* * * Четыре дня подряд Мартин заходил в WoW рано утром и оставался там допоздна, становясь всё более беспокойным. Серильда не появилась. Он поймал себя на том, что снова и снова просматривал их переписку, пытаясь найти то, что могло её обидеть. Он приказал себе успокоиться, перестать строить предположения и отчаянно задыхаться, как сучка во время течки. Он только с ней познакомился. У неё не было никаких причин его избегать. И разве не этого он хотел? Интересный вызов? Кто знает, может, у неё было много работы или что-то пошло не так в её личной жизни. Пока беспокоиться не о чем. На пятый день ему пришлось признать, что, возможно, она не вернётся в ближайшее время, а может, и совсем. Голод становился всё сильнее. Сильный и властный, он заставлял его нервничать и искать других жертв. Мартин нехотя договорился, что поможет Дженни/Риметре пройти несколько квестов. Она не оказывала на него такого влияния, как Серильда, но после квестов он точно будет знать, стоит ли она его внимания. Мартин вздохнул и снова вошёл в игру. Дженни ждала его на полуострове Хеллфайер, где задания были труднее всего. Он сосредоточился на флирте и подбадривании, стараясь сделать так, чтобы она задумалась об отношениях, хоть и не могла признать, что желает этого. Если всё пройдёт удачно, завтра он добавит её в Скайп. Он расслабился во время квестов, потому что тогда всё было проще. Их разговор был посвящён мобам и многому другому, в чем он разбирался, так что ему не приходилась слишком сильно концентрироваться. Они шутили. Они намеренно затевали драки с мобами, которых она не смогла бы убить сама, и ему нравилось разбираться с Фелгардами, которые убивали его одним ударом тридцать уровней назад. Он был остроумен, и она отвечала достаточно интересно, чтобы за вечер он начал чувствовать к ней столь необходимое ему притяжение, но это походило лишь на призрак того чувства, которое он испытывал к Серильде. Когда квесты закончились, он предложил отправиться в подземелья, чтобы легко прокачать опыт и добычу. Андербог в Зангармарше — одна из его любимых зон в игре, с каким-то неземным фантастическим ощущением, успокаивавшим его после однообразных пустынных пейзажей и агрессивных мобов в Адском Огне. У неё уже была проверенная дорога по воздуху к Зангармаршу, так что ему не придётся защищать её постоянно. Они занимались этим уже около десяти минут, когда в игру вошла Серильда. В его теле заиграл адреналин. Чёрт возьми — ну конечно, она вошла уже после того, как он сдался и сосредоточился на ком-то другом. Он немного подождал, а потом написал ей. Кому: [Серильда]: Привет-привет. [Серильда] шепчет: Привет. Как дела? Кому: [Серильда]: Всё хорошо, спасибо. А твои? [Серильда] шепчет: Тоже хорошо. Она не очень разговорчива, но зато дружелюбна. Кому: [Серильда]: Я давно тебя тут не видел. Тяжёлая неделя? [Серильда] шепчет: Да, куча работы. Прекрасно для банковского счёта, но плохо для уровней. Кому: [Серильда]: ЛОЛ. Понимаю. Так что, сегодня будешь прокачивать уровни? [Серильда] шепчет: Ну да, хотя бы немного. А ты? Кому: [Серильда]: Я помогаю своей гильдии, но это не должно занять много времени. Я бы с радостью потом с тобой поиграл, если ты не против компании. [Серильда] шепчет: Как много внимания ты уделяешь своей гильдии. Да, было бы здорово. Кому: [Серильда]: Ладно, я вернусь через пару минут.:) Он вернулся к убийству потусторонних болотных монстров, но теперь был полностью сосредоточен на деле. Дженни отвечала на его флирт, постоянно присылала ему воздушные поцелуи и держала его за руку. Он отвечал тем же, быстро обдумывая ситуацию. Дженни была беспроигрышным вариантом и не скрывала своего интереса к нему. Она была именно такой женщиной, которых он обычно искал, — замужней, одинокой, а теперь готовой перейти с ним на следующий уровень. Он может заставить её забронировать номер в отеле уже в течение месяца, максимум двух. А про Серильду он еще даже не знал, замужем ли она. Что уж говорить об интересе в отношениях. И, судя по тому, что она не заходила в игру на этой неделе, на её убийство могут уйти месяцы. Он не мог так просто отказаться от беспроигрышного варианта и заняться призрачным. Но его голод стал слабее, как только он увидел имя Серильды. Непреодолимое желание сломать эту дерзкую, требовательную сучку заполнило каждую его клеточку. С Серильдой сама охота была более приятной, чем его предыдущие убийства. Он не мог упустить такой многообещающий шанс. Разумнее всего было работать с обоими вариантами — он раньше уже играл с двумя женщинами одновременно, чтобы выяснить, какая из них нравится ему больше. Поэтому он будет работать над Серильдой и не упускать Дженни из виду, пока не узнает наверняка, что к чему. Мартин настолько погрузился в свои мысли, что не заметил, как один монстр повернул за угол позади Дженни, которая отошла слишком далеко. Монстр убил её одним ударом, и её тело превратилось в горстку пепла. Теперь её призраку придётся проделать весь путь от кладбища, чтобы снова ожить, а это небыстро — это одно из самых длинных заданий в игре. Он пошутил по этому поводу, а она рассмеялась и сказала, что пыталась сорвать одну из редких орхидей, поэтому забыла об осторожности. Она вернулась, и