в ранней молодости. Но и окончательно изгнать его из своей жизни тоже не решалась. Так и жили, вроде бы порознь, но в то же время рядом. Но тут Милорадов замолчал, с удивлением глядя на Сашу. Девочка больше не слушала его, она бормотала себе под нос странные вещи. – Дядя Паша… Марина Владиславовна… Дядя Коля… Кошатница с первого этажа… Яго… – Саша?.. – А! – встрепенулась девушка. – Что? – Это я у тебя хочу спросить, что случилось? Вместо ответа Саша выскочила на кухню, откуда раздался ее возмущенный крик: – Негодник! Ты как замок на холодильнике сумел вскрыть? Яго! Яго! Ты где? Иди сюда! Ты мне нужен! Попугай не отвечал, словно его вовсе не было в квартире. И входная дверь стояла открытой, хотя Саша была уверена, она ее закрывала. Как она и предчувствовала, Яго был на лестнице, он стоял под дверью соседей квартиры напротив и, склонив голову набок, сосредоточенно слушал, что происходит у них в квартире. Саша не стала его отвлекать, она уже все поняла и тихонечко прикрыла дверь и вернулась к Милорадову. – Я только что сообразила, что Яго разговаривает со мной голосами наших соседей по подъезду! – Надо же, как интересно! – Да! Он пародирует не только моих родителей и меня, он умудрился где-то подслушать соседей, которые живут с нами на одной лестнице. Яго все утро говорит со мной голосами наших соседей. Видимо, он их как-то умудрился услышать, в том числе слышал и дядю Пашу с Мариной Владиславовной! Слышали, как он только что перед нами тут в комнате выступал? Это он их передразнивал! Это они друг с другом ссорились! И сейчас попугай сидит возле двери соседей напротив, собирает новый материал для доклада! – Ну вот и объяснение тому, что у супругов произошло в пустой квартире. – Считаете, они повздорили? – По-моему, попугай однозначно изобразил перед нами перепалку мужчины и женщины. – Значит, все-таки виноват дядя Паша, – задумчиво произнесла Саша. – А ведь я его вначале подозревала! – Да? И почему? – Ну, он сразу сказал, что видел, как Марина Владиславовна пошла вечером в квартиру к Ладе. И я еще тогда подумала, а не мог ли дядя Паша отправиться туда за ней следом? Но потом подумала, зачем ему это, да и все так закрутилось, что я про свои подозрения забыла. – У меня есть к этому человеку несколько вопросов. Поднимемся к нему? Саша не возражала. Дядю Пашу они обнаружили в наполовину разобранном состоянии. Судя по обилию пустых бутылок в квартире, он не просыхал с того дня, когда они виделись в последний раз. А было это… Саша попыталась припомнить и поняла только одно, давненько это было. – Пьете? – участливо поинтересовался у него Милорадов. – Горе свое заливаете? Понимаю, потерять единственного близкого человека, супругу, – это тяжело. Вы были сильно к ней привязаны? Как же все-таки получилось, что она погибла? Дядя Паша, не отвечая, повернулся и медленно поплелся вглубь квартиры. Саша с Милорадовым пошли за ним. Дядя Паша сидел на кухне, с унынием взирая на батальоны пустой посуды. – Вы уже все знаете? – тихо спросил дядя Паша. – Я не хотел ее убивать. В мыслях такого не было. Я же ее любил, все эти годы надеялся, что она вернется ко мне, и станем мы с ней жить, как муж и жена. Сам не знаю, зачем я пошел за ней в ту квартиру. Нехорошая это квартира, да и сама Жанка противная баба. – Вы не про хозяйку квартиры, вы про жену нам рассказывайте. – Так я и говорю, Марина на меня чуть ли не с кулаками набросилась, никогда от нее таких слов не слыхивал. Обвинила меня, что я нарочно за ней увязался, что ограбить ее хочу или еще что-то в этом же роде. Упрекала, что смерти ее хочу. Наскакивать на меня стала, прочь гнать. Может, я бы и ушел, но не успел. Так она на меня громко кричала, что плохо ей сделалось. За сердце схватилась, потом за голову, я шагнул, чтобы ее поддержать, но я же неловкий увалень, она всегда меня так называла, и не успел. Даже хуже сделал, вместо того чтобы удержать, я ее толкнул случайно. – И она упала? – Упала, ударилась головой о металлическую штуковину и сознание потеряла. Я ее к выходу за ноги потащил, вдруг она забилась, кровь хлынула и… она умерла.