— Вот, и я то же самое говорю! Так вот, этот марьяк пять человек убил и на части разорвал… — Не пять, а только двоих! — раздраженно поправила женщина в синем. — Не говорите, если не знаете! А лучше вообще помолчите! — Ну, двоих так двоих, — покладисто согласилась Нюша, пропустив мимо ушей последнее предложение, — а только он их убил и на части разорвал, прямо на мелкие кусочки, прямо на фарш… знаете, такой есть домашний… — Ничего не на мелкие, а на несколько крупных фрагментов! — не выдержала женщина в синем. — Ну, пускай на несколько, и разбросал на той поляне, где дед Никифор, который печки кладет, берет глину… видите, Марья Гавриловна, у нее сапоги в этой глине! Марья Гавриловна с интересом взглянула на сапоги эксперта. Та машинально попыталась поджать ноги, а Нюша увлеченно продолжила: — Головы, значит, посредине поляны, а руки и ноги — по краям, так что не разберешь, где чьи куски! Женщина в синем промолчала — видимо, эта информация соответствовала действительности. А может, поняла, что Нюша ей не по зубам и лучше не подливать масла в огонь. — Ужас какой! — пробормотала Марья Гавриловна. — Вот и я говорю — ужас! Верные ваши слова! А нашел ее Виктор, который возле почты живет… он утром свою собачку выгуливал, ту, маленькую… — Да какая это собачка! — поморщилась Марья Гавриловна. — Это не собачка, а мелкая неприятность! — Да, это вы точно говорите! Так вот, эта мелкая неприятность отбежала в кусты, залаяла и прибежала обратно, а в зубах у нее… — Нюша трагически понизила голос, — а в зубах у нее рука человеческая! — Да ты что? Это надо же — рука! Я бы, наверное, от такого чувств лишилась! — Вот и Виктор тоже чувств лишился, а он мужчина крупный, здоровый, не вам чета. А потом в чувства пришел и немедленно полицию вызвал… В это время автобус выехал на шоссе и остановился. Женщина в синей куртке вышла, автобус поехал дальше. Я перестала слушать болтовню теток, стараясь не пропустить второй поворот, но автобус остановился прямо перед торговым центром. Прежде всего я нашла салон красоты. Надо сказать, центр был такой большой, что салонов было несколько, и в одном мастер согласилась принять меня без записи, только нужно было подождать около часа. За это время я переделала множество дел. Прежде всего я плотно позавтракала и напилась кофе в очень приличном сетевом кафе. Затем я осторожно прогулялась по магазинам и купила кое-что из белья и пижаму, а также теплые тапочки. Все это я положила в непрозрачный пакет и отправилась в парикмахерскую. Увидев мои рыжие лохмы, мастер только головой покачала и сказала, что это преступление — закрашивать такой чудесный цвет волос. Но желание клиента, само собой, закон, так что она советует перекраситься в радикальный черный, любой другой оттенок такой ярко-рыжий цвет просто не возьмет. Так что я долго сидела под краской, потом меня мыли и чуть подстригли. Потом та же мастер накрасила мне брови черным, и когда я посмотрела на себя в зеркало, то пришла в ужас. Да меня не то что бандиты, меня собственная собака не узнает! Но что сделано — то сделано. Так теперь и буду жить. Расплатившись, я выбросила осточертевший берет и отправилась в магазины всерьез. Купила еще одну пару джинсов и свитер потеплее — впереди ноябрь, а он зимний месяц. Прихватила еще пару перчаток и теплый шарф. Все эти вещи я покупала в разных магазинах, чтобы меня не запомнили продавщицы, — так, на всякий случай. Потом зашла в супермаркет, что был на первом этаже, и накупила там кучу продуктов. В конце концов, должна же я отплатить своему хозяину за гостеприимство, но есть лапшу быстрого приготовления я категорически не согласна. Кстати, прихватила еще пакет самого лучшего сухого корма для Оськи. И уже перед самым выходом был маленький магазинчик, где торговали чемоданами и дорожными сумками. Я выбрала один чемодан среднего размера на колесиках и сложила туда