— Да, можете продолжать, — кивнул Гуров. — Появится что-то новое — не стесняйтесь звонить. Гуров и Крячко покинули морг и двинулись в лабораторию. Там им сказали то же, что раньше говорил патологоанатом: результаты будут только через два часа. Сидеть возле лаборатории в ожидании новой информации было глупо, приезд водолазов и техники задерживался. Спецы из Екатеринбурга обещали прибыть только к двум часам дня, и напарники сошлись на том, что лучше будет вернуться в Гари, где поисковые отряды все еще продолжали работу. Ожидание идет незаметнее, если занят делом. Связавшись по рации с группой, которую от егерей возглавлял Серега Девлягин, полковники присоединились к ним. Гуров рассказал Девлягину о найденной на теле трупа глине и о предположении, что место, где убийца прятал труп, должно быть недалеко от воды. Девлягин тут же разложил карту, отметил место, где был найден труп, и стал изучать близлежащие водоемы. После бурного обсуждения решено было сменить направление поисков, перебравшись ближе к реке. Отряд вышел к левому берегу реки Сосьвы. Там им пришлось разделиться, чтобы иметь возможность обследовать территорию сразу в двух направлениях. Вниз по течению отправили волонтеров из числа сотрудников исправительных колоний, вверх пошли люди из Гаринского отдела, Гуров и Крячко. Девлягин пошел проводником. Поначалу идти было относительно легко, берег хоть и зарос камышом, но почва под ногами была твердая. Так они прошли с полкилометра, после чего вынуждены были остановиться. Местность возле реки пошла болотистая, ноги поисковиков то и дело проваливались в зыбкую топь. Пришлось сделать крюк, чтобы не завязнуть всем отрядом. К полудню люди вымотались, а пройдено было всего полтора километра, да и те успеха не принесли. — Пора сделать привал, — заявил Девлягин. — Перекусим, отдохнем и с новыми силами возьмемся за поиски. Никто не возражал. Отыскав местечко повыше и посуше, люди повалились на землю, давая отдых натруженным ногам. Растянулись и Гуров с Крячко. Стас блаженно жмурился, повернув лицо к солнышку. Гуров предпочел закрыться от прямых лучей ладонью. Вокруг стояла блаженная тишина. Со стрекотанием насекомых, ненавязчивым щебетанием птиц и шелестом ветра, играющего сосновой хвоей. Идиллию нарушил треск заработавшей рации. Гурова вызывал капитан Жиготкин. — Что у вас, капитан? — вдавив кнопку приема-передачи сигнала, спросил Лев. — Пришел ответ из лаборатории, — сообщил Жиготкин. — Ваше предположение не подтвердилось. Это не Сагиров. — Не Сагиров? Это точно? — Абсолютно точно, — ответил Жиготкин и после секундной заминки, добавил: — Это Волохов. — Волохов? Не может быть! — воскликнул Гуров. — Кто передал информацию? — Патологоанатом лично позвонил. Когда по Сагирову результат оказался отрицательным, он решил проверить на совпадения Волохова. Кажется, вы упоминали его при враче. — Да, был разговор, — вспомнил Лев. — Значит, патологоанатом предположил, что тот, кого мы считаем убийцей, может оказаться жертвой? — Сказал, что не в его правилах останавливаться, когда результат отрицательный, — ответил Жиготкин. — Проявил инициативу, так сказать. — Хорошая инициатива, — похвалил Гуров. — И теперь сомнений нет? Сожженный труп принадлежит Волохову? — Именно так, — подтвердил Жиготкин. — Какие будут распоряжения? — Пока не знаю, новая информация требует осмысления, — задумчиво произнес Лев. — Кстати, группа водолазов уже на подъезде. С ними как? — Действуйте по обстоятельствам, — ответил Гуров и, дав отбой, взглянул на Крячко: — Что ты об этом думаешь? — Выходит, все-таки случайные попутчики? — возвращаясь к ночному разговору, предположил Стас. — Сагиров согласился кого-то подвезти, кого-то, кто после расправился с Волоховым, семейной парой и, скорее всего, с самим Сагировым? Значит, теперь помимо девушки мы ищем и Марата, а вместо убийцы-одиночки вполне может оказаться преступная группа. — Не нравится мне эта версия, — покачал головой Лев. — Никак не нравится. — А какие еще варианты? Не девушка же их всех завалила? — Нет, не девушка. — Нам-то что делать? — подал голос Девлягин. — Продолжать