Сердце бешено стучало. Алекс! Селестина бесшумно последовала его примеру, ловко освобождаясь от спальника. Зрачки ее фиалковых глаз расширились, словно у кошки, почуявшей добычу. – Это он! – потрясенно прошептала она. Тим резко шагнул к девушке, одним движением заломил ей правую руку за спину. – Ты нас предала! – процедил он, одновременно прислушиваясь к происходящему снаружи. – Снова! – Отпусти, дурак… – прошипела в ответ Селестина. – При чем тут я?! Наверняка Алекс тебя почуял… Выследил. – Что? – Забыл? – Девушка так удивилась, что даже перестала вырываться. – Алекс связан с тобой энергией из тайнэра. В нем же течет и твоя энергия… Он может чувствовать тебя. Особенно если ты в ярости. – И тебя, – едва слышно дополнил Тим. – Ведь он разбил и твой тайнэр, на Горе Чистых Звезд. Так говорил Валерьич, а он видел все до самого конца. Селестина сердито глянула на Тима и не ответила. А тот вдруг вспомнил, что вчера действительно сильно разозлился на Волкова и даже мечтал о мести. Неужели именно тогда враг его почуял?.. Голоса приблизились. – Кто в доме? – раздался незнакомый мужской голос. – Никого, – глухо произнес Валерьич. – Я здесь один. – А почему спишь на веранде? – ехидно спросил пришедший. – Охраняешь ведь, да? Заходи первый. Тим замер, ослабляя хватку. Селестина воспользовалась этим, высвободилась и тут же сама приложила палец к губам. Выглядела она сердитой, но сосредоточенной. – Они там, – уверенно заявил Алекс. – Я чувствую обоих. – Там никого нет, – жестко повторил Валерьич. И добавил с нажимом: – Там только ветер. Тим понял, что медлить нельзя. Он достал многогранник, а потом тронул Селест за плечо, знаками приказывая ей взять подарок Капеллы и повторять за ним. Это был очень странный переход, не похожий ни на какие другие. Даже Лисья Нора казалась детской горкой в парке по сравнению с этими виражами. Селестине почудилось, что в какой-то момент она вся рассыпалась на мелкие кристаллы – алые, сверкающие, с острыми ровными гранями. Она все видела, слышала и чувствовала: как с шумом отворилась дверь и она пролетела мимо крепкого бородатого человека с неприятным лицом, посмотрела в желто-зеленые глаза Алекса, в нетерпении заглядывающего внутрь дома, и – взмыла в небо. Она слышала, как кто-то злобно выругался, как рассмеялся Валерьич, почувствовала дыхание Тима рядом… и вдруг увидела его самого, состоящего из прозрачных кристаллов, – он не был сейчас человеком, не был существом, не был ветром; скорее, он стал озорной кометой с ярким хвостом из разноцветных огней, переливающихся на гранях хрустальных капель… Они летели и летели, взмывая все выше, сквозь пространство, наполненное блуждающими искрами, а потом внезапно ринулись вниз, через пелену облаков, туман и дождь, сквозь камень и бетон, лесную хвою и лунное сияние… И Селестина вдруг поняла, что они мчатся на хвосте звездного света, летящего к самой земле; возможно, это был путь падающей звезды, который люди видят во время августовских звездопадов, а может, личный путь Капеллы, по которому мистресса иногда спускается в наш двуликий мир… Глава 7. Лунница Наступил ноябрь. Алекса пригласили на Лунницу – самый любимый праздник лунатов, символизирующий силу и мощь лунного народа. Обычно в эту ночь они с компанией летели на какую-нибудь шумную вечеринку на крыше, но сегодня их с Ильей пригласили на официальное торжество. Близился Час Затмения, и Луннице в этом году придавали особое значение. Алекс знал, что на празднике, который будет проходить во дворце Медеи и Монеи, где соберется весь свет лунной знати, ему вручат что-то очень важное. Вначале Волков-старший убеждал сына надеть традиционный костюм лунатов: длинное бело-желтое одеяние, густо расшитое золотой нитью да еще с поясом, отделанным чеканными пластинами из миллениума. Алекс представил, как он припрется в такой хламиде на самое крутое событие за всю свою жизнь, и чуть не взвыл от негодования. – Ты должен поддержать традиции предков, – увещевал его Михаил Волков. Сам он, кстати, собирался пойти в обычном деловом костюме. Присутствовавший при разговоре Илья стоял с глупой ухмылкой и важно кивал, пока и ему тоже не принесли подобный костюм. Алексу