ПРЕДИСЛОВИЕ Золото Запорожской Сечи — это не просто красивая сказка о таинственном кладе, написанная неким автором в качестве сценария для очередного приключенческого фильма. Это живая история, похожая на легенду, которая на протяжении двух веков будоражит сознание многих искателей приключений. Это реально существовавшая казна, которую Запорожские казаки собирали столетиями, приобщая к ней все самое ценное, что было добыто в походах, войнах и налетах на сопредельные регионы. В 1709 году, когда после Полтавской битвы статус запорожцев покачнулся и надежд на то, что им удастся отстоять самоуправление в России, не осталось. Атаманское окружение стало всерьез задумываться о судьбе своего золотого запаса. В этот период, казаки, посвященные в великую сечевую тайну, приняли решение, поражающее воображение своей смелостью и дерзостью — вывезти сокровища с территории Российской империи и обосноваться в любой стране Востока, Америки или в столетие назад открытой Новой Голландии, переименованной в 19 веке в Австралию. Там предполагалось за казначейское золото выкупить территорию, на которой вновь возродиться вдали от родного Днепра привычная вольница. Пришел 1775 год. Екатерина Вторая подавила пугачевский бунт и принялась за ликвидацию Днепровского очага потенциального бунтарства. Особой команде приданной полевым войскам, было предписано отыскать и изъять казну запорожцев. О количестве золота и месте их нахождения были самые противоречивые сведения. Часть запорожцев, не пожелавших подчиниться Екатерине Второй, устремилась в Турцию. Поэтому царские генералы укрепили сторожевые посты на юге, выстроив сплошную заградительную линию на всех подступах к Черному морю. Запорожцы схитрили. В путь были снаряжены два «золотых» обоза, один из них ложный, другой — настоящий. Две команды пошли по разным направлениям. Первый обоз двинулся на юг в заведомую западню. Предполагаемое развитие событий в ней оправдалось полностью. Обоз был схвачен, весь груз, состоящий из тридцати осмоленных дубовых бочонков, размещенных в трех повозках, запряженных волами, был опечатан императорскими офицерами без вскрытия. Под усиленной охраной содержимое обоза было отправлено в Петербург, где в Екатерининском дворце их вскрыли, императрица Екатерина Вторая пришла в ярость, когда, после вскрытия бочек, ее взору предстали обычные камни и песок с острова Хортицы. Так запорожские казаки выиграли время для тайного прохода второго обоза с золотой казной на Восток. Они планировали перебраться через Дон к Каспию, а по нему достичь Персии. Надеялись атаманы, что донские казаки, как никак, а все же собратья, не выдадут их императрице и пропустят через свои земли. Но надежда на помощь донских казаков не оправдалась. Подходы к Дону бдительно охраняли конные дозоры. Они поодиночке отлавливали запорожских казаков и услужливо сдавали их на расправу екатерининским генералам. Обозу пришлось затаиться в зарослях реки Темерник, ждать, пока утихомирится облава и иссякнет энтузиазм донских собратьев. Надвинулась зима. К весне большая часть обозников или умерли от холода и голода, или были пойманы конными патрулями Донских казаков. Власти вскрыли обман запорожцев и с особым пристрастием пытали беглецов. Но ни пытки, ни изощренные казни не смогли вырвать из них тайну золотого обоза — он исчез бесследно. ГЛАВА 1 Май в этом году выдался на удивление теплым и солнечным. Дана Василиу всегда любила этот месяц, не только потому, что свой День рождения отмечала в мае, а потому, что как любая творческая натура с приходом весны вместе с природой расцветала сама. Для нее этот месяц был не просто календарным периодом, а то дивное время года, когда вдохновленная весенней красотой, свежими красками и легким упоительным воздухом, она обретала положительный заряд оптимизма, новых идей и перспективных проектов. Дана уже несколько лет работала на румынском телевидении и вела цикл передач об истории и этнографии родного края. Она считала себя успешной бизнес-леди, но при этом не совсем успешной женщиной. Внешне она была довольно привлекательна. Ее отличала точеная фигура, как у античных греческих скульптур, выразительные голубые глаза в обрамлении бархатных ресниц и черные, как смоль, густые длинные волосы. Однако, как показала жизнь, привлекательная внешность не всегда