все покупки. Пускай в поселке думают, что я за вещами ездила. После всех праведных трудов я решила напоследок выпить еще кофе, так сказать, впрок. Не помню, говорила я или нет, что без кофе жить не могу, а у хозяина моего Василия в доме не то что кофеварки, кофейника старого и то нет. Кафе выбрала я другое, там не подавали никакой еды, просто в маленьком помещении на три столика парень с хвостом колдовал над кофеваркой, и музыка играла. Только тем, что я здорово расслабилась от кофе и приятной музыки, можно объяснить мой дальнейший идиотский поступок. Я решила позвонить Элке, чтобы узнать новости. Город у нас небольшой, так что Элка все разузнала небось за два дня. Я набрала ее номер, но сначала никто не ответил, а потом телефон был выключен. На совещании она, что ли? Или с клиентом работает? Я подождала минут десять, позволив парню уговорить меня на еще одну чашку кофе, и снова позвонила. Эффект был тот же. Что-то не понравилось мне в этой ситуации, вот не понравилось — и все. Но вместо того, чтобы расплатиться и поскорее уйти, я попросила у парня его телефон. Он разрешил и денег дополнительных не взял. А я позвонила Алене, что сидит у них в банке на коммутаторе, и чужим низким голосом попросила позвать Элеонору Михайловну. — А ее сегодня нету, — ответила Алена каким-то странным тоном, — она на больничном. Тут у меня хватило ума не ахать, не охать, не задавать вопросов, а сразу же разъединиться. Я подумала немного и решилась позвонить Элке по домашнему телефону. Долго никто не брал трубку, так что я уже решила бросить это дело и уйти. Наконец ответил женский голос, не Элкин. Я проблеяла что-то от неожиданности. — Ты, что ли, Лизавета? — спросили на том конце. — Не узнала меня, соседка я Эллочкина. — Ой, здрассти, Бэлла Петровна! — пискнула я в испуге. Знаю я эту соседку, тетка строгая, никогда Элку так ласково не зазывала. — А что случилось? — Случилось? — спросила она сердито, но потом умерила пыл. — Много всего случилось. Значит, вчера с самого утра явились в банк какие-то трое. Спросили Эллу, приступили к ней с вопросами: когда она тебе деньги выдавала да куда ты с этими деньгами собиралась бежать. Она, естественно, ничего им не сказала, тогда они грозить стали. Дошло дело до начальства, вызвали охрану. Ну, ты знаешь, директор у них мужик крепкий, он Эллу защитил, пришлось только сказать, когда тебе деньги выдали и сколько. А куда ты с ними подалась, Элла и правда не знала, так честно им и сказала. Директор и говорит этим, чтобы шли по-хорошему, пока он полицию не вызвал. Вы, говорит, в своем праве, раз вас на деньги кинули, но разбираться будете не у меня в банке. Ушли они, а после работы подкараулили Эллу, затащили в машину, повезли куда-то. Как уж она от них вырвалась, я не знаю, а только она на ходу из машины выскочила и расшиблась. — Сильно? — спросила я замирающим от страха голосом: перед глазами стояла Элка, забинтованная с ног до головы и обвешанная какими-то приборами. — Два ребра сломаны и сотрясение мозга, — отрапортовала Бэлла Петровна, — еще ушибы и ссадины, но это заживет. Пока она в больнице, выписать обещали через неделю, вот хожу, кошку кормлю… Ты чего молчишь? — Ужас какой! — Мне с трудом удалось выдавить из себя эти два слова. — Вот что я тебе скажу, Лизавета, — строго начала Бэлла Петровна, — ты сюда больше не звони. Мне неприятности не нужны. А то от Эллы-то эти теперь отстанут, а ко мне привяжутся. А я про тебя знать ничего не знаю и знать не хочу! И она бросила трубку прежде, чем я успела что-то сказать. Я сидела как оглушенная. На Элку напали! И если бы она не умудрилась выскочить из машины, они бы ее пытали, а потом… а потом завезли бы в лес и выбросили ее тело в овраг! Точно так же они сделали бы со мной, если бы я не сбежала… Да, но это не я, а Элка лежит сейчас в больнице с сотрясением мозга и переломанными ребрами. А я тут