Сон разума рождает чудовищ. © Испанская пословица Алисия Шэдоу Казалось бы, долгая жизнь приучает к терпению. Если живёшь сотни лет, то что для тебя значат несколько недель или месяцев ожидания. Но только не в данном случае. Уж кто-кто, а Алисия никогда не отличалась долготерпением. Её взрывной характер частенько оказывал ей плохую услугу. С другой стороны, Алисия рассудила, что если план готовился столетиями, то какая разница, начнутся события, которые должны будут потрясти мир, неделей раньше или неделей позже. Женщины вообще отличаются порывистостью и непредсказуемостью. Всего один непродуманный шаг и мир оказался на краю бездны. А может быть, и не было никакой ошибки. Иногда жизнь вынуждает менять планы буквально на ходу. Иногда это получается и тогда победителя некому судить, иногда не очень. Первоначально план строился на двух мегасобытиях, которые должны были потрясти мир. Обнародование сведений о новом дешёвом и безграничном источнике энергии должно было полностью изменить мировую экономику, и коренным образом поменять политическую карту мира. Главные развивающиеся экономики мира Китай и Индия, получив доступ к дешёвой энергии, становились лидерами мировой экономики. Арабские страны, с их ставшей вдруг никому не нужной нефтью, должны были погрузиться в пучину междоусобных войн и сойти с мировой политической арены. Россия и США должны были лишиться большей части экономического и политического влияния. На некоторое время в мировой экономике должен был наступить полный хаос. Проблема заключалась в том, что для того, чтобы эффект имел взрывной характер надо было продемонстрировать миру действующий образец реактора на антивеществе. Такой реактор создавался бешеными темпами в одной из африканских стран, где влияние Доминаторов было особенно сильно. Реактор строился под видом экспериментальной модели обычного термоядерного реактора, работы по которым во всём мире давно зашли в тупик из-за слишком больших технических сложностей в удержании горячей плазмы с помощью электромагнитных ловушек. Работы шли успешно, но хотя реактор на антивеществе оказался намного проще и надёжнее термоядерного, всё же это было довольно сложное высокотехнологичное устройство и работы шли гораздо медленнее, чем хотелось. Кроме того, огромные усилия приходилось прилагать для соблюдения режима секретности вокруг проекта. Речь ведь шла не только об огромных деньгах. Арабские страны, разжиревшие на нефти, находились не в самом спокойном регионе мира. Только огромные деньги и покупаемое на них самое современное оружие, а также поддержка Америки, позволяли вести им относительно безопасное существование. Лишившись денег и политического влияния, эти страны могут просто перестать существовать, сгореть в пожаре войны. Для них сохранение статус-кво было вопросом жизни и смерти. И они пойдут на всё, чтобы не допустить создания технологий, позволяющих получить дешёвую замену нефти. Между тем её противники из стана «детей Лилит» тоже не дремали. Они становились слишком влиятельными. И чем дольше Доминаторы готовились запустить свой Армагеддон, тем выше шансы, что противники успеют подготовиться и отразить нападение. В России партия «Обычные люди» стремительно набирала вес. Они уже выиграли выборы губернатора в одном из крупных регионов. Сейчас они готовились к выборам в Государственную Думу и выборам губернаторов в целом ряде регионов. Шансы на их успех на выборах росли как на дрожжах. Особенно после того, как они опубликовали свою предвыборную программу. Более того, эта программа несла в себе тайный смысл, так как сулила нечто вроде иммунитета. Подобно вакцине она могла сильно ослабить эффект от готовящегося Доминаторами мирового хаоса. Программа сулила широким массам людей существенное увеличение срока жизни, и плюс к долголетию, отменное здоровье и избавление от большинства болезней. И если люди поймут, что ценой за эти блага будет признание существования людей с