Призрак откликнулся мгновенно: — Маг Воды? Разбился? В дождь? Даш, я тебя умоляю! — Зяба хихикнул. — Ты еще предположи, что он утонул. — Ужас. Еще парочка таких фокусов, и я поседею, — бессильно констатировала я. — Не-ет, — протянула ехидна из зеркала. — Ты поседеешь гораздо раньше! Я не обиделась. Если честно, вообще не поняла, на что чешуйчатая зараза намекает. Просто впервые с момента своего перехода на Полар и зачисления в Академию Стихий я посмотрела в окно и увидела… Я увидела город. По нашим меркам небольшой, а по здешним, должно быть, значительный. И выглядел он как в типичных книгах про попаданок или на исторических иллюстрациях о старой Европе. Низкие домики с черепичной крышей, узкие извилистые улочки, площади, скульптуры, скверы. Прикольно, если честно. Не так, что хочется все бросить и прогуляться, но здорово. По возможности, надо будет обязательно совершить вылазку в город. Правда, у меня одежды приличной нет… На этом мечты о прогулке пришлось отставить, потому что я услышала уверенный стук в дверь. Без понятия, как магия Огня соотносится с телепатией, но в этот момент я реально ощутила себя телепатом. Потому что абсолютно точно знала, кто именно приперся в гости. — Он очень зол, — сообщил Кракозябр доверительно, и я тихонечко взвыла. Понятно, что после того, как твир усилил дверь, можно не открывать, но… а насколько хорошо твир ее усилил? В прошлый раз Каст намеревался применить магию, что если и сейчас до этого дойдет? Да и смысл прятаться? Дорс-то ушел, а Каст — король, блин, факультета. Не сейчас, так через пару часов, когда я на обед пойду, достанет. «Воодушевившись» этими мыслями, я закрыла окно, стерла ладонью капли воды с подоконника и отправилась открывать Касту. Несмотря на то что на Дорса Кузя реагировал отлично и вообще с первой минуты принял как родного, к Касту у него было совершенно другое отношение. В присутствии пижона твир вел себя так, словно изо всех сил сдерживался. То есть он явно хотел нарычать на наглого и рыжего, но держался. И пусть меня прибьет пульсаром, если причиной такого поведения было не что иное, как понимание: рыжего злить нельзя, иначе сдаст нас с потрохами. Так что да, Кузя сдерживался. И храбро прятался за креслом. А вот король всея факультета Огня расположился на диване, кстати, ровно на том месте, где час назад сидел Дорс, и сверлил меня взглядом. — В последний раз спрашиваю… — А вот ласковый тон Каста с внешним видом не вязался настолько, что вызывал когнитивный диссонанс. — Где «синие»? — Я тоже спрошу, — ровным голосом вторила я. — И тоже не в первый раз. С чего ты взял, что я прячу у себя диверсантов? Я, кстати, тоже сидела, только в кресле напротив. Немного боялась — рыльце-то в пушку, — но виду не подавала. И вообще, напропалую пользовалась своим маленьким земным преимуществом — мини-юбкой. Нет, ноги, как в неприличных фильмах, не перекидывала, но и не прятала. Декольте тоже не прятала, правда и выпячивать его не пыталась. Однако даже это, как понимаю, на рыжего все-таки действовало. По крайней мере, рычать он перестал практически сразу и перешел на эту вот идиотскую медово-ласковую интонацию. — Дашка, не зли меня… — Каст, ты уже обыскал чердак, — перебила я устало. — А теперь что? Ты вообще понимаешь, в чем меня обвиняешь? Ты пеняешь мне на то, что я не укрываю врагов. Король недовольно зашипел, а по его волосам, на этот раз собранным в хвост, как будто сполохи огненные побежали. Но признаваться я все равно не собиралась. Улик-то нет! — Даш, мы проверили защиту башни — она в порядке. В подвале, у водопроводного узла, беспрерывно дежурили охранники. То есть действовали водники из какой-то комнаты. И ты единственная, кто не любит нас настолько, чтобы пойти на сделку с «синими», — процедил он. — Но отряда магов Воды у меня не было! — отрезала я. А что? Это даже правда. Каст зарычал, но новой реплики не последовало. Следующие минут пять сидели