— Ой! Чашка полетела на пол, но Кирилл успел ее подхватить. Чай вылился, но сама чашка уцелела. Кирилл поставил ее на стол. Он был взволнован до такой степени, что даже не обратил внимания на то, что горячий чай обварил ему всю руку, которая сейчас стремительно краснела. — Откуда ты тут взялся? — У меня потрясающие новости, — сказал Кирилл, которого даже потряхивало от волнения. — Помнишь, я говорил, что копаю под Галину все глубже и глубже? Так вот буквально полчаса назад мне пришел ответ на мой запрос. И теперь я знаю, какую фамилию взяла себе Галина после своего первого замужества. Сказать? — Ты же сюда для этого и приехал, я правильно понимаю? Говори, конечно. — Протасова! Кирилл выглядел настоящим триумфатором, словно эта фамилия должна была невесть что сказать Леле. Он явно ждал от Лели бури восторга и эмоций, но та не понимала. — Ну, Протасова. И чему я тут должна радоваться? — Была Потапова, стала Протасова. Нехило, да? — Все равно не понимаю, что в этом такого. Смена фамилии женщиной после брака — это самое обыденное явление. Правда, в последнее время женщины все реже так поступают, стремясь к независимости и не желая менять все документы, но при желании… — Ты и правда не понимаешь, как это важно, или прикидываешься? — Не понимаю. — А вспомни, какая фамилия у нашего дяди Пети? — А у него есть фамилия? — Ну конечно! Протасов его фамилия! Петр Протасов! Именно так звали первого мужа нашей Галины! Леля поразмыслила: — Но это может быть просто совпадением. — Совпадает все, вплоть до имени с отчеством, года и места рождения. Это не совпадение, это факт! Но Леля все еще не верила: — Галина была замужем за нашим дядей Петей? Да он же ей в отцы годится! — Ты хоть знаешь, сколько ему лет? Чуть больше пятидесяти. — Всего лишь?! А я думала, он глубокий старик. — То, что он так выглядит, целиком и полностью заслуга Галины! А вот самой Галине немного за сорок. Выглядит-то она куда моложе, но из паспорта годков не выкинет. Между ними всего лишь пять лет, вполне допустимая разница в возрасте между мужем и женой. — Согласна. Но… Нет, все равно в голове не укладывается, что Галина могла выйти замуж за нашего дядю Петю. С ума она сошла, что ли? Она же так любит деньги. — Ну, правильно! — А дядя Петя нищий! Даже хуже, чем нищий, у него даже жилья своего нет! Он бродяга! Живет на конюшне, потому что только тут его и согласились приютить. — И кто его этого жилья лишил? Любимая женушка! — Галина!? — Это она подстроила так, чтобы обобрать нашего дядю Петю до нитки. А потом выкинула его из своей памяти. Так же она поступила и с моим братом! Леля задумалась. Кирилл взволнованно ходил взад-вперед по кухне, совсем не обращая внимания на то, что всякий раз наступает ногой в лужу пролившегося чая, оставляет отпечатки своей обуви и уже порядком разнес сладкую грязь по всей кухне. — Дядя Петя рассказывал, что жена пыталась избавиться от него. Только ему удалось выжить. — А я что говорю! Галина — преступница! Убийца! — Постой! Кого же она убила? Дядя Петя жив. Твой брат тоже умер не от ее рук, а от сердечного приступа. — Приступ спровоцировала Галина! Не спрашивай меня, как ей это удалось, но она это сделала. Она ловкая, лживая, лицемерная и жестокая дрянь! Смерть брата — это ее рук дело! И я это докажу! И потом… Баба пять раз была замужем! Пять! И все пятеро ее мужей оставляли ей свое состояние. Одно это выглядит подозрительно. Вот ты сколько раз была замужем? — Один. Я и сейчас замужем. — А она была замужем пять раз! И все ее мужья, молодые, полные сил мужчины, умирали. Разве не подозрительно? Теперь она богатенькая вдовушка, а ее мужья в могиле! — Но почему полиция не заинтересовалась, что у дамы мужья мрут словно мухи? — Она хитрая гадина! Всякий раз переезжала в новый регион и брала то девичью фамилию, то фамилию матери, то бабушки. Новая фамилия, новое место жительства, новая судьба. Ни у кого не возникало подозрений. Вот у тебя не возникло? — Нет. — И у моего брата тоже! А между тем все, кто так или иначе связан с Галиной, уже находятся в группе риска. Ты в их числе! — Кирилл, успокойся, — попросила Леля, потому что его мельтешение у нее перед глазами нервировало, да и месиво на полу стало выглядеть уже совсем неаппетитно. — Ты что-нибудь придумал? Как планируешь вывести Галину на чистую воду? Кирилл перестал метаться из угла в угол и притормозил. — У меня есть идея! Собственно, за этим я сюда и приехал. Ты согласишься мне помочь? И что могла ответить ему Леля? Она была стольким обязана Кириллу! Леля кивнула в знак согласия, и лицо Кирилла моментально посветлело. Глава 13 После того как Кирилл покинул коттедж, Леля недолго оставалась в одиночестве. Словно по заказу, к ней в гости пожаловала Галина. Первое, что ей бросилось в глаза, было грязное пятно, оставшееся на полу в кухне после ухода Кирилла. Галина так долго и выразительно смотрела на него, что Леле пришлось схватить тряпку и ликвидировать безобразие. Только после того как чистота в коттедже была восстановлена, Галина заговорила. — Я собираюсь уезжать, — сказала она. — Несколько дней меня не будет. Так что, скорей всего, мы с тобой больше не увидимся. Хочу попрощаться. Леля кивнула. — Машину Сергея ты можешь забрать в любое время, я оставила на этот счет распоряжения. Конюхи возражать не станут. Только смотри не ошибись и не перепутай машины. Это было сказано не без ехидства, но Леля не обратила внимания. — Все будет в порядке, — заверила она Галину. — Кстати, у меня есть хорошие новости. Помнишь, я рассказывала, что на пожаре пострадал дядя Петя — конюх. — Разве он не умер? Вид у Галины был рассеянный, словно ей безразлично то, что она слышит. Но Леля внимательно наблюдала за ней и видела, как на нижней челюсти у Галины вздулись желваки. — Нет, не умер! — воскликнула она, притворяясь, будто бы ничего не замечает. — В том-то и дело! Он не только не умер, но пришел в себя в больнице и сумел вспомнить поджигательницу. — Что? Теперь Галина уже не могла скрыть охватившего ее волнения. Глаза у нее забегали. Но Леля притворилась, что ничего не замечает, и не без удовольствия произнесла: — Представляешь, он утверждает, что это была его жена! Он ее опознал! — Разве он был женат? — Когда-то был, потом жена его кинула, он покатился по наклонной и докатился до нашей старой конюшни. Но не в этом дело! Теперь запросто найдут преступницу! Арестуют! И посадят! — Это невозможно! — Почему это? — Мало ли кто и что там сказал. Ваш дядя Петя, насколько я помню, любил приложиться к бутылке. Может, ему вообще померещилось? — Не думаю. Полиция уже ищет эту женщину. Ищет и скоро найдет. А когда найдет, то разговор будет короткий. Если у дамочки нет алиби на момент пожара, то ей придется несладко! Уже не нас с Сергеем обвинят в поджоге, а ее!