Глава 1 ч.1 Глава 1 ч.2 Глава 2 ч.1 Глава 2 ч.2 Глава 2 ч.3 Глава 3 ч.1 Глава 3 ч.2 Глава 4 ч. 1 Глава 4 ч. 2 Глава 5 ч.1 Глава 5 ч.2 Глава 6 ч.1 Глава 6 ч.2 Глава 7 ч.1 Глава 7 ч.2 Глава 8 ч.1 Глава 8 ч.2 Эпилог * * * Глава 1 ч.1 Ритуал был начерчен на поляне. Чтобы он стал максимально точным, мертвые сняли весь дерн в радиусе двадцати метров. На лес опускались сумерки и в момент когда приготовления закончились, Мак едва мог различить его очертания. Парень еще раз проверил руны и вздохнув достал небольшой кусок ткани, пропитанный кровью. — Если с этим не выйдет, то я не знаю где ее искать, — произнес Мак. Буран и Плевок стояли неподалеку и напряженно наблюдали за работой подмастерья. Положив тряпицу в центральную руну, он нагнал силу в кулак и позволил трем каплям тьмы упасть на ключевой элемент, запустивший ритуал. Тьма, наполнявшая руны, подсветилась фиолетовым светом. Магический поисковый прием продолжался около двух минут, за это время темный подмастерье совсем извелся в ожидании, переминаясь с ноги на ногу и сжимая кулаки. — Ну же, — пробормотал он, не спуская глаз с кусочка ткани и когда тот свернулся в трубочку, радостно прошипел сквозь сжатые зубы: — Вот так! Сверток несколько секунд извивался, словно червяк, после чего отрастил небольшие ножки, концы заострились и он превратился в магическую поисковую ящерицу. — Иди сюда, — произнес Мак, когда ритуал стих, а ящерица непонимающе закрутила головой. — Ну же! Магическая поисковая ящерка подбежала к ногам Мака и, когда тот опустился на колени, юркнула по его одежде и устроилась на стальной перчатке. — Где твой маяк? — тихо спросил он разглядывая магическое создание. Ящерка тут же вытянулась струной и указала на запад. — Карту! — заявил Мак, не спуская взгляда с ящерки. — Нам нужна карта местных земель! Буран кивнул и отправился в шкаф, где хранились все важнейшие карты. Плевок же подошел к темному подмастерью и взглянул на ящерку. — Ты не показывал нам этих рун, — указал он на погаснувший ритуал. — Это магия на крови, — ответил Мак. — Это сложно и порой небезопасно. — У тебя была кровь Левитании? — Не то, чтобы я ее специально хранил, — смутился парень. — Но женщины периодически кровоточат. Понимаешь о чем я? — Понимаю, — кивнул Плевок. — Это простынь? Так? — Так, — Мак еще раз взглянул на ящерицу. — Она всегда будет показывать на источник крови, благодаря которому появилась. Парень повернул руку, но магическое создание быстро повернулось, продолжая указывать в нужную сторону. — Это можно повторить с любой кровью? — поинтересовался Плевок зачарованно поглядывая руку Мака. — Научишь? — Я сам его делал в первый раз, — признался парень. — У Юриная в библиотеке описание нашел. Плевок недовольно засопел и взглянул на ритуал. — Надо научиться, — кивнул он запоминая незнакомые знаки на земле. — Так можно найти кого угодно и где угодно. Нужна только его кровь. — Тут незнакомые руны, но связки все стандартные, — начал пояснять Мак, но не успел продолжить. Появился старший северянин с картой. Разложив ее на земле, здоровяк уставился на маленькую ящерку. — Где твой маяк, — повторил темный подмастерье и опустил магическое создание на карту. Та, быстро оббежала плотную бумагу, на которой было изображена часть империи и весь Шимат, после чего остановилась у замка «Руки демона». Демонстративно подняв лапку, она поставила ее аккурат на значок этой крепости. — Руки демона, — произнес Мак, и прикинув на карте кивнул. — На западе от нас. — Будем брать? — тут же поинтере Буран. — Надо быстро посмотреть, что там вообще происходит и будем брать… *** Мак стоял на небольшом пригорке, на склоне огромного холма, покрытого лесом, и рассматривал замок. Тот, вопреки всем представлениям о правилах строительства укреплений, расположился между двух холмов, в низине. Да и сам замок не впечатлял. Стены есть, но низкие, словно их делали для галочки. Никаких высоких башен или массивных ворот. Единственное, что приковывало взгляд — массивное каменное сооружение по центру замка. — Что-то здесь не так, — пробормотал подмастерье. — Крепость — не крепость, — произнес стоявший рядом Билл. — Дреколье у иных деревушек повыше бывает. — Я не только про замок, — задумчиво начал пояснять Мак. — Я про ситуацию в целом. Отряд стоял довольно плотной группой и его слова слышали все. — Задумайтесь. Мы вырезаем караваны. Успели накрыть пять штук. По идее встревожиться они должны были еще через пять. А уж искать нас они бы всерьез еще после пяти исчезновений. Так?