Хотя в упор не помнила, сколько там оставалось воды, а вот где находился еще один, запомнила хорошо. Там коридор расширялся располосованным надвое кругом, с одной стороны во всю стену искрился искусственный водопад, наводящий на мысли о том, что ничто под задом дракона не вечно, с другой стоял дуговой диван и собственно кулер. Это было единственное, что я запомнила по дороге сюда, и то исключительно из-за водопада. Красивый он вообще-то, если честно. Больше меня задерживать не стали, и я рванула в указанном направлении. Странно, но чувства во мне пребывали в какой-то странной заморозке: наверное, включился послеполетный режим. То есть тот самый, из которого меня выдернул Гроу, когда встряхнул за плечи. Вопрос только в том, что Гроу думает о моем полете. Нет, я серьезно? Какого меня это интересует? — Нам надо поговорить, Зажигалка. Этот голос ударил в спину, выбивая из блаженной заморозки. Вот очень вовремя. Очень. Я залпом опрокинула в себя ледяную воду, которую успела набрать. С хрустом смяла стаканчик и швырнула в мусорную корзину, только после этого обернулась. — Ты вообще как здесь оказался? Поинтересовалась, глядя ему в лицо. Это у меня одной чувство, что Гроу пролезет даже там, где мыло застрянет? — Я тоже рад тебя видеть, — он шагнул ко мне, но я отступила. — Не-а. Слушай, если разговор не о том, что ты меня спас, за что я безумно тебе благодарна, и все такое, то его придется отложить. — Надолго? — Навсегда! — рыкнула я, чувствуя, как внутри снова набирает силу огненный смерч. Драконы всего мира меня обгадь, я окончательно рехнулась, или как? Меня даже Мелора с папашей не вытряхнули из состояния равновесия, а тут появляется он, и меня корежит как спиральку Зукера[1] в руках одногодки. Нет, все. С меня хватит. Обошла его по касательной, когда из-за спины донеслось: — Я прошу прощения, Танни. Чтоб тебя драконы задрали! Не остановилась, только ускорила шаг, потому что в голове у меня творилось светомузыкальное цифровое лазерное шоу с использованием самых современных спецэффектов. Не-не-не-не. Я не буду об этом думать. Не бу-ду. Не хочу и не буду. В милый сердцу зал заседаний я влетела на всех парах, с застывшим на губах хрустящим ото льда вопросом: «Что он здесь делает?» Потому что помимо собравшихся (голограммы в зале пока еще не объявились), там обнаружилась Мирис. Я уставилась на нее, а она — на меня. — Что… — Танни! Ты где была? — еле слышно поинтересовалась Леона, шагнув ко мне ну очень неожиданно. Оказывается, они с Рэйнаром говорили с нашими адвокатами, судя по выражениям лиц которых наши дела оставляли желать лучшего. — Пить ходила, — буркнула я. Попила, чего уж там. — Через пару минут начинаем, — негромко произнес Рэйнар. — Где Гранхарсен? Мне показалось, возможно, а может быть, он действительно прорычал его фамилию. — Наш свидетель скоро подойдет, — как дракончик из музыкальной шкатулки рядом нарисовался адвокат Ярлисов. — А? — это все, на что меня хватило, когда я смотрела на Леону. Она утянула меня в сторону, на ходу еле слышно прошептав: — Я не знала. Рэйнар решил, что до начала заседания мне об этом говорить не стоит. Ну да, правильно. Зачем?! Зачем говорить, что свидетелем со стороны Ярлисов будет Гроу? У меня подозрительно задергалась левая рука (то ли потому, что нервы были на пределе, то ли зачесалась свернуть ему нос на другую сторону). — Рэйнар настоял на том, чтобы во время допроса Мелоры присутствовала Мирис, как важный свидетель. В ответ Ярлис сказал, что требует присутствия Гроу. Мне жаль, Танни. А мне-то как жаль. Словами не передать, спецэффектами не изобразить. Не за это ли он случайно извинялся там, в коридоре? Чувствуя, что еще немного, я окончательно поеду крышей в неопознанном направлении, глубоко вздохнула. Еще раз. И еще. — Танни. Что между вами происходит? — Ни-че-го. — Ты уверена? Возможно, Ярлис рассчитывает именно на это: вывести тебя из себя. Высказать все, что я по этом поводу чувствую, не успела: Гроу шагнул в зал заседаний, даже не взглянув в мою сторону. Я смотрела, как адвокат Ярлисов идет ему навстречу, как протягивает руку, и меня начало потряхивать. Всю. Наверное потому, что я подсознательно надеялась, что заявление лысеющего иртхана — ложь. Что Гроу просто не может быть их свидетелем, потому что… А собственно, почему? Я сломала ему нос, я сбегала со съемочной площадки, я полезла наверх, хотя любая другая на моем месте покрутила бы у виска пальцем. Но ведь был и зависший у балкона флайс, и поцелуи с терпкой сладостью вина, и… И кому как не мне знать, что все это может быть просто отличной игрой. — Не волнуйся. Не выведет. Я повернулась лицом к собравшимся как раз в ту минуту, когда Рэйнар произнес: — Начинаем. И в зале одна за другой начали вспыхивать голограммы присоединяющихся к видеоконференции правящих. Мелора подняла голову, когда один из наших адвокатов подошел к ней. — Добрый день, местрель Ярлис. — Не сказала бы. Не считая того, что это ночь, местр Бойд, — она сидела, расправив плечи, глядя на подошедшего иртхана сверху вниз. Странно, что он от такого не начал уменьшаться в размерах. — Вы готовы отвечать на мои вопросы? — Я готова отвечать на все, что сочту нужным. От нее веяло холодом, а еще уверенностью. Непробиваемой уверенностью и спокойствием. — Начнем с самого начала. Вы наверняка были разочарованы, когда вам предпочли эссу Ладэ. — О да. Очень. — И что же вы почувствовали в этот момент? — Боль. Ярость. Отчаяние, — Мелора обвела взглядом присутствующих, и голос ее слегка дрогнул. Вполне натурально, впрочем, она тут же исправилась, возвращаясь к маске ледяной отстраненности. — Расскажите нам о разговоре, который состоялся между вами и эссой Ладэ после этого случая. — Протестую! — лениво вскинул руку адвокат Ярлисов. — Этот разговор не имеет никакого отношения к делу. Теперь сидел он, и рядом с ним сидел Гроу, на месте которого я представляла большое белое пятно.