— Зовите сюда баритонских магов! Пара воинов севера потянулась к небольшому лагерю, спрятанному в густых зарослях кустарника. Вожди переглянулись, не понимая, чего хочет боевой конунг. — Они здесь, — проскрипела старуха. — За спиной, в затылок дышат! Видели они нас! — Заткнись, — процедил сквозь зубы Синдзи и прошипел, словно раскаленные камни, на которые выплеснули воду: — Оружие наголо! — Предводитель? — спросил подбежавший маг. За ним уже тянулись два десятка магов. — Как называлась та огненная тварь, которую вы призвали у Тамрока? — без прелюдий спросил боевой конунг. — Это был не призыв, — смущенно ответил маг. — Это сложносоставное заклинание… — Плевать! — оборвал его Синдзи. — Призывайте эту тварь! — Как… — смутился маг, но поймал жгучий взгляд Медведя и тут же поправился: — Куда целиться? — В ту скалу, — указал Синдзи. — Собирай с прицелом в ту скалу. — Но это слишком далеко… — Собирай конструкт, но не активируй его. Как только я дам отмашку, развернешь конструкт в сторону нашего лагеря! — Это слишком тяжелый конструкт. Мы поляжем с перегрузом, если его… — Или ты сделаешь, как я говорю, или мы все тут поляжем, — Синдзи развернулся и взглянул в глаза мага. — Делай! Баритонский маг выпятил челюсть и уставился тяжелым взглядом в боевого конунга. — А ты думал, я вам дам земли и право клана за просто так? — с нажимом поинтересовался Синдзи. — Ты знал, на что шел. — Когда мы его развернем — мы сляжем без сознания. Мы можем рассчитывать на то, что вы нас тут не бросите? — Мы своих не бросаем, — фыркнул Волк. — Мы своих не бросаем, — отозвался эхом боевой конунг. — Позиция «Зэка», — рявкнул баритонец. — Огонь семь, поза четыре! Боевые маги тут же встали в форме треугольника и застыли в причудливых позах. Синдзи же отошел с северянами в сторону. — Холод чую, — проскрипела старуха, наблюдая, как баритонские маги поднимали огненный конструкт заклинания из высшей магии. — Чужой холод… Злой. — Знаю, — коротко ответил парень, нервно сжимающий кулаки. Когда конструкт начал выдавать огненные вспышки от переполнившей его силы, боевой конунг вышел за спину магам и скомандовал: — Бей! В этот момент в лесу позади группы показалась большая белоснежная полусфера. Баритонские маги выполнили свою часть плана идеально. Они синхронно развернулись и сделали несколько шагов, с минимальными движениями перестроив треугольник в сторону противника. После этого маг, оказавшийся на острие треугольника, распростер руки, и из его груди ударил поток огня. Через три метра от мага поток превратился в тело змеи. Ее голова с раскрытой пастью устремилась к белоснежному щиту, и как только достигла его, то прогремел взрыв. Огромный огненный гриб, поднявшийся на месте белоснежного щита, было видно на всю округу. Лес мгновенно занялся пламенем. — Хорошо вдарили, — усмехнулся Медведь. — Хорош глазами хлопать, — рыкнул Синдзи и указал на магов. — Собирайте их и уходим! Вожаки подскочили к баритонцам, которые валялись сломанными куклами на земле, и подхватили их на плечи. — Не уйдешь! — прохрипела старуха, когда Синдзи уже собирался отправится вместе с остальными. — Никто не уйдет! Старуха указала на место, где виднелся белоснежный щит. Чудовищное пламя успело сожрать ветки и мелкие деревья, оставив огромный круг обгорелых стволов, среди которых стояло полтора десятка темных фигур. Впереди всех стоял огромный широкоплечий здоровяк. Он поднял к небу калк, на котором, сложив руки в замок на груди, стоял карлик. — Что это за магия? — хмурясь, спросил Синдзи, кожей ощущая, как холодает и поднимается ветер. — Так не бывает, чтобы… — «Сапог Сварога», — проскрипела старуха и залилась истерическим хохотом. — Ха-ха-ха! Никто не уйдет! «Сапог Сварога» жив! — Бегом! — рявкнул предводитель «Волков», сразу поняв, кто перед ним. — От них можно только убежать! Бросайте баритонцев! — Никто никого не бросит! — рявкнул Синдзи и сделал шаг вперед. — Все ко мне за спину! Старая! Кто такой «Сапог Сварога»? — Род, — успокоившись, ответила ведьма и уселась прямо на землю. — Род, который убивали всем севером. — Зачем вы его убивали? — Чтобы он не убил нас. Очень уж они войну любили… до того любили, что со смертью под руку ходили и валькирий в губы целовали… Синдзи развернулся к новоявленным врагам и спросил: — Как работает их сила? — Они тепло из воздуха забирают и метель вокруг наводят. Замерзают все вокруг до смерти, и метелью тела их в небо уносит. — Понял, — кивнул боевой конунг и скомандовал главам племен: — Берите баритонцев, эту старую язву и уходите. В обход выходите к нашему лагерю и отводите войска. Если силы Шимата нас заметили — выжить здесь будет трудно. — А ты? — хмуро поинтересовался глава племени Уч-камам. — А я немного выиграю время и уйду небом, — ответил парень, разминая кулаки. — Ты когда небом ходить научился? — с усмешкой спросила старуха. — Когда воля моя сильнее силы ветра и земли стала, — ответил парень и громко крикнул: — БЕГОМ! Воины снова подхватили баритонцев и метнулись подальше от начинающейся бури. — А ты, старая, можешь остаться! — Решил силой своей передо мной похвастаться? — фыркнула Буря. — Нет. Может, у них руки до тебя дотянуться. Глядишь — прибьют, — сплюнул Синдзи. Старая ведьма злобно зыркнула, но ничего не ответила. Она молча развернулась и поковыляла за спешно отступающими воинами. Парень принялся наращивать щиты, наполняя их силой воли. Ничего другого, кроме как сжимать воздух вокруг себя, он не стал делать. Для начала, стараясь запутать противника, он уплотнил воздух настолько, что тот начал слегка подсвечиваться. — А теперь надо кое-что прояснить, — вздохнул Синдзи, как только старая отошла на приличное расстояние. — Кто вы такие и откуда? Парень поднял руку и с трудом собрал непривычный конструкт. Активировав его, он создал над головой огромный белый диск. На диске было изображено красное солнце с перекрещенными мечом и копьем. Именно так выглядело знамя, которое север применял в боевых походах. И именно это плетение активировали баритонские маги, чтобы обозначить армию боевого конунга. Но, вопреки ожиданиям Синдзи, ответом ему был не удар магии, а резкий спад ветра и холода. Спустя секунду перед ним над неизвестными противниками возникло иллюзия большого белоснежного облака, перечеркнутого молнией. — Хорошо, — немного ослабив напряжение, произнес Синдзи. — Теперь давайте попробуем поговорить… Глава 8 ч. 1 — Послушай, — вздохнул Мак, обращаясь к Арту. — Будет больно. Я не знаю, как все пройдет, но в тебе будет свет, пусть и пойдет он по ограниченным каналам, но это… Удовольствия будет мало. Арт стоял в углу большой комнаты, стены которой были покрыты рунами и сложными конструктами. — Было бы странно, если бы при вживлении в мертвеца, обладающего тьмой, света было бы щекотно, — хмуро произнес Арт и посильнее сжал рукоять меча, который был закреплен в специальном держателе в полу. — Хорошо, — кивнул Мак. — Тогда мы начинаем.