- Есть и еще один фактор. Твой отец. Даже если мы наплюем на запреты религии, ты не пойдешь против него. Я знаю тебя. Да и это было бы глупо с политико-стратегической точки зрения. Для всех. За себя я не боюсь. Мне не привыкать к стигматизации и шепоткам за спиной, но он не заслуживает позора. Равно как и ты. Ты, девочка моя, рождена сверкать, а не вытирать с лица ошметки тухлых помидоров, которыми бы нас закидала общественность. Эли встала и подошла к окну, чтобы унять дрожь. Сорванная с постели простынь сейчас прикрывала ее телесную наготу, но не душевную… -А Мейза?- она продолжала не понимать…- она ведь твоя жена… -Больше нет,- произнес, словно громом ударил,- мы положили этому конец несколько дней назад. В преддверии моего дня рождения. Если помнишь, она выезжала из дворца. Элисса помнила со слов Зейнаб. Помнила, что служанка сказала ей, что госпожа отлучилась приобрести Кабилу «подарок»… Неужели речь шла об этом? -Ты узнаешь историю Мейзы. Когда-нибудь узнаешь, но не она сейчас важна, поверь мне… Я кабил, Элисса. И ты знаешь, что это такое. Не по-наслышке знаешь. Мы ставим во главу угла свою идентичность, и лишь потом религию, которая была принесена нам вместе с арабской культурой. Да, берберы -мусульмане, но наши религиозные традиции иные. Достаточно только посмотреть на наших женщин- она свободные, вольны вступать в отношения до брака, имеют право на развод… Кабилы не осудят меня за такой союз. Они примут тебя. Потому что в браке для них важно чувство и достоинство. Они уважают выбор того, кого в принципе уважают. Нужна была только рамка для моих действий. Обрамление. И тогда я вспомнил про институт фетвы (прим. в исламе решение по какому-то вопросу, выносимое мусульманским улемом)… Ислам жаждет контролировать каждую сторону нашей жизни. Не на все вопросы есть ответы в Коране (прим.- священная книга мусульман) или Сунне (прим.- мусульманское священное предание, излагающее жизнь пророка Мухаммада). На деле фетвы- ни что иное, как удобный инструмент протаскивания выгодных правил. История ислама, даже новейшая, знала на своем счету десятки самых абсурдных на свете фетв… Муфтии разрешали мужьям заниматься сексом со своими мертвыми женами еще в течение нескольких часов после смерти, запрещали женщинам покупать на рынке баклажаны и морковку за внешнее сходство с фаллосом, санкционировали браки с двенадцатилетними, предписывали истреблять голубей только потому, что те, когда клюют зернышки, поднимают и оголяют свой зад (прим.- все эти фетвы действительно принимались в тот или иной период в разных мусульманских уммах). Так неужели в этом списке абсурда, явно составленного под действием чьего-то извращенного сознания, не найдется места и моему невинному желанию? Просто на законных основаниях быть с женщиной, которую я люблю? Пусть она имела неосторожность выйти замуж за моего сына… Я говорил, Эли. Не один раз с ними говорил… Агилас взял паузу. Элисса обернулась. Их глаза пересеклись. Она уже знала ответ. Увидела в его взгляде, полного тоски и разочарования. -Они отвергли меня… И тогда… Элисса вжалась в холодное стекло окна, замерев. Не в силах оторваться от мощной фигуры Агиласа, который сейчас напоминал колосса, исполина, одинокого гиганта перед лицом фатальной неизбежности… - Тогда я решил, что если они не могут найти места для нашей любви в этом мире, я уничтожу сам мир. Уничтожу и построю новый… Соберу его по крупицам. Завтра вечером я выдвину официальный ультиматум. Если совет муфтиев не примет фетву, которая позволит мне законно взять тебя в жены, Кабилия отречется от ислама и вернется к своим истокам… Как ты понимаешь, это не просто самонадеянный шаг. Я провел предварительные переговоры. Это как раз тот случай, когда сошлись мои личные интересы и общие политические. Вольный народ давно жаждал свободы от захватчиков. Я могу дать им эту свободу. Берберы всей Северной Африки нас поддерживают. Мы с тобой не зря ездили в Таманрассет. Не зря проводили праздник хариссы. Даже марокканские туареги на нашей стороне. Они вынуждены были согласиться. Потому что меня поддержали туареги