Он с укором посмотрел прямо в глаза Андрею, давая понять, стал свидетелем его утреннего откровения в разговоре с Самвелом. Тот открыл рот, чтобы что-то сказать в ответ, но не найдя нужных слов, только опустил глаза и густо покраснел. — Заканчивайте этот базар. — Подвел итог их прениям Мануков и сразу же обратился к своим охранникам. — Забирайте этих искателей сокровищ, причем всех троих, и живо в штольню. Если кто-либо из них начнет демонстрировать свой гонор или заявлять о своих правах, разрешаю ликвидировать на месте. Охранники грустно посмотрели на свою чистую и наглаженную одежду, как бы навеки прощаясь с ней, но никто так и не решился что-либо возразить шефу по этому поводу. Никому из них не хотелось пачкаться, но приказ начальника воспринят им был беспрекословно. Нехотя они поплелись в сторону полуразрушенного здания, толкая впереди себя Андрея и Самвела. Один из охранников, с которым Мирча имел несчастье познакомиться в доме Манукова, подошел к нему. Молча, с невозмутимым выражением лица, он схватил его, как нашкодившего щенка за шиворот, и толкнул в сторону каменоломни. Затем вытащил из микроавтобуса туристические фонари и последовал за ним. На площадке остались только Мануков и водитель микроавтобуса. Поочередно, все спустились в каменоломню. Первым, как и положено первопроходцу, полез в тоннель Мирча, за ним один из охранников, следом Андрей с Самвелом, и лишь потом спустили двое оставшихся подручных Манукова. Через несколько минут блуждания по узким каменным коридорам, они оказались в огромном рукотворном зале, почти правильной округлой формы и включили фонари в режим неонового освещения. Только сейчас Мирча смог четко рассмотреть то место, в котором на протяжении более двух веков покоился клад Запорожской Сечи. Это была огромная пещера с белоснежными стенами, кое-где сохранившими рубцы от камнедробильных инструментов. Почти у самого входа чернело пятно от пепелища костра, некогда служившего здесь источником света и тепла. Посредине зала, блестела гладь подземного озера, со дна которого он совсем недавно поднял заветный бочонок с золотом. Однако эта долгожданная находка не принесла ему той эйфории, которую испытывают победители в результате долгого пути к славе. Слишком много подлости, лжи, предательства и даже крови ее сопровождали. — Ну и где тут твое золото? — толкнул Мирчу в спину один из громил. — Слышал указание нашего шефа, если что будет не так, можем грохнуть тебя прямо здесь. — Он несколько по-своему интерпретировал команду своего шефа. — Поэтому не советую водить нас за нос. Охранники дружно засмеялись, видя испуганные лица своих заложников. — Я правду сказал. — Зло огрызнулся Мирча и исподлобья посмотрел на них. — Золото здесь, на дне озера. — Значит, ныряй за ним. — Гаркнул ему тот же охранник. — Или думаешь, я за ним полезу? Он опять схватил Мирчу за шею и потащил к воде. — Стойте. — Выкрикнул Андрей, выглядывая из-за спин охранников. — Будет лучше, если мы с Самвелом полезем в воду, а Мирча будет принимать бочки на берегу. Не вам же возиться с грязными бочками. Предложение показалось им логичным и не лишенным здравого смысла. В конце концов, здесь в подземелье они были хозяевами положения, и выполнять грязную работу — не их удел, поэтому никто из них не посчитал нужным что-либо возражать. — Ну, это уже решайте сами, кто и чем будет заниматься. — Охранник демонстративно отпустил руку, освобождая Мирчу. — Мне все равно, кто из вас будет подавать, а кто принимать. Андрей и Самвел осторожно спустились в воду, и как ловцы раков на реке, начали шарить руками по дну. Охранники с удовлетворением на лице, молча наблюдали за этой картиной. В этот момент они даже не переговаривались между собой, ожидая скоро результата поиска. — Кажется, я нашел. — Первым произнес Самвел и с головой погрузился под воду. Через несколько секунд он вынырнул, и, сделав несколько глубоких вдохов, сказал. — Я не могу в одиночку поднять бочку, она со всех сторон покрыта илом. Из рук выскальзывает. — Попробуй вот этим. — Охранник