— Антоха, где ключ? — переадресовал вопрос Сагиров. — На носу, под брезентом, — сообщил Антон. Вид у него был неважный. Лицо бледное, на лбу испарина. Рука, сжимавшая гранату, мелко подрагивала. Заметив это, Гуров попытался его успокоить: — Расслабься, Антон, тебе не о чем волноваться. Скоро все закончится. Он отпустит тебя, обещаю. — Хорош лясы точить, мент! — обозлился Сагиров. — Отвязывай лодку и заткни пасть! — Посмотри на него, он весь взмок. Рука затекла, того и гляди, гранату выронит, — кивнув на Антона, произнес Гуров. — Хочешь изображать из себя крутого парня, научись заботиться о заложниках. Или тебе плевать на то, что он может тебя взорвать в любой момент? — Отвязывай лодку! — повторил приказ Марат, стараясь не смотреть на Антона и его руку. Он понимал, что полковник прав, и парень может сорваться в любой момент, но изменить что-либо уже не мог. Гуров неспешно отомкнул замок, снял цепь. Затем освободил лодку от брезента. Уперся руками в корму и начал толкать лодку. Как только лодка вошла в воду, он отошел в сторону. Прикрываясь заложником, Сагиров залез в лодку, втолкнул туда Антона и завел мотор. Лодка вильнула и пошла к центру реки. В то же самое время Храпов отвел свой катер от берега. Заметив движение, Сагиров выбрал другое направление и весело помахал рукой стоявшему на берегу Гурову. Храпов подвел катер к тому месту, где стоял Гуров, и он, поднявшись на борт, тут же включил рацию и вызвал напарника: — Стас, где ты? Прием! — Я в получасе езды от вас, — сообщил Крячко. — Как вы, держитесь? — Сагиров идет прямо на вас. Я начинаю преследование. Не упусти его, Стас. И не забудь, что у заложника граната без чеки. — Все сделаю, Лева, до скорого! Едва дождавшись окончания разговора, Храпов вывел катер в центр реки. Лодки Сагирова уже не было видно, но Гурова это не беспокоило. Он достал из-за пояса пистолет, проверил обойму. Приготовил запасную, на случай, если стрелять придется много. Катер бодро шел ровно посередине речного русла. Спустя десять минут они нагнали лодку Сагирова. Тот явно нервничал и, как только Гуров показался на горизонте, начал вилять из стороны в сторону, пытаясь создать волну, что, по его мнению, должно было затруднить ход лодки преследователей. Марат настолько увлекся этим занятием, что не сразу услышал звук другой лодки. А когда услышал, было слишком поздно что-либо предпринимать. К берегу он уже не успевал, разминуться в узком русле сразу с двумя лодками было нереально. — Сволочи, вы меня обманули! — выкрикнул он и вырвал гранату из рук Антона. Крячко заметил это движение. Он прибавил газ и закричал во всю мощь легких: — Прыгай, дурень! Обращался он к Антону, но тот застыл, не понимая, что происходит. Гуров сообразил, чем все закончится, останься Антон в лодке, буквально на долю секунды позже Крячко. Его крик наложился на крик друга, но оказался куда эффективнее: — Антон, прыгай! Антон свалился за борт за секунду до того, как Сагиров, размахнувшись, послал гранату в сторону приближающейся лодки Крячко. Мощный взрыв поднял воду, все три лодки закачало на высокой волне. Лодка Крячко была ближе к эпицентру взрыва. Ее перевернуло первой, но прежде она успела протаранить лодку Сагирова. Тот полетел в воду следом за Антоном. Одним движением руки лейтенант Храпов заглушил мотор, катер прошел в полуметре от всплывшего тела Антона. Гуров перевесился за борт, ухватил его за ворот куртки и втянул в катер. В пятидесяти метрах от Гурова вынырнул из воды Крячко и крикнул, указывая куда-то вбок: — Лева, он уходит! Гуров проследил за движением руки Крячко. Там, то появляясь, то исчезая в волне, плыл Сагиров. — Вот ведь, и правда, везучий сукин сын! — выругался Лев. — Храпов, помоги Стасу, а я за