Алжира… Эли, если в Алжире не захотят принять мою новую королеву, я отделю Кабилию от Алжира. Заветная мечта кабилов исполнится… Горный народ снова станет свободным. Она слушала и чувствовала, как холодеют пальцы… Как паника и обреченность схватывают ее горло мертвой хваткой. Братоубийство. Гражданская война. Смута. Бунт… Она знала обо всем этом не-поналышке. Ее вторая родина, Сирия, переживала это все когда-то. Её семья некогда попала в этот водоворот. Его драматические последствия изменили судьбу ее деда и бабки безвозвратно. А еще судьбы миллионов других сирийцев. Трагедия была в том, что даже инспирированные великими целями, такие войны приводят только к боли и хаосу. -На костях и крови не построить любви, Агилас… Это самоубийство… Твое и мое… Кабилии… Вспоминает морщинистое лицо старой шаввафы в Шефшауэне и хочет кричать от ужаса осознания… Провидение следовало за ней по пятам… «Ты поразишь в самое сердце. И разбудишь уже не обычную бурю, но цунами. Она снесет прошлое. Она сломает настоящее. И тогда солнце снова станет светить. Его свет- твоя любовь. Это и есть твоя победа. Она снова вернет тебя на то место, которое уготовано тебе судьбой. Вот тебе мой совет, девочка, из-за которой этот мир разлетится на осколки и ею же будет собран заново. Будь стойкой и слушай своё сердце!» Если пророчество настигло его, что она еще могла сделать, кроме как покориться ему? -Агилас, умоляю,- упала к нему в колени, -не делай этого! Давай оставим все, как есть! Я уеду в Константину. Буду жить в твоем дворце. Тихо, обособленно, закрыто… Я буду только твоей... Я буду ждать тебя, сколько бы ни пришлось… А ты будешь править и дальше. Я обещаю больше не лезть и не высовываться, и даже не ревновать, только… Только пожалуйста, не делай этого… Не посылай себя на самоубийство… Не лишай меня тебя… Нас! Ради своего сына, Агилас… Я беременна… Вот то, что я хотела тебе сообщить сегодня на «десерт»! У Кабилии будет наследник… Глава 25 Глава 25 Середина ночи бывает очень страшной, когда вместо покоя и отдыха тебя накрывает страх и отчаяние. Элисса вглядывалась в пугающую темноту перед собой и ежилась от озноба и дрожи. Её руки судорожно сжимали перила террасы, выходящей на такую уже знакомую и изученную взглядом картину- живописные горы и завораживающее ущелье. Сколько раз она вглядывалась в эти очертания дикой, необузданной природы- на рассвете и закате, среди ясного дня и в кромешной ночи, ища успокоение, ответы, борясь с болью и одиночеством, пытаясь совладать с запретными чувствами или поддаваясь нестерпимому соблазну. Здесь она была счастлива и несчастна, расстроена и окрылена. Здесь она чувствовала себя самой ничтожной, одинокой девчонкой и самой желанной женщиной… И лишь одно было неизменным- что бы она ни делала, что бы ни испытывала- мысли о Нем были всегда с ней. Агилас был светилом этой вселенной, которая образовалась в ее душе подобно тому, что произошло согласно теории большого взрыва. Он перевернул её мир. А теперь он готов перевернуть этот мир ради неё… Ради Них, как он сказал, когда опускался перед ней на колени и покрывал живот десятками влажных поцелуев. А может это были не поцелуи, а его слезы. Элисса печально усмехнулась. Опыт общения с мужчинами у нее, мягко сказать, был крайне небогатым, но одно она поняла точно- в любви мужчины с жизненным опытом есть особенная сила. Ему важно не просто покорить. Ему важно увидеть в глазах покоренной восхищение. Его любовь не только жадная и отчаянная, потому что скорее всего, последняя, если речь об искренних чувствах. Она не эгоцентричная. Такой мужчина наслаждается не от того, что берет, а от того, что дает. И он не стесняется об этом говорить. Память освежает их недавний разговор, жар от которого еще не успел остыть на ее губах. - Как?- шептал он ей, прижимаясь шершавой щекой от щетины к нежной коже на талии, еще пока осиной. А ведь там уже растет жизнь… Не верится,- мы ведь предохранялись… -Я не стала пить таблетки, Агилас,- честно призналась Эли, встретив его пораженный и подернутый нежданным счастьем взглядом. -Почему?