— А пробы ему на кой? — поинтересовалась я. — С его слов, пробы — это первое впечатление, на которое можно полагаться до нескольких косяков в образе. Там все были в ауте, переснимали несколько сцен. Да уж, действительно странно, что он дожил до своих лет. — Как ему компания голову не оторвала? — Он выплатил неустойку, — фыркнул Лэрг. — Сказал, что лучше отдать деньги, чем запороть фильм. — Так и сказал? — Немного пожестче. Ответить я не успела: прямо по курсу нарисовалась вышеобозначенная дракономорда. Видимо, соскучился без своей Мелоры. Лэрг заметил мой взгляд, обернулся: — Он что, на нас смотрит? — Показалось, — фыркнула я и уткнулась в тарелку. Салат в разы лучше Джермана Гроу. И чуть не подскочила, когда пальцы иртхана коснулись моего плеча, а следом прозвучало еле слышное: — Туфельки когда заберешь? Гроу даже не задержался возле нашего столика. К счастью. Потому что иначе меня вывела бы полиция, а его — парамедики, с вилкой в знаменитой ягодице. Но паршивее всего было то, что Лэрг здесь абсолютно ни при чем. Поэтому пришлось поднимать глаза и спокойно встречать его взгляд. Взгляд скорее недоумевающий, чем с претензиями, за что я записала ему в личное дело еще сотню очков. Просто смотрела на него и ждала вопроса, но вопроса не последовало. Точнее, последовал, но не тот, который по идее должен был прозвучать. — Как ты вообще решилась переехать в Зингсприд? Одна. И это было еще плюс сто. — Не знаю, — фыркнула. — Наверное, большую часть моей решимости можно записать на счет Нила и его приглашения на собеседование. — Все равно, — Лэрг пожал плечами. — Насколько я знаю, у тебя все знакомые в Мэйстоне. — Ну, это ни для кого не секрет. На самом деле все просто. — Я подцепила салатный лист размером с мою ладонь, из-за чего красиво выложенное на нем содержимое некрасиво смешалось в кучу. — Мама умерла, когда я была совсем маленькой, сестра замужем, лучшая подруга собирается замуж. Лэрг внимательно на меня посмотрел. Впрочем, он всегда смотрел внимательно. — И ты решила начать все сначала? — Можно и так сказать, — пожала плечами. — Ну а ты? Суровый фервернский парень, который не растаял под зингспридским солнцем? Лэрг усмехнулся. — На самом деле Ферверн я помню смутно. Мне было четырнадцать, когда мы сюда перебрались. — С чего вдруг? — я подняла руки. — Если не секрет, конечно. — Не секрет. Отец занимал достаточно высокий пост и был не последним лицом на экономическом рынке. Он не поддержал правящего в его политике, после чего нам пришлось уехать. — Сожалею, — искренне сказала я. — Не стоит, — Лэрг подмигнул. — Если бы мы не уехали, я бы никогда не познакомился с тобой. Снова фыркнула, но в этот момент официант принес горячее для Лэрга и суп для меня. Глянув на кусок мяса на гриле, щедро сдобренный гарниром, я искренне порадовалась, что выбрала супчик. Сожрать такой стейк могла только Бэрри, в меня бы это физически не влезло. Дальше мы болтали обо всем подряд — о работе, о том, что в «Хайлайн» скоро придет новое руководство, но мыслями я так или иначе возвращалась к тому, что сказал Лэрг. Иртханы, чтоб их. Так было и так будет всегда: люди перед ними букашки. Какой бы высокий пост ты ни занимал, скажешь слово поперек — и будешь лететь, как виар от пинка дракона. Что на примере Гроу очень и очень показательно. Будь на моем месте Мелора Ярлис, чешуйки с две он бы ее назначил координатором, а Танни Ладэ — пожалуйста. Просто потому, что ее папаша поднял бы хай до небес, а мой… ну ладно, тему моего папаши совершенно точно лучше не поднимать. Эти, к слову, вернулась за свой столик, и сейчас вирковали, как парочка виаров. Панорамный ободок ресторана изгибался, из-за чего я имела сомнительное удовольствие видеть ямочки на лице иртханессы и затылок Гроу, который то и дело лапал ее за руку, а она как бы случайно касалась модельной туфелькой его ноги. Если мне мысли про него не давали покоя, то Лэрг, казалось, вовсе о нем забыл. Из-за чего мне еще больше хотелось