Сагировым. Не успел лейтенант ответить, как Лев нырнул в волну и широкими гребками поплыл в указанном Крячко направлении. Сагиров оказался не таким хорошим пловцом, как он. Пять минут, и Гуров настиг его. Сдаваться Марат не собирался. Он развернулся лицом к Гурову, и над волной блеснула рука с пистолетом. — Не дури, Сагиров! — выкрикнул Лев. — Бросай ствол, тебе не уйти! Но тот не слушал. Он начал стрелять, не давая приблизиться к себе. А когда патроны в обойме закончились, отбросил пистолет в сторону и снова поплыл к берегу. Несколько взмахов руками, и Гуров настиг его. В последней попытке спастись Сагиров схватился с ним врукопашную. Увернувшись от неловкого удара противника, полковник выверенным движением ударил его по горлу. Марат захрипел и пошел ко дну. Схватив его за волосы, Гуров вытащил его и медленно поплыл к берегу. В аэропорту Екатеринбург — Кольцово народу было не протолкнуться. Полковники Гуров и Крячко стояли возле стойки регистрации, ожидая своей очереди. Рядом с ними суетился Серега Девлягин. Он то и дело отбегал куда-то и возвращался с новой покупкой. Так продолжалось уже больше часа, и количество сувениров в сумках полковников росло в геометрической прогрессии. Несмотря на это, Девлягина они не останавливали, понимая, что тот испытывает неловкость за сорванный отпуск. Только вчера они сдали Сагирова местным властям, а сегодня уже стояли в аэропорту, готовясь в обратный путь. Отпуск закончился, так и не начавшись. Капитан Жиготкин избавил полковников от нудной дороги, выделив свой автомобиль, поэтому обратный путь до Екатеринбурга прошел с комфортом. Один воздушный перелет, и они ступят на родную столичную землю. — Вот, друзья мои, это наш фирменный знак. Герб егерского хозяйства на походной кружке. Здорово, правда? — Вернувшись в очередной раз, Серега притащил с собой чудо-кружки и теперь пытался всучить их Крячко. — Бери, Стас, от чистого сердца! Будете в своем отделе сидеть и меня вспоминать. — Не переживай, Серега, тебя-то мы уж точно не забудем, — съязвил Крячко. — Да ладно вам, ребята, все же хорошо закончилось, — начал оправдываться Серега. — Не я ведь виноват, что этот подонок Сагиров решил поразвлечься как раз тогда, когда вы приехали. Зато теперь его закроют надолго. Он сейчас здесь, в Екатеринбурге. Глава полиции округа решил взять это дело под личный контроль. А капитан Жиготкин сказал, что поет Сагиров так, как соловьи не пели. За сутки успел признаться не только в последних трех убийствах, но и в тех, что ранее совершил. Вы знаете, что на его счету порядка десяти жертв? — Знаем, Серега, уже знаем. Капитан и нас просветил, — ответил Гуров, поглядывая на табло. До отлета оставалось совсем немного времени, а посадочная очередь будто замерла на месте. — Вот видите, какого зубра взяли! Этим можно гордиться, — заявил Девлягин. — Мы и гордимся, Серега, уж поверь, — успокоил его Лев и тут же озабоченно добавил: — Что-то очередь совсем не двигается. — Зря вы отказались без очереди пройти, — покачал головой Серега. — Начальник аэропорта от чистого сердца предлагал. Вы ведь теперь для нашего края чуть ли не национальные герои. Может, сбегать за ним? — Отвали, Серега! — угрожающе сдвинул брови Крячко. — Мы тебе не поп-звезды, чтобы нас с эскортом в самолет сажать. Что-что, а улететь мы точно успеем. — На охоту намекаешь? — вспыхнул Девлягин. — Да будет вам охота! Вот следующего отпуска дождетесь, и сразу ко мне. Я вам такую охоту устрою, закачаешься! — Уж лучше вы к нам, — усмехнувшись, ответил фразой из популярного в советские времена фильма Стас. — Эх, жаль, конечно, что ни порыбачить, ни уточек пострелять не успели, — вздохнул Девлягин. — Ничего, как-нибудь в следующий раз. Когда у вас преступники