— Тебе? Ты же в него по уши влюблена. — И все равно страшно. Опять на перилах сидишь? — Имери улыбнулась. — Ага. Вид отсюда открывался самый что ни на есть мегаполисный. Пятый район — географический центра города, а моя высотка расположена так, что с одной стороны видно иглы делового центра, и элитные небоскребы, между которыми затесался кусочек побережья. С другой — длинные ряды спальников, за которыми уже начинаются промышленные районы. Пустоши, где водятся драконы, отсюда едва различимы, но в Зингсприде драконы окружают нас с двух сторон. Потому что в океане они водятся тоже. — Я хочу к тебе в гости, Тан. — Приезжай. — Прямо завтра. — Сбежать хочешь? — Ты же сбежала. — Я не сбежала, я на работу устроилась. — Ага-ага, — Имери ухмыльнулась. — В общем… выходи за него и не мучай парня. — Ты правда так думаешь? — Конечно. Ну или выходи и мучай. — Танни! — Я двадцать шесть лет Танни. — И за это время ничего существенно не изменилось, — Имери фыркнула, но тут же стала серьезной. — Слушай… мне реально страшно. — Понимаю. — Я перевела телефон на внешнюю камеру и подняла повыше, чтобы показать тот самый кусочек побережья. — Смотри. Это стоит сделать только ради месяца молодоженов. — Танни!!! — Нет, ну серьезно. Ты его любишь? Имери притихла. — Так любишь или нет? — Люблю. — Можешь себе представить, что его рядом не будет? Подруга замотала головой. — Ну вот тебе и ответ. Давай, решайся, и не забудь меня на свадьбу пригласить. — Только если ты заведешь себе парня. — Со скалы рухнула? — Постоянного! Было что-то удивительно теплое в том, чтобы вот так болтать с ней. О работе, обо всякой ерунде и бытовых мелочах. На время разговора я даже выпала из реальности, а когда Имери отправилась спать и дисплей погас, еще долго сидела на перилах, глядя сквозь иглы высоток в жаркую весеннюю ночь. В Мэйстоне сейчас только-только начинается оттепель, морозный воздух смешивается с первым солнечным теплом. Таким, когда хочется избавиться от верхней одежды и подолгу гулять. Чтоб меня. А я ведь действительно дико скучаю по всем ним. По Мэйстону. По ритму фриланса, когда можно два дня не отходить от планшета (потому что проект захватил), а потом довольной и счастливой ползти в сторону кровати с красными глазами. — Урррр! Оказывается, я не заметила, как Бэрри открыла носом балконную дверь и притопала ко мне. Сунула голову под ладонь и подставила щеку. Первая и единственная виари, которой нравится, когда ее тягают за щеки. — Урррр? — мне внимательно заглянули в глаза, и я спрыгнула с перил. — Ладно, лохматая. Пойдем прогуляемся, потом еще раз покормлю. Все равно ведь теперь не засну сразу, а полночи думать умные мысли — это не для меня. [1] Набл — пещерный зверь, падальщик. В данном случае используется как устойчивое разговорное выражение. Глава 2. Танни — Танни Ладэ! Да чтоб тебя! Я подпрыгнула на сиденье и чуть не расплескала кофе прямо на джинсы. — Чего орешь? У меня глухота пока еще не намечается. — Зыркнула на Ширил, которая петляла по полосам аэромагистрали так залихватски, что вслед нам неслись пронзительные гудки и, подозреваю, много всего ими прикрытого. — Угу, — коллега бросила на меня быстрый взгляд. — Только перед этим я уже раза три спросила, не забыла ли ты портфолио. — Все свое вожу с собой, — похлопала по тряпичной сумке, в которой лежал планшет, подаренный сестрой на шестнадцатилетие. Глупо? Может быть? Сентиментально? А вот набла с два. Плевать мне, кто и что думает по этому поводу, этот старичок — мой талисман, и расстанусь я с ним, только когда в сервисе мне выдадут заключение с надписью R.I.P. — Слушай, Ладэ, ну перестань зевать, а? Твоя сонная рожа даже меня вгоняет в предкоматозное состояние. Думаешь, круто будет, если я прямо сейчас вырублюсь? — Не представляю, — сказала я и отхлебнула кофе. Залпом. Четыре дозы и без сахара, пожалуйста. И еще раз зевнула. В конце концов, если уж мне разрешили не приезжать в офис с утра, могу я чуть-чуть поспать по дороге на встречу с новым клиентом? — Кстати, к чему такая секретность? — поинтересовалась, когда в стаканчике от кофе остался только шорох. — Ниллмар так и не раскололся, кто это? — Неа, — досадливо отмахнулась Шири. — Ты же его знаешь, упрется хвостом в скалу, не вывинтишь. Насколько я поняла, это было пожелание клиента. Не хочет распространяться о том, над чем нам придется работать. — Чтобы не расслаблялись, ага. Впрочем, мы и так не расслаблялись. В «Хайлайн Вайнерз», одной из самых известных в Аронагре компаний по производству спецэффектов, особо не расслабишься. Проектов всегда завались, в клиентах — крупнейшие медиахолдинги, кинокомпании и прочие монстры шоу-бизнеса. Работать приходится с утра до ночи, а в те часы, что не приходится, обычно уже ничего не хочется. Когда мне прислали приглашение на работу, я уронила челюсть на стол. Потом подобрала и написала ответ: «Да-да, конечно, я согласна». Испытательный срок четыре месяца? Не вопрос. Два с половиной уже прошло, осталось совсем чуть-чуть, и меня возьмут в штат. Очешуенчики, да. Когда я только начинала всем этим заниматься, о таком и мечтать не могла. Видимо, их особенно впечатлили мои спецэффекты к 3D-мультику, который полгода назад вышел в прокат. Я потянулась и откинула сиденье. Все-таки в том, чтобы кататься на флайсе коллеги, есть особый кайф. Например, не надо следить за дорогой и выражаться стоэтажным по поводу тех, кто даже на свободной аэромагистрали тащится со скоростью подстреленного набла. Правда свободной средняя магистраль в Зингсприде бывает исключительно по большим праздникам или под утро. Так, чтобы совсем свободной: врубить девятую скорость[1] и лететь над городом под мельтешение высоток слева и справа… Словами не передать, как круто. В Мэйстоне я частенько так расслаблялась, о моей адреналинозависимости знала только Имери. Если бы такое узнала Леона, она бы мне голову отвинтила, но она была слишком занята: то замужем, то на гастролях. Причем во втором случае ее гораздо проще поймать. Как ни крути, но именно сестра посоветовала мне отправить портфолио в Хайлайн. Тогда я здорово посмеялась, но все-таки отправила. И вот пожалуйста. Мы пронеслись над городом в сторону Вайшеррских холмов — в этом районе располагаются все самые известные киностудии, обсигналили какого-то набла, зависшего перед спусковым туннелем и нырнули в освободившийся рукав. По таким же справа от нас садились другие флайсы, слева — поднимались. Я напоследок зевнула и бросила быстрый взгляд в зеркало заднего вида: наспех подхваченные заколкой разноцветные пряди торчали в разные стороны, хвостик над головой рассыпался веером.