– Я умею готовить! – обиделась девушка. – Знаю, но никогда нет предела совершенству, – резонно заметил я. Заодно я заметил, как Витек и Славик пялятся на грудь моей соседки. Понимаю вас, пацаны, прекрасно понимаю! – Молодые люди, а поиграйте немного с малышом, – озадачил я подростков. – Дайте его маме немного поесть. Рада отказалась от водки, а вот пиво взяла. Вначале она жеманно откусила небольшой кусочек жареной свинины, потом еще один, и еще, а потом, уже не стесняясь, съела штук пять ребер, выпив целую банку пива. В целом вечер прошел здорово, давно я так не отдыхал. Было хорошо и душевно, почти как раньше, в старые времена, когда у меня были ноги и много друзей! Витек и Славик развлекали маленького Сашку, мы с Эдиком наперегонки распускали хвосты перед Радой, та задорно и весело смеялась, подзадоривая нас все больше и больше. Так уже получилось, что в ходе застолья на меня низвергся водопад похвалы и признания: Эдик только и верещал о том, какой я супер-пупер-мегакрутой парень, сумевший в одиночку победить вражеские полчища. Веселье закончилось, когда позвонила жена Эдика и погнала его с сыном домой. Получилось как в старом фильме – «Уж очень я какой-то идеальный получился». Провожая соседку к ней домой, перед самым порогом, когда дверь была открыта и её сынишка уже прошмыгнул внутрь, я привлек её к себе и поцеловал в губы… она ответила! Вот не зря же люди говорят, что от любви до ненависти один шаг. Еще вчера орали друг на друга матом да кляузы в ментовку строчили, а сегодня лупимся взасос. Вот она жизнь! Убрал остатки скудного пиршества со стола, принял душ да завалился спать. * * * Утро началось, как всегда, однообразно, по привычному сценарию: резкий переход от сна к яви, осознание того, что я по-прежнему жив и безног, накатывающий приступ жалости к самому себе, потом краткий курс самобичевания и призывов жить дальше. Сам себе назло в очередной раз повторяю, что мне, пусть и без ног, все-таки лучше, чем остальным парням из моего отделения, которые давно сгнили в сырых дюнах Калининградской области. Так же привычно сам себя посылаю в жопу с такой дурацкой мотивировкой и, продолжая спорить с невидимым оппонентом – старшим сержантом Кириллом Шаховым, качусь в ванную, а потом на кухню. Глянул в зеркало. На меня пялился хмурый обезьян мужского пола с заросшей мордой. Растительность на голове торчала в разные стороны, глаза злые и холодные. Привычный, устоявшийся ритуал, повторяющийся изо дня в день, из месяца в месяц, уже полтора года, как я инвалид первой группы, живущий в полном одиночестве в однокомнатной квартире. Однушку на окраине города купил из тех материальных выплат, которые мне предназначались за инвалидность, полученную во время нахождения на «боевых». Там даже оставалась приличная сумма, и вполне можно было потратить её на покупку протезов, но нафиг мне те культяпки, я сделал лучше – купил игровую систему! Когда я последний раз брился? Год назад? Достал из ящика из-под раковины машинку для стрижки, прицепил насадку № 6, прошелся пару раз по черепушке, потом сменил насадку на № 10 и сбрил лишнюю бороду. Взял ножницы и подправил ставшую более аккуратной бородку. Жаль, что у меня волосы не кучерявятся, я бы тогда с черным беретом был похож на Че. Полез в ванну основательно мыться, а то вдруг сегодня с Радой все срастется, надо быть во всеоружии. Ближе к обеду, когда совершенно одурел от скуки, решил форсировать события – позвонил Рябе. Толстяк вначале сбросил меня, но потом перезвонил и начал нести какую-то околесицу, выспрашивая о моем прошлом: где служил, при каких обстоятельствах потерял ноги, много ли убил солдат противника. Поначалу я еще отвечал, но потом послал его, поставив ультиматум: все вопросы только после того, как он честно, как на духу, расскажет, зачем ему все это знать. Оказалось, что Ряба, зараза такая толстомордая, придумал новый план, как заработать грошиняток на моей персоне. Этот пухлый бегемот устроил настоящий