они начали всё заново, но через несколько минут она совершила ту же ошибку. А потом и третий раз. Мартин взглянул на часы и заёрзал на стуле. Глава тридцать пятая Диана специально не заходила в игру под именем Серильды несколько дней. Если Оттелло что-то задумал, то её длительное отсутствие заставит его занервничать. А если ему всё равно, то она это узнает. Мужчинам всё равно не нравятся слишком доступные женщины. И как только она снова зашла под именем Серильды, он сказал, что опять помогает гильдии. Ммм-гмм. Она следила за его передвижениями, пока прокачивала уровни. Прошло пятнадцать минут, тридцать, и её нетерпение росло. На сорок пятой минуте она всё поняла. Что за мужчина, у которого есть возможность провести время с интересной женщиной, выберет гильдию? Она снова проверила и увидела, что он всё ещё был в Андербоге. На его уровне он должен был пройти там всё минут за десять. Гильдия, ага, конечно. Он однозначно с женщиной. Посмотрим, что он за Казанова. Через полчаса она сделала всё, что хотела, и задумалась, готова ли терпеть его выходки. Он заинтересовал её и подходил ей, но в этой игре было полно мужчин, и она могла бы проводить время с кем-то ещё, а не тратить его впустую. Диана направилась в город Серебряной Луны, чтобы опустошить свои сумки и заглянуть в чаты, пока она прокачивала своё ювелирное ремесло. Ей всё равно нужно было избавиться от некоторых материалов. Она бегала по городу, плавила и крафтила, медленно прокачивая свой уровень. У неё появлялись ожерелья, кольца и другие усиления брони. Те, что продавались на аукционе, она выставляла на продажу, а остальные разбивала на материалы для чар. Затем опять училась делать другие украшения, которые прокачают её уровень, и снова по кругу. Диана рассмеялась про себя. Создатели этих игр прекрасно разбирались в психологии, они знали, какое вознаграждение нужно давать игрокам, чтобы удержать их за компьютерами. Зачастую ты просто сидишь вот так и не замечаешь, как проходит несколько месяцев. И этот вечер определённо проходил мимо. Она снова проверила время на мониторе и зевнула. Она плохо спала на этой неделе, и поэтому изрядно устала. Когда прошло два часа, её нетерпение превратилось в молчаливый, пылающий гнев. Диана снова проверила его местоположение — до сих пор в Андербоге. Он бы не проходил всё так долго, даже если бы играл с обычном уровнем. И если бы в реальной жизни у него случился пожар на кухне или припадок, система бы выкинула его из игры. Это было для неё в новинку — мужчины редко не играли с ней. Хотя формально в ней было лишних десять килограммов, её фигура всё же нравилась мужчинам — большая грудь и хорошая талия напоминали форму песочных часов. У неё были красивые ноги, и ей нравилось их показывать. Её тёмные волосы контрастировали с кожей цвета слоновой кости, которую она подчеркивала бордовой помадой в стиле вамп. И когда она улыбалась мужчинам, они падали у её ног. И хоть они не видели её в игре, она всё равно пользовалась там успехом из-за её уверенности в себе, которая передавалась даже сквозь экран. Ей никогда не составляло труда привлечь и удерживать внимание мужчин где бы то ни было. Диана отругала себя — сейчас в ней говорили её эго и гнев. Подобное глупое поведение было неизбежно, когда ты заинтересована в парнях определённого типажа. Она сразу поняла, что этот был высокомерным. Может, это даже нарциссизм. Но хорошее с плохим идёт рука об руку. И умнее всего будет использовать это в своих интересах. Прошёл почти час до того, как он снова ей написал. [Оттелло] шепчет: Чёрт, поверить не могу, как долго на это ушло. Прости, пожалуйста. Кому: [Оттелло]: Да уж, почти три часа в Андербоге. Думаю, ты поставил рекорд самой неэффективной игры. [Оттелло] шепчет: Знаю, это так нелепо. Он хотел собрать достаточно цветов, чтобы купить детёныша спорлинга. Я-то думал, что мы быстро всё пройдём, а там оказалась куча заданий. Я бы не согласился, если бы знал. Диана рассмеялась от слова «он». Если Оттелло был с парнем, она согласна поджечь свой дом. Кому: [Оттелло]: Похоже, теперь он должен тебя отблагодарить. Надеюсь, ты намерен забрать этот долг через какое-то время. [Оттелло] шепчет: Это точно, ты уж поверь. Так что, хочешь, мы пройдём квесты? Кому: [Оттелло]: Да нет, вряд ли. У меня уже другие планы. Он ответил не сразу. Хорошо. Пусть он попереживает. [Оттелло] шепчет: Мне так жаль. Я правда не думал, что это займёт так много времени. Кому: [Оттелло]: Да ничего, такое бывает. Когда гильдия просит помочь — надо помогать. И ты всё равно ничего мне не должен. Вежливость, но холодная как лёд. Твой ход, парень. [Оттелло] шепчет: Я знаю, но мне всё равно стыдно. Я очень хотел узнать тебя поближе, а случилось такое. Похоже, я выставил себя абсолютным предателем. Кому: [Оттелло]: Да ничего страшного. Уверена, ещё будет момент, когда мы оба захотим поиграть, и тогда мы пройдём квест. Всё хорошо, что хорошо кончается. [Оттелло] шепчет: Ну ладно. А что ты хочешь теперь делать? Может, я смогу присоединиться? Кому: [Оттелло]: Я прокачиваю уровень ювелирного мастерства, ничего интересного. [Оттелло] шепчет: Лол. Я к тебе подойду. Ты в Даларане? Кому: [Оттелло]: Нет, в Серебряной Луне. Очередная пауза.