* * * Все-таки сегодня великий танковый бог – ИС-7МТ – был на моей стороне, он обозначил меня своим преемником, облобызав лысину и пупок. Мало того что я на легком «лягушатнике» сделал четырнадцать «фрагов», не считая дюжины вынесенных «стулов», так он своему любимому рабу послал еще и наткнуться на опорный пункт вражеского клана. «Бензак» закончился весьма вовремя, «жаба» как раз перемахнула через пологую горушку и своим ходом покатилась вниз. А внизу у нас чего?! А внизу у нас бетонная площадка, россыпь ангаров, десяток разномастных танков на стоянке и человеческий муравейник ботов, снующих туда-сюда. На краю площадки, рядом с топливным заправщиком, стопка каких-то блоков, внешне похожих на стеклянные кубы. Боты перетаскивали их с одного места на другое. Чё за фигня?! Бам! Бам! Бам! – оставшийся десяток снарядов высадил одиночными, скатываясь вниз по дороге. Бронебойные болванки вынесли два легких «немца» и снесли заправщик, который вспучился огромным пузырем огня и черного дыма. От взрыва ботов раскидало по сторонам, один долетел даже до меня, переломанное тело плюхнулось на башню «Ренохи», стекло вниз, где и осталось висеть свадебной куклой. «Стеклянные» блоки так вообще исчезли, как будто испарились. Добил остатки пулеметного БК по бегающим ботам, которые валились как переспелые стебли пшеницы под взмахами серпа. Всё, отъездилась жестянка, БК пуст, горючки нет. Откинул крышку люка, подхватил карабин и полез наружу. Нырнул в густую траву, отполз подальше от «барабанщика» и примостился в неглубоком овражке. Ба-бах! Огненная ракета прилетела со стороны опорника, клюнула «Реноху» в правый борт. Танк подпрыгнул и разлетелся на куски. Прощай, «лягуха», ты был настоящим боевым конем, жил как боец и умер как герой! Сука, прям слезы на глаза наворачиваются. Милота какая, мать её так танковую! Сорвал несколько пучков травы, расчищая себе место для стрельбы. Примостил ствол карабина на свободный от травы бугорок, прицелился. Есть, мушка карабина окрасилась красным. Засвет. Выстрел! Бот валится назад, убитый с первого выстрела. Еще выстрел, и еще. Боты валились друг за другом, настигаемые моими точными выстрелами. Даже как-то и не интересно стрелять по ботам, которые, словно не замечая обстрела, продолжают перемещаться по базе из стороны в сторону. Патроны к карабину закончились. Их было чуть меньше трех дюжин. Закинул пустой карабин за спину, перешел на пистолет, встал в полный рост и пошел к вражеской базе. Неожиданно в лицо ударил порыв теплого ветра, как будто морским бризом обдало. Странно, но трава под ногами не шевелилась, казалось, что ветер дует только в мне в морду. Огляделся по сторонам, картинка как-то поблекла и потускнела. Все стало серым и безжизненным. Краски потускли и исчезли. Негатив какой-то. Вскинул пистолет и несколько раз выстрелил перед собой. Дульная вспышка белая, а не оранжевая. Что за фигня?! Бац! Сильный удар в грудь сбил меня с ног, я повалился на спину, в глазах потемнело, но меня не вынесло из игры. Несколько раз блимкнуло перед глазами разноцветными вспышками. Небо над головой вновь раскрасилось голубым и белым. Появились облака и ярко-желтое солнце на небосклоне. Огляделся. Трава – ядовито-зеленая, небо – ярко-голубое, солнечный свет бьет в глаза, и я кожей ощущаю жар теплого дня. Запах сочной травы и влажной перепаханной земли. Вонь горящего топлива перемешивается с запахом чадящей резины и пороховой кислятиной. Откуда все это?! Откуда??? Не должно быть такого эффекта присутствия в этой игре. По крайней мере, не на моей платформе. Я играю на простенькой «троечке», она уже два года как морально устарела. Давно вышла «пятая» и «шестая» модели игровых платформ-стимуляторов виртуальной реальности, призванных обеспечить игрокам максимальный эффект «залипания» в игре. Там датчики всякие, присоски и «зубочистки», которые передавали геймерам столько всяких сигналов и импульсов, выдавая эффект присутствия на сто двадцать процентов. А в моей «тройке» только шлем да ложемент в полный рост, вот и все! Не может быть у меня такой «залипы». Не может!!! Еще раз оглянулся по сторонам, плюнул на все это мракобесье вокруг, вскинул пестик и принялся методично сжигать патроны, стреляя в снующих по сторонам ботов. Патроны к пистолету тоже закончились. Перешел на нож, вернее на здоровенный окопный тесак, который прихватил на рынке в довесок к танкетке. Хрясь! Рубанул щедро, от плеча, тесак ударил по плечу бота, пробегавшего мимо, тот рухнул на бетон. Еще удар, второй бот валится на бетон. Еще удар, и еще, еще, еще!!! Боты, облаченные в немецкие гимнастерки, падают на бетон друг за дружкой. Даже не пытаются разбегаться. Куклы, манекены, тушки! Перестал махать тесаком, огляделся вокруг. Прям нутром чувствую – что-то не так!!! Есть какая-то неправильность во всем этом. Не должна игра быть такой натуральной и