— Это ничего не меняет. — Продолжал настаивать Самвел, — Он умер. — Ну, хорошо. — Примиренчески поднял руки вверх Андрей, пытаясь закрыть неприятную для себя тему. — Допустим, ты меня сдашь полиции за убийство Кочнева, я сдам тебя за похищение иностранного гражданина. Кто и что от этого выиграет? В итоге, мы так и не сможем найти клад и оба окажемся в тюрьме. — А с чего ты взял, что мы вообще его найдем? Мы облазили всю каменоломню вдоль и поперек. Там нет ничего, вокруг голые камни. Андрей почесал затылок, раздумывая о целесообразности продолжения этого разговора, но все же решился. Он сел в тень, рядом с Самвелом, и начал говорить: — Видишь ли, дорогой друг. Я очень давно знаю Мирчу и за время нашего знакомства смог убедиться, что на клады у него есть какое-то чутье. — Он сделал продолжительную паузу и, посмотрев по сторонам, продолжил. — В этих делах ему определенно везет, но по жизни он, как говорят у вас в России, самый настоящий лох. Как человек практичный, я не мог отказать себе в удовольствии, не воспользоваться этим. Ты не поверишь, но когда-то в детстве и юности мы были друзьями. А потом, все стало меняться. Он окончил престижный вуз в Бухаресте, резко пошел вверх по служебной лестнице в одной солидной фирме. Потом женился на теле-журналистке, в которую влюблены были почти все мужчины Румынии. Мирча, выражаясь по-вашему, как сыр в масле купался: менял машины, путешествовал по миру, присутствовал вместе с женой на светских раутах. Со временем у него появилось хобби, которое может позволить себе далеко не каждый — поиски сокровищ. А у меня все складывалось совершенно по-другому. Я едва смог поступить в педагогический институт на факультет русской филологии и то, только потому, что в 90- годах спрос на эту специальность упал. Дальше — хуже. Русский язык в румынских школах перестал котироваться, дети по настоянию родителей стали интенсивно изучать английский и немецкий языки. Мне приходилось заниматься или переводами технической литературы, или подрабатывать в турфирмах, выступая в качестве гида с русскоязычными группами. Но это все были случайные и мизерные заработки. Я едва сводил концы с концами. Личная жизнь не складывалась, да и денег никогда не хватало. Как-то раз, когда я был совсем на мели, он предложил мне поехать в Венгрию на поиски гробницы Атиллы. Идея мне сразу показалась бредовой, но он пообещал, что все расходы возьмет на себя. Я тогда подумал, а почему бы не попутешествовать за чужой счет. Позже в гостинице я нашел у него в куртке пачку стоевровых купюр, которые он взял на необходимые расходы. Таких денег у меня никогда в жизни не было. Тогда я решил пригласить его в бар. Пока он ходил в туалет, я вытащил эти деньги и перепрятал в надежном месте. А потом сам спровоцировал драку. В результате, мы попали в полицию, денег, конечно же, при нем уже не нашли. Мирча до сих пор считает, что их у него забрали полицейские. Потом, спустя время, он предложил мне еще одну сделку. Найти клад небелунгов. Дана была категорически против этой поездки и спрятала от него семейные деньги. Но он был одержим своей идеей и все же рискнул, прихватив все ее драгоценности. И на этот раз, я решил на нем заработать. Я выкрал у него драгоценности, а потом инсценировал разбойное нападение. Нанятые мной люди немного перестарались, в итоге мы оба оказались на больничной койке, но драгоценности остались при мне. После этого, Дана ушла от Мирчи, но тот продолжал искать сокровища. — И в чем же выражалось его везение в поисках кладов? — перебил Андрея Самвел. Ты не дослушал. — С упреком огрызнулся Андрей и продолжил. — И вот однажды, он, действительно, нашел клад Османской империи, причем чисто по архивным документам. В итоге в наших руках оказалось более 50 килограмм серебряных монет. Он предложил мне поделить их поровну, но у меня к тому времени накопилась масса долгов и половина клада не могла решить все мои проблемы. Я нашел актера, который выступил в качестве покупателя на эти сокровища. После окончания переговоров мы решили отметить сделку в гостиничном номере. Незаметно я подсыпал Мирче снотворное в вино и тот крепко уснул. Пока он спал, я забрал клад себе. Потом вернулся в номер и лег на кровать рядом с ним. Когда оба проснулись, не было ни клада, ни денег. Позже я продал эти монеты и купил себе новый автомобиль. Вот именно тогда я пожалел, что