- снова разрывающий хрипом переполненных эмоций вопрос. - Когда в Константине те простые девушки из центра нарисовали на моей руке татуировку с древней молитвой о ребенке, я поняла, что если хочу стать частью Кабилии, должна дать ей то, что она так ждет. Наследника, Агилас. Глубокий выдох прямо в пупок. Властный, но контролируемый, не грубый захват пальцев на бедрах. -Моего наследника, Эли. Теперь ты понимаешь, что я просто обязан сделать так, чтобы мой сын родился в чести и почете? Теперь я должен стараться ради вас обоих… Он не может быть тайной. Ты не можешь быть тайной. Вы мой смысл, Элисса. Вы та конечная цель, до которой я шел все эти годы. Она тяжело вздохнула. Разве возможно было его переубедить? Да и стоило ли ей это делать? Верить своему мужчине, быть послушной, быть союзницей… В этой войне она должна была стать его тылом, пусть ее исходные позиции более походили на роль Елены Троянской… -Молчишь?- спросил спустя несколько минут молчаливого диалога их душ. - Верю, Агилас. Я тебе верю. Хотя мне пока сложно это сделать… Одного прошу- не давай волю чувствам, когда нужно включать рассудок. Вспомни тот день, когда ты принял меня, испуганной до смерти девочкой, едва не потерявшей отца, в один момент лишившейся своего положения, потерявшей не только подругу, но и опору в жизни. Ты призвал к моему разуму. А теперь то же самое делаю и я. Тогда мне пришлось быстро и сильно повзрослеть. Это было крайне непросто. Но именно поэтому я та, кто есть сейчас. И именно такую ты меня полюбил. Именно эта Элисса прошла путь от именитой пешки в большой шахматной игре до дамки… -Не преуменьшай свою значимость… Королевы…- прошептал он, встав и прижавшись лбом к ее лбу. Ты была моим грехом, Элисса. Источником постыдного соблазна. Стала тайной, которую я не мог открыть никому в этом мире. А стала счастьем… Счастьем Кабила… Она тихо хмыкнула. - Скажи честно, в мою предполагаемую первую брачную ночь ты реально хотел лишить меня девственности? Как ты тогда сказал? «Это как визит к врачу»? У тебя не было ко мне чувств… Ни капельки… -У меня не могло быть к тебе чувств, Эли. Я не подлец. Ты была женой Тарика. Прийти к тебе с шокирующей правдой, предложить «свои услуги»- и при этом испытывать к тебе чувства- верх подлости. Но я не могу отрицать, что меня уже тогда влекло к тебе. Я говорил. И в то же время,- усмехнулся и замолчал. - Продолжай,- прикусила его губу. -В то же время я почему-то был уверен, что ты придумаешь нечто экстраординарное… Как-то выразишь свой протест… Честно говоря, думал, ты просто сбежишь или аннулируешь все наши договоренности, но ты действительно смогла удивить меня. Уже тогда я понял, в тебе дух настоящего бойца. Твое мышление непредсказуемо в хорошем смысле, оно выходит за рамки стандартов… Он ушел, оставив ее с глубоким поцелуем на губах и наказанием срочно отправляться отдыхать в постель, но Элисса лишь сделала вид, что спит. Эли знала, для общего дела сейчас гораздо важнее, чтобы он чувствовал, что с ним правда. Но для этого она в конечном итоге эту самую правду и должна знать… Раз уж маски сорваны, сегодня она хотела увидеть ту, кто, как и она, стал чужестранкой на этой строптивой высокогорной земли. Глава 26 Глава 26 Когда девушка тихо вошла в по-восточному уютную комнату Лаллы Мейзы, не могла не заметить, что возле широкой низкой кровати с балдахином стояли несколько больших собранных чемоданов. -Простите, я не вовремя…- осеклась Элисса, увидев выходящую с террасы свекровь, неизменно облаченную в суданскую тоубу. -Проходи, Эли. Сборы- долгий процесс, особенно когда тебе нужно собрать всю свою жизнь…- сказала она спокойно и отстраненно. Элисса поражалась характеру этой женщины. Терпкая, как суданское кофе, она была нордически спокойна и еще более загадочна. Эта загадочность иногда завораживала, а иногда пугала. Что скрывалось за стеной приветливого отчуждения? И сможет ли Эли хотя бы отчасти постигнуть тайну этой женщины-сфинкса? - Вы ведь знаете, почему я пришла…- присела девушка по приглашению хозяйки за небольшой кофейный столик. -Предложить тебе воды с имбирем, Эли? Кофе не предлагаю. Не спящий в твоем положении