правдоподобной! Не должна!!! Стоп! Что у нас со статистикой? Глянул на запястье правой руки. Где браслет?! Ёпать, тарахтеть! Где браслет?! Чисто на автомате сунул тесак обратно в поясные ножны и непонимающе уставился на запястья обеих рук. Браслета не было! Ни на правой, ни на левой руке. Где браслет?! Геймер не может играть без браслета. Не может!!! Если ты юзаешь бродилку, то у тебя браслет либо другое устройство, отвечающее за статистику; когда ты в технике – танке, самолете, автомобиле или корабле, то браслет заменяется экраном на приборной доске. Как только покидаешь технику, тут же на запястье руки появляется электронный браслет, в котором хранится вся важная информация об Игре. Да, блин, что информация?! Браслет – и есть сама Игра!!! Где браслет, мать вашу электронную, в звезду её виртуальную?! Где?! Вытащил тесак из ножен и провел острием клинка по коже правой руки, от запястья до локтя. После острия оставался след – ярко-красный росчерк, наполняющийся крупными, кровавыми слезами. Больно!!! Да что это такое?! Кровь, боль, запахи, да еще и браслета нет! – Чё, залип, придурок? – неожиданно раздался веселый окрик поблизости. Повернулся на звук, метрах в трех от меня стоял бот немецкого штурмовика. СС? Странно, никогда не встречал в этой игре подобных персов. Офицер! Погоны из плетеного серого галуна, подкладка черного цвета. Фуражка с околышем такого же черного цвета, орел спереди на тулье, а на околыше череп с костями, под черепом расположился шнур серебристого цвета, закрепленный на две маленькие форменные пуговицы. – Чёго пялишься?! – бот медленно, как-то лениво направился ко мне. Действительно, чего это я застыл? Впялился на немецкую фуражку, как баран на новые ворота. – Ты кто? – спросил я у бота. – Конь в пальто! – усмехнулся бот, вытаскивая из ножен длинный прямой клинок, сильно смахивающий на знаменитый «кинжал Гольбейна». – Иди сюда, шайсэ, – поманил он меня. – Какой разговорчивый бот попался, – задумчиво произнес я, делая несколько широких махов тесаком. – Ща я тебе язык укорочу! – Посмотрим, кто кому чего укротит! Хальт ди фотце! Бот был на удивление хорошо прорисован. Морда с белозубой ухмылкой, голубые глаза и выбивающиеся из-под фуражки светлые волосы. Прям икона с плаката немецкого агитпрома! Сошлись… Несколько раз ткнул в него тесаком, немец легко отскочил в сторону, уходя от моих ударов. Противник двигался быстрее меня, он с легкостью уходил от моих выпадов, порхая вокруг и нанося короткие и точные удары. На руке, предплечье и груди появились небольшие колотые раны. Падла фашистская играла со мной, не желая убить сразу. Хочет насладиться своей победой, чёрт проклятый! Нашел себе мышь, кот облезлый! – Ну что, шванцлутчер, готов умереть? – нагло ухмыльнувшись, выкрикнул фашик и нанес быстрый, как молния, удар мне в шею. Как смог, качнулся в сторону, уходя с линии удара, но выпад был настолько быстрый, а я настолько медленный, что вражеский клинок глубоко полоснул по шее. Фонтан крови шарахнул из раны, мундир тут же набух темно-красным. Я упал на колени и давно ткнулся бы мордой в лужу собственной крови, но белозубый фриц ухватил меня за волосы, удерживая на весу. – Ду гейст, мир ауф ди айер, – рассерженной змеей прошипел сквозь зубы немец, запрокидывая мою голову назад, чтобы перехватить горлянку, как переспелую дыню. – Отсоси! – булькнул я, тыкая тесаком себе под левую руку, там, где должна была быть нога фрица. Тесак ткнулся во что-то твердое, потом скользнул в сторону. Над ухом раздался удивленный вскрик, наполненный болью. Мир для меня погас, последнее, что я запомнил, кислый холод стали, рвущей мою плоть… * * * Открыл глаза. Вокруг темень, как в жопе у жителя Кении. Схватился за горло. Уфф! Шея цела! Нет, ну как все у них натурально все-таки… А чего темно-то так?! Блин, голова садовая! Я же в шлеме! Стянул шлемак с головы. Стало чуть светлее, комната совещалась лишь отблеском уличных фонарей. Ночь. Странно, и шлем, и ложемент, и комп, стоящий на столе, были обесточены. Светодиодные глазки индикаторов не светились и не моргали. Первый раз такое вижу. Привык, что в доме постоянно что-то работает из электроники. Нащупал инвалидное кресло со второй попытки, перекинул свое тело-бревно в коляску, отдышался. Охренеть, какая тяжелая игруха выпала, особенно финал! Блудский бот. Уделала меня фашистская тварь, как бог черепаху! Сердце билось, как перепуганная птица в тесной клетке. Как бы в реале кони не двинуть от таких финтов виртуального мира. Нет, все-таки как натурально все прописано! Это ж на какой левел я апнулся, встретившись с эсэсовцем? Клацнул клавишей запуска игровой платформы, внутри системы чего-то бздынькнуло, а дальше тишина. Чё за нах?! Еще раз клацнул. Эффект тот же. Тишина! Сгорел?! Так, и что теперь делать? «Надо нажраться! – неожиданно для себя, решил я. – В холодильнике была водка».