— А вот и я, пришел к послушному мальчику и вручить ему подарок. — Да, это я! — восклицает сын. Выбегаю из кухни и вижу картину, что перед сыном стоит мужчина в костюме деда Мороза. “— Что-то они рано”, — проносится мысль в голове. Надо будет поговорить с Тимой, чтобы без меня не смел открывать входную дверь посторонним. А если бы это были не аниматоры? Тима прыгает на месте и радуется. За дедом стоит снегурочка с длиной косой и в голубом костюмчике, улыбается белозубой улыбкой. — Вы что-то рано? — тихо спрашиваю аниматоров, чтобы не услышал Тима. Дед поглядывает на меня и подмигивает: — Как договаривались, — отвечает мужчина. — А как тебя зовут, мальчик? — уже обращается к моему сыну. — Тимофей зовут, — отвечает гордо. — Тимофей, а расскажи-ка мне стишок, я тебе за это вручу подарок. А еще тебя ждет впереди сюрприз, — загадочно улыбается и подмигивает Тиме. Пропускаю деда и его внучку в квартиру и отправляю в гостиную, где находится елочка. Тима воодушевленный и радостный бежит вперед, чтобы скорее рассказать стишок. Я закрываю дверь за аниматорами и как вдруг в проеме появляется начищенный до блеска мужской ботинок. Не понимающе, кто там еще, открываю дверь и застываю. На пороге стоит еще один аниматор в образе “Железный человек”. Я моргаю часто от растерянности, потому что такого не заказывала. — Я сюрприз, — подает приглушенный и искаженный голос “Железный человек”. То ли это от шлема на голове, то ли он сам коверкает свой голос по сценарию. Я почему-то впускаю его, посчитав, что это их часть программы. — Проходите, — растеряно шепчу ему. Аниматор остается в прихожей, дожидаясь своего выхода, а я захожу в гостиную, Тима встал на стульчик и со всей выразительностью рассказывает стих дедушке. Этот стих мы учили вместе целую неделю, так что без запинки произносит каждое слово. Улыбаюсь, смотря на моего мальчика и то, как он старается. Горжусь моим мальчиком. — Какой ты молодец, Тимофей! — снегурочка и дедушка дружно хлопают в ладоши, а Тима довольно улыбается и дожидается свой подарок, который обещали за стишок. Дед Мороз выуживает из своего синего мешка большую коробку, а на ней изображен автотрек. Я моргаю часто, потому что я приготовила совершенно другой подарок, не тот, что достал аниматор. Этот мне не по карману, насколько знаю, они дорогие. Что-то на меня накатывает паника. А те ли пришли аниматоры, может они квартирой ошиблись? Хочу тихонько спросить у Снегурочки, как в гостиную заходит “Железный человек”: — Гений, миллиардер, плейбой и филантроп. Я железный человек! — аниматор произносит наигранным голосом. Еле сдерживаюсь, чтобы не засмеяться. Тима, увидев сюрприз, его глаза широко распахиваются, а рот от удивления приоткрывается. Мой сын пребывает в глубочайшем шоке. — Ва-а-ау! Железный человек! — с визгом подбегает к нему и обнимает за ноги, не веря в такую удачу. Я улыбаюсь во все тридцать два зуба, радуясь за своего счастливого и довольного сына. Аниматор молчит и немного теряется от столь проявленных эмоциональных чувств Тимохи. — А ты покажешь, как умеешь летать? — Тима смотрит с мольбой на “Железного человека”. Он молчит и не отвечает. Тимофей не отстает от него, прыгая на месте приговаривая: “пожалуйста-пожалуйста”. — Слушай, пацан, здесь не могу показать, как бы по пожарной безопасности запрещено, — наконец отмирает аниматор, умело уворачиваясь от неудобного момента. Я отшатываюсь от “Железного человека”, пытаясь разглядеть его глаза сквозь маску, но мне не удается, ничего не видно. Но голос... Голос точно принадлежит тому, кого здесь точно не должно быть. Аниматор похоже перестал ломать свой голос, что пытался изобразить настоящего персонажа из “Мстителей”. Я столбенею не далеко от него и боюсь пошевелится. Теперь уже точно уверенна — это Макс. И то, как он разговаривает с моим сыном. МОИМ!!! Хочу их всех выгнать из квартиры. Это уже напоминает театр абсурда, но ради сына приходится сцепить зубы и терпеть. Внутри разрастается паника и тревожность: что теперь будет? Глава 9 Хахаль Этот спектакль подходит к концу. Аниматоры дружно уходят, оставив после себя в воздухе повисшее напряжение. На негнущихся ногах, с невозмутимым лицом провожаю троицу сказочных персонажей. Один только Тима остается довольным, прыгая от радости и выкрикивая: — Я буду вас ждать на следующий год! И буду стараться быть хорошим мальчиком! — кричит им вслед, когда закрываю дверь. Щеки пылают. Прикладываю холодные ладони к ним и панически