Лешкину маму хоронили на следующий день к обеду. Из районного центра приехал батюшка, а из Минска — друзья и знакомые Блотских, которые хотели проводить женщину в последний путь. Злата хотела было пойти к ним, но, увидев, сколько машин стоит у них перед домом, оставила эту затею. Было понятно, что там и без нее не протолкнуться. Когда похоронная процессия двинулась по деревне в сторону старого кладбища, она просто пристроилась рядом и так и шла до самого кладбища, окруженная совершенно незнакомыми людьми. И как бы она ни старалась, но никого из старушек в этой большой толпе ей высмотреть не удалось. Где-то там, впереди, у самого гроба, были Лешка и его отец, Тимофеевна с дедом и другие близкие родственники, а из деревенских она была одна. Только уже в самом начале деревни ей попались на глаза баба Ариша с бабой Валей. Они вдвоем сидели на лавочке, одинокие, старые и в общем-то никому не нужные. Сидели, притулившись друг к дружке, кутались в старые потрепанные фуфайки и подслеповатыми, слезящимися от яркого весеннего солнышка глазами провожали эту слишком пышную, слишком многолюдную для Горновки похоронную процессию. А небо над ними было таким высоким, чистым, ясным, бледно-голубым… На кладбище Злата даже не стала подходить к могиле, понимая, что туда ей не пробиться. Пока батюшка читал молитвы, она постояла немного в сторонке ото всех, а потом не в состоянии выносить горьких стенаний Тимофеевны и причитаний каких-то женщин, потихоньку пошла по кладбищу. Задержалась немного у ограды бабушки Сони и деда Вити, убрала ветку с новых надгробий двум юным сестрам-партизанкам, которых немцы расстреляли в войну. Эти надгробия райисполком поставил в прошлом году ко Дню Победы. Потом перешагнула через давно поваленную ограду в этой, старой, части кладбища и пошла домой. В окно она видела, как возвращались с кладбища, а потом ближе к вечеру одна за другой проехали мимо ее дома машины. Возможно, Лешка с отцом тоже уехали в Минск, а она так и не повидала его. Ведь они были друзьями, и она должна была поддержать его, ведь сколько раз одно лишь его присутствие в ее жизни разгоняло тучи, привносило радость и смех… И Лешкина ладонь в ее руке придавала силы и мужества… Ей надо было подойти к нему вчера, возможно, только ее поддержка и участие ему были так нужны. Злата до самой темноты так и просидела в зале, свернувшись калачиком в кресле, и только свет из столовой, падающий сюда, не давал мраку поглотить ее. Мысли, тяжелые, печальные, как вороны, все кружились и кружились над ней, не давая покоя. Отмахнуться от них не получалось, как бы она ни старалась. Не помогало даже пресловутое заклинание Скарлетт, которое обычно действовало безотказно. Когда она приехала в Горновку, чтобы жить и писать, ей казалось, это правильный и обдуманный шаг. Она действительно хотела жить там, где еще сохранился дух времени, а дни, неспешные, неторопливые, мирные и ленивые, окрашенные в приглушенные, неяркие тона, сменяют друг друга… Она хотела сельской тишины, бескрайних полей, простирающихся до горизонта, луговых трав и тенистой прохлады лесных чащоб с их тропками и стежками. Она хотела писать, создавать жизни и вершить судьбы. Любя русскую литературу, она всегда находила некую прелесть и особую романтику в таком уединении, в котором творили великие писатели. Михайловское, Ясная Поляна… Возможно, Полянская хотела укрыться здесь, спрятавшись от жизни с ее бурями и страстями. Только одного она не учла: натура ее была другой. Ее стихией был огонь. Жизнь в ней была слишком сильна, и все ее проявления с бурями и страстями, чувствами и эмоциями, радостями и горестями открывались ей… Все было каким-то неправильным, и сомнения все сильнее терзали ее. Из издательств не звонили, с документами по оформлению опекунства над Машкой была полная неразбериха, а любовь ее была запретной, чужой, аморальной и приносила куда больше боли, чем радости. Дни напролет она бродила по дому, по деревне, ожидая, надеясь и не зная, чем себя занять. Единственным незыблемым в этом мире осталась ее любовь к родной земле, к этой деревне, к белому кирпичному дому, построенному бабушкой с дедом на века, и к людям, которые здесь еще жили. Одевшись, девушка выскользнула на улицу и снова отправилась бродить по Горновке. В небе дрожали звезды, а свет фонарей