все же удалось настоять на своем. Илья наконец-то горячо его поддержал, да и звонок Дмитрия Серебрянского сделал свое дело. Отчим Селестины сообщил, что форма одежды предполагается свободная, это же не старинный обряд. В результате Алекс надел желтую футболку и черный пиджак, а приглашенная по такому случаю команда стилистов вручила еще узкие туфли, впрочем, довольно удобные, и золотую цепочку с тремя полумесяцами на запястье. Стилисты также попытались сунуть ему в нагрудный карман желтый платок с вышитым черным драконом, но порядком уже взбешенный Алекс наотрез отказался. Парикмахер в несколько движений сделал модную стрижку – выбрил затылок, оставив копну волос на макушке и не тронув отросшую челку. Только визажист оказался без дела – Алекс просто выгнал его из квартиры, наградив бесцеремонным толчком под ребра. – Можно мне хоть лицо мое оставить? – процедил он. – Ты теперь на виду, – осуждающе произнес стилист и нацепил на нос Алексу очки с затемненными стеклами. – Лучший лунат мира. Ты должен выглядеть соответствующе. Парни будут равняться на тебя, а девушки – вешаться на шею. И он молниеносно опрыскал шею Алекса каким-то пряным парфюмом – видимо, это должно было привлечь девушек еще больше. Тут уж Илья не выдержал и загоготал, за что получил тройную порцию того же парфюма и закашлялся, вдохнув большую часть. Впрочем, с Ильей проделали те же процедуры и даже вручили платок, от которого отказался Алекс. Парень охотно принял все, что только предложила ему команда, и даже разрешил вернувшемуся тайком визажисту подровнять себе брови, отчего у главного стилиста тут же улучшилось настроение. Сперва все шло неплохо: Алекс, Илья и Никита плыли на богато украшенной фонариками гондоле, выделенной специально для них, и глазели по сторонам. Роскошь венецианского дворца мистресс поражала воображение: залитые лунным светом мраморные бортики, колонны, ступени многочисленных лестниц, величественная крыша ротонды, украшенная гигантскими желтыми цветами, огромная балюстрада; а перед дворцом – сияющие разноцветными огнями гондолы со все прибывающими на праздник гостями. Вокруг всего этого великолепия, как маленькие луны, кружили белые летающие фонарики. Алекс приметил в толпе гостей немало красивых девушек – стройных, изысканных, в умопомрачительных вечерних платьях – и мысленно возблагодарил сердитого стилиста за свой вид. «Кажется, вечер будет прекрасный», – решил Алекс. И действительно, за богато сервированными столиками то и дело произносились речи в честь Александра Волкова, аурума, истинного черного дракона лунатов. Медея и Монея, в длинных платьях из паутины черных и белых кружев, вызвали его на сцену и представили собравшимся как лучшего ученика Двуликого Университета в Болонье и сильного молодого мистика, подающего большие надежды. И все пили вино в честь Луны, матери лунного народа, хранительницы двуликого мира. Алекс знал, что отец, Дмитрий Серебрянский и еще несколько важных персон празднуют в тесном кругу где-то в тайных залах дворца. Конечно, он бы с удовольствием послушал, о чем они там говорят, но и здесь, в этом чудесном зале с огромными люстрами-шарами, было чем заняться. Вначале Алекс пообщался с девушками, познакомился со многими, но не запомнил ни одного имени, вежливо выслушал их комплименты и даже занес в личный список несколько акков самых симпатичных. Но вскоре он заскучал. Более того, их глупые лица вдруг начали его раздражать – в глазах каждой светилась покорность и обожание, готовность исполнить любой его каприз. Почему-то вспомнилась Селестина, ее упрямый, ироничный взгляд, в котором лишь иногда проскальзывал интерес, зато искренний, настоящий… Он заметил знакомых по университету, но даже с ними не хотелось общаться. Кто-то все равно подходил, с восторгом и придыханием спрашивал про испытание, каково это – быть лунастром, черным драконом Луны? Что он чувствует, став избранным, оказавшись на самой вершине славы? Алекса удивило, что никто не вспоминает о Селестине, которая еще недавно тоже была в центре внимания. Никто не спрашивает, что с ней случилось, почему она упала… Складывалось впечатление, что о ней забыли, всех интересовал только