обдумываю: что теперь будет? Эх, Тимка, Тимка, знал бы ты что над нами нависла грозовая туча. Но тебе такое лучше не знать. Весь удар возьму на себя. А что будет удар, в этом не сомневаюсь. Было понятно уже по поведению Макса, то есть “Железного человека”. Он выдавал такие фразы, что в момент погружали меня в краску или в ужас: “Тимофей, а ка ты относишься к таким друзьям, когда от тебя скрывают правду? — спрашивает у Тимки. — А я им по лбу дам и все расскажут, — невозмутимо отвечает сын, и показывает на себе, как он это сделает, ударяя себя ладошкой по лбу. — А ты парень не промах, я бы тоже некоторым дал по лбу. Да, мама Тимофея? — и поворачивается в мою сторону. Но мне не видны его глаза сквозь темные прорези на шлеме. Я вся подбираюсь в ужасе и просто глупо смеюсь. А что мне еще ответить?” Я под впечатлением и неплохой встряски иду в ванную, чтобы усмирить внутренний ураган. В зеркале вижу себя раскрасневшуюся и с горящими глазами. Умываю лицо, как слышу звонок в дверь. Дергаюсь и застываю, смотря перед собой в испуганные глаза, отражающиеся в зеркале. Раздается топот ножек сына и только сейчас понимаю: он опять побежал открывать дверь. — Вот черт! — торопливо закрываю кран и быстро выхожу из ванной. Я же не успела его отчитать за такую пагубную привычку. Слышу уже знакомый голос и тонкий сына: — Здрасти, дядя, — вежливо приветствует Тима. — Привет. А где мама? — спрашивает Макс. Стою не двигаясь, боюсь выходить из-за своего укрытия и увидеть глаза незваного гостя. Я уже примерно знаю, что там будет. Оказывается, такая трусиха, страшно посмотреть реальности — Она в ванной, — беспечно отвечает сынок. — А вы мамин хахаль? Какой кошмар!!! Откуда еще взял это слово?! Мои щеки опять вспыхивают от стыда за сына. Осознаю, что долго прятаться не смогу. Мой сын сейчас наговорит еще каких-нибудь словечек, от которых мне придется долго и мучительно краснеть. — На хахаля похож? – усмехается Макс. — Не знаю. Мама ищет хахаля, чтобы он помог ей меня воспитывать. Матерь Божья, да я готова раствориться в воздухе на микрочастицы, чтобы не испытывать такой стыд. — Это тебе так мама рассказала? — Нет, тетя Лера. Ах, вот от откуда ноги растут? Ну, Лерка, я тебе устрою сладкую жизнь. Таких хахалей для тебя найду, что будешь их вспоминать всю жизнь. Выхожу из укрытия, с гордо поднятой головой, давая понять Максу, что настроена защищать свою честь. В руках с букетом красивых алых роз Макс внимательно рассматривает Тимофея, но как только слышит мои шаги, сразу вскидывает голову. Мы скрещиваемся взглядами и каждый думает о своем. Теперь хмурится, рассматривая меня с ног до головы, но не решается заговорить первым. — Тима, больше без мамы не открывай никому дверь. А вдруг за дверью стоял бы плохой дядя? Очень надеюсь на твою послушность, Тима, — тереблю сына по макушке, надеясь, что до него дойдет. — А это плохой дядя? Выдавливаю из себя улыбку, плотно сжимая губы. Как же хочется раствориться. С усилием поднимаю голову и ошпариваюсь. Макс смотрит в самое нутро, выбивая воздух из легких. Смотрю прямо и не отвожу взгляд. В горле застревают слова, хочу сказать, чтобы покинул мою квартиру, но не могу. — Дядя потерялся, — отвечаю сыну. — Ну уж нет, Даня. Теперь тебе не отвертеться, ты это понимаешь? — кивает на Тимофея. — Держи, это тебе, — протягивает букет. Нехотя беру из его рук. Наши пальцы соприкасаются, но делают вид, что ничего серьезного не происходит, а на самом деле они жгут кожу, да так, что кричать хочется. — Спасибо. Но это было лишним. Максим, тебе стоит уйти, — стараюсь быть спокойной и не выглядеть враждебно, чтобы не напугать сына. — Угу, — он игнорирует мои слова, снимает обувь и верхнюю одежду. Сжимаю зубы и несчастный букет в ладонях, хочется выпалить нецензурную брань и вытолкнуть наглеца-скакуна. Ишь ты, прискакал он! — А теперь, Дарина и Тимофей, встретим Новый год и поедем в одно очень красивое и сказочное место. Вот увидишь, пацан, тебе там понравится, — подмигивает Тимохе. — Куда ты там собрался? Так, Макс, тормози коней. Никуда и никто не поедет, — встаю в воинственную позу перед Максом, пытаясь забрать сына из его рук. — Мы еще с тобой поговорим, но позже, — кладет ладонь на мое плечо и отодвигает в сторону, сам же идет в гостиную с Тимой в руках. Как вкопанная стою и наблюдаю за этим нахалом. Если не Тима, я ему такую “Вселенную Марвел” показала бы, что уши мистера «Железный человек» не выдержали мой словесный поток.