отражался в лужицах на асфальте, покрытых тонкой коркой льда. Девушка медленно шла по дороге, вдыхая сырой воздух, смотрела то себе под ноги, то поднимала глаза к небу. Так она дошла до конца деревни, не меняя свой ежевечерний маршрут, потом повернула обратно и в метрах ста от себя разглядела одинокую фигуру. Она только на мгновение мелькнула в желтом свете фонаря, потом тьма снова поглотила ее, но Полянской и этого было достаточно, чтобы узнать в ней Лешку Блотского. Злата бросилась бежать. — Лешка, — окликнула она парня, почти нагнав его. Блотский замер на месте и медленно обернулся. Было темно, и Злата не могла видеть его лица. Они стояли друг против друга и молчали, только их тяжелое прерывистое дыхание нарушало тишину. Злата хотела заговорить, но как бы ни пыталась, не могла подыскать слов, которые смогли бы утешить парня. Все слова казались глупыми, банальными, пустыми. Она нерешительно подняла руку и протянула ее Лешке ладонью вверх — так, как часто делал парень. Блотский не сразу подал ей руку, но когда его холодные дрожащие пальцы коснулись ее теплой ладошки, Злата сжала его ладонь. Так и пошли они дальше по деревне в полном молчании, только Лешка все сильнее сжимал ее ладонь, боясь, что она вдруг исчезнет. Ее теплая, мягкая и нежная ладошка, ее безмолвное сочувствие и присутствие были тем единственным, в чем нуждался сейчас Алексей Блотский. Глава 28 Было уже за полночь, когда Лешка, наконец, забылся тяжелым. тревожным сном, но даже во сне он продолжал удерживать ее руку в своей. Злата сидела на краешке разложенного дивана в зале, где постелила ему, и потихоньку гладила его пальцы. вглядываясь в черты его осунувшегося, бледного, усталого лица. Сколько он не спал? Сутки? Двое? Трое? Она сомневалась, сможет ли он уснуть вообще. Смогла бы она, пережив такое? Когда Злата привела его к себе домой, он едва держался на ногах, и девушка даже подумала, а не повредился ли он умом от горя. Ей едва удалось увести его с улицы и уговорить пойти к ней домой. Когда Полянская нагнала его, когда окликнула и предложила свою руку, они вот так и пошли по деревне, миновали поворот, ее дом, потом и вовсе вышли из деревни… И вот уже с двух сторон их стеной обступал лес, и фонари Горновки остались позади, а они все шли. До Златы не сразу дошло, что парень просто бежит, бежит от боли, от смерти и потерь… — Лешка, — окликнула его девушка, понижая голос до шепота. Она остановилась и заставила остановиться парня. — Пойдем обратно! — Я не могу… Не могу туда вернуться… Я хотел бы идти и идти… — охрипшим голосом сказал он. — Мне кажется, я уже никогда не смогу там спокойно и безмятежно спать… — Я понимаю, Лешка! Но тебе необязательно туда возвращаться. Пойдем ко мне! Ты ведь едва на ногах держишься! Тебе надо отдохнуть! — решительно сказала она и, повернувшись, потянула парня за руку. Дома, когда они, наконец, туда пришли, Лешка, не снимая ни куртки, ни ботинок, без сил опустился на стул в столовой и закрыл лицо руками. Злата быстро сбросила куртку и шапку и метнулась на кухню. Где-то здесь, на полках в старых шкафчиках, хранились травки, которые еще бабушка собирала. Зверобой, мелисса, мята, боярышник, липа, да чего там только не было. Злата даже не знала, от чего помогает та или иная травка, но зато она знала наверняка, что, если заварить мелиссу, мяту и боярышник, а потом добавить туда еще и ложку меда и дать попить Блотскому, он сможет уснуть и нервное напряжение, в котором он пребывал уже столько дней, немного ослабеет. А выспаться ему обязательно надо. Она поставила на плиту чайник, засыпала в заварник травки и, вернувшись в столовую, осторожно присела рядом с парнем на диван. Не зная, что еще сделать, как помочь, как ребенка погладила его по плечу. — Лешка, все пройдет, и боль утихнет тоже! Да, не сразу, но… Что ж делать, если так случается… — Но почему она? — сдавленно проговорил он, и плечи его затряслись. — Она была такой… У нее было столько планов, она так любила жизнь! Мама ведь до последнего не верила, что умирает… Она умерла у меня на руках! Она держала меня за руку и говорила, как любит меня, как гордится мной, а я смотрел в ее глаза, из которых уже ушла жизнь, и молился только об одном: чтобы не расплакаться. Я ведь не должен был плакать, я ведь взрослый уже, я должен быть мужественным