— А что тут такого-то? «Ничего! Ничего, если бы это было… правдой!» — Не обращай внимания! — улыбнулась через силу. — Все нормально! «Мне конец! Если правда всплывет наружу, мне конец! Я завралась!» * * * Нервно хихикнув, она поспешила сменить тему. Кивнув на машину, на которой явно прибыл ее брат, Юля уточнила: — А это что еще за ржавое корыто? — Эй! — тут же возмутился Костя. — Можно поуважительнее о Толькиной ласточке? Благодаря этой детке мы регулярно наведываемся в город. — Наведываются они! Это каким же образом? У вас у обоих прав нет! — Наоборот, хорошо! Значит, не отберут! — Константин! — грозно рявкнула Попова. На что ее драгоценный родственник только улыбнулся. — Да шучу я! Расслабься уже! За руль сажаем тех, у кого есть права! Брат подал знак своему другу-однокласснику, и в «приоре» распахнулись сразу три двери. Из салона наружу кроме Анатолия выбрались еще два паренька. Оба старше них на год-два. Оба из их деревни. Обоих Юля прекрасно знала. А с одним вообще виделась сравнительно недавно. В ту злосчастную ночь, когда она «познакомилась» с Каримовым, Вадик тоже отдыхал в стриптиз-клубе в компании Ильи и Кристины. «О, нет! Только не это!» Замерев от страха испуганным котенком, Юля напряженно следила за приближающейся к ним компанией. Толя и Серега поздоровались по-свойски: — Салют! — пробормотал первый. — Привет, Юлька-шпулька! — отрапортовал второй. Девушка сдержанно кивнула, пытаясь сохранить хотя бы внешнее спокойствие. Вадим же, подленько улыбаясь, подошел почти вплотную. Даже присутствие Кости его ничуть не смущало. — Какая встреча! — протянул он с явной издевкой. — Как поживаешь, Юль? — Отлично, — отозвалась тихо. — Ты как? — Не жалуюсь! — Супер… — Привет тебе. От Жукова. Попова полоснула парня предупреждающим взглядом и процедила сквозь стиснутые зубы: — Я в его посланиях не нуждаюсь! — Воу! Воу! — фыркнул Вадик. — Ты чего такая резкая сегодня? На работе смена тяжелая выдалась, что ли? Клиентов много? Обслуживать не успеваешь? Внутри все оборвалось от его слов. Воздух комом застрял в легких. А сердце зашлось в бешенном галопе, когда брат недоуменно нахмурился. — На какой еще работе? — нервно улыбнулась Юля, «включая» дуру. — На обыкновенной? В ночном стриптиз-клубе! — Ты что-то путаешь, Вадим. — Ничего я не путаю! Я сам лично видел тебя недавно… — Путаешь-путаешь! Перепил, видимо, и теперь всякую ерунду… — … в «Запретном плоде»! — …несешь! — ГДЕ?! — рявкнул вдруг Костя, вынуждая умолкнуть их обоих. — А ты что, не знал разве? — усмехнулся молодой человек. — Не знал чего? — холодно переспросил малой, стискивая руки в кулаки. «Ой, мамочки! Что же теперь будет?» Вцепившись в локоть брата, Юля затараторила: — Не слушай его! Он бредит! — Помолчи! И в мужские дела не лезь! — прилетело в ответ. Секунду спустя Костя вновь обратился к своему приятелю. — А ты говори! — Да что тут говорить-то? Юлька твоя ненаглядная в «Запретном плоде» трудится! Илья и Кристина подтвердить это могут. Они со мной там были и тоже ее видели. Она наш столик обслу… Договорить Вадик не успел. Константин грубо схватил его за грудки. — Ты че, урод? Ты че мелешь? Юлек никогда до такого не опустится! — Руки убрал! С ума сошел? Попова попыталась их разнять. Не вышло. Благо на помощь пришли Толя и Серега. Парни вклинились между ними, мешая им навредить друг другу. Но едва ли это остановило брата надолго — он был крупнее их. В какой-то момент, снова добравшись до Вадима, Костя схватил того за грудки и практически прорычал: — Ты знаешь — я за нее убью! — Уймись, Костян! — Извиняйся, мразь! — Костя, пожалуйста! — пискнула Юля, в очередной раз пытаясь образумить родственника. — Перестань! Не нужно! Ну, хватит уже! — Слышь, малой? — раздался глубокий грубоватый голос за их спинами. Голос, от которого девушка застыла, точно парализованная. Чуть левее университетского крыльца, вальяжно облокотившись на кирпичную стену, возвышался Марат Евгеньевич. Он наблюдал за происходящим с холодным надменным выражением лица и курил. — Ты приятеля-то своего почем зря не калечь. Он правду говорит. Я сам твою зазнобу видел там. И не раз! В голове от его слов стало пусто. А в груди все сжалось до предела. «Сволочь! Сволочь! Ненавижу! Зачем ты это сделал?» Однако вскоре ей стало не до Каримова… Брат ошеломленно уставился на нее с высоты своего роста. Он медленно отпустил Вадима. Но и от нее брезгливо шарахнулся. — Прости! — взмолилась девушка. — Я хотела сказать! Просто не решалась! — Как ты могла? — выплюнул Константин, отступая ближе к машине.