бывает залогом женского счастья. Ее предыдущие два брака, в конечной итоге, оказались не совсем удачными. К тридцати пяти годам, Бог так и не дал ей детей, а мужья, как выяснилось позже, имели мало общего со сказочными принцами на белом коне. Тщетные попытки наладить свою личную жизнь так и не увенчались успехом, поэтому Дана полностью посвятила себя любимой работе. Вот и сейчас, в выходной день она сидела в своей квартире в полном одиночестве и, глядя на экран монитора, монтировала итоги своего последнего репортажа с празднования Дня Скалоянула в одном старом селе близ местечка Крайова. Этот национальный обряд, отмечается там с античных времен и по преданию, способствовал стремлению крестьян вызывать дождь после длительной засухи. Конечно, сейчас в это уже никто не верит, но сам по себе обряд очень красив и не менее интересен. Дана в который раз пересматривала свои видеозаписи и с каждым разом собственный репортах ей нравился все меньше и меньше. В конечном итоге, это ее изрядно разозлило. Теряя душевное равновесие, она раздраженно захлопнула ноутбук и уставилась в окно, пытаясь немного успокоиться. Вдруг, неожиданно раздался звонок в дверь. Дана долго смотрела на закрытую дверь, не решаясь встать с места и подойти к ней. В этот день она никого не ждала и, более того, никого не хотела видеть. Однако, неизвестный посетитель был настойчив. Раз за разом он давил на кнопку звонка, тем самым еще больше выводя хозяйку из себя. В конце концов, она сдалась и, выйдя из-за стола, не торопясь, подошла к экрану домофона. — Боже, только тебя сейчас не хватало, — взмолилась Дана, сложив ладони у подбородка. На пороге квартиры стоял, переминаясь с ноги на ногу, ее бывший муж Мирча с видом побитой собачонки и заискивающей улыбочкой. Они вместе прожили пять лет и уже больше года жили друг от друга отдельно, хотя развод так и не удосужились оформить. Когда-то он, преуспевающий программист покорил ее сердце своей галантностью, вниманием и безмерным увлечением историей. Тогда Дана расценивала его хобби, как признак высокой эрудиции и внутренней культуры. Поначалу она даже считала, что совместная общая страсть к истории может стать тем объединяющим звеном, на котором зиждется творческая семья. Но как показало время, именно эта страсть в большей степени с его стороны и похоронила их недолгий брак. Она сняла трубку и, не открывая входную дверь, спросила: — Что тебе нужно? — Дана, нам нужно срочно поговорить, у меня к тебе серьезное дело. — Ответил тот. — Мирча, у нас с тобой не может быть никаких дел. Уходи немедленно. — Отрезала она и уже хотела отойти от двери, как тот заговорил вновь. — Я хочу предложить тебе один проект, который сделает тебя знаменитой. На лице женщины мгновенно появилась скептическая ухмылка, но все же она задумалась. Иногда у ее бывшего мужа действительно появлялись интересные задумки, вот только реализовать их, ему никогда не удавалось. — Ладно, — смирилась она, — заходи, только не надолго, у меня еще масса дел. Она открыла дверь и впустила незваного гостя, при этом сама встала посреди коридора, преграждая ему путь в гостиную. Мирча вошел в квартиру и, как ни в чем не бывало, потянулся к Дане, чтобы ее поцеловать. — Вот только давай без этих фамильярностей, — она отпрянула от него, стараясь оставаться на прежнем месте. — Я тебя слушаю. — Ты даже не пригласишь меня в комнату? — Еще чего. — Парировала она. — Повторяю, у меня мало времени, поэтому выкладывай, что от меня хочешь и убирайся. — Зачем ты со мной так грубо. — Обиженно произнес Мирча и, как ребенок, посмотрел на нее исподлобья. — Видит Бог, не все в нашей семейной жизни было плохо. Ты же помнишь, я, как мог, старался сделать тебя счастливой. Периодически по утрам варил кофе, по выходным устраивал нам романтические пикники. — Считай, что я уже расплакалась от ностальгических воспоминаний. — Грубо оборвала его бывшая жена. — Если тебе опять нужны деньги, предупреждаю сразу. Не дам. Мужчина растерянно осмотрелся по сторонам в поисках места, к которому можно прислониться и не найдя ничего подходящего, сказал: — Может быть, все же пройдем в комнату, потому как разговор обещает быть долгим, и ты сама устанешь, слушать меня стоя. — Добродушно улыбнулся он. — У меня не убрано. — После недолгого колебания демонстративно заявила