участливо протянул ему саперную лопату, неизвестно откуда появившуюся у него в руках. К Самвелу тут же присоединился Андрей и уже вдвоем, они нырнули под воду. Несколько раз они появлялись над поверхностью, чтобы отдышаться, и, наконец, после четвертого или пятого погружения в их руках появился не очень большой, но явно увесистый, почерневший от времени предмет округлой формы. Узнать в нем бочку было не совсем просто. Со всех сторон она была покрыта камками грязи и ила. Они аккуратно поднесли находку к берегу и, приложив значительные усилия, выкатили ее к ногам охранников. Мирча откатил ее подальше от воды и поставил вертикально. — А ну-ка, подай сюда лопатку. — Обратился к Самвелу старый знакомый Мирчи. Взяв в руки инструмент, он начал пытаться открыть залитую смолой крышку бочки. — Что ты хочешь с ней сделать? — спросил один из охранников, на вид самый молодой из них. — Георгию Ованесовичу это не понравится. — А вдруг тут нет никакого золота. — Продолжая отковыривать смолу, произнес тот, — У тебя есть желание тащить наверх грязные бочки, наполненные камнями и песком? Аргумент, приведенный личным телохранителем Манукова, оказался убедительным и парень, потупив глаза в пол, отошел в сторону. Пока все безотрывно наблюдали за манипуляциями с бочкой одним из охранников, Андрей с Самвелом выбрались на берег и присоединились к общей массе зрителей. Наконец, главное действующее лицо в этой сцене, справилось со своей задачей. Крышка бочки скрипнула и сдвинулась со своего места. Охранник, вытащил из кармана нож, и, убрав с поверхности отставшую смолу, снял крышку с бочонка. Невольно из уст всех глазеющих за этой процедурой, как по команде, вырвался вздох удивления и восхищения одновременно. Эта бочка была заполнена не золотыми монетами, как предыдущая, а ювелирными украшениями из драгоценных камней, величина которых могла сравниться только турецкой бижутерией. Здесь были массивные перстни с рубинами, диадемы с бриллиантами величиной с горошину, ожерелья, обрамленные разноцветными топазами и сапфирами. От подобного зрелища у любого из присутствующих могло наступить помутнение рассудка, что, в общем-то и произошло минутой позже. Телохранитель Манукова, держа в одной руке нож, а в другой саперную лопату, выпрямился и, еще несколько секунд заворожено смотрел на то, что лежало перед ним. Затем, сглотнув слюну, он ослабил галстук и, как хищник кидается на пойманную дичь, бросился к содержимому бочонка. Не обращая внимания на своих коллег и заложников, он начал набивать карманы драгоценностями, никого не подпуская к себе ни на шаг. — Что ты делаешь? — первым вышел из оцепенения молодой охранник. — Ты хочешь, чтобы тебя шеф с работы выгнал? На секунду телохранитель замер в согнутой над бочкой позе, и медленно подняв голову в сторону источника прозвучавшего звука, злобно прошипел: — Ты что, идиот? Неужели ты собираешься это отдать Манукову и всю оставшуюся жизнь довольствоваться объедками с его стола? — Он медленно вытащил из-под плечной кобуры пистолет и направил его в сторону своего напарника. — Неужели ты не понимаешь, что нам выпал редкий шанс стать по-настоящему богатыми людьми. С этими сокровищами нам больше не нужен никакой Мануков. С таким богатством теперь он будет у нас на побегушках. — Его глаза алчно загорелись. Видимо, он представил себе ситуацию, как поменяется местами с Мануковым, и от этого улыбнулся. Затем его лицо вновь стало суровым, и он спросил. — Или ты со мной не согласен? Молодой охранник неопределенно пожал плечами и испуганно сделал шаг назад. В этот момент, неизвестно откуда неожиданно прогремел выстрел, оглушивший на несколько секунд, и охранников, и заложников. Глаза телохранителя округлились, а затем начали мутнеть и подкатываться к потолку. Он медленно опустил руку, держащую пистолет, и вдруг упал навзничь, откинув в сторону оружие. За его спиной с пистолетом в руке стоял другой охранник, ранее не проявлявший никакой активности. — А ну-ка, все в воду? — скомандовал он заложникам и направил на них