и сильным! Но тогда я именно ребенком себя и чувствовал, маленьким, несмышленым, заблудившимся в темноте, которому просто необходима была мама. Мне хотелось умереть самому тогда, она ведь для меня была самым близким и родным человеком! Она была не просто моей мамой, она еще и другом моим была… А теперь ее нет! Она лежит в темноте, заколоченная в гроб, в сырости, в холоде, засыпанная двумя метрами мерзлой земли… Ты можешь себе представить, как ей там сейчас? — все говорил и говорил парень, и слезы катились по щекам, по рукам, теряясь в рукавах куртки, а у Златы волосы на затылке шевелились, и мороз по коже пробегал от его слов. — Лешечка, не надо так! Ну что ты говоришь?… — чуть не плача, прошептала девушка и, обняв его, прижала к себе. Парень уткнулся лицом ей в плечо и заплакал, как ребенок, вздрагивая и всхлипывая, не в состоянии более быть мужественным и сильным. «Только не сейчас, только не со Златой…» — Тише. тише, мои хороший… — шептала она снова и снова и гладила его по белокурым волосам, а у самой сердце кровью обливалось от жалости, горя и сочувствия. — Я не знаю, как я буду жить без нее… — Ну что ты, Леша, она ведь всегда будет рядом с тобой! В твоем сердце, в твоей памяти, она будет у тебя за спиной, как твой ангел-хранитель? Она будет помогать тебе и беречь тебя, и радоваться твоим удачам, и гордиться тобой… Ну, все, все, Лешка! Там чайник закипел, я сделаю тебе чай с травками и постелю в зале. — Вряд ли мне это поможет… — Поможет! Бабушка моя говорила, травки от всего помогают, любую боль могут излечить, только знать их надо, — убежденно сказала девушка и осторожно высвободилась из его объятий. Она отправилась на кухню делать чай, а Лешка откинулся на спинку дивана и закрыл глаза. Полянская залила кипяток в заварник, и по кухне сразу же разнесся неповторимый аромат мяты, знакомый с детства. Пока чай заваривался, Злата прошла в зал, включила свет и стала стелить на диване. — Прости меня, Злата… — донесся до нее хриплый, больной голос Блотского. Девушка вышла из зала. — Лешка, ну что ты говоришь! — Я знаю, что не должен был взваливать на тебя всю свою боль и тебе совсем необязательно… — продолжал он. Злата быстро подошла к нему и мягко прижала ладонь к его губам, заставляя замолчать, — Не говори так, не надо? И не думай даже! Не дай бог пережить то, что пришлось пережить тебе, а человек не должен быть одинок, особенно в несчастье! Это страшно! — девушка опустила ладонь. — Я сейчас налью тебе чай. Она принесла чай и заставила Блотского выпить все до последней капли, Лешка пил, едва ли ощущая вкус, и только потому, что девушка была рядом, заставлял себя глотать содержимое чашки. Потом Злата проводила его в зал, и пока он раздевался и ложился, тихонько позвонила Тимофеевне, подозревая, что родные Блотского с ума сходят от беспокойства. Ольга Тимофеевна расплакалась, когда девушка сказала ей, что Лешка у нее, с ним все в порядке и он останется на ночь. Когда она вернулась, парень уже лежал в постели, на самом краешке дивана, натянув одеяло до подбородка. Ботинки его стояли у дивана, а куртка, джинсы и рубашка были аккуратно сложены на краю. Девушка унесла ботинки, повесила куртку на вешалку, а одежду его аккуратно сложила на стул. Она тихонько перемещалась по комнате, то и дело поглядывая на парня, и очень надеялась, что он уснет. Но Лешка лежал, не шелохнувшись, и задумчиво смотрел в одну точку. — Леш, я выключу свет? Парень поднял на нее воспаленные, покрасневшие от слез и недосыпания глаза. — Выключай. — Я оставлю лампу настольную включенной. Парень чуть заметно кивнул. — Ты только не уходи, — попросил он. — Нет, я не уйду. Я с тобой буду. Девушка погасила верхний свет и опустилась на колени перед диваном. Парень вытащил руку из-под одеяла и сжал Златину руку. Глаза их в сумрачном свете настольной лампы встретились, и что-то мелькнуло в Лешкином взгляде, но тут же погасло. Большие голубые глаза Златы Полянской были так ласковы, так безмятежны и спокойны, как лесные озера, в которых отражалось летнее небо. Они были полны участия, сочувствия, сострадания. Лешка смотрел в них и смотрел, и ему казалось, да, впрочем, так оно и было на самом деле, эти глаза были единственным, что могло бы его спасти и заполнить ту пустоту, которая образовалась в его душе после смерти