— Мне тоже, — ответила скромной улыбкой. — Мой рабочий день закончился пять минут назад, думаю, мы смогли бы сходить в кофейню ненадолго. Наверно не нужно было ему говорить об этом, со процентов Шагалов Корней все просчитал от и до. И он давно готовил план, чтобы сразить меня наповал. — Только сумочку свою возьму. Выходим на свежий воздух. На парковке возле галереи стоял натертый до блеска впечатляющий Бентли. — Нам туда, — Шагаев повёл меня к машине. — Лена… Как вдруг, я услышала знакомый голос и обернулась, увидев высокого широкоплечего парня в кожаной куртке и рваных джинсах. Он слез с байка, снимая с себя шлем, тряхнул копной непослушных волос, уставился на меня, потом перевёл взгляд за мою спину. Голубые глаза Руслана потемнели, налившись чёрной дымкой — Руслан, — выдохнула я, глянув сначала на него, затем на Корнея. Мужчины в упор смотрели друг на друга и воздух пропитался нехорошей тяжестью, будто перед грозой. — Зачем ты приехал? — Хотел сделать сюрприз. Но, похоже, тебе сейчас не до меня. — Гуляй мальчик, — с ядом буркнул Корней, вмешавшись в разговор. — Мальчик? — Руслан оставил байк и двинулся на нас, напрягая мускулистое тело. Кожаная косуха с заклепками затрещала на его массивных бицепсах. — Какой я тебе еще мальчик, дядя! Так, нехорошо. Напряжение не просто сгущается, оно практически искрит. Что происходит? Неужели они сейчас будут выяснять отношения. Из-за меня… *** — Корней, я сейчас, минутку подождите пожалуйста. Я не могу допустить драки среди “белого дня”, под окнами моей галереи и на глазах у оставшихся там гостей. Ни в коем случае! Корней Шагаев достал сигарету из кармана пиджака, закурил, продолжая глядеть на Руслана с вызовом. — Руслан, притормози, — приподняв подол платья, на каблучках побежала к нему, блокируя путь. — Сейчас правда не время. Это мой клиент. Очень важный… У меня с ним встреча. Упёрлась ладошкой ему в грудь, будто невольно пытаясь оттолкнуть. — Я соскучился. И привёз тебе кофе, — он тоже смотрел на Шагаева с хищным прищуром, с вызовом. На губах парня застыл оскал. — Утром не смог, отвозил вещи в детский дом. Те, что мы собрали по интернету с парнями на благотворительность. Я не мог нарушать традиции, поэтому привёз вечером, а тут… похоже ты действительно сильно занята. — Не нужно кофе, я сейчас иду в кофейню, — вырвалось у меня случайно, прежде, чем я поняла, что ляпнула. Это задело парня. Он скинул мою руку с груди. — С ним, что ли? — С ним. — А я, Лен? — Прости, Руслан, я уже ему пообещала. Этот человек наш важный клиент, он все мои картины выкупил. — Понятно, ты продалась за деньги. Я был о тебе лучшего мнения. — Руслан! Он повернулся ко мне спиной, прыгнул на байк, резко газанул и умчался на скорости в темноту. Дурак… Он всё не так понял. Ревнивый какой! ГЛАВА 10 Я покачала головой и вернулась к Корнею. Тот, гордо выпрямившись, открыл передо мной дверь Бентли, помогая сесть в салон, сам забрался следом и мы тронулись с невероятным комфортом, а через десять минут ужинали в одном из самых дорогих ресторанов города. Так, Корней начал ухаживать за мной, приглашая на свидания, преподнося самые невероятные сюрпризы и дорогие подарки. Потом он начал приглашать меня на светские вечера, знакомить со своими друзьями, а вскоре сделал предложение. Руслан был на меня в обиде. Он мне нравился, но родители не одобряли мой выбор. Руслан был хулиганом, не поступил в университет, гонял на байке и занимался не пойми чем. — Дурная ты! Гони его прочь! Он отморозок, а ты примерная девочка, вы не пара! — твердила моя мать. — Ты умная девочка, Лена, подумай хорошенько, какая вас ждёт судьба? Замуж выскочишь, будешь пахать за двоих, потом забеременеешь ещё, этот чёрт долгов нахватается, как пёс блох, насмерть разобьется в уличной гонке, а ты одна с дитём останешься и с