усовершенствованным геномом, то они вполне могут с этим примириться. Программа и так почти приоткрывала тайну существования этих необычных людей. А человек такая тварь, что быстро привыкает ко всему. Особенно если это сулит ему некую выгоду. Выиграв выборы в Госдуму и получив там устойчивое большинство, «обычные люди» смогут оказывать существенное влияние на государственную политику, они образуют некий симбиоз с действующим государственным аппаратом. Резко повышаются их шансы выиграть предстоящие выборы главы государства и поставить премьер-министром своего человека. И тогда, когда вся полнота государственной власти будет в их руках, уже никакие разоблачения про неких монстров, живущих среди людей, не сработают. В Америке дела шли тоже не так чтобы уж очень успешно. После того как на заседании Комиссии они шокировали Донов мафии, расправившись с верхушкой «Корпорации убийств», им удалось сломить их сопротивление и теперь фактически все Пять Больших Семей, подчинялись им с Флетчером. Но и противник оказался неожиданно очень силён. Война принимала затяжной позиционный характер и рассчитывать на скорую победу не приходилось. А позиции противника, наоборот, укреплялись с каждым днём. Вдохновлённые примером русских коллег, люди Джейкоба тоже стали активно заниматься политической деятельностью. Чёртова Джессика выдвинула свою кандидатуру на выборах мэра города и вероятность того, что она их выиграет, была почти стопроцентной. Следом за этим сучка собиралась избираться в губернаторы Штата. Учитывая стоящие за ней силы и деньги, она вполне могла выиграть и эти выборы. А что дальше? Президентом она вряд ли станет. Но вот Вице-президентом, это вполне возможно. Кроме того, люди Джейкоба и Джессика усиленно занимались созданием собственной партии, основу которой будут составлять люди с генно-модифицированными организмами. Шло стремительно сращивание противника с властями и государственными структурами. Что давало им неплохие шансы усмирить любые волнения в стране. Да и сама тайная война могла пойти по не самому лучшему сценарию, если противники найдут себе достойных союзников. Джейкоб и Джессика вели усиленные переговоры с китайскими триадами. Пока, правда, безуспешно. Но Алисию сильно настораживало появление этого странного русского, которого вызвал на подмогу Джейкоб. Этот хитрый пройдоха ничего не делает зря. И если он сделал ставку на русского, то значит, у того есть какие-то тайные козыри. И потом это странное прозвище — Китаец. Русский парень был совершенно не похож на узкоглазых. Было непонятно, какое вообще отношение он имеет к жителям Поднебесной. Если врагам удастся привлечь на свою сторону триады, это будет настоящей катастрофой. Допустить этого было никак нельзя. Почему именно Россия и Америка играли такую большую роль в планах Доминаторов? Ответ был одновременно простым и пугающим. Обе эти страны обладали самыми большими запасами ядерного оружия, и их военные доктрины предусматривали применение этого самого оружия. Оговорки, что как оружие возмездия, в крайней ситуации, для отражения неспровоцированной атаки. Это всё сказки для малых детей. Оба государства были готовы идти до последнего. Так же, как и Доминаторы. Захватив власть в России и Америке, Алисия допускала, что в крайней ситуации можно будет спровоцировать ядерную войну. В этом случае большая часть населения планеты, вероятно, погибнет. А большая часть территорий станет малопригодной для нормальной жизни. Но у Доминаторв было одно большое преимущество. Они были более устойчивы к действию радиации, чем большинство людей. Так что они вполне смогут выжить в этом мире. Новом Мире. Мире, в котором власть будет принадлежать им. И Алисия сделала свой ход. * * * По телевизору шла одна из популярных телепередач, которую любили смотреть десятки миллионов простых американцев. Программа называлась — «Необычное вокруг нас». Вёл телешоу популярный телеведущий Ларри Уилсон. Ларри был талантливым