поторопился в двух предыдущих случаях. Он бы непременно нашел и гробницу Атиллы и клад небелунгов. Но что сделано, то сделано. Дальше, мне уже захотелось чего-то большего. И тут Мирча предложил мне искать вместе с ним клад Запорожской Сечи. Мы нашли в военном архиве карту его деда, на которой должно было быть указано место захоронения клада. Но Мирча усомнился в ее подлинности и стал искать по Интернету оригинал. Так он вышел на Кочнева. Они договорились по цене и решили встретиться, но сразу он не смог выехать, так как у него возникли какие-то проблемы с документами. Вот здесь я и решил его опередить и завладеть картой. Как в прошлый раз украсть у него весь клад у меня бы уже не получилось, все-таки тридцать бочек золота, это не сумка с серебром. Тем более, он собирался сдать эти сокровища государству и получить за него по закону двадцать пять процентов. Я бы в этом случае мог рассчитывать только на какую-то малую часть от этих процентов. Честно сказать, захотелось сразу взять Джек-пот. К своему счастью, Мирча мне полностью доверял и я знал логин и пароль его электронной почты. Некоторое время я контролировал их переписку с Кочневым, а потом, под видом Мирчи приехал в Ростов. Однако не учел одной детали. Как оказалось, они общались не только по электронной почте, но и по скайпу, и, следовательно, знали друг друга в лицо. При встрече у нас с Кочневым произошел инцидент, он категорически отказался со мной разговаривать о карте, я уже не говорю о том, чтобы ее продать или хотя бы показать. Тогда мне ничего не оставалось делать, как взять ее силой. Но, я его не пытал. Так, только пару раз ударил, чтобы он потерял сознание. А дальше привязал его к стулу и надел целлофановый пакет на голову. Думал, что он начнет задыхаться и все мне расскажет, а на самом деле, все пошло иначе, у него от стресса остановилось сердце. К его дому тогда на такси меня подвез ты. Твою машину мог кто-то запомнить из соседей. По сути ты мог быть свидетелем этого… — он сделал паузу, подбирая более подходящее слово. — несчастного случая. Тогда я решил заинтересовать тебя материально, чтобы ты молчал, в случае, если следствие выйдет на тебя. Вот я и предложил тебе последить за Мирчей и Данной в мое отсутствие. Я всегда считал и считаю, что деньги могут взять верх над гражданским долгом и конституционной обязанностью граждан. Он улыбнулся одними губами и с вызовом посмотрел на Самвела. — И зачем ты мне все это рассказал? — настороженно спросил тот. — Надеешься на понимание и сочувствие с моей стороны? — Нисколько. — Отрезал Андрей. — Даю понять, что ради достижения цели я готов на все и терять мне уже нечего. — Хочешь сказать, что если я сейчас откажусь идти с тобой дальше, ты меня убьешь? — с вызовом спросил Самвел. — А ты считаешь, что у меня есть другой выход? — А если тебя убью я? — улыбнулся Самвел. — Ты об этом не думал? — Ничего ты со мной не сделаешь. — Совсем беззлобно, даже как-то по-дружески произнес Андрей. — Ты по своей натуре авантюрист, а не убийца и деньги любишь не меньше, чем я. Однако, их ты пока не получил, но тюремный срок за похищение иностранца уже заработал. Если полиция начнет расследовать мое убийство, то сразу выйдут на тебя. Дана естественно сообщит полиции, что последний раз видела нас вместе. Твои коллеги-таксисты видели нас в аэропорту, до этого мы поддерживали связь с тобой по Интернету, да и если Мирча останется в живых, он даст против тебя показания. Так что, делать тебе больше нечего, кроме, как довериться мне. — И в чем же я тебе должен довериться? — совсем разволновался Самвел. — Ты же видел собственными глазами, что в каменоломне никакого клада нет. — Это мы его не нашли, а Мирча наверняка найдет. — Он встал с земли и, отряхнув штанину, сказал. — Поэтому хватит рассиживаться, вставай и поехали за ним. Сейчас у нас только надежда на него. Самвел встал с земли и медленно поплелся к своей машине. Но, реализовать свои намерения на этот раз им не удалось. Внезапно на поляну, где стоял их автомобиль, влетел на невероятной скорости белый микроавтобус с тонированными окнами. Почти на ходу из него высыпались неизвестные люди в черных костюмах и, грубо повалив на землю незадачливых искателей приключений, тут же сковали им руки наручниками. Сплевывая набившуюся в рот пыль, Андрей повернулся лицом к Самвелу и спросил: — Когда же ты успел