поиски? — Командуй, — согласился Гуров. — Дальше мы с вами не пойдем. Нужно возвращаться к шоссе, встречать водолазов из Екатеринбурга. — Дорогу сами найдете? — забеспокоился Серега. — Отошли-то прилично. — Дашь компас, укажешь направление, не потеряемся, — сказал Лев, а Стас добавил: — Ты, главное, смотри тут в оба. Нам след этих подонков вот как нужен, — полоснул он ребром ладони по горлу. — Я нутром чую, ваше направление верное. — Я постараюсь, Стас, не сомневайся. Если ублюдки пошли в эту сторону, мы их найдем, — пообещал Девлягин. — Только на рожон не лезьте, — предупредил Гуров. — Нападете на след, не самовольничать, докладывать немедленно. Связь держим по рации. При малейшем подозрении на то, что преступники где-то рядом, переходите в режим крайней осторожности. Без приказа ничего не предпринимать. Это понятно? Следаки нехотя подтвердили, что приказ ясен, после чего, получив ориентир, напарники двинулись к Гаринской дороге и спустя два часа вышли к тому месту, где, предположительно, убийца затопил автобус. Там уже командовал Жиготкин. Встретив водолазов с техникой и взяв лейтенанта Храпова в качестве сопровождающего, он повез людей на место, решив не дожидаться возвращения полковников. Увидев на дороге Гурова и Крячко, капитан поспешил к ним и, бодро козырнув, доложил: — Здравия желаю, товарищи полковники! Группа из Екатеринбурга прибыла. Как и было приказано, действовал по обстоятельствам. Водолазы уже внизу. Скоро будет ясно, «пустышка» это или псы Храпова сработали точно. — Отлично! — похвалил Гуров. — Пойдем посмотрим, что там творится. К краю обрыва они подошли как раз тогда, когда водолаз вынырнул из воды на поверхность. Стянув маску, он крикнул собравшимся: — Автобус там! — А водитель? — выкрикнул в ответ Гуров. — На водительском месте никого. Салон тоже пуст. — Как насчет подъема? — С этим будут сложности, — сообщил водолаз. — Задняя часть накрепко увязла в иле. Примерно на треть засосало. Можно попытаться вытянуть, но для этого нашего тягача не хватит. Придется перебрасывать технику помощнее, а на это, сами понимаете, время уйдет. — Осмотреть салон сумеете? — Попытаюсь. Место уж больно неудачное. — Возвращайтесь в салон, проверьте каждый сантиметр, — приказал Гуров. — Ищите все, что покажется подозрительным. Водолаз надел маску и снова нырнул. Не было его минут сорок. Группа оперов в нетерпении топталась над обрывом и обсуждала вопрос, стоит ли задействовать новую технику для поднятия машины, раз жертв в ней нет. К единому мнению так и не пришли. Гуров в обсуждении участия не принимал. Его беспокоил другой вопрос: если найденное в тайге тело не принадлежит Сагирову, почему его нет и в автобусе? Ведь вполне логично было бы сбросить с обрыва автобус вместе с водителем. Тюкнул по голове, поставил рычаг на нейтралку, чуть подтолкнул — и концы в воду. Так нет же, кто-то решил, что с телом Сагирова следует поступить иначе. Странно это все. Странно и глупо. — О чем задумался? — спросил Крячко, подходя к нему. — Не вяжется, — неопределенно ответил Лев. — Что именно не вяжется? — Да все, Стас. Все не вяжется. Когда мы прорабатывали версию с Волоховым, вопросов было много, но все они, худо-бедно, обрисовывали картину. А теперь все как-то слишком надуманно. — Так давай продумаем новую версию, — предложил Крячко. — Время есть, почему бы не воспользоваться? — Давай попробуем, — согласился Гуров, отводя напарника в сторону. — Первое, что меня смущает, это даже не количество смертей, а их временной разброс. Волохова убили спустя час после того, как автобус миновал Сосьву, и это логично, если предположить, что на перегоне Сосьва — Гари Сагиров совершил непростительную ошибку и пустил в автобус незнакомцев. Они могли и сразу захватить автобус. Прямо в тот момент, когда Сагиров притормозил, чтобы посадить их. И тогда вполне естественно, что Волохова убили первым. Он физически сильнее всех, находившихся в тот момент в салоне автобуса, к тому же не без криминального опыта. Дай они ему время на осмысление происходящего, Волохов бы их раскусил. Но почему в тот же самый момент они не избавились и от