парнем, но недобрым. По сути, вся передача строилась на том, что Ларри изощрённо издевался над оппонентами. Выставлял собеседника недалёким придурком. Передачу в основном смотрели простые американцы, которые и сами не отличались большим умом, и которым нравилось, что всяких умников выставляют полными придурками. Так, они чувствовали себя умнее и значительнее, чем были на самом деле. Как мы уже говорили, Ларри был талантлив. Он выискивал всякие интересные события и явления в мире, и ярко освещал их с необычной стороны. Публика любила Ларри и верила ему. Благодаря этой популярности и предсказуемости и доверчивости своей аудитории, ему и предстояло стать первой публичной жертвой в изощрённом плане Алисии. В этот воскресный день собеседником Ларри был профессор, Председатель «Общества сверхъестественных явлений», Давид Батлер. Благообразный, уже немолодой мужчина, с бородкой и в смешных очках, делающих его лицо напыщенным и немного глуповатым. В общем, такой типичный учёный, не совсем от мира сего. Простые американцы любят, когда издеваются над такими умниками. Речь на экране, естественно, шла о сверхъестественных явлениях. — Так, Вы утверждаете, что всякие там чудовища, действительно существуют, — коварно вопрошал телеведущий. — Несомненно, — поблёскивая стёклами очков, убеждённо отвечал учёный лопух, не замечая ловушки, в которую его вёл Ларри. — И откуда же прибыли к нам эти пришельцы? Из какой галактики? — веселился Ларри. — Нет-нет. Никаких пришельцев! — возбуждённо восклицал профессор. — В том-то и дело, что они маскируются под простых людей. Вы никогда не сможете отличить их, до самого последнего момента, когда они проявят свою гнусную сущность. Они почти как люди. Они живут рядом с вами, ходят на работу, в кино, в рестораны, веселятся. Любой в вашем окружении может оказаться монстром. Начальник на работе, сосед, почтальон, таксист, любовница, даже ребёнок на улице. Никто не обратил внимание на оговорку. Почему-то профессор сказал: «Живут рядом с вами, а не с нами». — Ну с начальниками всё понятно, они ещё те кровопийцы, — отшутился Ларри и зрители у экранов покатились со смеху. — И что же, эти самые монстры, они действительно опасны? — Они вас ненавидят. Они придут за каждым из вас. Убьют вас, вашу жену, вашу собаку, вашу кошку, — неожиданно холодным тоном, от которого Ларри вдруг сделалось не по себе, произнёс профессор. — И как скоро, по вашему мнению, это произойдёт? — преодолевая внутреннюю дрожь, поинтересовался Ларри. — Скоро. Очень скоро. Гораздо скорее, чем вы ожидаете, — задумчиво рассматривая Ларри немигающим взглядом, процедил профессор. Последние несколько минут собеседник уже не казался Ларри таким уж смешным и забавным, как в начале программы. Он своим обострённым чутьём чувствовал, что что-то пошло не так. Ставший колючим взгляд профессора за стёклами очков нервировал Ларри, ему вдруг показалось, что собеседник изучает его, как какую-то надоедливую мелкую букашку. Но Ларри было не так-то просто сбить с толку, сотни выпусков телешоу за его плечами, позволили ему собраться с силами и снова ринуться в бой. — И Вы, конечно, можете доказать существование этих сверхъестественных существ, этих, якобы людей, точнее, псевдолюдей, живущих рядом с нами. — Ехидно вопросил телеведущий. — Да! Безусловно! — равнодушно отвечал собеседник. — Ну так давайте же! Удивите нас! — наседал Ларри. Профессор снял свои смешные очки и неуклюже попытался протереть их платком. Из-за неловких движений очки выскользнули у него из рук и упали под стол. Профессор нагнулся за ними, на несколько секунд его голова скрылась за срезом стола. Никто не видел, как быстрым движением человек, именующий себя Давидом Батлером, нацепил накладные вампирские клыки. Затем профессор неожиданно опять возник над столом, оскалив рот в зловещей гримасе. Ларри чуть не покатился со смеху, увидев эту жалкую попытку эпатировать публику. Он уже было открыл рот, чтобы выдать очередную