вызвать полицию? — Да никого я не вызывал. — Сквозь зубы процедил тот, стараясь приподнять голову, но это у него с трудом получалось. Один из нападавших сидел у него на спине и свободной рукой прижимал голову к земле. Пока каждый из них пытался понять, что с ними случилось. На поляну, не торопясь, выехал еще один автомобиль — белый «Мерседес». Из него вальяжно вышел степенный мужчина с внешностью Дона Карлеоне, и, проведя ладонью по стриженной бородке, подошел к лежащим пленникам. Он внимательно осмотрел каждого из них, как осматривают охотники добытые трофеи, и, остановившись взглядом на Андрее, недовольно спросил: — А ты кто такой? — Видимо личность Самвела, в силу внешних национальных признаков, не вызывала у него сомнения. — Я гражданин Румынии, вы не имеете права задерживать меня без уведомления консула! — стал возмущать Андрей, тщетно пытаясь подняться на ноги. Мужчина с гримасой сожаления покачал головой, и, повернувшись к охранникам, произнес: — Июль этим летом выдался какой-то странный. Прямо засилье румын. И чем вам вдруг так стал привлекателен наш город? — Я приехал сюда как турист, полюбоваться красотами вашего города. — Уже более спокойно ответил Андрей, осознав, что с этими людьми бесполезно разговаривать с позиции ультиматума. — Можете убедиться, мой паспорт в заднем кармане. — Поднимите его. — Главный дал команду своим подчиненным и жестом потребовал достать у того паспорт. Он без особого интереса стал листать документ незнакомца. — Охотно верю. — Положив паспорт себе в карман, с сарказмом ответил он. — Именно в промзоне Ростова-на — Дону, как раз, и сосредоточены все самые яркие достопримечательности нашего города. Охранники по достоинству оценили шутку своего босса и дружно разразились громким смехом, а тот продолжал издеваться над беспомощным пленником. — А грязный почему такой? Наверное, цветы на коленках нюхал? — Я хотел попасть на зеленый остров. — Стал оправдываться Андрей, проигнорировав поставленный вопрос, но главный среди налетчиков уже его не слушал. Он подошел ко второй жертве. Охранник, не, дожидаясь команды, грубо поставил Самвела на ноги и развернул лицом к Манукову, который и представлял всю прибывшую группу. — А ты, как я понимаю, Самвел Погосян? — не столько спросил, сколько констатировал он, разглядывая его с ног до головы. — И именно ты привез сюда этого румынского туриста. — Да, дорогой, клянусь мамой. Именно так оно и было. — Затараторил в ответ таксист. Мануков недовольно поморщился от столь дерзкой фамильярности и, отойдя немного в сторону, чтобы наблюдать за поведением обоих, спросил: — А где ваш третий? — Не было никакого третьего. — Почти в один голос отозвались пленники. — Мы вдвоем сюда приехали. — Хорошо. — Спокойно отреагировал Мануков. — Поставлю вопрос иначе. Где Мирча Василиу? — Не знаю я никакого ни Мирчи, ни Василия. — Начиная нервничать, ответил Самвел. Его глаза предательски покраснели, то ли от злости, то ли от внезапно накатившихся слез, а губы задрожали. — Не понимаю, о ком вы спрашиваете. — Андрей наоборот постепенно начал приходить в себя и старался держать себя достойно. Мануков опять покачал головой, выражая своей мимикой полное сожаление. — Жарко сегодня, — неопределенно произнес он, ни к кому не обращаясь. — У самого иногда от жары голова начинает работать с перебоями. — Затем, он указал пальцем на Самвела и добавил, обращаясь к охранникам. — Возьмите этого водилу и искупайте в реке, может, вспомнит что. Только наручники не снимайте, чтоб далеко не уплыл. — А с этим, что будем делать? — спросил один из телохранителей, указывая на Андрея. — А нам он вообще не нужен. — Многозначительно ответил Мануков. — Сделайте так, чтоб он нам больше не мешал, а то, с этими иностранцами одни проблемы. Указание главаря банды не возможно было расценить двояко, даже при очень большом желании, и от этого Андрей почувствовал, как что-то холодное зашевелилось у него чуть ниже живота и постепенно начало подниматься к горлу. — Стойте! — закричал он, округлив от ужаса глаза. — Я знаю, где Мирча Василиу. — Та-ак. — протянул Мануков. — Уже лучше, память начинает возвращаться даже к тем, от кого этого не ожидаешь. И где же он? — Он на даче у того водителя. — Андрей, продолжая держать скованные руки за спиной, кивнул головой в сторону Самвела. — Тогда поехали, покажешь. — Мануков развернулся лицом к