в тишине. Он и я. Друг напротив друга. Ну и Кузя за креслом. Я не выдержала первой и решила пойти на мировую: — Каст, ну хватит. Нет у меня «синих». И вообще… прекрати меня пугать. Парень картинно заломил бровь, а потом насмешливо полюбопытствовал: — Пугаю? Я — тебя? — Не притворяйся. Ты прекрасно видишь, что да. Губы рыжего растянулись в широкой, хищной улыбке, а я невольно поежилась. Блин, ну зачем он так делает? Я же признала, что боюсь — зачем пытаться добить врага, который и без того сдался? Это неспортивно, как минимум. — И что же во мне такого ужасного? Черт! Меня глючит или пижон действительно обрадовался смене темы? Правда, отвечать не хочется. Да и смысл давать ответ на риторический вопрос? Ведь «их величество» не хуже меня знает — все! — Каст, прекрати. — Нет, ты скажи, — продолжал настаивать он. Я прикрыла глаза и шумно вздохнула. Может, лучше к разговору о «синих» вернуться? И снова тишина. Долгая и не слишком приятная. Точнее, это мне неприятно, а Каст как будто расцвел весь, подобрел. И о ужас! Оказывается, в добродушном настроении он столь же страшен, как и в гневе! Или это у меня паранойя проснулась? И нервы вконец расшалились? — Так, вставай. — Рыжий неожиданно поднялся, подошел к креслу и протянул мне руку. Ну точно паранойя. Иначе почему сердце сразу сжалось в комок, душа медленно стекла в пятки, а горло перехватило судорогой? — Дашка, да не пугайся ты так, — протянул явно довольный моей реакцией пижон. — Не укушу. Не в этот раз. Блин, последнее дополнение особенно ценно! — Вставай! — почти приказ. Вздохнув вновь, я заставила себя засунуть страхи подальше. Да, я училась на экономиста, а не на психолога, но точно знаю — некоторые люди получают искреннее удовольствие от чужого страха. И, что паршиво, Каст, кажется, в их числе. А я не хочу делать ему приятное. И вообще, пусть идет лесом! Самым, блин, густым и дальним! Я подала рыжему руку и не без помощи поднялась из кресла. — Пойдем, — сказал Каст и потянул за собой. Сопротивляться не стала, тем более что идти пришлось недалеко. Рыжий вывел меня на середину чердака, отпустил руку и отстранился, замерев напротив, шагах в трех. Вот теперь страх действительно прошел, его место заняло недоумение. — Каст? — попыталась прояснить ситуацию я. А в ответ услышала: — Давай, Дашка. Сделай пульсар. Чего?! Кажется, у меня глаза округлились, а Каст усмехнулся и повторил: — Ну же. Сделай пульсар. Так. Понятно. Раз разговор о «синих» не удался, будем говорить о магии. Вот только черта с два ты у меня выпытаешь все секреты разом. — Прости, Каст, но не могу. — Я отрицательно покачала головой. — Почему? Потому что я успела прочитать ваш чертов учебник. И слишком хорошо помню, что без источника огня колдовать способны только очень сильные маги. А показывать тебе, что я из сильных, мне совершенно не хочется. Нет, когда-нибудь ты узнаешь, но… пусть это станет сюрпризом. — Так в чем проблема? — переспросил рыжий. — Мне нужен источник огня, а его нет, — сообщила я и развела руками. — Не проблема. Каст подарил еще одну хищную улыбку и шагнул навстречу. А еще через мгновение у меня был огонь. Этот огонек, мало отличимый от пламени свечи, горел на кончике указательного пальца пижона. Вау! Тоже так хочу! Надо будет попробовать попозже… А вот сейчас мне, похоже, не отвертеться. Ну и ладно. Сделаю ему пульсар. Я закрыла глаза и попыталась представить, как подхватываю огонек с пальца Каста, а потом заставляю этот огонек принять форму шара и расшириться. — Хм. Неплохо, — раздался одобрительный голос рыжего. Я открыла глаза, чтобы увидеть — все получилось. В реальности картинка была точно такой, как в моем воображении. Огонька на пальце Каста уже не было, зато в воздухе висел небольшой, размером примерно с мой кулак, пульсар. Уже не закрывая глаз, я мысленно потянула пульсар на себя. Шарик подчинился. — Очень даже неплохо, — вновь прокомментировал эти действия Каст.