по тайге бегать перестанут, — отдавая паспорт и билет на проверку, пообещал Гуров. — Мы спасли девушку, и это уже немало. А охота от нас никуда не уйдет. Криминальный сезон 1 — Не понимаю я этого. Чего это они все… как наизнанку вывернутые. — Перестань, Лева! Не будь занудой. Если ты не разбираешься в современном искусстве, просто смотри и наслаждайся красотой. — С удовольствием. Осталось только отыскать ее здесь. Пренебрежительно усмехнувшись, Гуров перешел от художественного полотна под названием: «Страсть, сагиттальный разрез» к картине «Человек-графин». Посетить выставку современного искусства соблазнила жена. Наслушавшись восторженных отзывов о деятельности творческой мастерской «Панорама», она посчитала своим долгом составить собственное мнение о проектах этого объединения. Объединение было молодым, креативным и стремительно набирало популярность. Базой для его образования стал один из столичных театров. С приходом нового художественного руководителя в жизни театра произошли коренные изменения, и удручающая пустота в зрительных залах начала постепенно заполняться. Виталий Берестов, новый худрук, стал активно приглашать молодых и талантливых, не обращая особого внимания не только на послужной список, но даже на область искусства, в которой тот или иной талант творил. В результате такой политики поднадоевший классический репертуар потеснили продвинутые эксперименты новичков, а к «основной деятельности» театра по постановке спектаклей добавилось еще несколько дополнительных направлений. Берестов выделил помещение для проведения художественных выставок, открыл музыкальную студию и организовал своеобразный факультатив под названием «Сюрпризы малой сцены», где могли развернуться совсем уж отчаянные и не признающие условностей. Эти несколько подразделений и входили в состав объединения под названием «Панорама», творческая мастерская Виталия Берестова». Время от времени, собирая все эти разнородные группы воедино, он устраивал искрометные перформансы, быстро получившие известность среди столичной богемы и ставшие популярными. — Надо будет сходить как-нибудь, — говорила Мария, рассматривая картины. — А то уже вся Москва обсуждает, а мы даже не видели ни разу, что там происходит. — Это уж без меня. — Выражение лица Гурова было непреклонным. — С меня хватит и шедевров живописи. — Ты, Лева, ретроград, — не сдавалась Мария. — Лилечка Белова ходила с мужем, говорит, ему очень понравилось. А уж такого ископаемого, как муж Лилечки, нужно еще поискать. Он работает бухгалтером, помнишь, я рассказывала тебе? — Про мужа Лилечки? Нет, не помню. Минут через сорок в выставочном зале почти не оставалось картин и скульптур, которым Мария не уделила бы своего внимания. Гуров втайне ликовал, предчувствуя скорое освобождение из плена чужой изобразительной фантазии, как вдруг почтеннейшей публике объявили, что в виде бонуса художественную выставку будет сопровождать выступление музыкального коллектива. Мария очень обрадовалась и сказала, что они должны обязательно остаться и послушать. Получив вдобавок к экспериментальной живописи порцию экспериментальной музыки, Гуров проклял все на свете и закаялся посещать культурные мероприятия до конца дней. Он еще не знал, что снова отправится в «Панораму» уже завтра. Следующий рабочий день Гурова начался в СИЗО. Он допрашивал задержанных по делу об ограблении сети ломбардов и на традиционную утреннюю планерку не попал. Около одиннадцати часов, входя в Управление, он лоб в лоб столкнулся со спешившим куда-то Крячко. — О! Иваныч! — бодро воскликнул тот. — Где пропадаешь? Начальство уже измучилось в ожиданиях. Орлов, наверное, все глаза проглядел, у окошка сидя. — Что там опять? — нахмурил брови Гуров.