она, не желая иметь с бывшим мужем продолжительное общение. — За время нашей семейной жизни я привык к бардаку. — Усмехнулся он и, не дожидаясь приглашения, бесцеремонно направился в гостиную. — Как был хамом, так им и остался. — Обреченно смирилась женщина, и, немного отойдя в сторону, пропустила его вперед. Дана нисколько не лукавила, говоря о беспорядке в своей квартире. Именно этим она и отличалась от многих женщин. Дана жила в квартире одна и ее вполне удовлетворял окружающий быт. Если б Мирча не знал свою жену, то подумал, что у нее только что произошел обыск или ограбление. На диване все подушки были свалены в одну кучу, на всех стульях висела одежда, на полу возле дивана стояла тарелка с чипсами, а стол был завален книгами, бессистемно разбросанными печатными листами и фантиками от конфет. — Да уж, время тебя нисколько не изменило. — Покачал головой Мирча, и, убрав с кресла брошенные колготки, присел на край кресла, чтобы не помять развешанное на спинке платье. — Кто бы говорил. Тоже мне чистюля нашелся. — Парировала в ответ Дана и решила сразу перейти к делу. — Я тебя внимательно слушаю. Женщина села на диван и, закинув ногу на ногу, всем видом дала понять, что готова уделить ему некоторое время. — И так, денег мне от тебя не нужно. — Почти официально начал Мирча. — И на этом спасибо. — Буркнула она в ответ. Мужчина сделал вид, что не услышал ее ремарку и продолжил: — Как я и говорил, хочу предложить тебе проект, который сделает тебя знаменитой. «Судя по тому, что эту фразу он уже озвучил дважды, значит, текст повествования он репетировал ни один раз» — Вынесла свое умозаключение Дана, но все не удержалась перебить его. — В отличие от тебя, я уже и так достаточно известна и узнаваема. — Не спорю, — примиренчески поднял ладони вверх Мирча. — Сам с удовольствием каждый раз смотрю твои передачи по телевидению, но я сейчас не об этом. Мой проект принесет тебе такую известность, после которой даже сам Шлиман со своей Троей останется в истории не более, чем скромный черный копатель. А я уж, так и быть, погреюсь в лучах твоей славы. — Постой, постой, я продолжу сама. — Вновь перебила его женщина. — Ты нашел копи Царя Соломона и теперь хочешь, чтобы я взяла на себя всю организацию и финансирование этой авантюры на себя? — Ну почему сразу авантюры, — обиженно возмутился Мирча и заерзал в кресле. — Я ведь почти всегда в ходе своих поисков был близок к цели, мешали только досадные стечения обстоятельств. — Не знаю, какие обстоятельства мешали тебе, но мне очень хорошо запомнились последствия. — Постепенно Дана начинала заводиться и уже не могла себя сдерживать. — Я помню, как ты в тайне от меня, продал наш автомобиль, кстати, купленный на мои деньги, и поехал со своим другом Андреем в Венгрию искать гробницу Атиллы. Чем тогда все закончилось? — она вопросительно посмотрела на своего бывшего мужа и, не дождавшись ответа, продолжила. — Сначала у вас украли все деньги, а потом вы попали в полицейский участок. Слава Богу, что вас тогда еще не посадили в тюрьму. А вспомни случай, когда ты забрал все мои драгоценности и поехал в Германию искать клад небелунгов. Тогда ты был уверен, что теоретически его уже нашел. Чем тогда все закончилось? — Мирча, склонив голову, терпеливо ее слушал и молчал. — Если ты не забыл, то после этих поисков ты провел два месяца на больничной койке. — Но не все же было так плохо, — попытался возразить Мирча. — Помнишь, мы с Адреем все же нашли 50 килограмм серебряных монет 15 века Османской империи в предместье города Рымнику. — Конечно, помню, — Дана наигранно похлопала в ладоши и тоном, переполненным сарказма, добавила, — Вот только не припомню, куда они потом подевались? — Здесь, опять же я говорю, что свою гнусную роль сыграли обстоятельства. Никто не знал, что покупатель, которого нашел Андрей, окажется аферистом. Он нам что-то подсыпал в вино в гостиничном номере и когда мы уснули, то сбежал вместе с деньгами и кладом. Хотя, я сам до сих пор не пойму, как он смог забрать его в камере хранения. — Растерянно добавил он. — Вот и я об этом говорю. У тебя светлая голова, но, к сожалению, дураку досталась. — От издевательств над бывшим мужем, настроение у Даны начало подниматься и она, наконец, соблаговолила, все же его выслушать. — Ладно, обещаю, что больше не буду