Шульц присел, сжал загривок девушки и встряхнул так, что лязгнули зубы. – Зачем ты звонила Дюку? – рявкнул он. – Чтобы он не лез. – Лорелли попыталась вырваться. – Пустите, больно! – Овца! – Шульц встряхнул ее снова. – Теперь он точно полезет! И ты знала, ты этого и хотела! Хотела добавить мне проблем! – Нет же, нет! – скулила девушка. – Отпустите! Я не нарочно! Вы сказали, что убьете Дюка, если он пронюхает об этом деле, вот я и позвонила, чтобы он не лез! Шульц в бешенстве ударил Лорелли по затылку ребром ладони. Девушка лишилась чувств. Толстяк дрожал от ярости. Хотел пнуть Лорелли, но передумал, достал платок и вытер лицо. Неровной походкой подошел к креслу, взял стакан, плеснул виски. Разбавлять не стал. Задумался. Лорелли жила с ним уже полгода. Занятная девчонка, без нее будет скучно. Но ставки слишком высоки. Жаль, конечно, но дорога к цели всегда вымощена жертвами. Лорелли будет первой. Шульц решил избавиться от нее, пока не вернулся Джо. Вдруг он неровно дышит к девчонке? Такова участь старого толстяка – трудно понять, изменяет тебе девушка или нет. На кухне Шульц отыскал обрывок веревки, соорудил петлю. Не нравилась ему эта затея, но что поделать. Девчонка отбилась от рук, нужно что-то решать – иначе быть беде. Лорелли не двигалась. Шульц опустился на колени рядом с ней. Тяжело дышал, по спине стекали струйки пота. Попытался взять себя в руки. Жаль, что у девчонки нет ни единого шанса на спасение. Ведь толстяк по-своему был к ней неравнодушен. Шульц надел петлю девушке на шею, потянул. Надавил ей на спину коленом и крепко сжал свободный конец веревки. Гарри Дюк вежливо кашлянул. Он уже некоторое время сидел на подоконнике, наблюдая за происходящим. – Хорошо подумал, Пол? Не нравится форма шеи – лучше отправь малышку к пластическому хирургу. Шульц так и остался стоять на коленях. Его глаза-блюдца, все в красных прожилках, тупо уставились на незваного гостя. Глава седьмая Клэр пробыла в дамской комнате почти двадцать минут. Каллен уже начал думать, что она незаметно ускользнула и отправилась домой. Официант заволновался: сначала ушла Клэр, потом Гарри. Питер подозвал его и отменил заказ Дюка. – Леди вернется, сэр? – Вернется. Как увидишь ее – немедленно неси еду. Не заставляй ждать. Возможно, мы скоро уйдем. Официант взглянул на Каллена. На сумасшедшего не похож, решил он и отошел от столика. Тут появилась Клэр. Питер с тревогой отметил, что вид у нее не особенно довольный. Увидев, что Дюк ушел, девушка сжала губы, и Каллен понял, что на приятном вечере можно ставить крест. Клэр подошла к столику. – Гарри пришлось уйти. Вспомнил о какой-то встрече. То одно забудет, то другое. – Питер неловко улыбнулся. – Вот как! – Клэр посмотрела в другой конец зала, на музыкантов. Официант принес поднос и начал расставлять тарелки. – Что будем пить? – Каллен потянулся к винной карте. – Ничего. – Клэр помолчала. – Голова болит. Официант поморщился. Все женщины одинаковые. То спросят диковинного шампанского, которого не сыскать, то корчат из себя трезвенниц. – Ладно тебе, выпей для настроения, – попросил Питер. – Давай возьмем вина. Сразу голова пройдет. – Рекомендую вот это, номер сто пятьдесят шесть. – Официант с надеждой ткнул карандашом в меню. Клэр упрямо покачала головой: – Нет, спасибо. У меня и так хорошее настроение. Питер взглянул на печальное усталое лицо девушки и отмахнулся от официанта. – Ну что ж, давай поедим. Знаю, тебе пришлось несладко. – Знаешь? – резко спросила Клэр. – Это вряд ли. – Что такое? Я тебя расстроил? – Питер отодвинул тарелку и пристально посмотрел на девушку. – Пит, прости, я так устала. Извини, что порчу вечер. – Казалось, Клэр сейчас заплачет. – Погоди… – начал Питер. Губы Клэр задрожали, она вскочила и выбежала из ресторана. Каллен изумленно смотрел ей вслед. За соседними столиками начали перешептываться. Подбежал официант, в руках счет. – Что-то не так с едой? – В его голосе звучала обида. Питер наконец заметил, что на него смотрят. – Вот, держи. – Он сунул деньги в протянутую руку. – Похоже, моей подружке нездоровится. Вышел на улицу, посмотрел направо, налево. Что происходит? Швейцар коснулся фуражки. – Ваша машина вон там, сэр. Дама уже в ней. Каллен дал ему мелочи и перешел дорогу. Клэр плакала на заднем сиденье. Питер не знал, что делать, – он хотел обнять и утешить девушку, но боялся окончательно ее расстроить. Закурив, облокотился на дверцу. Настроение было премерзкое. – Все нормально, Пит. – Клэр сдержала очередной всхлип. – Что случилось, любимая? – Питер открыл дверцу машины и сел рядом. – Я так расстроилась. Даже не знаю, что делать. – Ты устала, вот и все. Тебе нужно выспаться. Я отвезу тебя домой. Питер так и не решался обнять ее. Клэр вытерла глаза и мотнула головой: – Давай покатаемся. Так жарко, хочется воздуха. Опустишь стекла? – Конечно. – Питер уселся за руль. – Куда поедем? – Куда хочешь. Мне все равно. Они направились в Фэйрвью. Клэр молчала. Она перестала плакать и задумчиво смотрела на освещенный фарами асфальт. Горячий ветер трепал ее волосы. Питер впервые видел Клэр в таком настроении – обычно она держалась сдержанно, уверенно. Ему стало не по себе. – Ты прости меня, Питер, – внезапно сказала девушка. – Это все жара и нервы. Сильно обиделся? – Ничего страшного. – Пит нежно сжал ее ладонь, держась другой рукой за баранку. Чувствовалось, что Клэр очень напряжена. – Со мной такое тоже бывает. Но честно сказать, на тебя это не похоже. – Похоже. Но на людях я сорвалась впервые. Наверное, еще не полностью выздоровела. – Ты слишком много работаешь. – Он снял ногу с педали газа и нажал на тормоз. Машина остановилась у обочины. Питер развернулся к девушке. – Клэр, давай мыслить здраво. Бросай все это и выходи за меня. Взял за плечи и поцеловал. Клэр не противилась, но губы у нее были холодные, бесчувственные, и продолжать поцелуй было бессмысленно. – Милая, я так тебя люблю! – Питер прикоснулся к ее волосам. – Почему ты никак не решишься? Со мной ты будешь счастлива. Знаешь же, ради тебя я готов пойти на что угодно. – Ничего не выйдет, Питер. – Клэр осторожно отодвинулась. – Я сегодня не в настроении. Поехали дальше. – Что ты хочешь сказать? – Каллен даже не старался скрыть гнев. – Не в настроении? Я не флиртую, Клэр. Я предлагаю тебе руку и сердце. Для этого не нужно настроение. Ты или любишь меня, или нет.