— Зачем? — Пусть он приедет и скажет нам, куда отвез наших коней. Ясно, что не в Карелию. — Если у тебя будет адрес, зачем гонять арендованную машину? — Потому что я уже ничему не верю, если дело касается Козюпы. Нам даст один адрес, хозяину коневозки напишет другой адрес, лошадей отвезет по третьему. Пусть водитель коневозки не только скажет, но и точно покажет то место, где выгрузил наших лошадей. Для того и вызвала. — Что же, это хорошая идея! — А то! — Только немного дорогостоящая. Ты не находишь, что в нашей ситуации лучше умерить траты? Но Леля уже пошла встречать коневозку, которая как раз подъезжала к их новому месту обитания. Глава 5 Как только Леля увидела вылезающего из машины водителя, на сердце у нее моментально отлегло. Парень был тот самый, который приезжал за Ветерком и Малахитом вчера вечером. Звали его Андрей. И еще вчера он произвел на Лелю самое благоприятное впечатление. Веселый, улыбчивый, рядом с ним, казалось, все тучи рассеивались. — Здравствуй! — кинулась Леля к водителю. — Ты меня помнишь? Тот кивнул и поинтересовался: — Новый заказ? Только вчера вы из другого места, помнится, своих лошадей отгружали. — Куда вы отвезли вчера наших лошадей? Ты помнишь адрес? Парень почесал в затылке. — Ну… В Карелию ездили. По документам так, вроде бы. Голос его прозвучал неубедительно. И Леля воскликнула: — Я тебя не проверяю, я лошадей своих найти хочу! Эти люди забрали их, сказали, что везут в Карелию, а там и нет ничего: ни зоопарка, ни адреса такого. Мы сегодня с мужем туда уже смотались, все обман! Видимо, вид у Лели был до такой степени взбудораженный, что парень смягчился: — Да тут странное дело получилось, вы правы. В бумагах-то у них Карелия была, конечным пунктом указана деревня Сельги, а поехали мы гораздо ближе. Ближайшая Ленинградская область, деревня Аро. Я хотел возмутиться, что договор иной был и оплата выходила иной, но Жора этот сказал, что ехать нужно ближе, я и на бензине, и на времени сэкономлю, а сверх того они мне еще и денег добавят. И правда, заплатили без обмана, словно я и впрямь в Сельги эти мотался. — Но куда? Куда вы поехали? — Ну, адреса я не помню, но показать могу. — Пожалуйста! — Только… — Мы заплатим! — Я не о том! Сдается мне, что там ваших лошадей уже нету. — Почему? — Когда мы приехали, там другая коневозка стояла. Они мне объяснили, что у здешнего хозяина тоже есть лошади, для них и пригнана коневозка. Но мне показалось, что это они на ней собирались уехать. — Почему ты так подумал? — После того как лошадей мы выгрузили, я не сразу уехал. Еще постоял, покурил. Специально время тянул, чтобы посмотреть, что они делать собираются. Очень уж меня эти двое заинтриговали. Странные они какие-то, любопытно мне стало, что они затеяли. Так вот, они лошадей во двор заводить не стали, стояли и явно ждали, когда я свалю. Потом поняли, что дело затягивается, Жора ко мне подошел и спросил, чего я тут забыл. Пришлось уехать. Но я недалеко отъехал, встал и дождался, когда та коневозка мимо меня проехала. С лошадьми она была или пустая, сказать не берусь, но мне кажется, что они ваших лошадей просто перегрузили и дальше поехали. Настроение у Лели вновь стремительно упало. Только что ей казалось, что победа уже близка: они нашли человека, который поможет им найти и вернуть их лошадей. И тут вдруг вновь выясняется, что этот след никуда не ведет, а Ветерок с Малахитом все так же далеко от них, как и в тот злополучный момент, когда они с мужем собственными руками помогли загрузить своих любимцев в коневозку. Да еще Сергей отморозил фокус, внезапно пошел на попятный, спросил: — Ты не возражаешь, если я с тобой не поеду? — Как это? — изумилась Леля. — Почему? — Очень уж интересные вещи хранятся в ноутбуке, который ты мне принесла. — Ты что-то нашел?! — Нашел, — кивнул Сергей. — Но многое мне по-прежнему остается непонятным. Хочу спокойно порыться, пока тебя нету. Леля открыла рот, чтобы возмутиться, но вспомнила, насколько важно для Сергея разобраться с теми людьми, которые его кинули, и лишь вздохнула: — Хорошо. Съездим вдвоем с водителем. Мне кажется, он славный парень. В случае чего