— Ты… здесь? Она смутилась, задав вопрос. Да, звучал он глупо, но искренне. — Похоже, что да, — оглядевшись по сторонам, будто бы в поисках себя, а после улыбнувшись, ответил Даниил. Посмотрев сначала на коллегу, а после на молодую женщину, Евтушенко сказал, что пойдет вниз. Даниил кивнул, ответил, что догонит, но всем своим вниманием оставался прикован к Алине. Ему почему-то казалось, что во вселенной случился какой-то сбой или его мозг закипел и вышел из строя, и что он находится где-то за границей реального. Так странно видеть ее после двадцати лет разлуки. Но что есть двадцать лет? Для кого-то это момент в погоне за своей мечтой. Для кого-то, пожалуй, это целая жизнь. — И когда же ты прилетел? — спросила Алина. — Надолго к нам? — Думаю, что надолго. А прилетел я в начале недели. По работе. Алина прижимала к груди папку с документами, и Даниилу на какое-то мгновение показалось, что она таким образом защищается от него. Кольнула обида, пусть это было глупо. Она ведь шла по своим делам. — Егор говорил мне, что ты в администрации работаешь. — Ах, Егор, — Алина покачала головой. — Давно уже мы с ним не виделись. — Не дольше, чем со мной. — Это точно. Даниил все думал, что же осталось в ее лице прежним. Он знал науку и то, что, например, строение лба и расстояние между глазами с возрастом не меняется, как и не меняется очертание подбородочной складки. Но логикой пользоваться хотелось меньше всего, и ему казалось, что остались прежними и улыбка, и взгляд. — Ну а ты по каким делам здесь? — спросила Алина. — Я… да по работе забежал, — замялся Даниил. — Слушай, мы тут как два школьника стоим во время перемены. Может быть, встретимся как-нибудь? Кофе выпьем. Тут же найдется заведение поприличнее? — Почему бы и нет. Так забавно, что ты говоришь, как приезжий. — Да я уже, можно сказать, и стал приезжим. Но как мне тебя найти? Без мобильников как-то совсем тяжко живется. — Зато осталось живое общение, — усмехнулась Алина. — Может, договоримся встретиться в понедельник, после работы? Будет время? Конечно же, будет. Но почему не на выходных? Даниил уже начал обдумывать, под каким предлогом можно будет выбраться из дома на пару-тройку часов. Впрочем, вопрос свой он не озвучил, потому что это выглядело бы, как обычное навязывание самого себя. Ни к чему было показывать свою обычность. Хотелось быть особенным. Тем парнем, который стал другим парнем. Особенным парнем. — Я занята на выходных, — покачала головой Алина. Будто мысли прочитала. — Обещала встретиться… — Да конечно, какой вопрос! — подхватил Даниил. — Буду в понедельник. Распрощавшись с Алиной, он поспешил по лестнице вниз, потому что почувствовал себя маленьким засранцем, которого решили сводить в зоопарк, но который при этом медленно одевается и заставляет своего нетерпеливого отца ждать у входа в подъезд. Но отец Даниила был совсем другим. Никуда он его не водил, да и зоопарка в городе не было. У здания администрации была припаркована машина. Привычный глазу УАЗ «буханка». Привычный, да не очень. Евтушенко поначалу не мог понять, что же привлекло его внимание. Только хорошенько покопавшись в памяти, он понял, что интересна была не сама «буханка», а наклейка в виде пламени, яркая, большая, занимавшая почти весь низ машины. — А вот тебе и «горящая» машина, — сказал он только что подошедшему Даниилу. Тот покачал головой. — И впрямь горящая, — он посмотрел на майора. — Тоже захотелось пообщаться с водителем? — Да. Интересно посмотреть в глаза человеку, который такую безвкусицу на авто лепит. 