он сам, Александр Волков. В большом зале с чудесным полом, выложенным разноцветными звездами, началось театральное представление: актеры в золотых и серебряных масках играли на диковинных старинных инструментах и пели баллады о яркой Луне и бледных звездах, отваге и доблести лунатов, коварстве и слабости астров. Были и поединки на милло – зеркальных пиках. Потом снаружи раздались взрывы фейерверков – началось огненное шоу. А на столиках поменяли основные блюда на десертные. Но Алекс уже откровенно заскучал. Интересно, куда подевался Илья? Он не видел друга с самого начала торжества. Как только их гондола причалила к берегу, Илья под каким-то незначительным предлогом скрылся из виду. Может, у него появилась девушка? Алекс хмыкнул – тогда понятно, почему исчез, не хочет знакомить с таким конкурентом. Алекс давно бы ушел, но он обещал отцу дождаться его. Сегодня ночью они с близнецами хотели поработать над созданием энергетических сущностей: теперь, когда у него появились две нити, золотая и серебряная, получалось плести многослойные отражения и даже создавать фантастических зверей. Алекс мечтал сотворить волка – настоящего лунного волка, который всегда будет рядом. Внезапно за толпой танцующих Алекс увидел знакомое лицо. Яна Серебрянская. Рядом с ней топтался и ее брат Никита. Они мало общались с Яной, особенно после испытания. Алекс не знал точно, как она отнеслась к его решению пожертвовать Селестиной, забрать ее предназначение, но был уверен: Яна не на его стороне. И все же он начал прокладывать дорогу к ней сквозь толпу гостей. Завидев его, Никита тут же испарился. Даже в квартире он старался избегать Алекса, а уж здесь и подавно не хотел нарываться на неприятности. – Привет. Яна кивнула ему, словно знала, что он подойдет. – Твой отец тоже здесь? – спросил Алекс, хотя отлично знал, что Дмитрий Серебрянский не пропустит такое важное мероприятие. Яна снова кивнула. «Интересно, о чем сейчас, в эту самую минуту, они беседуют», – подумал Алекс. Он был уверен, что говорили о нем. О черном драконе Луны. Об энергии. О том, как победить белого дракона… Эх, как жаль, что они упустили Князева! Да и тренер этот убежал – запустил какой-то сверкающий камешек вокруг себя и привет! Только его и видели. Наверняка тоже Йозеф подарил… Алекс злился на свою группу захвата, плохо сработали. И отец был очень недоволен… – Я рада, что ты подошел, – произнесла Яна. – У меня к тебе важный разговор. Алекс мгновенно скис – не любил он разговоров с девушками, особенно важных. А с этой вообще непросто – сложная личность. И поступки непредсказуемые. – Я удивилась, что ты так легко согласился убить Селестину, – произнесла Яна. – Раньше ты не казался мне слабым. Алекс почувствовал, что закипает внутри, – так и знал, что речь пойдет о ней, о Селест! Но он сдержался и даже выдавил подобие ухмылки. – Помнишь, я гадала тебе на картах? – продолжала Яна. – Выпал интересный расклад: Лунная дорога, Тайна и Лунная принцесса. Это была твоя судьба, но ты ее предал. Алекс поморщился, но снова сдержался. – Ты прекрасно знаешь, почему все так получилось, – ровным голосом произнес он. – У меня не было выбора – или я, или меня. Это было единственно правильное решение. – Да, я знаю, – спокойно подтвердила Яна. – И все-таки выбор у тебя был… Может, ты хочешь, чтобы я сказала помягче? Но с правдой проще. Правда – очень простая вещь. Прими ее, и станет гораздо легче думать. Он вскинул брови. – Ты решила преподать мне урок морали? Яна усмехнулась. – Возможно, когда-нибудь. Но сейчас о другом… Меня удивило, что ты легко согласился сделать так, как сказал отец, хотя всегда был лидером. Всегда взвешенно подходил к любому делу. Но ты поддался и теперь сам стал мишенью. Думал ли ты об этом? Гнев Алекса мгновенно стих. О да, он думал об этом. Непросто забыть недавние покушения. – На тебя будут нападать снова и снова. В конце концов, есть и другие претенденты на почетную роль первооткрывателя нового мира… И у них тоже есть отцы, подталкивающие их к «единственно правильному решению». – Яна изобразила пальцами кавычки. Алекс насторожился. – Что ты имеешь в виду? Но Яна промолчала, лишь рассеянно качнула головой.