аукцион, где главным лотом было мое сетевое имя. Поскольку от собранных денег я отказался, то Ряба решил, что надо найти спонсора, который в виде помощи поставит мне новую игровую систему. Честно говоря, я к этой новости отнесся довольно прохладно и скептически, ну подумайте сами, кому нафиг надо, бесплатно, то есть даром, как говорила мультяшная сова, дарить безногому инвалиду платформу стоимостью не меньше полумиллиона деревянных рублей? А расспросы о моем армейском прошлом нужны были хитрющему жирдяю только для того, чтобы замутить интервью со мной и разместить его на своем канале, для пущей раскрутки пиар-компании. В очередной раз послал Рябу в известном всем направлении мужского полового органа и отключил телефон. Интервью он удумал замутить, пиарщик хренов! Позвонил Эдику. Тощий мужичок озадачил меня какой-то вселенской тайной, которую он раскроет мне сегодня вечером у меня дома под «коньячок с водочкой». На вопрос, что там с моей системой и ПК, получил расплывчатый ответ, что пациент однозначно мертв, но у него ко мне есть пару вопросов, ответы на которые могут принести большую пользу всему человечеству. Вон как его «синька» придавила, раз он такой тень на плетень навел, лишь бы раскрутить меня на достархан с графином коньяка. Горько вздохнул и покатил в магазин за продуктами. На лестничной площадке нос к носу столкнулся с Радой. – Привет, а ты куда? – спросила меня девушка. – Ух ты, подстригся? – В магазин. Вечером должен Эдик прийти, вынести вердикт по моей платформе. Намекнул, что без мяса и водки будет молчать как рыба об лед, – пояснил я. – Давай я с тобой схожу, мы все равно с Сашей на прогулку собрались. Не против? – Пошли. Спустились на лифте за два захода, первой ходкой спустилась Рада с коляской и ребенком, потом я. Пока катили в магазин, разговорились. Раде в этом году исполнялось двадцать лет, она нигде не работала, в одиночку воспитывала ребенка, с дохлым дрыщем Валей жили не расписаны, а когда он окончательно слетел с катушек, то она ушла от него, сняла квартиру в моем доме и стала жить одна. Жила на пособие как мать-одиночка, ну, еще старший брат помогал, живущий и работающий где-то на северах. Родителей у них с братом, воспитанников детского дома, никогда не было. Вот такая картина маслом, как говорил герой многосерийного сериала. На все расспросы Рады я отвечал уклончиво и особо не распространялся о своей личной жизни. Не хотелось пускать никого в свое личное пространство. Зачем? Моя задача затащить Раду в постель, а не плакаться ей в жилетку. Случайно проговорился, что мне двадцать семь лет. – Что, правда?! – Рада резко остановилась, как будто на стену натолкнулась. – Двадцать семь?! Я думала, тебе не меньше сорока. – Это из-за бороды, – предположил я. – Может быть, – согласилась девушка. – А еще у тебя глаза взрослые. – Злые? – Ну, я бы сказала мудрые, опытные! Это из-за того, что ты был на войне! – Не обязательно, – отмахнулся я. – Просто немного жизнь меня пообтерла, покидала, вот и выдают глаза подобные мытарства хозяина. Если замуж не выйдешь, а так и будешь дальше тянуть лямку сама, то у тебя такие же глаза появятся, – предположил я. – Так никто не зовет замуж. Позвали бы, я бы пошла, – лукаво вильнув взглядом, прощебетала соседка. – А хочешь, я сегодня на вечер пирог приготовлю? Я в интернете нашла очень простой рецептик слоеного пирога с мясом. – Не надо! – слишком поспешно выкрикнул я. – Давай лучше ты придешь ко мне домой, и мы вместе приготовим пирог, без всякого интернета. – Давай, – тут же согласилась девушка. – А ты готовить умеешь? – Конечно, умею, – усмехнулся я. – Живу один, кто мне готовить будет, если не сам? – Я тоже живу одна, но готовить не умею. – В детском доме не учили? – Нет. Честно говоря, в детском доме нас ничему толком не научили. Обычная школьная программа была, а вот житейских мелочей не было. Я когда покинула стены детского дома, то даже не знала, как платить за проезд в общественном транспорте или