С ними отправился Яша, пообещав, что покажет пути безопасного отступления. Никто не должен был видеть, как кони покидают турбазу. Один из «выбивал» остался, заявив, что будет контролировать поведение Козюпы. — Если вздумает дернуться в сторону коней, подстрелю, — хладнокровно пообещал он Леле. И у той не возникло не малейшего сомнения, что так оно и будет. Но Козюпе повезло. А вот двум приставленным к лошадям сторожам — не очень. С ними разобрались быстро и без особых церемоний. Удар, еще удар — и два тела мягко улеглись на прохладную травку, бережно поддерживаемые под мышки. Затем Леля с радостью увидела, как силуэты лошадей стали удаляться куда-то в сторону леса. Это была очередная победа. И Леля уже открыла рот, чтобы поздравить своих друзей с удачным завершением первого этапа их операции, как вдруг раздался чей-то крик. — Кони! Они увод!.. Продолжения не последовало. Крикуну быстро заткнули рот. Но, к сожалению, его крик прервал безмятежные песнопения Козюпы и запустил механизм цепной реакции в толпе. Следом за первым криком раздался еще один: — Коней украли! Потом поднялись куда более дружные вопли: — Держите их! — Ловите! — Хватайте! И народ засуетился, забегал, заволновался! Словно этого было мало, на поляну ворвался громко рычащий и скалящийся на всех алабай. Пышечка твердо помнила, что ей надлежит отпустить собаку после первого же громкого крика. И девушка выполнила данные ей указания в точности. Услышав, как кто-то заорал, она не стала долго думать и отправила алабая на битву. Собака металась по поляне в поисках своих друзей, но гости Козюпы этого не знали и с жуткими воплями разбегались в разные стороны от этого милейшего пса, который всего лишь хотел быть со своими друзьями — людьми. И не его вина, что он никак не мог их найти. Попробуй найти нужного тебе человека, особенно если его нет рядом. Но пес не сдавался. Он подбегал то к одному, то к другому, хватал за штанины, рукава, поднимался на задние лапы, заглядывал в глаза. Многие не выдерживали такого пристального внимания, убегали, оставляя части одежды в зубах у собаки, другие просто падали в обморок, увидев устремленный на них испытующий собачий взгляд и почуяв исходящее из самого собачьего нутра горячее дыхание. Теперь зрители уже не столько тревожились о поимке жертвенных животных, сколько волновались за свои собственные жизни, целостность своих тел и здоровье. Особо впечатлительные рыдали очень громко, прочие кричали во все горло: — Спасите! — Помогите! — Уберите отсюда это чудовище! — Исчадие ада! Он сожрет нас! Но алабая невозможно было убрать. Украшенный зловеще светящейся в темноте маской, он носился взад и вперед, громким рыкающим лаем распугивая вокруг себя гостей. В руки он никому не давался, а стрелять, если даже у кого-то и было оружие, в такой толпе было невозможно. И алабай продолжал сеять панику и хаос в рядах противника, это получалось у него просто превосходно. Лучшего помощника и пожелать было нельзя. Яша увлек Лелю за собой: — Нам нужно вывести твоих друзей. Я знаю, где их искать! Четверых пленников никто не охранял. Вся охрана была поглощена поимкой алабая, про пленников все и думать забыли. Травник, Звездочет и Белый маг с женой приветствовали своих освободителей криками радостного восторга. Все они были в порядке, Козюпа не осмелился причинить им какой-нибудь урон. Их даже кормили и поили, что позволило всем четверым сохранить силы для бегства. — Нельзя забывать про самого Козюпу. Он нам нужен! — Мы должны забрать его с собой! Шамана нашли быстро. Он и не думал никуда прятаться, продолжал воздевать руки к небу, словно призывая силы четырех стихий утихомирить возбужденных собравшихся. Наверное, если бы Козюпа был хорошим колдуном, то сейчас на разгоряченные головы хлынули бы потоки дождя. Но увы, Козюпа был всего лишь мелким мошенником, и небо не пролило на всю эту творящуюся внизу катавасию ни капли воды. — Бараш! — крикнула жена Белого мага, и огромная псина с визгом восторга ринулась к женщине, распугав последних последователей Козюпы, разбежавшихся в стороны с дикими воплями. Пес прыгал вокруг своих хозяев, словно щенок, что при его габаритах было небезопасно для всех окружающих. — Бараш, алабаша, хорошая собака! Ты нас нашел! Какой молодец! Козюпа не сопротивлялся, когда его потащили прочь с турбазы. — Я все верну! — твердил он. — Забирайте своих лошадей, не нужны они мне больше. Одни беды от них! Проклятые твари! Документы на них у меня в сумке. Документы были тут же переданы Леле. — Ваша взяла! — обреченно произнес колдун. — Все равно целый месяц кормить этих обжор в ожидании следующего полнолуния я не собираюсь. Но если Козюпа надеялся, что отделается так легко, то он ошибался. В дело вступили «выбивалы», которые популярно объяснили колдуну, насколько сильно он не прав. Козюпа не верил своим ушам. — Что? Мне не вернут деньги за лошадей? И я еще должен заплатить ей? Это вымогательство в чистом виде! Я так не согласен! Я не буду ничего никому платить! Но трое «выбивал» не расстроились. Такая работа была им хорошо знакома. Так что Козюпу они уволокли прочь, наградив для начала несколькими тумаками. — Не волнуйся, Лелечка, к утру он напишет тебе дарственную на свой дом. — Но мне не нужен его дом. Пусть вернет моих лошадей, и мы с ним в расчете. Но «выбивалы» с ней не согласились. — Так нельзя! Зло должно быть наказано рублем. Это не обсуждается. Осталось лишь обсудить сумму штрафа. Мы его забираем для переговоров. — Погодите! — встрепенулся Кирилл. — Один вопрос задержанному! И схватил Козюпу за плечо: — Отвечай, гад! — Что вам еще от меня нужно? — Говори, как ты вычислил, где мы от тебя украденных лошадей спрятали? — Ничего я не вычислял! — отбивался Козюпа. — Я сам в шоке был, не знал, что делать. Уже новых начал себе присматривать, хоть каких-нибудь, да баба мне позвонила. Сказала, что знает, где украденные у меня лошади стоят. Ну, я Жору за ними и послал. — А что за баба тебе звонила? — Почем я знаю? Она мне адрес скинула, а я ей деньги. — Деньги? — На десятку договаривались. Я человек честный, деньги перевел, как договаривались. Жора мне позвонил, подтвердил, что лошади те самые, люди на конюшне тоже адекватные оказались, лошадей Жоре отдали без единого писка. — Значит, за лошадьми один Жора ездил? — Еще коневозка с ним была. И водитель. — И все? — не выдержала Леля. — А полиция? — Нет, в полицию я больше не обращался. — Чего так? — Очень уж с ними муторно и долго. Утром они мне ничем толком не помогли, коней мы все равно упустили, а возня со всякими там протоколами чуть ли не до полудня затянулась. — Телефон этой бабы у тебя сохранился? — В смартфоне посмотреть надо. Номер должен был сохраниться. Кирилл не поленился, достал смартфон, сунул Козюпе. — Ищи! Номер нашелся, но никому из присутствующих он не был знаком. Однако Кирилл все равно сделался задумчив и мрачен. И Леле показалось, что единственный, кто мог бы объяснить происхождение этого звонка, будет Кирилл. — Уводите! Когда «выбивалы» уводили Козюпу, тот выглядел просто жалко.