грязную шутку, которая смешает профессора с дерьмом и выставит его полным посмешищем. Но не успел. Профессор поднялся одним стремительным движением, скользнул Ларри за спину и мощным рывком оторвал ему голову. В буквальном смысле. Страшный хруст и фонтаны крови, которая плеснула, казалось, на самые экраны телевизоров, где миллионы американских обывателей замерли в животном ужасе. Тварь в телестудии подняла окровавленную голову над своим плечом лицом к телекамерам, так что, казалось, будто Ларри вместе с профессором взирает на своих поклонников. Сам профессор уже не казался ни неуклюжим, ни смешным. — Время настало! Мы придём, за каждым из Вас! — зловещим тоном произнёс монстр на экране телевизора. Брызнувшие на телекамеры капли крови, не смогли проникнуть сквозь экраны телевизоров. А вот ужас! Ужас просочился, сквозь не ставшие для него непреодолимой преградой экраны, в каждый дом и поселился в душах миллионов простых американцев. * * * В это же самое время в России шло вечернее телешоу про экстрасенсов. По условиям шоу десять экстрасенсов соревновались в течение нескольких недель, выполняя различные весьма странные задания. Шоу пользовалось большой популярностью и миллионы россиян, прильнув к экранам телевизоров, гадали настоящие ли это ведьмы и колдуны или всё это не более чем плод больного воображения и обыкновенное жульничество ушлых продюсеров. Победителем шоу стала довольно безобразная тучная женщина с длинными неухоженными волосами и злыми чёрными глазами. Называла она себя Эльвирой, хотя скорее всего, это было не настоящее её имя. Во время шоу его участники успели пересобачиться между собой, и теперь посматривали друг на друга отнюдь не дружелюбно. Выглядели они все довольно странно и мрачно, одеты неряшливо, видимо, полагая, что именно так и должны выглядеть люди, посвящённые в таинства чёрной магии. На этом фоне ярким пятном выделялась красавица — ведущая шоу, Аделина. Молодая девица с упругой задницей и сочными полушариями, выглядывающими из глубокого декольте. От дамочки так и разило сексуальностью и некой порочностью. Язык у неё был без костей и была она весьма язвительна, хотя и не очень умна. Да и кому нужен этот ум, с такой-то жопой. А может быть, была она не так уж и глупа, просто благоразумно предпочитала это не показывать. Не любят у нас умников. Жопой прокладывать путь наверх как-то сподручней. В студии назревал скандал. Остальные участники телешоу не были согласны с тем, что главный приз достался Эльвире и всячески критиковали это решение, попутно поливая толстуху грязью и обвиняя её в жульничестве и непрофессионализме. Аделина упивалась происходящим и подзуживала их, телезрители прикипели к экранам телевизора, наслаждаясь перепалкой. Несколько выделялся из общей толпы экстрасенсов высокий человек средних лет с длинными волосами, одетый в чёрные брюки и в чёрный старомодный сюртук, который именовал себя графом Варгошем. Он не участвовал в перепалке и только обводил время от времени студия скучающим взглядом. Бдительная Аделина не замедлила к нему дое####ся: — А как Вы считаете, граф? Заслужила Эльвира главный приз или коллеги правы, что она его недостойна? — К чему эти пустые слова? Я уверен, что эта жирная сука не является ведьмой и не имеет к потустороннему миру никакого отношения. Вместо того чтобы попусту обвинять, её следовало бы примерно наказать. В назидание другим самозванцам. — И как бы Вы её наказали граф? — замирая от восторга, поинтересовалась ведущая. — Я бы вырвал ей сердце и сожрал его, — на полном серьёзе заявил самозванный граф. — У-у-у! Какой Вы кровожадный! — восторженно восхитилась телеведущая. — А, меня? Меня Вы тоже могли бы наказать? — кокетливо улыбаясь и, выпячивая свою соблазнительную грудь, проворковала она. — Вам я бы разорвал горло и выпил бы вашу сладкую кровь, — мрачно отвечал граф. — Ах. Неужели Вы могли бы так поступить с бедной, беззащитной девушкой? — притворно ужаснулась Аделина.