своему «Мерседесу», но не успел сделать и шага, как Андрей заговорил вновь. — Я не смогу показать дорогу. Не запомнил. Мануков тяжело вздохнул и развел руками. — Ну, что с вами будешь делать. Не можете друг без друга. Прямо сиамские близнецы. Он развернулся к двум другим охранникам, которые уже вели Самвела к реке, и крикнул: — Возвращайте этого купальщика назад, поедем к нему на дачу. Охранники, не особо церемонясь, затолкали пленников в микроавтобус и заняли свои места в салоне. Мануков вернулся к своему «Мерседесу» и, дождавшись, разворота первого автомобиля, тронулся за ними. Автомобиль Самвела так и остался стоять в тени кустарника. ГЛАВА 19 Как только осела пыль от колес отъехавших автомобилей, Мирча выбрался из своего укрытия. Сказать, что от увиденного и услышанного, у него заскребли на душе кошки, это ничего не сказать. Откровения Андрея его просто повергли в шок. В этот момент он испытывал самое настоящее внутреннее опустошение, смешанное с чувством обиды и унижения. Подобного предательства со стороны своего лучшего друга он просто не мог себе представить. Мирча присел на обломок кирпичной стены и зажал уши руками. Он не знал и не мог себе представить, как со всем этим можно жить дальше. Андрей был для него не просто другом детства, Мирча считал его больше, чем братом. Они общались почти каждый день, делились всеми своими радостями и переживаниями. У Мирчи не было от него никаких тайн. Даже развод с Данной он воспринял стойко лишь потому, что в тот момент рядом с ним был Андрей. Со своей стороны, Мирча во всем пытался помогать другу встать на ноги. Он всегда давал ему деньги в долг, порой, не требуя возврата. На Дни рождения старался делать ему дорогие и при этом нужные подарки, которые сам Андрей не мог себе позволить. И даже его предложения о совместных поисках кладов были вызваны не столько тем, что Мирча нуждался в его помощи, он прекрасно мог обходиться и без него, сколько в искреннем желании помочь другу материально. А что получись в итоге. Самый близкий человек нанес ему смертельный удар в спину. Чорная зависть и алчность сделали свое подлое дело. Правильно говорят люди, предательство — это измена в ответ на доверие. Мирча испытывал от этого физическую боль и не знал, что делать дальше. Когда-то в детстве, бабушка перед сном читала ему Библию и тогда он запомнил на всю жизнь ее слова: нужно уметь прощать грехи другим. Но как можно простить предательство, в этот момент в голове Мирчи не укладывалось. Ведь предательство во сто крат хуже и коварнее убийства. Убийца лишает тебя жизни физически и ты уходишь в мир иной, порой даже не осознав, что с тобой произошло. А предатель убивает тебя духовно, уничтожает твою суть, твое внутреннее Я. Ты продолжаешь жить, но любить и верить окружающим тебя людям, уже не в состоянии. В этом и весь ужас. Жизнь без любви и доверия — это уже не жизнь, это мучительное прозябание на этом свете. Именно в этот момент, его душевные страдания резко прервались. Он потерял доверие к другу, но сохранил любовь к женщине, которая сейчас, как никогда нуждалась в его помощи. Мирча залез в кусты, нашел там брошенную Андреем веревку, поднял у входа в строение оставленные лопату и фонарь, и направился в подземный ход. Лаз в каменоломню предшественники оставили открытым, чем оказали ему неоценимую услугу. В одиночку убрать бревна перекрытия, у него вряд ли получилось. Слишком уж тяжелыми они оказались. Привязав один конец веревки к бревну, он стал спускаться в лаз. К своему удивлению, спуск оказался не столь отвесным, как ему показалось на первый взгляд. Конечно, это уже был не тот подземный туннель, по которому ему пришлось путешествовать немного ранее, но, тем не менее, он мог перемещаться по этому ходу, едва наклонив голову. Чем дальше он погружался в глубь подземелья, тем проход становился более широким, и уже можно было полностью выпрямиться в полный рост. Вскоре он оказался в огромном зале, вырубленным в песчанике. Света фонаря не хватало, чтобы разглядеть его полностью. Кое-где по стенам тонкими струйками стекала вода, образуя посредине небольшое озеро. Вдоль него, огибая с обеих сторон, пролегала узкая тропинка, уходящая в темноту гигантского лабиринта. Преодолевая внутренний страх, Мирча направился вперед совершенно не представляя, что его ждет впереди, но искренне надеясь на удачу. Но, увы, чуда не