– Вот видишь, – Оливер подбодрил меня улыбкой. – Спорим, кто-то из соседей хочет познакомиться? Может, они даже принесли нам пирог или запеканку? Я улыбнулась. Все может быть. Мое сердце больше не норовило выскочить из груди, и я решилась посмотреть, кто пришел. Оливер последовал за мной. Я ведь уже говорила, что очень была рада его присутствию? Я открыла дверь. Но на пороге оказалась вовсе не соседка. Если только по соседству не жили полицейские. Передо мной стояла девушка-офицер в полном обмундировании и с пистолетом в кобуре. Совсем молоденькая, безо всякой косметики. Ее каштановые волосы были собраны в пучок, а аккуратный носик усыпан веснушками. По правде сказать, она больше напоминала девочку-подростка, нарядившуюся в костюм полицейского. Она явно нервничала, прикусывая нижнюю губу, но, увидев меня, успокоилась. – Софи Лафлёр? Я кивнула. Удивительно, что она знала мое имя. – Да. – Офицер Янг. Юный возраст не мешал ей держаться по-взрослому. – Прошу вас пройти со мной. Произошел несчастный случай. Я нахмурилась. Я почти никого в этом городе не знала, зачем я могла понадобиться? – Что вы имеете в виду? Какой еще несчастный случай? В моем пабе случился пожар? Однако дымом в воздухе не пахло. Моя лама сбежала? Но Джек у себя в стойле. В мой забор врезалась машина? Вполне вероятно. – У дома произошла авария? – Нет, речь о человеке. – Что? О ком? – О Клиффе Робишо, мэм. Я ошарашенно уставилась на нее. – О боже! Я же только сегодня с ним познакомилась. С ним все хорошо? Мы разговаривали буквально пару часов назад, и он был в порядке. – Сейчас он совсем не в порядке. У меня внутри все опустилось. – Уверена, у него есть семья и друзья, кого вам следует оповестить. Уж точно не меня. Она кивнула. – У него есть и семья, и друзья, но я все же прошу вас пройти со мной. Ничего хорошего все это не сулило. Вот вам и добродушный сосед с выпечкой. Неужели они подозревают, что я как-то связана с этим несчастным случаем? И что вообще это за несчастный случай? Во время нашей экскурсии Клифф отлично себя чувствовал и выглядел очень бодрым. Я посмотрела на Оливера. Тот пожал плечами: он тоже ничего не понимал. – Вы можете забрать свою ламу? Я удивленно моргнула. – Джека Керуака? – Да. Ваша лама находится на месте преступления и не желает идти на контакт. Стало ясно, почему обратились именно ко мне. Но как я управлюсь с ламой, которую сама только что встретила? Оливер кивнул, дав понять, что нам стоит забрать Джека. Или хотя бы попробовать. Но я понятия не имела, как заставить ламу слушаться. – Хорошо, – ответила я, все еще пытаясь прийти в себя. Вслед за офицером мы вышли на Центральную улицу и свернули налево – на улицу с говорящим названием «Водная», которая тянулась параллельно океану. С одной стороны на ней выстроились в ряд живописные старинные особняки, а с другой – открывался прекрасный вид на каменистое побережье. Будь я не так взвинчена, наверняка бы насладилась нашей прогулкой. Однако в тот момент я думала только о том, что же все-таки могло случиться с Клиффом и как Джеку удалось выбраться из загона. – С Клиффом все в порядке? – снова спросила я, стараясь не отстать от миниатюрной девушки-полицейского. Я поспевала за ней с трудом и чувствовала себя старухой. Ну или как минимум корила себя за нелюбовь к тренировкам. – Подробности вам сообщит шериф Пеллетье на месте. Оливер с беспокойством взглянул на меня, чем только подкрепил самые нехорошие предчувствия. Мы подошли к указателю «Аллея Бухты Дружбы», от которого вбок уходила грунтовая дорожка. Нырнув в зеленый туннель из сосен и