пистолет. На какое-то время он оглянулся на Мирчу, стоявшего за его спиной, и этого оказалось достаточно, чтобы совершить самую главную оплошность в своей жизни. В эти доли секунды Андрей успел упасть на пол и схватить выпавший из рук убитого охранника пистолет. Он дважды выстрелил в того, кто отвлекся на Мирчу и перевел оружие на молодого охранника. Однако тот не успел вытащить свое оружие и одним прыжком в сторону спрятался за выступ в стене. — Быстро уходите отсюда. — Крикнул Андрей своим товарищам по несчастью. — Я вас прикрою. Он сделал несколько выстрелов в то место, где находился оставшийся в живых охранник, тем самым, обеспечивая отход Мирче и Самвелу. Дабы не оставаться на освещенной площадке, он тоже шмыгнул в каменную нишу и растворился в темноте. Мирча, как ребенка схватил Самвела за руку и ринулся к выходу. Он уже трижды поднимался и опускался в это подземелье, поэтому свободно ориентировался в темноте подземных коридоров. — Может быть, давай подождем Андрея? — спросил Самвел, когда они выбрались из каменоломни в подземный ход крепости. — Зачем? — резонно спросил Мирча. — Он вооружен и как-нибудь справится с единственным охранником. А нам нужно любой ценой выбраться отсюда. — Но там, на поверхности, нас могут убить. — Ничего, на открытой местности среди бела дня они не будут стрелять. Слишком уж рискованно открывать стрельбу, зато мы можем успеть скрыться в кустах. Их там всего двое. А дальше, как кому повезет. — Улыбнулся Мирча и подмигнул Самвелу. Они пролезли через проем в стене и по лестнице поднялись к выходу на площадку. Однако их надежды на побег оказались не столь оптимистичны. Не успели они выйти на свет, как из-за угла постройки прозвучал голос Манукова: — Далеко ли собрались, молодые люди? — Тот стоял, широко расставив ноги, держа в руках наведенный на Мирчу пистолет. — Георгий, не подумайте ничего плохого. — Вдруг совсем по-дружески заговорил Мирча. — Мы подняли еще одну бочку с сокровищами, но когда ваши охранники увидели ее содержимое, то, как с ума посходили. Сначала начали делить между собой драгоценности, а потом устроили стрельбу. Он посмотрел на Самвела, надеясь на его поддержку и тот правильно поняв его взгляд, активно закивал головой в знак подтверждения. Его экспромт прозвучал настолько убедительно, что Мануков начал заметно беспокоиться. Он стал озираться по сторонам, все крепче сжимая в руках оружие. Несколько секунд он стоял в нерешительности, а затем, не отрывая глаз от входа в подземелье, обратился к водителю микроавтобуса: — Быстро возьми в машине автомат и разберись, что там происходит. Затем он перевел взгляд на только что вышедших из подземелья мужчин и, направив в их сторону пистолет, сказал: — А вы идите к машине. К этому времени водитель, вооружившись коротким автоматом системы «Узи» и гранатой, как бойцовский пес, услышавший команду «Фас», бросился к распахнутым дверям, откуда раздавались одиночные глухие выстрелы. — Только смотри без глупостей там? — на ходу бросил ему вдогонку Мануков, стараясь боковым зрением контролировать оставшихся с ним людей. — И так, — он поочередно посмотрел на каждого из них. — Что там произошло? — Уважаемый, — сбивчиво, почему-то на этот раз с сильным кавказским акцентом, начал Самвел. — Мы подняли со дна подземного озера бочку с драгоценностями. Там их было очень много, все с дорогими камнями. — Короче. — Ткнул его в живот пистолетом Мануков. — Если короче, — вмешался в разговор Мирча, — То в очередной бочке оказались драгоценные камни. Ваш телохранитель самостоятельно ее вскрыл. А потом решил все найденные сокровища присвоить себе, но не нашел поддержки со стороны своих коллег. В итоге, между ними началась перестрелка, соответственно, им уже было не до нас, вот мы и вернулись назад. — А где ваш третий? — спросил Мануков, имея ввиду, Андрея. — Он погиб сразу, как только началась перестрелка. — На ходу соврал Мирча. — Его сразила шальная пуля. Мануков хотел еще что-то спросить, но не успел. Со стороны подземелья раздались звуки автоматной