тебя перебивать. Рассказывай, что у тебя. Только быстро. Мирча улыбнулся, заметив перепад в ее настроении, и продолжил, — Полгода назад умер мой отец. — Жаль, не знала. Хороший был человек. — Виновато произнесла Дана и поднесла к губам указательный палец, вспомнив о своем обещании не перебивать. — Перед самой смертью он мне поведал одну историю. Если помнишь, я рассказывал тебе ранее, что мой дед был русским и до 1917 года жил в России. Каким-то странным образом ему тогда в руки попала карта, где по приданию хранятся сокровища Запорожской Сечи. — Если я не ошибаюсь, это где-то в Украине? — уточнила Дана. — Совершенно верно. — Ответил Мирча. — Дед сколотил из местных энтузиастов артель и начал заниматься поисками этого клада. Тогда он был молод и полон сил. Однако, Революция, произошедшая в России, сломала его планы и он был вынужден эмигрировать в Румынию. Вернуться к поискам он тогда не смог, потому что в СССР был тоталитарный режим Сталина и ко всем иностранцам, а тем более беглым соотечественникам, относились очень предвзято и настороженно. Однако, когда началась Вторая мировая война, он все же попал туда в составе румынских войск. Как ты помнишь, тогда Румыния воевала на стороне Германии, но, к сожалению, к своим сателлитам немцы относились не совсем как к равным. Дед и там нашел единомышленников и возобновил свои поиски. С этой целью, на одном из армейских кладов он украл миноискатель. И как раз в тот момент, когда они подошли к обследованию предполагаемого места захоронения клада были задержаны немецким нарядом полиции. В результате, немцы не поверили в историю с сокровищами, а за хищение миноискателя расстреляли их прямо во дворе комендатуры. — Теперь я понимаю, от кого тебе передались гены авантюриста и неудачника. — Усмехнулась Дана. — И все же я не пойму, что ты сейчас от меня хочешь. — Пока только того, чтобы ты меня дослушала. — Спокойно ответил Мирча. — Извини. Я думала, ты уже закончил. — Произнесла Дана. — Нет. Самое интересное впереди. — С интригой в голосе отозвался Мирча. — Я написал запрос в военный архив, как частное лицо, разыскивающее своего родственника. И представь себе, сведения о задержании и расстреле группы моего деда в архиве сохранились. Мы с Андреем выехали туда и добились того, что нам разрешили ознакомиться с материалами дела. Объяснения, протоколы и приговоры меня мало заинтересовали, потому что среди бумаг я нашел ту самую карту, на которой был отмечен клад. Естественно, получить на руки эти материалы мне бы никто не разрешил, но я смог сфотографировать ее на мобильный телефон. Вот посмотри. Он протянул ей телефон с изображением карты. Дана покрутила его в руках, несколько раз перевернув изображение, а затем, предложила: — Давай вынесем изображение на компьютер, оно слишком мелкое, я так ничего не могу понять. После нехитрых манипуляций с компьютером на экране появился весьма странный рисунок. В верхнем углу схемы был изображен тризубец, в нижнем топор, а все остальное поле занимало очертание профиля лица человека, где на уровне щеки неумелой рукой был нанесен знак в виде ромашки, с крестом посредине. На схеме были нарисованы еще несколько неровных линий, которые Дане ни о чем не говорили. Если в начале повествования, у нее появился некоторый интерес к этой истории, то, взглянув на эту, так называемую карту, ее оптимизм угас окончательно. — Ты не исправим Мирча. — с сожалением произнесла женщина. — Я уже была готова поверить в твою новую авантюру, но, увидев вот это… — Она махнула рукой на экран компьютера. — Только полный идиот, может воспринимать этот детский рисунок, как карту сокровищ. Иди к своему Андрею и морочь ему голову, а у меня еще масса настоящей работы, от которой ты меня оторвал. Она вышла в коридор, предлагая гостю последовать ее примеру, но тот и не собирался никуда уходить. — Напрасно ты так думаешь. — Сейчас Мирча чувствовал себя уже гораздо увереннее, чем в начале разговора. — Я приблизительно знаю, где находится это место. Это в Ростове в районе армянского храма Сурб-Хач. Более того, я сделал привязку местности по топографическим картам и они совпадают. Кстати, вот эти линии, что указаны на схеме, это река Дон с притоками под названием Темерник и Кизетиринка. В комплексе они создают видимость очертания женского лица на картинке.