за квартиру. Ничего не знала, а ты говоришь, готовить, – девушка грустно пожала плечами, и какое-то время мы шли молча, думая каждый о своем. В этот момент я неожиданно для себя подумал: а может, завести семью? Нет, правда, почему бы и нет? Квартира у меня есть, главный мужской орган на месте (это я сейчас о голове, а не о том, что вы подумали), хотя и тот орган тоже на месте и, слава богу, работоспособный. Кое-какой заработок тоже есть, а если задаться целью и найти работу, то вполне можно расширить жилую площадь и тянуть жену и ребенка, а может, и не одного. А? Как? – Кирилл, Кирилл! – девушка, видя, что я завис, дернула меня за рукав куртки, чтобы привлечь мое внимание. – Тебе вон из магазина парень какой-то машет. В указанном направлении были магазин компьютерной мелочи и его продавец Руслан. – Не проходите мимо, сегодня скидка для безногих, – заметив, что я обратил на него внимание, выкрикнул Руслан и махнул мне рукой. – Как вы смеете так шутить?! – гневно отчитала его Рада, явно не поняв шутки. – Это подло и низко! – Не обращай внимания на него. Они, осетрины, все такие – низкие и подлые, – пошутил я, подкатывая к двери магазины. – Вот сейчас было обидно! – скалясь в тридцать два зуба, заявил Руслан. – Тогда один – один. Согласен? – я протянул руку для приветствия. – Согласен, – пожал мне руку продавец. – Девушка, вы не думайте, что я нахал, просто мы с Кириллом друг друга давно знаем, вот при встрече и подкалываем один другого, – объяснил Раде свое поведение Руслан. – А вас как зовут? – Рада. – Какое красивое и редкое имя, вам оно очень подходит, – Русик тут же включил режим галантности, – а меня зовут Руслан, и я осетин, а не осетрин, как выразился наш общий друг. – Слушай, ты, осетрин-осетин, хватит моей соседке на уши приседать, – вполне натурально разозлился я. – Чего звал? – Ревнуешь? – брови Руслана взлетели вопросительным домиком. – Нет. Просто сейчас вызову ФМС, пусть тебя депортируют на родину. – Девушка, вот как вы с ним живете по соседству? Между прочим, я коренной житель этого города, мой прадед здесь осел, сразу после войны. Ну да ладно, итак, вернемся к нашим баранам, – продавец при этом так выразительно посмотрел на меня, что стало сразу понятно, кого он здесь считает бараном. – Есть несколько вариантов: «тройка» и «пятерка». «Тройка» средней степени ушатанности, а «пятера» почти нульцевая и цена хорошая. – Сколько? – Семьсот. – Дорого. Не потяну. А «тройка» сколько стоит? – Сто пятьдесят, но там однозначно перепрошивка и кое-какие мелочи надо менять. – Ясно. Ладно, я подумаю, если что, звякну тебе на телефон. – Хорошо. Удачи! – И тебе не кашлять. В магазине купил все необходимое и немного лишнего, пока затаривался хавчиком, Рада гуляла с коляской вокруг магазина. По дороге домой все-таки сдался напору соседки и рассказала пару эпизодов из своей старой, еще двуногой жизни. Научил Раду готовить слоеный пирог с картошкой и мясом курицы, простенький салат с тертой морковью, мясом и луком и показал, как правильно запекать курицу на соли. В шесть вечера пришел Эдик, но вместо сына сегодня он привел с собой… жену. Нежданчик?! Жена у тщедушного Эдика была полной противоположностью – красивая, статная, с тонкой талией и пышными формами. Вот где в жизни справедливость? Такому заморышу достался такой брильянт! Пока дамы расставляли приборы и блюда на столе, Эдик отвел меня на балкон, где принялся нести всякую научную киберчушь: – Кирюха, вот скажи, что, по-твоему, такое человеческий мозг? – Кусок жира, – ответил я. – Ну, по сути ты прав, но по существу человеческий мозг – это мощный вычислительный комплекс, с которым не может сравниться ни один компьютер. Проблема лишь в том, что пока человек не может осознанно использовать даже десятой части своих возможностей. – И?! – спросил я, совершенно не понимая, к чему такое долгое вступление. Вроде спиртным от него не пахнет, значит, это не пьяный бред. Тогда что? Желание банально «тулить умняк»?