очереди, периодически прерываемые одиночными выстрелами, а потом, земля содрогнулась от глухого взрыва. Из дверей полуразрушенного здания, серым облаком вывалился клуб дыма вперемежку с пылью. Само здание пошатнулось, словно из под него выбили фундамент, и медленно стало складываться как карточный домик, осыпаясь в образовавшуюся полость. — Что это? — растерянно произнес Мануков, еще не поняв до конца, что произошло. — По-моему, ваш водитель взорвал гранату. — С виноватой улыбкой высказал свое предположение Самвел. Мануков подозрительно посмотрел на него, затем, перевел взгляд туда, где еще несколько мгновений назад стояло полуразрушенное здание, неопределенного назначения. На его месте образовалась глубокая воронка, над которой поднимался столб пыли, медленно расползающийся над землей. — Идиот!!! — Взревел он от отчаяния и, сев на землю, обхватил голову руками, при этом, не выпуская оружия. — Кажется, самое время делать ноги. — В пол голоса произнес Самвел и, как заяц прыгнул в кусты. Мирча оказался менее расторопным. Когда он для себя решил последовать примеру свого напарника, Мануков уже пришел в себя. — А ты иди сюда. — Остановил его Мануков повелительным окриком, когда тот попятился в сторону реки. — Теперь, когда все так плачевно закончилось, я не могу оставить тебя в живых. Мирча остановился и развернулся лицом к своему противнику. Весь лоск некогда преуспевающего бизнесмена, мецената и в то же время бандита, мгновенно куда-то улетучился. Перед ним стоял заметно постаревший, растрепанный, серый от пыли человек с перекошенным от ярости лицом и трясущимися руками. — Ты не представляешь себе, как я тебя ненавижу. — Брызгая слюной, прошипел Мануков, обходя Мирчу так, чтобы тот не смог укрыться в зарослях кустарника. — Из-за тебя я потерял все. — А что ты потерял? — Вопросом ответил Мирча и сам удивился насколько спокойно и даже умиротворенно прозвучал его голос. В этот момент он не испытывал никакого страха перед потенциальным убийцей, видимо прошедшие в страхе последние дни выработали у него определенный иммунитет. — Ты заработал на мне целую сумку золотых монет, которым нет цены. А если ты имеешь ввиду Дану, то она тебе никогда не принадлежала, и вряд ли когда-то стала твоей. Скажу тебе по секрету, как бывший муж. Она вообще не может кому-то принадлежать по одной простой причине. Еще не родился тот мужчина, который мог быть ее достоин. — Боже, сколько пафоса. — Скривил рот в ироничной улыбке Мануков. — Проблема совсем не в твоей бабе, а в другом. Ты первый человек, который невольно сломал мои планы и разрушил мечту. Я всегда добивался в жизни того, чего хотел. Это стало моим жизненным принципом. Если я ставил перед собой цель, я всегда ее достигал и не важно какой ценой. Именно так я шаг за шагом шел к своему успеху. А твоя жалкая сумка с монетами, это не цель, а так. — Он плюнул на землю, совсем, как обычный мужлан. — Жалкая подачка, которую нельзя воспринимать как победу. Я настроился получить все сокровища сполна. А тут такой облом. Чтоб тебе было понятно, о чем я говорю, приведу один пример. Когда ты настраиваешься получить в подарок «Бентли», а тебе дарят «Ланос», то это уже не подарок, это оскорбление. То же самое чувство, в этот момент испытываю я. Клад Запорожской Сечи практически был у меня в руках. Еще час назад я надеялся стать самым богатым человеком в России и вдруг, все в одночасье рухнуло. А ты говоришь о какой-то сумке с монетами. А твоя бывшая жена, мне и даром не нужна. Таких смазливых кукол, в моей жизни было тысячи, я даже не утруждал себя их имена запоминать. Мне она была интересна, не белее, чем влажная салфетка, чтобы вытереть руки и выбросить. Не успел он продолжить свои излияния, как вдруг, его голова не естественно дернулась, а затем, втянулась в плечи, как голова черепахи уходит в панцирь. Он открыл рот и через несколько секунд рухнул на землю прямо лицом вниз. За его спиной с обломком трубы, которую не так давно оставил здесь Мирча, стояла злая и перепуганная одновременно Дана. ГЛАВА 22