17 …Только подумай, что будет, если собрать всех людей, которых ты когда-либо в своей жизни обидел, вместе. На целый город хватит. Знаешь, мне как-то страшно от таких мыслей становится. А ты не думай об этом. Ведь не факт, что те, кого ты обидел, вообще о тебе думают. Им наплевать. Но я не о том, что наплевать. Я о количестве. Чувствую себя массовым убийцей. Ты не чувствуешь то же, что и я? Нет. Но мне кажется, что не зря мы с тобой повстречались, друг мой… Ольга хотела отправить в мусорную корзину и этот лист бумаги, вслед за другим десятком исписанных листов; вслед за другими мыслями. Но в этот раз что-то внутри сладко кольнуло. Обиды? Да, ей определенно хотелось погрузиться в эту тему. Она поймала себя на мысли, что сделала слишком большой перерыв и теперь вытянуть из себя пару достойных строк станет для нее задачей отнюдь не простой. Прошло ведь уже больше полугода… да, больше полугода с тех пор, как она лишилась работы. Ей сказали, что так лучше, что ей нужно передохнуть, прийти в себя. Но ничто так не разрушает живое сознание, как отсутствие живости в том, что окружает. Пытливый ум должен питаться действительностью не меньше, чем книгами или документальными передачами. Пытливый ум нуждается в свободе. Они сказали… Да к черту! Неважно, кто и что сказал. Они поступили скверно. Но разве могли они поступить иначе? Неизвестное зачастую пугает. Думая об этом, Ольга машинально пыталась вспомнить все те моменты неизвестного, что случались в ее жизни, и всех тех, кого она могла обидеть своим поведением. Нужно ли чувствовать себя виноватой? Так бывает, что мысли кажутся слишком громкими. Ольга не могла слушать свой внутренний голос, бесновавшийся, шелестевший. Кто-то внутри был недоволен тем, что она вот уже несколько дней остается дома. Зачем проделывать путь в несколько тысяч километров, если в итоге стены все так же будут давить со всех сторон и воздух будет казаться тяжелым? Зачем все, что происходит в жизни? Завитки букв понемногу успокаивали взбунтовавшееся сознание. Хотелось думать не о себе, а о ком-то другом. И все мысли возвращались к Даниилу. …Ты не познал любовь, пока не упал на колени… День знакомства. Случайная встреча. На дворе стояла осень с холодными ветрами и дождем, смывавшим прочь желтое и красное. Но Ольга искренне верила в то, что только в такое время года она может чувствовать себя хорошо. Было ли это признаком помутнения? Сезонным обострением? Нет. Просто еще во времена своего студенчества она заметила, что самые приятные встречи в ее жизни происходят именно в начале октября. Быть может, у жизни был какой-то особый план, детально проработанный в неведомом плановом отделе, и в октябре каждого года перед сотрудниками этого отдела стояла задача подготовить неведомый отчет, и они уже на что угодно готовы были пойти, лишь бы справиться с отчетом. Посылали хороших людей и настроение в придачу давали. В холоде и под приливным дождем без настроения и хороших людей рядом уж совсем никак. Даниил тогда был совсем другим. От него веяло ненасытной молодостью, безудержностью в мыслях и чувствах; романтизмом, доставшимся будто бы от лермонтовского Печорина, и едва уловимой загадочностью. Когда он на пару с коллегой вошел в школьный кабинет, чтобы рассказать детишкам о милицейских буднях, Ольга все думала, что такому красавчику уж точно не место на улицах, среди насилия и преступников. Слишком заметный для всего этого. Тогда она еще не знала, что этот мужчина, этот Печорин ее времени, уже успел спасти жизнь человеку. В его глазах пылал совсем другой огонек. Яркий, с красной окантовкой, будто нарисованный. Иногда Ольге казалось, что она встретила одного человека, вышла замуж за другого, а на край земли отправилась вообще с третьим. И вопрос не в возрасте, пусть и минуло, как в один миг, восемь лет. Просто другой огонек теперь пылает в его глазах, а порой и вовсе затухает, и кажется, что прошлое — всего лишь вспышка в темноте. Темнота окружала их в момент первой близости. Дождь выстукивал по карнизу ломаный ритм, но в небольшой комнатке было жарко и стекла окон потели. Ольга думала, что слишком быстро все случилось и что она повела себя, как распутница, не выждав время, за которое… да к черту это время! Она хотела его, этого красавчика-сержанта, этого Печорина. Впиваться губами в его губы и чувствовать его возбуждение, и откликаться на него всем телом. Так в двадцать шесть лет она будто бы почувствовала