в это время суток явно не нуждается в дополнительном источнике бодрости. Чувствую, новости Агиласа тебя взбодрили посильнее львиной дозы кофеина… - Я не знаю, как его остановить…- искренне призналась Эли. Ее губы задрожали. Мейза понимающе кивнула. - Тебе страшно, Элисса. Особенно сейчас. И в то же время, оглядываясь назад, я понимаю, что этот путь- мактуб. Он был неизбежен, предопределен для вас обоих. Агилас заслуживает того, чтобы побороться за тебя… -Понимаете, все слишком сложно… Тарик… Мне нужно с ним переговорить. Мой ребенок… Я пока не понимаю, как объяснить всё это окружающему миру. Вы такая спокойная. А ведь Вы в числе первых разглядели мою беременность. Еще тогда, когда я сама не осознавала. Как быть, Лалла Мейза? Все будут думать, этот ребенок Тарика… - Тарик прибудет сюда завтра, Эли. Конечно, нам не избежать разговора, но не стоит переживать на его счет. Поверь мне, в вашей истории с ним все сложилось максимально правильно. И я рада, что в итоге все пошло именно этим путем. Вы поставите точку в ваших отношениях. Как это сделали мы с Агиласом. Всё остальное- частности. Поверь мне, их можно подогнать. Мне ли об этом не знать… -Почему? Почему Вы так говорите?- искренне спросила Эли. Она все еще плутала в своих противоречивых мыслях, цепляясь за догадки, как за лианы на высоких деревьях, верхушек которых даже не видно. - Тарик- не сын Агиласа, Элисса. Рано или поздно эта тайна вышла бы на свободу. А Кабилия- слишком жестокий край, слишком крепко держащийся за свою идентичность, чтобы дать шанс ребенку, родившемуся от семени бастарда и чужестранки, коими являетесь для них вы с Тариком, Элисса. Девушка пораженно посмотрела на Мейзу. Она отчасти догадывалась. Перебирала такие доводы в голове, как четки, и в то же время, на корню отвергала. В голове не укладывалось… Всё-таки определенная напряженность между Тариком и Агиласом проскакивали. Теперь она это видела точно… -Тарик… знает?- нервно сглотнула Элисса. - Сложно сказать… Догадываюсь, что да… А может и нет… Так или иначе, теперь он должен будет знать… Женщина тяжело вздохнула. Задумалась. Словно бы колебалась, развивать мысль или нет. - Во взрослой жизни все очень непросто, Эли. Суровая правда жестока, как падение на острые камни. Особенно если падает молодая девушка, с тонкой кожей и невинным сознанием… ты ведь испытала это тогда, когда в одночасье благополучие твоей семьи встало под вопрос, отец попал в больницу, а брат- в тюрьму. Когда-то я тоже упала… Это могло закончиться трагедией… Личной трагедией, трагедией моей семьи, трагедией для огромной провинции в Судане. Агилас протянул мне руку. Он принял меня с чужим ребенком, заявив всему миру, что он его. Более того, он дал поклялся не производить на свет своего потомства. Таковым было условие нашего брака. Я давала ему капиталы, положение и ресурсы. Он мне- мужскую опору, статус замужней женщины. А еще гарантию того, что все достанется моему сыну… - Получается, вступив со мной в связь, он нарушил это обещание?- автоматически спросила Элисса. Вопрос лежал на поверхности. Мейза задумалась. - Так и не совсем так. Скажу лишь, что я нарушила наш уговор первой. И в условиях, которые сложились, он не может называться предателем, наоборот. Это все, что следует знать. Сейчас главное для вас- выйти относительно непострадавшими после турбулентности того, что последует после опубличивания ваших отношений. Не противься независимости Кабилии. Этот процесс шел давно и был неизбежен. Агилас не создал его, он лишь поймал волну… Кабилы хотят быть свободными- и дело не в вашем союзе. Скорее важно заручиться мощной поддержкой. Кабил смог сплотить вокруг себя своих собратьев. Но и ты можешь. Повлияй на свою семью, Элисса. На отца, сестру Иштар и ее мужа. Он ведь тоже бербер. Они помогут. Должны помочь. Иначе ты пострадаешь. Твой ребенок пострадает. Вы теперь часть этого мира. Ни Агилас тебя не отпустит, ни ты сама не сможешь оторвать себя от него. Не теперь, когда в тебе зарожденная им жизнь.. -Посеявший ветер пожнет бурю, Вы так говорили…- задумчиво произнесла Эли, вспомнив слова Мейзы.