воткнуть вилку в именитую задницу. В конечном счете, Лэрг не обязан выслушивать все это дерьмо просто потому, что Гроу — моральный урод. Чем больше я об этом думала, тем больше заводилась, поэтому когда десерт был съеден, кофе выпит, а счета оплачены, я попросила Лэрга подождать у лифтов. Сама вроде как направилась в сторону туалетов, на деле же просто дождалась, пока коллега выйдет из зала. После чего решительно приблизилась к столику Гроу и поинтересовалась: — Все ледышки из трусов вытряхнул? — Драконий прищур и вытягивающееся лицо Мелоры надо было видеть, особенно когда я добавила: — Ой, прости. Забыла, что ты был без трусов. Из ресторана я выходила с чувством выполненного долга и в приподнятом настроении. Даже мысль о том, что мои трудовые будни Гроу способен сделать невыносимыми, сейчас не напрягала. Это мы еще посмотрим, кто кому координатор, дракономорда ты беспринципная. Лэрг дожидался меня у лифтов, а заметив, что я подхожу, нажал кнопку. — Не против, если я провожу? Наверное, останься во мне силы на удивление, я бы удивилась. Он по-прежнему не предпринимал попыток давить и вытянуть меня на свою линию. Большинство парней, с которыми я встречалась (ну или точнее будет сказать, пыталась встречаться), вели себя… по-разному. Кто-то пытался подкатить напрямую, без ухаживаний, кто-то тратил вечер-другой на раскачку, но чаще всего все сводилось к постели после первого ужина. Точнее, все пытались свести к постели, а когда понимали, что не светит, тут же отваливались. Возможно, именно поэтому я ответила: — Не против. До дома мы добрались быстро: ближе к ночи траффик становится не таким жестким, поэтому даже по средней аэромагистрали нас довезли достаточно быстро. — Будешь изучать историю Ильеррской? — поинтересовался Лэрг, когда мы остановились у моей двери. — А у меня есть выбор? — Не представляю, что такого таинственного в ее записях. — Ну если это действительно ее записи, а не адаптации, то… — То? Лэрг смотрел на мои губы, а я смотрела на него и думала, хочу ли его поцеловать. — То снотворное в ближайшие дни мне точно не потребуется, — я все-таки решила, что хочу. Поэтому шагнула к нему, сокращая расстояние между нами, а последний шаг сделала он. Наши губы соприкоснулись (такое в романтических фильмах всегда показывается очень проникновенно и отмечается усилением музыки), но никакого усиления я не почувствовала. Он просто меня целовал, зарываясь пальцами в мои волосы, а я просто ему отвечала, и… все. Это было глубоко, но никак. Последний раз, когда меня перетряхнуло от поцелуя, состоялся десять лет назад. Тогда Мик отвел волосы с моего лица и выдохнул мне в губы своим низким, дрожащим голосом: — Хочу тебя, Та-а-анюш. У них с Гроу даже голос был похож, только чтобы выбить себе такой, Мик глотал ледяную содовую на морозе. Помню, как в ту минуту у меня сорвало крышу. Сорвало настолько, что я целовалась до горящих губ, до стонов, до дрожи во всем теле, когда не хватает дыхания, а низ живота сладко пульсирует от прикосновения языка к языку. Наверное, та ночь и выпила из меня все чувства, потому что больше я подобного не испытывала. Никогда. Кроме того краткого помешательства в ВИП-ложе. Точнее, именно мысль о поцелуе с Гроу выбила из меня пустоту. Осознание этого заставило резко шагнуть назад, от неожиданности Лэрг разжал руки. — Что… — Нам не стоит продолжать. — Почему? Я сделал что-то не так? — Нет, — сжала губы и достала ключ. — Нет, Лэрг. Дело не в тебе. — Тогда в чем? Скажи мне. Танни? — В том, что однажды я сделаю тебе очень больно. Я шагнула за дверь и захлопнула ее, не позволяя себе продолжить. Не позволяя продолжить ему, потому что там, в клубе, я была права. Он действительно хороший парень. Вылетевшая мне навстречу Бэрри радостно колотила хвостом, и я швырнула сумку на полку. — Есть. Гулять. Спать, — скомандовала коротко, выбивая себя из кроссовок. — А кому-то еще читать всякую муть о Теарин Ильеррской. Правда для начала лучше потанцевать.