произошло. Спустя более часа блужданий по лабиринтам, он вновь вышел к озеру. Батарейки в фонарике едва подавали признаки жизни, освещая только то, что находилось в непосредственной близости от него. Мирча сел на каменный берег подземного озера, ощущая себя полководцем, проигравшим войну. Он больше всего надеялся найти здесь заветные сокровища, чтобы выручить Дану, но тут не оказалось ничего, что указывало бы на его присутствие. Следовательно, торговаться с Мануковым, было нечем. Что делать дальше, он не знал и ничего достойного придумать в тот момент не мог. Мирча выключил фонарь и в полной темноте стал водить ладонью по толстому слою вековой пыли, осевшей на шершавой поверхности каменоломни. Вдруг он почувствовал, как под рукой прокатилось, что-то скользкое. Он посветил фонариком на свою находку и увидел величиной с пятак кусок непонятного вещества. Это был не камень и не стекло. На ощупь оно напоминало застывшую жвачку, только черного цвета. «О Боже, неужели это смола» — воскликнул Мирча и стал изо всех сил царапать ее ногтем. После нескольких манипуляций, сомнений не оставалось, в руках он держал самый настоящий кусок застывшей смолы. Он тут же вспомнил рассказ экскурсовода в краеведческом музее о том, что военные доставили Екатерине Второй лже-обоз казаков, состоящий из тридцати ЗАСМОЛЕННЫХ бочек. Он схватил лежавшую рядом лопату, которую предусмотрительно захватил с собой, и, подойдя к озеру, как щупом начал черенком протыкать водную гладь. Лопата глубоко уходила в ил, но в один момент она уткнулась во что-то твердое, издав глухой гул. Сняв брюки, Мирча залез в ледяную воду по пояс, завязнув в донной грязи, но все же очень скоро нащупал очертание бочонка. Тот оказался не таким большим, как он себе его представлял, не более полуметра высотой, но, тем не менее, необыкновенно тяжелым. Из последних сил, он выкатил его на берег и только сейчас перевел дух. Перед ним стоял черный от времени, но в тоже время, прекрасно сохранившийся в смоле, деревянный бочонок. Мирче не терпелось его вскрыть, однако он невольно оттягивал этот момент, подспудно опасаясь разочарования, если тот наполнен не тем, чем он ожидал. При тусклом свете умирающего фонаря, он пытался рассмотреть его сов всех сторон, надеясь найти на нем тайные знаки или щели, чтобы заглянуть внутрь. Наконец, фонарик начал мигать, оповещая об окончании зарядки батарей. Не желая остаться в полной темноте, Мирча с силой ударил лопатой по крышке бочки и, та, как спелый арбуз, развалилась на глазах, оставив после себя гору сверкающих монет. Восторгу Мирчи не было предела, он был готов кричать, визжать, петь и танцевать от радости, но в этот момент фонарь потух окончательно. Он надел брюки и на ощупь рассовав по карманам монеты, в полной темноте двинулся к выходу. Выбравшись из подземелья, он спустился к реке и только здесь, при солнечном свете стал рассматривать свои находки. Без сомнения в его руках горели, как осколки весеннего солнца, настоящие византийские цехины, о которых он ранее много читал и надеялся когда-нибудь найти. И вот, наконец, удача ему улыбнулась. Вдруг у себя за спиной он услышал приближающиеся шаги. Мирча быстро спрятал деньги в карман и оглянулся. В сторону реки, держа на плече удочку, шел мальчик, лет десяти — двенадцати. Увидев Мирчу, он вежливо поздоровался с ним, как со старым знакомым, нисколько не удивившись его бомжеватому виду. На лице ребенка играла блуждающая улыбка, он весело насвистывал какую-то песенку, предвкушая ожидаемое удовольствие от предстоящей рыбалки. — Эй, паренек, — окликнул его Мирча. — У тебя есть мобильный телефон? Мальчик остановился и настороженно посмотрел на подозрительного незнакомца. — Есть, а что? — прищурившись от прямых лучей яркого солнца, спросил он. — Дай мне сделать всего один звонок. — С мольбой в голосе попросил его Мирча и сложил ладони ниже подбородка. — Я не местный и заблудился в вашем городе. Паренек скептически посмотрел на него и, почесав затылок, произнес: — Сто рублей. — Что значит сто рублей? — не понял Мирча. — Сто рублей за звонок. — С наглым видом пояснил тот. — Да, да, конечно. — Растерянно промычал Мирча и судорожно начал шарить по карманам. Однако, вспомнив, что после посещения дома Манукова никаких денег у него не могло остаться в принципе, он вытащил золотую монетку и протянул ее подрастающему коммерсанту.