поможет. — В случае чего звони мне. Леля пообещала, хотя про себя поклялась, что не будет тревожить мужа и отрывать его от дел. Сама разберется! Если уж она сумела выкрасть чужой ноутбук, то уж своих-то лошадей заберет и подавно! Ехать пришлось и правда совсем недалеко. Деревушка Аро в другое время даже понравилась бы Леле. Тихое, спокойное место, а ведь находится в считаных километрах от города. Еще немного — и Аро станет частью разросшегося города, войдет в какой-нибудь вновь образовавшийся Колтушский район. Новые многоэтажки стремительно наступали на тихое местечко. Но снующие по трассе маршрутки проносились по центральной улице, на маленьких и тихих боковых улочках было все так же по-деревенски спокойно. Люди тут жили самого разного уровня достатка, на что указывали и их дома — от простеньких деревянных развалюх до каменных хором. И разнокалиберные заборы — гнутая сетка и совсем рядом сложенный из натурального камня даже не забор, а крепостной вал. Они попетляли по узкой улочке, потом Андрей остановил машину и сказал: — Вот это место. Леля выглянула. Через высокий забор из профнастила перевешивались ветви яблонь, тут же росла густая сирень и еще какие-то кусты. Сам дом за забором был виден плохо, скрывался в глубине фруктового сада, но чувствовалось, что люди живут тут уже давно. Все было так тщательно продумано и заботливо ухожено. И лавочка перед домом, и детская площадка чуть поодаль, и даже небольшая клумба, усаженная простенькими ярко цветущими бархатцами. Дорога тут расширялась, получалась небольшая площадка. Именно на ней и была сделана та самая присланная вчера в ночи фотография. Боясь ошибиться, Леля ее открыла и начала сравнивать. Ветки яблони — есть, сейчас они выглядят немного иначе, но за сутки их потрепало ветром, вот они и сместились чуть в сторону. Но забор тот самый, и часть таблички с указанием адреса имеется, и даже детская песочница — вот она, на фотографии торчит лишь ее угол, но этого вполне достаточно. — Лошади стояли вон там, — сказала она. — Именно тут их сфотографировали и написали мне, что лошади якобы добрались до места. Но куда делись лошади потом? Это по-прежнему оставалось загадкой. И Леля решительно постучала в ворота. — Откройте! Я должна у вас спросить про лошадей! Сначала она думала, что в доме никого нет. Но потом услышала блеяние, а потом раздался собачий лай. Судя по голосу, собака была немаленькой. Вскоре раздались легкие шаги, и калитка отворилась. Перед Лелей стояла средних лет женщина, держащая за ошейник огромного алабая. За ее спиной виднелись несколько черных коз, которые с любопытством тянули в их стороны свои морды. Козы были забавные: без рогов, с длинными висячими ушками. То ли козы, то ли овцы, но глаза у них были живые и блестящие, и шерсть у них была красивая, глянцевая, даже издалека она казалась шелковистой. Альпийские козы, узнала их Леля, очень породистые, удойные и дико дорогие. — Мне нужно с вами поговорить, — сказала она женщине. Алабай тут же гавкнул, и Леля пошатнулась. Не от страха, как можно было бы подумать, а от неожиданности и от звуковой волны, которая просто оглушала. Когда пес гавкнул, то Леле показалось, что у нее в голове раздался взрыв. — Не бойтесь. Круглая голова алабая доходила женщине до пояса, ноги были как ходули. Но Леля не испугалась. Алабай не желал ей зла, он просто поприветствовал гостью. Сама Леля достаточно успела пообщаться с представителями этой породы и могла точно сказать, что алабай — это вам не кавказец. Вот те ребята суровые, разорвут на кусочки и будут считать, что правы, а алабай, невзирая на свой грозный вид, по сути, просто милая дурашка. Да, они огромные, у них мощные клыки и слюнявые морды с коротко обрезанными ушами, но за этим всем кроется нежнейшее из сердец. Алабаи любят всех, а нежней всего коз и овец, что вполне разумно, потому что именно их по роду службы алабаям и полагается охранять. Но если таковых животных поблизости не наблюдается, то алабаи готовы любить всех других, кто находится рядом. Вот и эта махина, даром, что видит Лелю первый раз в жизни, а уже весело помахивает ей обрубком своего хвоста.