матери. Злата опустила глаза и, склонив голову, прижалась щекой к Лешкиным пальцам. Она еще что-то говорила, тихо, не торопясь, рассказывала Блотскому об издательствах, в которые она звонила, и о том, сколько стоит сейчас издать книгу. Полянская рассказывала Лешке о тех немногих новостях и событиях, которые происходили в деревне. Злата была уверена, парень не вникает в смысл сказанного, но ей казалось, что звук ее голоса отвлекает его от грустных мыслей. И она не ошиблась. Леша не слушал, что она говорит, он был слишком измучен и морально, и физически, чтобы воспринимать услышанное. Но ее голос, мелодичный, спокойный и бархатный, казался ему колыбельной. Уж неизвестно, кто из них уснул первым, но когда Злата проснулась среди ночи, Лешка спал. Боясь его потревожить, она осторожно высвободила свою ладонь из его пальцев, на цыпочках прошла в спальню и забралась в свою постель. Уже почти засыпая, она вспомнила: Дорош сегодня улетел в Эмираты. Тоска кольнула сердце, но эти мысли почти сразу вытеснили другие. Завтра будет новый день, и, как у нас говорят, утро вечера мудренее. Все, что было сегодня, станет прошлым… И Лешке, возможно, станет чуть-чуть легче… Поздним утром, когда Злата, протянув руку, чуть отодвинула штору на дверях и выглянула в зал, ленясь встать из тепленькой постели, Блотского на диване она не увидела. Не висела на стуле и его одежда. Сомнений в том, что Лешка ушел, не осталось. Он не стал ее будить. Конечно, ему надо было домой. Там ведь его отец и бабушка с дедом. Да, вчера он не мог пойти туда, он был в ужасном состоянии, и не смог бы уснуть там, где совсем недавно стоял гроб с телом его мамы. Вчера он не мог быть сильным и мужественным, но сегодня жизнь ведь продолжилась и надо было жить… Злата завтракала, когда хлопнула входная дверь, а так как ела она обычно с книжкой на столе (дурная привычка, от которой ей никак не удавалось избавиться), она пропустила, кто прошел мимо окна. Девушка обернулась на стуле, ожидая. Вообще-то она никого не ждала, но когда в дверях появился Васька с огромными баулами в руках, от неожиданности чуть с этого самого стула не свалилась. Васька был братом Аньки. Никчемный малый, пьяница, гуляка и лоботряс. В их семье только так о нем и отзывались, и хотя ему было всего-то двадцать три, вся семья уже давно поставила на нем крест, не ожидая от него ничего путного. В последний раз Васька приезжал на похороны деда Вити. Когда умерла бабушка, он был в очередном загуле и отыскать его не представлялось возможным. Обычно он обитал на самом дне их районного центра, ночуя в ночлежках, бараках и притонах. Он не был наркоманом, и это, наверное, оставалось единственным, чего он не попробовал в своей жизни, и это было единственным, что пока удерживало его родителей от крайних мер. Впрочем, каждый раз его появление в родных пенатах сопровождалось скандалами, истериками и угрозами. Тетя Люда грозила отправить его лечиться от алкоголизма в ЛТП, страшила его СПИДом и другими болезнями, которые он мог подцепить, шляясь с кем попало, водила его сдавать анализы, кормила, одевала, стирала, пытаясь всеми силами удержать дома. Он оставался, но ненадолго, и снова исчезал на недели, на месяцы. Злата не видела двоюродного братца очень давно. В памяти он так и остался таким вот рыжим, веснушчатым, задиристым и смешным пареньком, охочим до всевозможных проказ. Нет, он никогда не был ей с Анькой товарищем по детским играм. Но и совсем плохим, конченым человеком она не могла его представить. Только не в двадцать три года. — Здорово, Златуль! Не ожидала? — парень бросил на пол баулы и засмеялся. Он был все тем же Васькой, правда, следы разгульной жизни уже угадывались в чертах лица, в желтизне и испорченности зубов, которые давно забыли, что такое щетка и зубная паста. — Привет! А ты какими судьбами? — обалдело уставясь на него, спросила девушка. — А че, мамуля не звонила? Они ж меня снарядили в деревню, чтобы помочь тебе с рассадой на весну и вообще по хозяйству. Но, если честно, они просто хотели хоть на время удалить меня подальше от компании. Как будто в подтверждение его слов зазвонил домашний телефон. Злата, все еще пребывая в легкой растерянности, сняла трубку, косясь на двоюродного братца. — Златуля? Это тетя Люда! Там мой оболтус прибыл в деревню? Я ему сказала…