кучей проблем. Такую ты жизнь хочешь? Руслан немного остыл и всё равно продолжал приезжать ко мне по утрам в галерею, привозя любимое кофе с эклерами. Вот только я не говорила ему, что мне уже привозят завтрак из элитного ресторана… Это был Корней, он переплюнул Руслана по всем параметрам. В один из таких дней, когда Руслан подъехал ко мне, как обычно, я наблюдала за ним из окна, борясь со своей совестью. Он все равно мне нравится… Я от него драйв испытывала! Вспоминаю, как впервые он прокатил меня на своём байке… Это было потрясающе. Как в фильме “Три метра над уровнем неба”. Как же он эффектно рассекал на своем мотоцикле и вообще был накаченным красавчиком. Плохишом, характерным, решительным. Со светлой копной волос и голубыми глазами. Я не могла выбрать из них двоих и продолжала себя мучить, ведь они нравились мне оба. Но я так и смогла понять, кто больше. Он двигался ко мне, глядя на меня сквозь витрину, улыбался, как вдруг позади остановились две машины. Из них выскочили люди в масках с автоматами, накинулись на Руслана, прижав его лицом в пол, и надели на него наручники. Это все произошло на моих глазах… Мне стало плохо, не по себе. Словно отнялись ноги и я забыла, как дышать. Ира, моя помощница, усадила меня на стул и принесла холодной воды. Руслана увезли и посадили за хранение и продажу наркотиков. Пакет с белым порошком вытащили прямо при мне откуда-то из его мотоцикла. Я лично всё это видела. Своими собственными, наполненными страхом и слезами, глазами. — Я же тебе говорила! — кричала мама. — Сам боженька от беды увёл! Хорошо, что это случилось сейчас, а не раньше. К нам, кстати, Корнеюшка приходил, опять мясо на холодец привёз — отборное, самого лучшего качества. Что за мужчина… Ну что за мужчина… — вздыхала она. — Эх, была бы я лет на тридцать моложе… *** Спустя несколько лет — Ну что там? — Корней нетерпеливо тарабанит кулаком по двери уборной. — Ты уже полчаса там сидишь. Две полоски есть? А я сижу и реву, зажав рот ладонью. Очередная попытка, очередной тест с обнадёживающим результатом — беременности нет. И так уже пятый год. Руки опускаются и депрессией накрывает. Я наверно миллион тестов за все эти годы выбросила в ведро. Стыдно мужу в глаза смотреть. Наверно думает: вот это “повезло” с женой. Бракованной оказалась. Выбрасываю тест с отрицательным результатом и выхожу к мужу. — Мне очень жаль, — мямлю, опустив голову. Я не оправдала его надежд, а ведь он мечтает о ребёнке уже давно и терпит меня любую. Корней заботлив, добр, красив, как всегда, несмотря на то, что старше меня на десять лет, но с возрастом только хорошеет. Возмужал. Немного поправился. Продолжает много зарабатывать и содержать не только меня, но и всю мою семью. Хотя я сама могу себя обеспечить, продолжая заниматься картинами. Мужу это нравится, он моё дело только поддерживает. Его друзья и коллеги мною восхищаются, я даже им рисую на заказ дизайнерские проекты для их вилл. — Солнц, ну не расстраивайся… — привлекает меня к себе, обнимая. — Ну что поделать. Я всё равно тебя люблю. Звучит как жалость. Корней вытирает мои слёзы большими пальцами по щекам, потом говорит: — Давай отвлечёмся, сходим в ресторанчик, отдохнём? Там обсудим кое-какое дело. Я уже заказал столик в “Версале”. Надевай своё самое лучшее платье и устроим романтический ужин. — Спасибо, ты такой заботливый. — Сколько тебе нужно времени, чтобы собраться? — Около часа. После случая с Русланом, узнав, что он оказался наркоманом, возможно, я на эмоциях приняла решение выйти замуж за Корнея. ГЛАВА 11 Корней Шагаев сделал мне предложение спустя полгода со дня нашего знакомства. Причём, сделал это на семейном ужине, на Рождество, когда мои родители пригласили его в гости. Мама, как всегда, тонну еды наготовила. Мы неделю доедали её рождественскую кухню.