первую любовь. Кто сказал, что так бывает всего раз в жизни? Если влюбляешься, то это всегда как будто в первый раз. Даниил пришел домой позже обычного. Сказал, что было много работы и что он чертовски голоден и хочет спать. Призрак того романтического героя, того Печорина, восемь лет назад вошедшего в школьный класс и в сердце Ольги. Она хотела было засыпать его вопросами, но не с тем, чтобы донять и без того уставшего мужа, а чтобы узнать, что все хорошо и что можно спокойно засыпать, положив голову на его плечо, и рукой касаться его груди, и чувствовать, как ровно бьется его сердце. Вопросы она оставила при себе, оттого сон все не приходил к ней, когда стрелка часов ушла за двенадцать, а солнце все так же бойко светило в окно. «Мне нужно занять себя чем-нибудь, — думала она. — Я могу рассыпаться, я это чувствую. Я хочу чувствовать себя нужной…» Работа в детском лагере начиналась с понедельника. Ольга грела себя мыслью о том, что совсем скоро она будет так же, как и муж, уходить на работу по утрам и возвращаться вечером, уставшая, но очищенная от гнетущих мыслей. Будет ли? Иначе никак. Иначе она снова сойдет с ума. * * * Днем в субботу Даниил взял служебный УАЗ и отправился на кладбище. Стояла сонная, пасмурная погода, и чуть похолодало. Казалось, что небо вот-вот прохудится и будет дождливо или даже снежно. Все кресты и стелы на кладбище были выкрашены в синий цвет. Некоторые кресты были ограждены небольшими заборчиками, остальные же были разбросаны в хаотичном порядке у подножья сопки. Самые дальние из них находились уже у береговой линии. Дальше, за водой, за глыбами льдин, располагался морской порт и типовые пятиэтажки, и еще заброшенные бараки времен героического освоения Севера. — Ну вот я и приехал, — сказал Даниил. — Обстоятельства вынудили. В общем, не мог я не приехать. Ему хотелось рассказать многое, но он удерживал себя от проявления чувств. Присев на колено, он коснулся креста рукой и ненадолго закрыл глаза. Слабый ветер спускался с сопок — к вечеру ему суждено было усилиться. — Ладно, отец. Пора мне, — сказал, наконец, Даниил. — Не прощаюсь с тобой. И не иду по твоему пути. Никогда, слышишь… Никогда я не стану таким, как ты. Он поднялся с колена и пошел прочь к дороге. Подумал, что надо было, все же, Ольгу с собой взять. К чему были эти отговорки, что, мол, хочется побыть с отцом наедине? Ольга могла подобрать правильные слова. С ней было как-то спокойно. Сев за руль уазика, Даниил повернул ключ зажигания. Двигатель зарычал, и колеса зашуршали по гравию. Дорога уходила вниз, минуя заброшенные дома, огибала воды залива и уже у черты города обрастала железобетонными плитами. У въезда в город Даниил остановился. Внимание его привлек лежавший на обочине мешок. Он вышел из машины и, доставая пачку сигарет из кармана куртки, направился к мешку. Только на расстоянии в десяток шагов Даниил понял, что видит перед собой вовсе не мешок, а труп собаки. Лапы и морда мертвой дворняги были обращены к заброшенным домам, так что с дороги можно было разглядеть только грязную спину. Даниил выругался, увидев пулевое ранение в области брюшины. Вспомнил про темнолицего мужика с карабином «Сайга». Еще раз выругался. — Я этого урода заставлю за собой убирать! — зло проговорил Даниил. Постояв над застреленным животным и перекурив, он решил не оставлять труп на обочине. Нужно было раздобыть лопату и закопать собаку. Но лопата по мановению руки не появится, нужно ехать в город. Отыскав в багажнике автомобиля старые перчатки, грязные, в машинном масле, Даниил напялил их и подошел к мертвой дворняге. Несмотря на внушительные размеры, она оказалась легкой, так что Даниил без труда погрузил ее в багажник и, скинув перчатки, с силой хлопнул дверцей. Когда он сел в машину, раздался треск рации. Из динамика послышался голос Евтушенко. — Некрасов, ответь. Как слышишь? Срочно приезжай в отдел. Повторяю, срочно приезжай в отдел. Даниил отреагировал. Взял рацию в руку, нажал на кнопку.