семейной пары? Для чего нужно было тащить их в тайгу? — Это мы обсуждали, — напомнил Стас. — Маньяки и психи не поддаются логическому осмыслению. — Целая группа психов? Смешно, — невесело усмехнулся Лев. — В Гаринском районе нет ни одной психиатрической лечебницы, чтобы предположить такое. — Зато полно исправительных учреждений, — вставил Крячко. — И снова тот же вопрос: зачем тащить в тайгу семейную пару? Почему не убить их там, на дороге? По логике вещей, все они должны быть в салоне затопленного автобуса, и нигде больше. У уголовников, сбежавших из заключения, что, кстати, не подтвердил ни один начальник близлежащих колоний, могло быть только две причины напасть на автобус. Первая — завладеть колесами, и тогда автобус не лежал бы сейчас на дне реки. И вторая — получить деньги, ограбив пассажиров, и тогда все пассажиры, включая водителя, мокли бы сейчас все на том же дне реки. Следовательно, по всем параметрам версия с нападением неизвестных лиц отпадает. — Да, дилемма, — протянул Стас. — И что же в этом случае нам остается? — Только одну версию мы не рассматривали, — в упор глядя на него, произнес Гуров. — Ту, где в роли убийцы выступает водитель. — Марат Сагиров. — От неожиданности Крячко невольно возвысил голос. — Не ори, не на параде, — утихомирил его Лев. — Водитель автобуса и есть убийца? — Почему бы и нет? Смотри сюда: от Сосьвы автобус отъехал в час. В салоне было четверо пассажиров — Волохов, семейная пара и девушка. Под каким-то предлогом Сагиров останавливает автобус, заставляя Волохова выйти. Хочет расправиться с ним без свидетелей. Например, чтобы раньше времени не пугать остальных, ведь он понимает, что сразу четверых ему не одолеть. Итак, он выводит Волохова наружу. — Погоди, погоди, не так быстро, — остановил друга Крячко. — Чего бы ради матерый зубр Волохов повелся на развод лоха Сагирова? — Да потому что тот на самом деле выглядит лохом. От такого Волохов проблем не ждет, и Сагирову легко навешать ему лапшу на уши. Неважно, какую ложь он ему сказал, главное, что она сработала. Он выманил Волохова из автобуса, довел до опушки леса, тюкнул в висок монтировкой или еще чем-то тяжелым. Тюкнул хорошо. Так хорошо, что Волохов умер на месте. Оставлять тело в сотне метров от дороги Сагиров побоялся. Тогда он вернулся за канистрой, оттащил тело чуть дальше в лес, по дороге наткнулся на разложившийся труп какого-то животного и решил, что это идеально отобьет человеческий запах. Облил тело Волохова бензином, обмазал останками трупа животного и вернулся в автобус. — А дурни-пассажиры все это время дожидались его в салоне? — ехидно улыбаясь, спросил Крячко. — Не слишком ли это сказочно? — Вовсе нет. Здесь на несколько километров жилья не найдешь, про транспорт я уже не говорю. Куда бы они пошли? Да и зачем им уходить, если водитель мог выдать им вполне логичное объяснение задержки? Сказал, что автобус сломался, а они с одним из пассажиров идут за помощью, и дело в шляпе. Остальные пассажиры будут ждать столько, сколько нужно. — Но не пять же часов! — возразил Крячко. — Пяти часов и не требовалось, — ответил Гуров. — Вспомни, что говорил патологоанатом про перемещения сгоревшего трупа? Опушка леса была его первой стоянкой. Сагиров мог бросить труп неподалеку от дороги, надеясь, что по запаху его не обнаружить. — Ладно, пусть так. Он вернулся в автобус, что дальше? — С тремя насмерть перепуганными людьми он вполне мог справиться. Кого-то связал один из заложников, коими все они стали, кого-то связал он сам. Дальше действовал так, как запланировал. Под это объяснение Сагиров подходит идеально. — Тут возражений нет. Сагиров из местных, по этой дороге ехал не первый раз. И время на подготовку у него было. Дождался удобного случая и воплотил замысел в жизнь. Странно одно: как такого ненормального могли принять водителем на общественный транспорт? И как Роман Федорчук, живя с ним бок о бок, не заметил его склонности к насилию? Ведь не в один миг у него «крышу» сорвало? Такое только в «горячих» точках случается, а здесь, скорее, топкое болото, рутина и скука, но уж никак не стрессовая атмосфера.