сижу как полная дура и жду, что меня найдут по телефону! — Я могу получить назад свой мобильник? — вежливо напомнил о себе парень. Дрожащими руками я отдала ему его телефон, потом выключила свой и торопливо вышла из торгового центра, едва не оставив в кафе чемодан. Машинально я села в нужный автобус, забилась в дальний уголок и думала, думала, думала. Перед глазами стояла Элка, моя единственная близкая подруга. Она-то помогла мне, выдала деньги, и как я ей за это отплатила? В конце пути я дала себе страшную клятву отомстить за Элку. И за себя тоже. Причем отомстить всем: и бандитам из фирмы, и подлецу Иванцову, который наврал, что не получал денег от моего мужа, а также свекрови, которая хотела сдать меня тем же бандитам, с ней у меня будет разговор особый. Оська, увидев меня, громко завыл, из чего я сделала вывод, что маскировка у меня отличная. Знакомая старушка только головой покачала, но ничего не сказала. Дома по-прежнему никого не было либо же хозяин где-то скрывался. Я накормила Оську и поставила на плиту картошку. Пока картошка варилась, разобрала продукты и вещи, подмела на кухне, перемыла посуду и обошла дом. Может, он спит? Никого не было ни на кухне, ни в комнате, соседней с моей. В темном коридорчике тоже никого не было. Но здесь, возле двери на улицу, я увидела мужские сапоги, перемазанные красноватой глиной. Вчера их на этом месте не было. Ну и что? Должно быть, хозяин куда-то выходил рано утром… или ночью, мысленно добавила я. Но эта красная глина… я вспомнила, как утром подсела в автобус женщина-эксперт и сапоги ее были испачканы точно такой же глиной. Еще эта балаболка Нюша-продавщица сказала, что глина эта существует только в одном месте и там нашли как раз сегодня утром два трупа. Со всеми событиями у меня вылетело это из головы. Тут из кухни послышался шум, это Оська опрокинул миску, где лежали у меня замороженные куриные котлеты. — Не смей! — Я бросилась на кухню, позабыв обо всем. Оське здорово попало полотенцем, я убрала котлеты в холодильник, слила картошку и прикрыла кастрюлю полотенцем, чтобы не остыла. Если, услышав такой грохот, хозяин не появился, значит, его вообще нет дома. Поэтому я пока решила кое-что сделать, а для этого нужно было дойти до поселкового магазина. Оставив Оську дома (он был очень недоволен, но его присутствие явно нарушило бы мои планы), я отправилась к поселковому магазину. Оська лаял мне вслед из окна, но я погрозила ему кулаком, и он угомонился. Я не была уверена, что найду в магазине то, что мне нужно, но все же встала неподалеку и начала наблюдать за входом. В магазин одна за другой входили местные тетки, выходили оттуда нагруженные сумками с провизией и свежими новостями. Ассортимент продуктов был так себе — либо пакеты сахара, либо мука и крупы. Иногда приходили и мужчины: когда они выходили, из их карманов торчали горлышки бутылок. Прошло некоторое время, и к магазину, прихрамывая и спотыкаясь, подошел бледный хмырь с ввалившимися красными глазами. Типичный наркоман, ускоренным темпом двигающийся к кладбищу. Он остановился неподалеку от входа и принялся настороженно оглядываться по сторонам. Потом он залихватски свистнул, как будто призывал собаку. Прошло две или три минуты, и из придорожных кустов вынырнул шустрый тип в куртке с поднятым воротником. Опять же типичный мелкий дилер самого низкого пошиба. Он подошел к наркоману, что-то ему прошептал. Тот порылся в карманах, достал несколько скомканных бумажек, сунул их дилеру. Тот недовольно поморщился, что-то еще прошептал, но все же передал клиенту маленький пакетик. Наркоман поплелся прочь, по своей последней дороге, дилер юркнул в кусты, дожидаясь следующего клиента. Тут я вышла на сцену. Точнее, на вытоптанный сотнями ног пятачок перед кустами. Быстро взглянув в сторону кустов, я свистнула. Не очень громко получилось, так что пришлось повторить.