кленов, дорожка вывела нас на площадку, откуда открывался чудесный вид на бухту. Несмотря на все волнение, я не могла не восхититься великолепием разбивающихся о скалы океанических волн. Тут я заметила мужчину в форме – видимо, это и был шериф Пеллетье. Он ожидал нас чуть дальше по дороге, в руках он держал веревку, к который был привязан Джек Керуак. Джек норовил вырваться и постоянно мотал головой. – У меня плохое предчувствие, – прошептал Оливер, точно угадав мои мысли. Я не удержалась и побежала прямо к шерифу. – Что случилось? – прокричала я, поравнявшись с ним. Джек, никак не желавший успокоиться, издал неведомый мне доселе звук – что-то вроде низкого утробного мычания. – Что случилось? Где Клифф? Джек дернул головой, и офицер едва не выпустил веревку. – Вы, должно быть, Софи. Я шериф Пеллетье. – Руки он мне не протянул, поскольку всеми силами пытался удержать нервничавшую ламу. – Джек вконец распоясался. Сегодня из-за него, к сожалению, погиб человек. – Погиб? – опешила я. – Клифф? – Да. Клиффа Робишо нашли мертвым, и все указывает на то, что убил его именно Джек Керуак. – Не может быть! Клифф только что был жив и угощал Джека лакомствами. Они отлично ладили. Как, черт возьми, Клифф может быть мертв? Я осмотрелась вокруг и только теперь заметила, что в нескольких метрах от нас еще один офицер разговаривал с высокой худощавой женщиной старше сорока. Женщина энергично и нервно размахивала руками, все время показывая на мою ламу. А затем на дороге рядом с собой я увидела влажное красно-коричневое пятно, и меня чуть не стошнило. Это была кровь. Кровь, впитавшаяся в суховатый грунт. Кровь Клиффа. – Вы уверены? – переспросила я, неотрывно глядя на пятно. Потом подняла глаза на шерифа: вдруг он сейчас признается, что все происходящее – странный розыгрыш? Тот медленно кивнул; сквозь густую бороду и усы было видно, что он с горечью поджал губы. – Клиффа ударили по голове. Судя по всему, это сделала ваша лама. Стоявший рядом Джек снова заурчал. Оливер подошел к нему и принялся чесать бок. Джек успокоился и перестал вырываться. Я открыла рот, чтобы как-то отреагировать. Но как реагировать, если твой недавно приобретенный питомец только что убил человека? Притом что этот человек был одним из двух, кого ты вообще знала в новом для себя городе. Отреагировать я все равно не успела. – Это она? – раздался пронзительный вопль. Я повернулась и увидела, что женщина, разговаривавшая с офицером, теперь несется ко мне. – Как ты додумалась выпустить это чудовище? Из-за него теперь весь город на ушах! – Карен, я понимаю, что ты сильно расстроена, – успокаивал ее шериф Пеллетье, встав между нами и не давая разъяренной женщине до меня добраться, – но все это просто ужасное стечение обстоятельств. – Стечение обстоятельств? Мой отец погиб! Я похолодела. Боже мой, это же дочь Клиффа. – Знаю, – ответил шериф со спокойным сочувствием в голосе. – Вижу, как тебе сейчас тяжело. – Мой отец погиб. Да, ты прав, это чертовски тяжело, – она пыталась хоть немного заглянуть за широкую спину шерифа, чтобы сжечь меня взглядом. – Я очень глубоко вам сочувствую, – сказала я. У меня в груди все сжималось от жалости к ней и к Клиффу. Я вспомнила блеск в его глазах. Его планы зимовать в новом домике в Форт-Лодердейле. Еще я жалела, что так и не успела расспросить его о бабушке, хотя, возможно, думать сейчас об этом было не вполне подобающе. Однако более всего я сочувствовала родным Клиффа, переживающим утрату. – Я лишь немного знала вашего отца, – добавила я, – но он показался мне замечательным человеком. Карен сощурилась.